第18章 易中海的「指点」

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第18章 易中海的「指点」
    立夏刚过，天就热得燥人。胡同里的槐树叶子密得像把绿伞，蝉在枝头“知了知了”地叫著，把午后的时光拖得漫长又慵懒。何大清从饭庄回来时，手里提著个油纸包，里面是两斤刚出锅的卤猪耳——掌柜的见后厨改良工具省了不少钱，特意赏了他些碎银，他没捨得存著，想著给娘仨改善改善伙食。
    “爹，今天回来得早啊！”何雨杨正在院里帮母亲晒刚纺好的棉线，见父亲进门，眼睛一亮就盯上了那油纸包。何雨柱也从屋里跑出来，小短腿跑得飞快，嘴里喊著：“爹！是不是买好吃的了？”
    “就你鼻子尖。”何大清笑著拍了拍小儿子的头，把油纸包递给刘烟，“掌柜的赏的，晚上就著粥吃。”
    刘烟接过来，掂量了一下，嗔怪道：“又乱花钱，留著给你添件褂子多好。”嘴上这么说，脸上却漾著笑意，转身就去灶房找盘子装滷味。
    何大清坐在院里的小马扎上，解开腰间的汗巾擦了擦脸，语气里带著几分得意：“这可不是乱花，是挣来的。王木匠把菜墩子和调料盒送来了，掌柜的一看就乐了，说比原来的省料还好用，当场就多给了我月钱。”
    自从改良了木盘，何大清在饭庄的日子越发顺了。掌柜的信任他，把后厨採买的杂事也交给他管著，虽说辛苦些，但进项比以前多了不少。家里的日子肉眼可见地宽裕起来，刘烟脸上的笑容多了，何雨柱也不用再像以前那样，见了糖油果子只能眼巴巴地看著。
    正说著，院门口传来脚步声，伴隨著一声爽朗的笑：“大清在家呢？”
    何雨杨抬头一看，是易中海。他穿著件半旧的青布褂子，手里摇著把蒲扇，慢悠悠地走进来，眼睛在院里扫了一圈，最后落在灶房门口那盆刚摘的小白菜上——那是后院菜畦里收的，绿油油的，看著就新鲜。
    “是易老哥啊，快进来坐。”何大清赶紧起身招呼，顺手从缸里舀了瓢凉水递过去，“这天热得邪乎，喝口水凉快凉快。”
    易中海接过去，咕咚咕咚喝了大半瓢，抹了抹嘴才坐下，目光落在何大清身上，带著点“长辈”式的打量：“看大清这气色，最近日子不错啊？我听胡同里说，你在饭庄受掌柜的器重，连工钱都涨了？”
    “嗨，易老哥说笑了。”何大清有些不好意思地挠挠头，“就是运气好，碰上点能出力的活计，谈不上器重。”
    “这可不能说是运气。”易中海放下蒲扇，语气郑重起来，“我跟你说，这年头能在饭庄站稳脚跟不容易，你能让掌柜的另眼相看，那是有本事。不像我们这些耍手艺的，饿不死也富不了，混口饭吃罢了。”
    易中海在附近的木器厂当师傅，手艺是好，可工钱也就够餬口。他为人处世向来圆滑，在院里是出了名的“老好人”，谁家有个小矛盾，他出面说两句，总能化解开。院里人都敬他几分，何大清也一直把他当兄长看待，觉得他稳重又热心。
    “易老哥这话说的，您那手艺才是真本事。”何大清递过去一袋刚炒的南瓜子，“尝尝，家里种的，刘烟刚炒好的。”
    易中海捏了几颗放嘴里，慢慢嚼著，眼睛却瞟向何雨杨兄弟俩，笑著说：“这俩小子越长越精神了。扬扬，听说你脑瓜灵，前阵子那木盘的法子，就是你想出来的？”
    何雨杨正在帮弟弟扣掉卤猪耳上的软骨，闻言抬头，露出个靦腆的笑：“易大爷谬讚了，就是瞎画画碰运气的。”他心里清楚，易中海这时候上门，怕是不只是来串门这么简单。
    果然，易中海又閒聊了几句家常，话锋一转就提到了饭庄：“大清啊，你现在管著后厨的事，想必挺忙吧？我听人说，福兴楼最近生意好得很，后厨怕是人手不够吧？”
    何大清没多想，点头道：“是忙点，尤其是饭点的时候，伙计们脚不沾地的。前阵子掌柜的还说，想再找个打杂的，劈柴挑水啥的，能搭把手。”
    这话刚说完，易中海的眼睛就亮了，凑近了些说：“那可真是巧了。我內弟家有个小子，今年十六了，手脚勤快，就是没个营生。你看……能不能让他去饭庄试试？不用给多高工钱，管顿饭就行，也能跟著学些本事。”
    何雨杨心里“咯噔”一下。易中海的內弟？他怎么从没听说过？再说了，饭庄找打杂的，按理说也轮不到易中海来举荐，这里面怕是有门道。他悄悄碰了碰父亲的胳膊，给了个眼神。
    何大清正想开口应承——他向来抹不开面子，何况对方是易中海。可被儿子这么一碰，又把话咽了回去，迟疑道：“这……怕是我说了不算吧？掌柜的招人得亲自看。”
    “嗨，你在掌柜面前说话有分量，提一句还能不算？”易中海笑得更热络了，拍著何大清的肩膀，“都是院里住著的，互相帮衬是应该的。那小子我知根知底，老实本分，肯定不给你添麻烦。你就当帮老哥个忙，以后有啥需要我搭把手的，儘管开口。”
    话说到这份上，若是寻常人，怕是不好再拒绝。可何雨杨知道，易中海这人看著和善，实则心思深。他在院里当“老好人”，图的就是个威望，现在想把亲戚塞进饭庄，怕是想借著这层关係，跟何家套近乎，甚至……想打听饭庄的底细？
    “易大爷，”何雨杨突然开口，声音清脆，带著点孩子气的认真，“我爹前几天还说呢，饭庄最近裁了两个伙计。”
    易中海一愣，看向何雨杨：“裁伙计？我咋没听说？”
    “是真的。”何雨杨点点头，眼神清澈得像溪水，“我爹说，掌柜的查帐，发现有伙计偷偷拿后厨的东西，气坏了，不仅把人辞了，还说要严查，暂时不招人了，怕再混进手脚不乾净的。”他一边说，一边偷偷给父亲使眼色。
    何大清心里一激灵，瞬间明白了儿子的意思。是啊，他咋忘了这茬？前几天后厨確实辞了个学徒，就是因为手脚不净偷了两斤麵粉。掌柜的当时发了火，说招人得寧缺毋滥。他赶紧顺著儿子的话头说：“可不是嘛，易老哥。掌柜的正上火呢，这时候提招人，怕是要碰钉子。等过阵子风头过了，我再帮你问问？”
    易中海脸上的笑容僵了一下，隨即又恢復了常態，只是眼神里多了点说不清的意味。他看著何雨杨，这孩子才八岁，说话却条理分明，刚才那番话，不早不晚正好堵了他的嘴，倒像是早有准备。
    “哦？还有这事？”易中海慢悠悠地摇著蒲扇，语气听不出喜怒，“那倒是我唐突了。既然掌柜的有规矩，那就算了，別因为这点事让你为难。”
    “是我能力不够，帮不上易老哥的忙。”何大清连忙客气道，心里却鬆了口气——要不是儿子反应快，他刚才差点就应下来了。
    易中海又坐了会儿，没再提招人的事，只是有一搭没一搭地聊著天，眼睛时不时往灶房里瞟，像是在看有啥好吃的。刘烟机灵，知道他没捞著好处，赶紧切了盘卤猪耳端出来：“易老哥，尝尝，刚买的，不值当啥。”
    易中海也没客气，捏了一块放嘴里，嚼了嚼赞道：“刘烟的手艺就是好，比外面滷的香。”他吃了两块，就起身告辞：“不早了，我得回去了，家里还等著烧火呢。”
    何大清起身送他到门口，易中海走之前，拍了拍他的肩膀，意味深长地说：“大清啊，你是个实在人，这是好事。但这年头，多个朋友多条路，院里住著，互相帮衬是应该的。以后有啥难处，儘管找我，別客气。”
    “哎，谢谢易老哥。”何大清满口应著，等易中海走远了，才转身回院，一进门就冲何雨杨竖了竖大拇指，“行啊你小子，反应够快的。”
    刘烟也走过来，脸上带著点忧色：“那易大爷……怕是不高兴了吧？”她刚才在灶房听见了，知道易中海是想托关係找活，被儿子几句话挡回去了。
    “不高兴也没办法。”何雨杨把手里的南瓜子壳扔进簸箕，语气篤定，“娘，您想啊，易大爷要是真想帮亲戚找活，咋不自己去饭庄问？偏来找爹？他是想借著这层关係，把人安插在饭庄，以后咱家有啥动静，他不就都知道了？”
    何大清皱起眉头：“没这么严重吧？易老哥看著不像那样的人啊。”
    “爹，害人之心不可有，防人之心不可无。”何雨杨看著父亲，眼神比同龄人沉稳得多，“您现在在饭庄管著採买，手里多少有点实权。易大爷在院里威望高，要是他亲戚在饭庄说点啥，或者跟他透点消息，到时候掌柜的要是起了疑心，您这位置还坐得稳吗？”
    他顿了顿，继续说道：“再说了，那亲戚要是手脚不乾净，或者干活不勤快，出了岔子，掌柜的肯定得怪您举荐不当。到时候好事变坏事，得不偿失。”
    何大清被儿子说得哑口无言。他是个直性子，待人实诚，从没往这深处想过。经何雨杨这么一分析，才觉得后背有点发凉——可不是嘛，人心隔肚皮，谁知道笑著的背后藏著啥心思？
    “那……咱刚才那么说，会不会得罪他？”刘烟还是担心。易中海在院里人缘好，真要是结了怨，以后抬头不见低头见的，怕是不好相处。
    “得罪不了。”何雨杨摇摇头，“咱没说不帮，是说掌柜的不让招，他挑不出错来。再说了，他是长辈，总不能因为这点事就跟咱计较。”他心里清楚，易中海这种人，最看重“体面”，就算心里不痛快，表面上也会装作不在意。
    果然，晚饭时，何雨杨听见中院传来易中海跟二大妈聊天的声音，只听他笑著说：“……老何家那小子是个机灵的，知道替他爹著想，不错不错。”语气里听不出半点不快，仿佛下午那茬事压根没发生过。
    何雨柱啃著卤猪耳，含糊不清地问：“哥，易大爷为啥想让他亲戚去饭庄啊？饭庄干活不累吗？”
    “傻小子，饭庄比在地里刨食强多了。”何大清摸了摸小儿子的头，心里却沉甸甸的。经这事一闹，他才算明白，日子好过了，盯著的眼睛也就多了。以前穷的时候，谁也懒得搭理他们；现在手头宽裕了，连易中海这样的“长辈”都要来“指点”几句。
    何雨杨没再接话，只是默默地喝著粥。他知道，这只是开始。隨著家里的日子越来越好，四合院里的试探和算计只会多不会少。阎埠贵的精明，许家的蛮横，现在又加上个看似和善的易中海……这院里的水，比他想像的还要深。
    “爹，以后饭庄的事，少在院里说。”何雨杨放下碗筷，认真地看著父亲，“尤其是採买的进项、掌柜的赏钱这些，能不说就不说。言多必失。”
    “我知道了。”何大清重重地点头。他这才真正意识到，这个大儿子不仅心思细，看事情也比他透彻得多。有儿子在，他心里踏实了不少。
    夜里，何雨杨躺在床上，听著窗外的蝉鸣。月光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。他想起易中海临走时那个眼神，看似平常，却像根针似的，藏著点锐利。
    这个人，不能交心。他在心里给易中海下了定义。
    空间里的灵泉水还在汩汩地流著，新种下的黄瓜已经爬满了架，小黄瓜纽子吊在藤上，像一串串绿宝石。何雨杨知道，想要守住这份安稳，光靠小心还不够，得更强大才行——无论是手里的家底，还是应对人心的本事。
    他翻了个身，看著身边睡得正香的何雨柱，小眉头还皱著，像是在做什么不高兴的梦。何雨杨轻轻帮他抚平眉头，心里默念：放心吧，哥会护著你的，护著咱这个家，谁也別想算计咱们。
    窗外的蝉还在叫，可何雨杨却不觉得烦躁了。他闭上眼睛，运转起內功，暖流在经脉里缓缓流淌，带著一种沉静的力量。这个夏天，暖意里藏著暗流，可他不怕。只要一家人在一起，步步为营，总能把日子过踏实了。