第19章 物物交换的门道

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第19章 物物交换的门道
    小满过后，天气越发阴晴不定。前几日还下了场透雨，把胡同里的土路浇得泥泞不堪，今儿个却又放了晴，日头毒得晃眼，晒得墙角的青苔都蔫了下去。刘烟坐在屋檐下的阴凉里，手里捏著一把木梭，正飞快地在织布机上穿梭，织好的棉布在她脚边堆了一小摞，白生生的，看著就厚实。
    “娘，歇会儿吧，都织一下午了。”何雨杨端著一碗凉白开走过来，放在织布机旁的小凳上。他看著那堆棉布，眼神里带著点满意——这棉布用的是空间里改良过的棉花，纤维更长更细，织出来的布不仅比普通棉布密，摸著还软和，做贴身的衣裳再好不过。
    刘烟擦了擦额角的汗，拿起凉白开喝了一口，笑著说：“趁天好，多织点。这布厚实，秋天给你和你弟做件夹袄正好。”她顿了顿，眼神里又添了点愁绪，“就是家里的粗粮不多了，顶多够吃十天。你爹的工钱要月底才发，想换点玉米面，手里又没现钱……”
    这年头，货幣时贬时涨，反倒不如物物交换实在。刘烟攒了这半匹棉布，本想找机会换些粗粮，可前阵子去集市问了问，一尺棉布只能换一斤玉米面，太不划算。她捨不得，就一直拖著，没想到家里的粮缸见了底。
    何雨杨心里盘算了一下。空间里有不少粮食，可不能凭空拿出来，只能想办法用现有的东西去换。他想起胡同口的张婶——张婶家以养蚕为生，每年这个时候都会收一批蚕蛹，那东西高蛋白，营养丰富，正好能给母亲补补身体，为明年怀孕做准备。
    “娘，咱不换玉米面了。”何雨杨蹲在母亲身边，指著那棉布说，“胡同口张婶家不是养桑蚕吗？她家这时候肯定有新收的蚕蛹，咱用棉布换点蚕蛹回来咋样？”
    “换蚕蛹？”刘烟愣了一下，皱起眉头，“那东西腥气大，咋吃啊？再说了，蚕蛹顶不了饱，换那玩意儿干啥？”
    “娘，您別小瞧蚕蛹。”何雨杨耐心解释，“那东西有营养，蛋白质高，比玉米面补身体。您最近总说累，吃点蚕蛹正好补补。再说了，张婶家的蚕蛹多，肯定愿意换棉布——她家姑娘快出嫁了，正愁没好布做嫁妆呢。”
    他说得有道理。张婶家的三姑娘今年十六，定下了秋后出嫁，彩礼里就有“半匹细棉布”的说法，张婶正四处托人找好棉布呢。用一尺细棉布换两斤蚕蛹，张婶指定乐意。
    刘烟还是犹豫：“可那蚕蛹……真能吃？我听人说，那是虫子变的，吃了瘮得慌。”
    “能吃，可香了！”何雨柱不知从哪冒出来，手里还攥著个弹弓，“前阵子三大爷家的阎解成偷偷烤蚕蛹吃，我闻著可香了！”
    “你个小馋猫，就知道吃。”刘烟点了点小儿子的额头，心里却鬆动了。她也听说过，有些人家会把蚕蛹炸著吃，说是下酒的好菜。既然儿子说有营养，张婶又正好需要棉布，换点试试也无妨。
    “那……换多少？”刘烟拿起一尺棉布比划了一下，“一尺布换一斤？”
    “娘，咱这棉布细，比普通的好。”何雨杨说，“张婶家的蚕蛹新鲜，咱一尺布换两斤，她肯定乐意。”
    刘烟想了想，点了点头：“行，听你的。你去叫上你爹，咱这就过去问问。”她还是有点怵张婶——张婶是个爽快人，可也爱討价还价，有男人在场，好说话些。
    何大清正好从饭庄回来，听说要换蚕蛹，虽也觉得奇怪，但见妻儿都同意，就揣著两尺棉布，跟著刘烟往张婶家走。何雨杨和何雨柱也跟在后头，一个想盯著换够分量，一个惦记著“香喷喷的蚕蛹”。
    张婶家就在胡同口第二家，院里种著几棵桑树，桑叶绿油油的，透著股清香味。张婶正坐在院里筛蚕沙，见何家夫妇上门，手里还拿著棉布，眼睛一下子亮了。
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    “是刘烟妹子啊，快进来坐！”张婶放下筛子，热情地招呼，目光直勾勾地盯著刘烟手里的棉布，“这布……是妹子你自己织的？看著真细！”
    “张婶过奖了，瞎织的。”刘烟把棉布递过去，“我听说你家三姑娘要嫁妆，正好我攒了点细棉布，想著问问你……能不能换点新收的蚕蛹？”
    张婶接过棉布，用手指捻了捻，又对著太阳照了照，脸上的笑意更浓了：“妹子这手艺，真是没的说！这布比集市上卖的还好，做嫁妆正合適！”她顿了顿，搓著手问，“妹子想换多少？一尺布换……两斤蚕蛹咋样？我家这蚕蛹是新收的，还带著温乎气呢！”
    “张婶敞亮！”刘烟没想到对方这么痛快，心里的石头落了地，“我带了两尺布，换四斤蚕蛹，您看行不？”
    “咋不行！”张婶拉著刘烟就往后院走，“我这就给你称，保准足斤足两！”
    何大清在院里等著，何雨杨和何雨柱跟著去了后院。后院搭著几个蚕匾，里面的蚕刚结了茧，墙角的竹筐里装著半筐白胖的蚕蛹，看著確实新鲜。张婶拿过桿秤，麻利地称了四斤，装在一个粗布袋子里递过来：“你看，够称不？多出来的算我送妹子的！”
    “够了够了，多谢张婶！”刘烟接过袋子，心里热乎乎的，又从兜里掏出两个刚蒸好的玉米面窝头，“这是家里刚做的，您尝尝。”
    “妹子太客气了！”张婶笑著接过去，又塞给何雨柱一把桑葚，“给孩子吃，甜著呢。”
    一家人谢过张婶，提著蚕蛹往回走。刚到胡同口，就撞见了许母。许母手里挎著个篮子，里面装著几把野菜，见刘烟手里提著个沉甸甸的袋子，又瞥见何大清手里的棉布少了一半，眼睛立刻眯了起来。
    “哟，这不是老何家的吗？换啥好东西了？”许母堵在路中间，阴阳怪气地问，眼神直往刘烟的布袋子上瞟。
    刘烟不想搭理她，可又绕不开，只好含糊道：“没啥，就是换了点吃的。”
    “吃的？”许母不依不饶，伸手就想去掀袋子，“我瞅瞅是啥金贵东西，还藏著掖著的。”
    “许婶，这是我娘换的蚕蛹，给我娘补身体的。”何雨杨往前一步，不动声色地挡住许母的手，语气里带著点疏离。
    “蚕蛹？”许母的注意力却落在了刘烟手里剩下的棉布上，她伸手摸了摸，眼睛一亮，“哟，这棉布真细！刘烟妹子，你这布换不换？我家有两斤小米，换你这一尺布咋样？”
    小米比玉米面金贵，一尺布换两斤小米，按理说不亏。可许母那眼神，明摆著是觉得棉布好，想占便宜——谁不知道许家的小米是去年的陈米，潮得发了霉，筛掉一半才凑出两斤。
    “不换。”刘烟摇摇头，把棉布往怀里拢了拢，“这布我留著给孩子做衣裳。”
    “做衣裳哪用这么好的布？”许母不死心，又凑近了些，压低声音说，“妹子，我再加五个鸡蛋，换你一尺布，咋样？这鸡蛋可是刚下的，新鲜著呢！”
    她嘴上说“新鲜”，可何雨杨看见她篮子底下露出来的鸡蛋壳，上面还沾著鸡粪，一看就是放了好几天的。再说了，五个鸡蛋加两斤陈小米，顶多值半斤棉布，这是明摆著欺负人。
    “许婶，这布真不换。”何雨杨拉著母亲的手，往后退了一步，“我娘最近身子虚，这蚕蛹是特意换给我娘补身体的，就等著用这棉布换够量呢。您要是想吃棉布，去集市上看看吧，那儿有便宜的。”
    他这话戳到了许母的痛处——集市上的棉布哪有这细？她就是想占便宜，才故意拦著。许母的脸一下子沉了下来，叉著腰说：“嘿，你个小屁孩懂啥？我跟你娘说话呢，有你插嘴的份？刘烟，你別给脸不要脸，不就是一尺布吗？跟谁稀罕似的！”
    “许婶，话不是这么说的。”何大清往前站了站，把妻儿护在身后，语气沉了下来，“我家的布，想换啥换啥，换不换是我们的自由。你要是想买，去別处问，別在这儿挡道。”
    许母被噎了一下，看著何大清不善的脸色，又看了看周围探头探脑的邻居，知道再闹下去討不到好，悻悻地“呸”了一声：“小气鬼！不换就不换，谁稀罕！”说完，挎著篮子扭扭捏捏地走了，走老远还能听见她嘟囔：“不就是有块破布吗？神气啥……”
    刘烟鬆了口气，拉著何雨杨的手说：“多亏你了，不然娘都不知道咋跟她吵。”
    “娘，对付这种人，就得硬气点。”何雨杨看著许母的背影，眼神冷了冷，“你越是让著她，她越得寸进尺。”
    回到家，刘烟把蚕蛹倒在盆里，看著那些白胖的东西蠕动，还是有点犯怵。何雨杨烧了点热水，把蚕蛹烫了烫，又用灵泉水泡了一刻钟——灵泉水不仅能去腥味，还能杀死里面的细菌。
    等蚕蛹泡得发白，何雨杨捞出来沥乾，递给母亲：“娘，您把这蚕蛹用盐醃半个时辰，再用油炸，保证香得很，一点腥味都没有。”
    刘烟半信半疑地照做。她往蚕蛹里撒了把粗盐，拌匀了醃著，又烧了锅热油。等油冒烟了，把蚕蛹倒进去，“滋啦”一声，金黄的油花溅起来，一股焦香慢慢飘出来，还真没什么腥味。
    “闻著还行啊。”刘烟拿起铲子翻了翻，见蚕蛹炸得金黄酥脆，就捞出来控了油，撒了点花椒麵。
    何雨柱早就等不及了，踮著脚在灶房门口张望，见蚕蛹出锅，伸手就想去抓。
    “烫！”刘烟拍了他一下，盛了一小盘递给他，“凉了再吃。”
    何雨柱捧著盘子，小心翼翼地捏了一个放进嘴里，嚼了两下，眼睛一下子亮了：“哇！娘，太好吃了！比肉还香！”
    何大清也拿起一个尝了尝，点点头：“嗯，確实不错，外酥里嫩，一点腥味都没有。扬扬这法子真行！”
    刘烟自己也尝了一个，果然不腥，还有点鲜甜，忍不住又吃了一个。看著妻儿吃得香甜，她心里那点彆扭早就没了，只剩下高兴——这棉布换得值！
    晚饭时，炸蚕蛹成了最受欢迎的菜。何雨柱吃了满满一小盘，连粗粮窝头都多啃了半个。刘烟也吃了不少，说：“吃著真顺口，比我想像的强多了。”
    何雨杨没怎么吃，只是看著母亲的脸色。见她吃完蚕蛹后，气色红润了些，不像平时那样吃完饭就犯困，心里暗暗点头——灵泉水的效果果然好，不仅去了腥味，还没影响蚕蛹的营养，母亲的身体对这种高蛋白食物吸收得不错。
    “娘，明天我再去张婶家换点蚕蛹吧？”何雨杨故意说，“您吃著好，多吃点补补。”
    “別换了。”刘烟摇摇头，“那棉布留著给你爹做件褂子，他天天在饭庄后厨忙，汗多，得穿件好布的衣裳吸汗。想吃蚕蛹，等你爹发了工钱，咱用钱买。”
    她心里有数，知道这棉布的金贵，换一次尝尝鲜就行，不能都换了蚕蛹——日子还得细水长流地过。
    夜里，何雨杨躺在炕上，听著父母在隔壁说话。刘烟正跟何大清念叨：“……那蚕蛹是真不错，吃著不腻，我现在都不觉得累了。还是扬扬脑子活，知道换那东西……”
    何大清笑著说：“咱儿子长大了，懂事了。以后家里的事，多听听他的准没错。”
    何雨杨嘴角弯了弯，心里踏实了不少。母亲的身体在好转，家里的日子也在往好的方向走，这就够了。
    他想起许母白天那副嘴脸，眼神沉了沉。许家跟何家向来不对付，这次没占到便宜，肯定记恨上了。以后少不了还要打交道，得更小心些才行。
    窗外的月光透过树叶洒下来，落在地上像碎银子。何雨杨闭上眼睛，运转起內功，感觉丹田处的暖流比以前更足了些。他知道，想要在这乱世里护住家人，光有金手指还不够，还得有应对人心的智慧和保护自己的力量。
    “娘，爹，柱子……”他在心里默念，“我会让你们一直好好的。”
    灶房里，装蚕蛹的盘子还放在桌上，残留的香味混著月光，在屋里瀰漫开来，带著点踏实的暖意。这个夏天，因为这小小的蚕蛹，不仅添了几分滋味，更让何家的日子多了点底气。