第171章 入洲

    五个月光阴，弹指即过。
    蛮荒山林深处，那座沉寂了整整一年的山洞，终於在这一日迎来了异动。
    最先感知到变化的，是蛰伏於洞口的小红。
    它庞大的身躯微微抬起，复眼中幽光明灭不定，两根触鬚高频震颤，捕捉著空气中每一丝细微的灵力涟漪。那股从洞內深处瀰漫开来的波动，並非狂暴的衝击，而是一种更加內敛、更加凝实的压迫感，如同地底岩浆在厚重岩层下缓缓涌动，让整座洞穴的空气都隱隱颤抖。
    石焱盘膝而坐。双目紧闭，古铜色的面庞此刻泛著异样的赤红，皮下那道道赤金色流光如同沸腾的熔浆，在经脉中疯狂奔涌。汗水顺著他稜角分明的下頜线滴落，尚未触及衣襟，便被周身蒸腾的烈阳灵力蒸发成缕缕白雾。
    丹田之內，正发生著翻天覆地的变化。
    那团盘踞了数十年的液態灵力，此刻正以肉眼可见的速度收缩、凝练、压缩。无数道细密的赤金色灵丝从四面八方向中心匯聚，如同一只无形的大手，正在將一整片汪洋大海，生生捏成一粒米珠。
    凝丹！
    他等这一天，等了太久。
    从焚天港那条烂泥巷里苟延残喘的野狗，到焚天宫內门风头无两的焱门之主；从被师尊从泥泞中拉起时那个跪在雨地里涕泪横流的少年，到如今能独自猎杀三阶妖兽！
    他等这一天，足足等了七十年。
    七十年！他不能让师尊失望。
    那股凝练到极致的液態灵力，终於在某一刻，完成了最后的蜕变。
    “轰——”
    一道沉闷如雷的嗡鸣自石焱丹田深处炸开，他周身那层始终凝而不散的光晕，在这一刻骤然暴涨数倍，隨即又以更快的速度向內收缩，尽数没入丹田深处。
    那里，一粒拇指大小、通体赤金流转的金丹，正悬浮於气海正中。
    丹体浑圆无瑕，表面流转著细密的火焰纹路，每一次自转，都引动周遭灵气如潮汐般隨之起伏。六道清晰可辨的丹纹环绕丹身，隱隱有第七道正在缓慢成形——六品金丹，且仍在向七品蜕变。
    石焱缓缓睁眼，看著自己摊开的双掌。掌心的纹路依旧是那些纹路，掌骨依旧是那些掌骨，可他能清晰地感知到，有什么东西，彻底不一样了。
    那是一种从生命本源深处涌出的、从未体验过的圆满感。
    仿佛一座压在肩头七十年的无形山岳，终於被他一拳轰碎。
    他抬起头，望向洞口那道不知何时已悄然起身、正静静注视著他的身影。
    石焱深吸一口气，从乾草铺上站起身，一步步走到沈清漪面前，在三步之外停住，然后郑重地、缓慢地，跪坐於地。
    双手交叠，俯身叩首。
    “师父。”他的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，却透著一种前所未有的沉稳与坚定：“弟子，结丹了。”
    沈清漪看著他，微微頷首。
    “嗯，很好。”
    石焱嘴角终於扬起一抹抑制不住的笑意。他再次叩首，力道更重，额头磕在坚硬的岩石上，发出沉闷的声响。
    “弟子多谢师父栽培！”
    他直起身，眼中的光芒炽烈得几乎灼人。
    沈清漪指尖微光一闪。
    一股柔和却不容抗拒的空间之力自她掌心涌出，如同一张无形巨网，瞬间笼罩整座洞穴。
    洞口处，小红那庞大如山丘的身躯微微一颤，复眼中闪过一丝本能的不安，隨即迅速归於平静。它感受到了主人的气息，那是命令，也是召唤。
    与此同时，散落在方圆一千五百里山林各处的六亿三千万红火蚁，在同一瞬间接收到了来自母皇的神念波动。
    蚁群停下了一切行动。
    正在啃食妖兽尸骸的工蚁鬆开锋利的口器；正在扩建巢穴的兵蚁放下搬运的碎石；正在外围警戒的侦察蚁从叶片上直起身躯。
    它们同时扬起头颅，触鬚朝向同一个方向。
    下一秒，铺天盖地的暗红潮水，自山林每一道石缝、每一片落叶、每一寸泥土下涌出，朝著洞穴的方向疯狂匯聚。
    那场面壮观而骇人。
    无数红火蚁从四面八方奔涌而来，如同亿万条暗红色的溪流，匯入一条越来越宽的河流，最终尽数没入沈清漪腰间那枚古朴的黑色戒指。
    戒指內，玄燁的残魂被这突如其来的海量活物气息惊得一阵颤动。他蜷缩在空间最偏僻的角落，看著那无边无际的暗红潮水涌入，以极快的速度铺满整整一片区域，然后迅速构筑巢穴。
    玄燁默默咽了一口根本不存在的唾沫。
    “臥……槽。”
    六亿三千万只红火蚁。
    五阶蚁后。
    这女人……到底想在天穹洲干什么？
    他不敢问。
    洞口，小红庞大的身躯在空间之力的牵引下缓缓升空。它没有挣扎，没有抗拒，只是用复眼最后看了一眼这片它盘踞了整整一年的山林——那些它亲手繁衍的蚁群，那些它亲手开闢的巢穴，那些它亲手標记的猎场。
    然后，它化作一道暗红流光，没入沈清漪的戒指之中。
    洞穴彻底空了。
    沈清漪站起身，破损的旗袍下摆滑开，露出一截莹白如玉的小腿。她没有在意，只是抬眸望向洞口外那片天光渐亮的山林。
    “走吧。”
    声音清淡，一如既往。
    石焱立刻起身，紧紧跟在她身后，目光下意识的望著师尊那双赤裸的玉足，每一步落下，都像是踩在他心尖上，烫得他不敢多看一眼
    ………
    三日后。
    天穹洲·西境港。
    这里是青州、炎洲、澜洲三洲进入天穹洲的唯一官方通道。
    並非没有其他路径——胆大包天的亡命徒可以选择横穿蛮荒更深处、绕过帝国边境哨站，从无人区偷偷潜入；消息灵通的走私商队也自有暗中打点好的隱秘航道，专为那些不愿留下入境记录的修士服务。
    但代价极高，风险极大。
    对於绝大多数修士而言，西境港是他们踏入这片东域强州的第一道门槛，也是唯一安全、合规、不必担心被帝国边防舰队当作偷渡者当场轰杀的通道。
    此刻，港口遥遥在望。
    石焱放缓遁速，抬头望向那座传说中的门户，瞳孔微微收缩。
    他的第一反应是——大。
    太大了。
    炎洲不是没有港口。焚天港作为炎洲第一大港，他曾在那里生活了整整十六年，每日穿梭於码头货栈之间，为那些粗声大气的修士跑腿送信。那些泊靠在港口的飞舟，在他眼中已是庞然大物——长达十余丈，宽约三丈，三层楼阁，足以搭载数十名修士远航。
    可眼前的景象，彻底击碎了他对港口二字的所有认知。
    西境港並非建在地面，而是悬浮於半空。
    整座港口由七座大小不一的浮空平台构成，以粗如千年古木的玄铁锁链相连，悬於罡风层边缘。主平台面积足有数百丈见方，表面铺砌著青灰色的虚空玄石，每一块都打磨得严丝合缝，铭刻著复杂的抗重力阵纹。
    平台上，舰船如林。
    那些舰船绝非炎洲那些由民用飞舟改装而来的战舰。它们通体呈青黑或银白，舰身修长凌厉，船舷两侧排列著密密麻麻的灵纹炮口，舰首高耸如鹰喙，尾部喷射著稳定的灵力尾焰。
    最小的侦察舰，也有焚天宫主力战舰的二倍之大。
    不远处的主力战舰，长达数百丈，如同一座移动的山岳，仅是静静停泊在那里，便散发出令人窒息的压迫感。
    他艰难地咽了一口唾沫。
    港口入口处，各色修士往来穿梭，摩肩接踵，却丝毫不显拥挤混乱。
    身著统一青灰袍服的帝国边防修士，每隔十步便有一人值守。他们腰悬制式灵剑，甲冑表面流转著防御阵纹的微光，目光锐利如鹰，从每一位入境修士身上扫过，审视著对方的身份凭证与灵力波动。
    更远处，一队披掛重甲、骑著飞行灵兽的巡逻骑兵自舰队泊位方向升空，沿著港口外围的警戒线缓缓绕行。领队者气息沉凝，赫然是元婴初期。
    身著各色服饰的宗门弟子三五成群，腰间悬掛著代表各自势力的身份玉牌，低声交谈著宗门近况与修行心得。其中几人的袍服质地非凡，周身縈绕的灵力。披甲带刃的佣兵则散落各处，或倚靠在石柱旁擦拭武器，或围坐在露天摊位前大口喝酒。还有驾驭灵兽的散修占据著港口边缘的一片区域。
    喧囂。
    却不混乱。
    这是只有真正秩序森严、力量集中的帝国，才能支撑起的繁华景象。
    石焱收回目光，下意识地往沈清漪身侧靠近了半步。
    不是畏惧，而是警惕。
    这里每一个人——无论是那些气息精纯的宗门弟子，还是那些满身血煞的佣兵，又或是那些正与灵兽亲昵互动的散修——他们的眼神都太过锋利。
    那不是炎洲修士眼中常见的浮躁与戾气。
    那是一种经过筛选、培养、在无数场竞爭中优胜劣汰后，淬炼出的沉稳与自信。
    他们知道自己是是天穹洲人。
    他们自豪且从不掩饰这一点。
    石焱攥紧拳头。他的金丹尚新，境界尚未完全稳固。在这些人面前，他没有任何优势可言。
    可他没有退缩。
    他只是將脊背挺得更直，將目光放得更平，將自己牢牢钉在师尊身后半步的位置，如同一块沉默的礁石。
    港口入口处，沈清漪缓步走来。
    她的步伐不快，甚至称得上閒適。
    暗金雷纹旗袍在风中轻轻摇曳，那件旗袍是萧煜送给她的，经歷了数场激战、无数奔波，早已不復当年在焚天宫赤霞峰时那般精致华美。侧边那道从腰际撕裂至膝上的大口子，被石焱以铁皮山猪最坚韧的背皮粗略缝补，针脚粗糲，色泽暗沉，在精致的暗金锦缎上显得格外突兀。
    下摆撕裂多处，边缘已磨出细密毛边。
    腰间那根黑色鏤空雕花腰封，有一处连接处早已断裂，被换成了一根同色的兽皮绳，隨意在腰间打了个结，尾端垂落，隨著她的步伐轻轻晃动。
    可就是这样一身残破装束，这样一双赤裸的腿足，当她走过那片人来人往、天骄云集的港口时——
    所有人，都默契的投来了目光。喧囂如潮水般退去，死寂如夜幕般降临。
    那些正在交谈的宗门弟子，话音戛然而止；那些正在擦拭武器的佣兵，动作骤然凝固；那些正与灵兽亲昵互动的散修，手也停在半空。
    就连那几艘正在缓缓靠泊的舰船上，也有无数道神识、无数道目光，穿透船舱的灵纹窗，穿过层层叠叠的阵纹屏障，落在这道缓缓走过港口的暗金色身影上。
    然后——
    “咕。”
    不知是谁，先咽了一口唾沫，那声响极轻，在这片死寂中却清晰得如同擂鼓，如同打开了某个无形的闸门。
    窃窃私语如同潮水般炸开。
    “那、那是……哪家的仙子？”
    一个身著月白道袍的年轻男修，声音有些发飘。他的目光从沈清漪的脸一路下移，落在那双赤裸的玉腿上，便再也挪不开，喉结滚动，下意识地又咽了一口唾沫。
    “太美了吧……”
    他身旁的同门师弟喃喃接话，眼睛瞪得溜圆，连手中的玉简滑落在地都浑然未觉。
    “这容貌，这气质……我在天穹洲內陆都没见过几次这样的美人！”
    “旗袍都破成那样了，怎么不换一件？”有女修蹙眉，语气里带著几分刻意的不以为然，目光却死死黏在沈清漪身上，从那张绝美的脸，到那不盈一握的纤腰，再到那修长笔直的双腿——每一处都让她暗自咬牙。
    “你管人家！”旁边另一个女修白了她一眼，压低声音，“就这身段这脸，光不光著都能碾压一大片。破衣服怎么了？破衣服那是战损！那是真刀真枪拼出来的勋章！”
    “小声点……”
    有人终於从震撼中回过神，察觉到沈清漪身侧那道沉默如影的赤红身影，压低声音提醒同伴：
    “你看她身边那少年，金丹初期，但气息不对劲。那种凶悍……不是宗门里餵资源餵出来的，是真正见过血、拼过命的。”
    他的同伴顺著他的目光看去，微微一凛。
    那少年不过金丹初期，灵力波动甚至尚未完全稳固。可他站在那里，脊背挺得笔直，眼神冷厉如刀，从每一个投来目光的人脸上缓缓扫过。
    那不是宗门大比上点到为止的凌厉。
    那是真正从尸山血海里爬出来的、刻进骨子里的警惕与敌意。
    “这女人气质不对。”另一个声音从人群中幽幽飘来，说话的是个披著斗篷、看不清面容的老者，声音沙哑如砂石摩擦，“眼神太利了。那不是宗门天骄高高在上俯视眾生的利，是……杀过人、见过血、踩著尸骨走到今天的利。”
    他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝忌惮：“不好惹。绝对不好惹。”
    没有人反驳。
    那些原本蠢蠢欲动、想要上前搭訕的年轻男修，在这几句话后，如同被冰水当头泼下，纷纷收回了迈出一半的脚步。
    他们依旧在看她，但没有人敢上前搭訕。
    沈清漪对周遭炽热、惊艷、忌惮、审视的目光视若无睹，径直走向港口中央那座巨大的登舰台。
    台旁立著一块巨大石碑，通体漆黑，高达三丈，碑面光滑如镜。碑上以银鉤铁画的鎏金大字，笔锋凌厉如刀，每一笔都透著森然杀意：
    罡风危险，后果自负。
    天穹洲的罡风层的恐怖，东域无人不知，谁要是作死私自闯入罡风层，后果真的是可以直接全村开席。
    沈清漪收回目光，抬眸望向登舰台前方那艘停靠在泊位上的舰船。
    那是一艘標准的大胤帝国的青鹰级运兵舰。
    舰身通体呈青黑，长达百丈，流线型的舰体如同蓄势待发的猎鹰。船身铭刻著密密麻麻的空间阵纹与御风阵纹。两侧是近防炮，炮口呈半圆形向外突出，內壁铭刻著层层叠叠的加速阵纹。
    舰首高耸，雕琢成鹰首形状，鹰喙微张，鹰目镶嵌著两颗拳头大小的青色灵核，正缓缓流转著摄人心魄的光。
    登舰口位於舰身中部，一座与港口平台无缝对接的灵纹舷梯缓缓延伸而出。舷梯两侧各有一名全副武装的帝国军士值守，腰悬制式灵剑，甲冑表面流转著防御阵纹的微光。
    负责登舰核验的是一名中年男性军装修士。
    他的面容方正刚毅，眉心有一道寸许长的旧疤，將左眉从中截断。甲冑胸口的灵力波动显示，此人修为已达金丹中期。
    他站在登舰口，面无表情地核验著每一位登舰修士的身份玉牌与跨洲凭证，动作机械，语气冷淡，眼神如同扫描灵纹阵般，从修士脸上掠过，没有丝毫停留。
    直到——
    沈清漪走上舷梯。
    军装修士抬眼，他的目光落在沈清漪脸上，停了一瞬，然后，下意识地、不受控制地，顺著她天鹅般修长的脖颈一路下移。
    “咳。”
    他轻咳一声，迅速收回目光，垂下眼帘，儘量让自己的声音保持平稳与威严。
    “仙子，要登舰入天穹洲？”男人语气不自觉地放轻了几分。
    沈清漪淡淡頷首：“嗯。”
    “请出示身份玉牌或跨洲凭证。”军装修士顿了顿，又补充道，“若无凭证，每人需缴纳一千枚中品灵石。”
    沈清漪指尖微动。两千枚中品灵石出现在核验台上。
    军装修士目光一凝，侧身让开道路，右手置於胸前，微微躬身，行了一个標准的帝国礼节。
    “这位仙子，请。登舰后，请勿在舱內运转高阶功法，以免干扰舰身阵纹稳定。”
    “请勿擅自进入舰桥、灵炮区、动力舱等禁地。”
    “舰上提供临时舱房，收费標准为每日五十枚中品灵石，含基础聚灵阵使用权。如需独立静室或高阶修炼室，需额外付费。”
    “我们这班將於半个时辰后启航。启航期间，请勿在甲板及舷窗边逗留。”
    他的语气温和而周到，与方才核验其他修士时的冷淡感判若两人。
    沈清漪带著石焱踏上舰船甲板，舰船甲板以虚空玄铁与青冈灵木复合打造，表面铭刻著细密的防滑阵纹，触感冰冷坚硬。
    风吹过甲板，拂过沈清漪破损的旗袍下摆，將那暗金色的锦缎吹得猎猎作响。沈清漪抬手轻轻按住被风吹乱的髮丝。望向舰船外那片翻滚著淡青色狂风的罡风层。
    罡风层无边无际，如同一片倒悬的汪洋。那些淡青色的狂风並非朝一个方向吹拂，而是呈无数道旋涡状、螺旋状、撕裂状的轨跡，在空中疯狂交织、撕扯、湮灭。每一道风刃的轨跡都蕴含著空间法则的碎片，肉眼望去，只觉天旋地转，神魂仿佛都要被那片狂乱的风暴吸扯进去。
    更远处罡风层的深处甚至隱约可见，有无数黑点悬浮於那片淡青色的狂乱中。
    半刻钟后，舰船尾部，动力阵纹开始逐一亮起。这艘长达百丈的青鹰级运兵舰，將在帝国內位资深舰长的操控下，舰船微微一震，船身开始缓缓升空，尾焰喷射的光尾在窗外拖曳出长长的残影，平稳驶向罡风层。
    沈清漪收回目光，转身朝船舱方向走去，在那张硬邦邦的灵木床榻边缘坐下。望著舷窗外那片越来越近的、翻涌著淡青色狂风的罡风层。
    沈清漪闭上眼。
    天穹洲。
    她终於来了。