第173章 衝突

    舰船微微一颤，正式驶入罡风层的瞬间，船身所有防御阵纹同时亮起，在舷窗外交织成一层淡青色的半透明光罩。
    沈清漪倚坐在窗边，指尖捏著一枚莹白玉简。
    这是登舰后她让工作人员送来的《双国概要》，玉简质地寻常，记载的却是在炎洲花再多灵石也买不到的天穹洲情报。她以神识缓缓扫过，阅读著每一条。
    大胤帝国，占据天穹洲西部、北部疆域。境內多平原与低空浮岳，地势开阔，灵脉温和。帝国以武立国，军功爵位制是底层修士跨越阶层的唯一通道。核心战力由三部分组成：镇守边境的帝国军团、拱卫帝都的禁卫军、以及直属於皇室的供奉堂。
    而大胤帝国最高学府——大胤帝国学院，便坐落於帝都胤京城外的山脉之中。
    玉简中关於学院的记载颇为详尽：
    “大胤帝国学院，乃帝国皇室倾尽数代资源所建，专为培养忠於帝国的顶尖天骄。学院不设门第之见，不问出身背景，每十年面向全天穹洲及周边七州招生，录取率不足千分之一。”
    “入院弟子，可获玄品下阶功法一部，享元婴期教师定期讲法，优先进入帝国掌控的三十六处秘境试炼。每届大比前十，可入皇室秘阁，参悟地品上阶乃至天品残篇。”
    “歷代名將、权臣、供奉堂首座，七成出自此院。”
    沈清漪眸光微动。玄品下阶功法，入门即赐。元婴长老定期讲法。三十六处秘境优先进入权。皇室秘阁参悟资格。
    这份资源倾斜的力度，已不是丰厚二字能够形容。放在炎洲，任何一项都足以让中型宗门倾尽全力爭夺；而在大胤帝国，这只是给入门学生的基础配置。
    舷窗外，罡风层已彻底吞没了来路。
    淡青色的狂风如同倒悬的汪洋，在舰船四周疯狂翻涌。偶尔有一道格外凝练的风刃衝破阵纹拦截，狠狠撞在船体上，发出沉闷如擂鼓的巨响，整艘舰船隨之微微震颤，连壁灯的光芒都摇曳一瞬。
    舱房內却平稳如平地。沈清漪轻轻摩挲玉简边缘，继续往下看。
    天枢帝国，占据天穹洲东部、南部疆域。境內多罡风裂隙与空间矿脉，地形险峻，灵气暴烈。帝国体制与大胤不同，並非皇权独尊，而是皇室与贵族共治。三大公爵世家世代把持军权、財权、人事权，与皇室既相互制衡，又联手镇压底层反抗。
    天枢帝国的最高学府名为星枢学院，与大胤帝国学院齐名，常年明爭暗斗。
    两大学院的衝突集中在三个方面：一是浮空山岳秘境的探索权，二是罡风航道关键节点的控制权，三是每年招生季对顶尖天才的爭夺。
    玉简最后，附有一段用朱红小楷標註的警示：
    “天穹洲宗门虽眾，皆附庸於两大帝国，外来修士入洲，务必谨记：在天穹洲，帝国便是天。”
    沈清漪將玉简搁在膝边，抬眼望向舷窗外。
    罡风层依旧翻涌不休。
    她想起港口那些身著院服、眼神锋利的年轻修士。那些，便是大胤帝国学院培养出的“天骄”。
    他们的傲气不是与生俱来的，而是在无数次资源倾斜、长老讚赏、同门羡艷中，一点一点堆砌起来的。
    他们从不怀疑自己会是未来的强者。
    沈清漪收回目光，唇角微不可察地扬起一丝弧度。
    与此同时，舰船二层，公共餐厅。
    石焱站在餐檯前，望著那琳琅满目的灵食，眼底闪过一丝极淡的好奇。
    他在焚天宫不是没吃过灵食。核心亲传的待遇不差，每月有定额的灵米灵肉供应，虽不算奢侈，也足够修炼所需。
    但他从未见过如此……丰富的选择。
    餐檯以整块寒玉雕琢而成，触手生凉，表面铭刻著复杂的保鲜阵纹与聚灵阵纹。將每一道灵食都维持在刚刚出锅的最佳状態。
    灵稻饭盛在莹白的灵瓷碗里，米粒饱满晶莹，每一颗都泛著淡淡的金色光泽；炙烤风翎兽肉堆叠如小山，外皮烤得焦黄酥脆，內里仍保持著鲜嫩多汁的淡粉色；清炒云纹菜盛在碧玉盘中，叶片薄如蝉翼，脉络清晰如云纹，入口清脆微甜，有清热解毒、平息心魔之效；果汁装在透明灵晶杯中，液色淡金，杯壁凝著一层细密的水珠。那是產自浮空山岳的云纹果榨取，三年一熟，每一滴都蕴含著温和的灵气。
    餐檯后的侍应生负手而立，面容年轻，神色却带著公事公办的冷淡。他斜睨了石焱一眼，语气平板地报价：
    “灵稻饭，五十中品灵石一碗。”
    “炙烤风翎兽肉，一百中品灵石一份。”
    “清炒云纹菜，三十中品灵石一盘。”
    “灵果汁，二十中品灵石一杯。”
    ——明码標价，童叟无欺。
    石焱没有还价，他甚至没有皱眉，两百枚中品灵石落在寒玉檯面上，发出清脆的叮噹声响。
    “各来一份。”
    侍应生眉梢微挑，冷淡的神色里多了一丝微不可察的讶异。他收起灵石，从台面下取出崭新玉盘，手脚麻利地將灵食一一摆好，推至石焱面前。
    “用餐位自选，餐后玉盘放回回收台。”
    石焱端起玉盘，转身扫视餐厅。
    餐厅宽敞明亮，占地足有百余丈，数十张灵木桌案整齐排列。
    靠窗的位置散落著三四十名修士。
    有人闭目养神，周身灵力缓缓流转；有人低声交谈，谈论著天穹洲最新的秘境开启传闻、某位天骄突破元婴的軼事；有人独自用餐，动作优雅从容，对周遭一切漠不关心。
    空气中灵米的清香、灵肉的焦香、灵果的甜香交织在一起，氤氳不散。
    石焱收回目光，端著餐盘走向角落一张空桌。
    他背对墙壁坐下，面朝餐厅入口。这是他在蛮荒山林猎杀妖兽七个月养成的习惯——永远占据最不易被偷袭的位置，永远將视野覆盖所有可能的威胁方向。
    他拿起玉筷，夹起一块炙烤风翎兽肉，放入口中。
    肉块入口，外皮焦脆，內里鲜嫩多汁。一股浓郁醇厚的肉香在口腔中炸开，混合著炭火的焦香与秘制酱料的咸甜。他咀嚼几下，喉结滚动，咽了下去。
    紧接著是第二块，第三块。
    灵米饭饱满弹牙，云纹菜清脆爽口，灵果汁清甜回甘。
    他吃得酣畅淋漓，额间沁出细密的薄汗。
    ………
    邻桌。
    七名身著月白镶金边院服的年轻修士，正围坐在一张拼起的长桌旁。
    他们的院服式样统一，质地非凡。月白的底色並非寻常素白，而是以高阶冰蚕丝织就，在光线下泛著柔和莹光。金边的纹路繁复精致，以真正的灵金丝线手工刺绣。
    左胸处，绣著苍鹰衔日的徽章，鹰目以米粒大小的赤红灵晶镶嵌，在微弱光线下依然灼灼生辉。
    ——大胤帝国学院。
    天穹洲第一等学府，大胤帝国天骄的摇篮。
    为首的青年坐於正位，剑眉星目，面容冷峻。金丹中期巔峰的气息含而不露，如同一柄敛入鞘中的绝世好剑，令人不敢轻视。
    霍雨轩。
    他並未看向角落，只垂眸品著灵茶，对周遭喧囂恍若未闻。
    他右手边，坐著一名粉裙女修。
    苏小雅。
    她生得娇俏可人，眉眼灵动，此刻正百无聊赖地用玉匙搅动著面前那碗几乎未动的灵米粥。她的目光漫无目的地扫过餐厅，从这桌滑到那桌，从那些狼吞虎咽的佣兵滑到那些故作优雅的宗门弟子。
    然后，落在了角落。
    落在那道正埋头大快朵颐的赤红身影上。
    她看了一眼。
    又看了一眼。
    然后，她放下玉匙，用恰好能让整桌人都听见的音量，轻笑一声：
    “呵，你们看那小子。”
    她的声音尖细，带著少女特有的清脆，却藏不住那股居高临下的轻慢。
    “吃相跟饿死鬼投胎一样，怕不是从乡下来的土包子？”
    长桌上，几道目光顺著她的视线望去。
    然后，此起彼伏的嗤笑响起。
    苏小雅身旁，一名身材魁梧、满面虬髯的男修朗声大笑。他的体格比寻常修士壮硕一圈，肌肉將院服撑得紧绷，裸露的小臂上青筋如虬龙盘踞。
    赵猛。
    金丹中期体修，以大开大合的霸道拳法闻名学院同届。
    “小雅说得对！”他一掌拍在桌案上，震得茶盏哐当作响，“你看他那身红粗布烂料，连道防御阵纹都没有。这种货色，在胤京连给咱们提鞋都不配！”
    他的声音洪亮，丝毫没有压低的意思。
    邻座几桌的修士纷纷侧目，有人微微皱眉，有人露出看热闹的兴味，却无人出言劝阻。
    大胤帝国学院的名头，摆在那里。
    没人愿意为一个素不相识的外乡人，得罪这群天骄。
    苏小雅得了捧场，愈发来了兴致。她歪著头，上下打量著角落那道仍在大口吃饭的身影，嘖嘖有声：
    “你们说，这样的土包子，怎么混上这艘舰的？该不会是偷渡的吧？”
    她掩嘴轻笑，眉眼弯弯，说出来的话却愈发刻薄。
    霍雨轩依旧品著茶，没有说话。
    他身旁，另一名气质温婉、眉目柔和的女修轻轻拉了拉苏小雅的衣袖。
    林思彤。她声音压得很低，带著几分无奈：“小雅，別多事。出门在外，少惹麻烦。”
    “怕什么？”
    一道懒洋洋的男声从桌尾传来。
    说话的是个面容白净、指尖绕著雷光的青年术修。他的髮丝间隱约有细微电弧游走，一双眼尾上挑的桃花眼似笑非笑。
    赵子辰。
    金丹中期雷法修士，以一手紫电惊雷诀在同届中颇有名气。他倚靠在椅背上，用那种鑑赏珍稀妖兽的玩味目光，慢悠悠地打量著角落那道沉默的背影。
    “一个刚破金丹的土包子，还能翻天不成？”
    他顿了顿，刻意將声音拔高几分：
    “看他那副没见过世面的样子，连天穹洲最普通的灵食都吃得跟龙肝凤髓似的——铁定是炎洲那种小地方来的乡巴佬。”
    “炎洲”二字，他说得格外响亮。
    仿佛那是什么骯脏不堪的字眼。
    餐厅里的目光，愈发密集地落在石焱身上。
    石焱握著玉筷的手指，微微收紧了一瞬。他听见了，每一个字都听得清清楚楚。
    他不是第一次被人这样嘲笑。
    在焚天港那条烂泥巷里，他听过比这更难听十倍的话。那些穿著光鲜法袍的修士从他身边走过，捂著鼻子，眼神里是毫不掩饰的嫌恶与轻蔑，如同路过一堆会动的垃圾。
    那时候他只能低著头，把脸藏在阴影里，等人走远了，再继续埋头翻找垃圾堆里还能换钱的废灵材。
    但现在不一样了。
    他已经是金丹修士，他已经站在了这片东域最强州的边境线上。
    他已经——
    他深深吸了一口气，將那股翻涌到喉咙口的戾气，生生咽了回去。师尊说过，初入天穹洲，不宜节外生枝。
    他不想给师尊找麻烦。
    他鬆开攥紧的玉筷，重新夹起一块灵纹兽肉，放入口中，慢慢咀嚼，仿佛什么都没听见。
    ——可他的沉默，在那七人眼里，就是懦弱。
    苏小雅眼睛一亮，嘴角的笑意愈发张扬。
    她放下玉匙，施施然起身。
    粉色的裙摆在灵纹地毯上拖曳出细碎声响。她绕过几张桌案，径直走到石焱桌前，站定。
    居高临下。
    她抬起脚尖，踢了踢桌腿，动作轻佻，仿佛在驱赶一条挡路的野狗。
    “喂，土包子。”
    她的声音娇软，语气却刻薄如刀：
    “问你话呢——是不是从炎洲那种破地方来的？”
    石焱放下玉筷。他缓缓抬起头，古铜色的脸庞平静无波，如同万年不化的冻土，望著苏小雅。
    眼神很平静。没有愤怒，没有屈辱，没有一丝她预想中的侷促与慌张。
    “与你无关。”
    他的声音很低，沙哑而沉稳。
    四个字。
    苏小雅脸上的笑意僵了一瞬。
    她没料到这个土包子竟敢还口。
    她在大胤帝国学院待了三年，早已习惯了走到哪里都被眾星捧月的待遇。那些同届弟子对她客客气气，低年级弟子见了她绕道走，连学院里的元婴长老，看在她家族背景的份上，也对她多几分和顏悦色。
    她习惯了。
    习惯了自己的每一句话都被认真倾听，每一个眼神都被小心揣摩。
    她从未被一个从哪来的乡巴佬用这种眼神看过。
    “哟，还敢顶嘴？”
    她的声音拔高了几分，笑容却愈发灿烂——那是愤怒到极点、反而绽开的、危险的笑意。
    “炎洲那种破地方，连像样的灵脉都没有几条，化神修士就一个，还好意思叫『洲』？”
    她的声音越来越响，引来更多侧目。
    “我看你们炎洲修士，就该老老实实待在那破沙漠里挖沙子，少出来丟人现眼！”
    “早点滚回去吧，天穹洲不欢迎你们这种——”
    “小雅。”
    一道清淡的男声，打断了她的慷慨陈词。
    苏小雅话音一顿，转头望去。
    桌首位，霍雨轩放下茶盏，抬眼看向这边。他的目光平静，既没有责备，也没有纵容，只是淡淡地、如同陈述事实般开口：
    “回来坐下。”
    苏小雅咬了咬下唇，有些不甘，却终究不敢违逆。
    她狠狠瞪了石焱一眼，低声啐道：“算你走运。”
    转身欲走。
    就在这时，霍雨轩声音再次响起。
    “这位道友。”
    声音依旧平淡，却带著不容置疑的强势，“大胤帝国学院的人在此用餐。”
    他的声音平淡，没有讥讽，没有轻蔑，只是在陈述一个事实：
    “请你换个位置。”
    餐厅里的空气，骤然凝滯。
    那些原本只是看热闹的修士，此刻纷纷停下手中动作，目光在角落与长桌之间来回游移。
    大胤帝国学院的名头，没人敢惹，这个少年若识相，此刻就该乖乖端著餐盘离开，另寻別处。哪怕受些折辱，也好过与这群天骄正面衝突。
    ——石焱站起身。
    他站得很慢。
    不是犹豫，而是一种蓄势待发的、如同猛兽起身前的舒展。
    他垂著眼，將玉筷轻轻搁在盘边，將玉杯稳稳放回桌面。
    然后，他抬起头。
    金丹初期的气息，毫无保留地炸开！
    “轰——”
    那是一股极致的炽热，如同地底沉睡了万年的岩浆，终於衝破岩层，喷薄而出！
    滚烫的灵力在石焱经脉中疯狂奔涌，透过古铜色的肌肤，化作肉眼可见的赤红色光晕。那光晕並不柔和，边缘锋利如刀，每一次吞吐都让周遭空气扭曲、蒸腾。
    石焱的眼神冷如刀锋，声音低沉而平稳，每一个字都像是从喉咙深处挤出的滚烫铁水：
    “位置，我先占的。”
    “要换——”
    他顿了一瞬。
    “你们换。”
    话音落下。
    整座餐厅，落针可闻。
    苏小雅脸上的轻蔑僵住了。
    她下意识地后退了半步，粉色的裙摆在灵纹地毯上拖曳出一道细碎的摩擦声。她的心臟猛地缩紧，一股莫名的寒意顺著脊背躥上来，让她几乎忘记了呼吸。
    那不是威压。
    那个红袍少年明明只是金丹初期，灵力境界甚至尚未完全稳固，远不及霍雨轩师兄的沉凝厚重。
    可当他抬眼望过来时，她感觉自己被一头蛮荒凶兽盯住了。
    那双眼睛里没有愤怒，没有屈辱。
    只有平静。那种平静，比她见过的任何凌厉杀意都更让她恐惧。
    赵猛霍然起身。
    他比石焱高半个头，体格壮硕如铁塔，金丹中期体修的威压轰然释放，如同无形的山岳朝石焱当头压下！
    “小子！”
    他的声音洪亮如钟，震得桌案上杯盏轻颤：
    “別给脸不要脸！”
    “大胤帝国学院的面子，你也敢不给？！”
    他一步踏出，地面灵纹地毯泛起一阵涟漪。他的右拳已然攥紧，虬结的肌肉將衣袖撑得紧绷，拳锋处隱约有土黄色灵光流转——那是他赖以成名的裂地拳，一拳轰出，足以將三阶后期的妖兽颅骨砸成齏粉！
    餐厅里，不少修士已暗暗运转灵力，隨时准备夺门而逃。
    舰船私斗的惩罚不轻，但大胤帝国学院的人真动起手来，舰上护卫多半会睁一只眼闭一只眼。
    这个少年，要吃苦头了。
    然而，石焱没有后退，他甚至没有看赵猛一眼，他只是缓缓抬起右手。
    五指虚握。
    “唰——”
    储物戒中，碎岩拳套化作两道赤红流光，精准无比地覆上他的双手！
    拳套表面的那些灵纹被金丹初期的灵力全力催动，每一道都亮起灼目的光晕！
    拳锋处，空气被极致高温灼烧得扭曲翻涌，发出细微的、如同炭火燃烧般的噼啪声响。
    石焱抬起眼。这一次，他看向的霍雨轩那七人，他的声音平稳如常，没有半分颤抖：
    “想动手？”
    “来。看看是谁滚。”
    苏小雅的脸，彻底白了。
    她从未见过这样的人。
    不，她其实见过。
    她见过帝国边境那些从尸山血海里爬出来的老兵，见过那些身上背著数十道妖兽爪痕、眼里只剩下麻木与警惕的佣兵。
    可那些人，至少比她年长百岁甚至千岁。
    而这个少年——
    她望著石焱那双冷如刀锋的眼眸，望著他拳套上灼目的赤金灵纹，望著他周身那层如同实质的杀伐戾气——
    她的嘴唇翕动了几下，却一个字也发不出来。
    长桌旁，赵子辰指尖跳动的雷光缓缓熄灭。他倚靠在椅背上的姿態，不知何时已悄然坐直。那双总是似笑非笑的桃花眼，此刻只剩凝重。
    他擅长雷法，以速度与爆发见长，最忌讳与体修正面硬撼。
    而这个红袍少年的灵力……他暗暗估算，若是自己正面接下那一拳，胜算几何。
    答案让他很不舒服。
    霍雨轩没有说话，他依旧望著石焱，冷峻的此刻却起了细微的变化。
    不是忌惮，也不是恼怒，而是一种……谨慎的沉默。
    “住手！！”
    一声冷喝，如同冰水泼入滚油！
    两名身著舰船制服的工作人员快步冲入餐厅！
    他们的身法极快，前一刻还在门口，下一瞬已插入对峙双方之间。金丹初期的气息毫无保留释放，与石焱、赵猛的威压撞在一起，激起一阵无形的灵力涟漪。
    为首者是个中年男修，面容冷峻，左颊有一道从眉骨斜划至下頜的狰狞旧疤。他的眼神如同鹰隼，从石焱赤红的拳套上掠过，又在赵猛紧攥的拳锋上停了一瞬。
    “舰上严禁私斗！”
    他的声音不大，却每一个字都带著不容置疑的威压：
    “敢动手者——后果自负！”
    他的目光扫过大胤帝国学院那七人，在那身月白院服与苍鹰衔日徽章上停留了一瞬。
    然后，他的语气放缓了几分，却依旧强硬：
    “诸位都是远道而来的道友，有矛盾各自收敛。再敢闹事，我等有权取消登舰资格，將闹事者移交帝国边防司处置！”
    霍雨轩垂下眼帘，他缓缓收回目光。
    “走。”
    他起身，率先朝餐厅出口走去。苏小雅如蒙大赦，几乎是逃也似的跟在他身后。
    赵猛狠狠瞪了石焱一眼，那眼神里有恼怒，有不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的、对那个拳套上灼目灵光的忌惮。
    他冷哼一声，將攥紧的拳头狠狠甩开，大步流星地追上前方同门。
    赵子辰收起那副懒洋洋的姿態，沉默地起身。他走过石焱身侧时，脚步微顿，目光落在石焱那双覆著拳套的手上，落在那仍未完全熄灭的灵纹上。
    没有说什么，只是看了一眼，然后收回目光，快步离开。
    林思彤走在最后。她微微侧首，用余光瞥了石焱一眼，然后她也走了。
    七道月白院服的身影，如同潮水般退去后，餐厅里凝固许久的空气终於开始缓缓流动，窃窃私语如蜂群嗡鸣，在每一个角落蔓延。
    “那人什么来头？金丹初期，硬顶大胤帝国学院七人？”
    “好像是体修路子。炎洲什么时候出了这么牛逼的体修？”
    “没用的，得罪了那群天骄，以后有他受的……”
    石焱站在原地，他望著那七道消失在出口的背影，他缓缓鬆开攥紧的拳头，碎岩拳套化作两道赤红流光，重新没入储物戒中。
    隨后转过身端起餐盘。灵纹兽肉还剩两块，云纹菜还有小半盘，灵果汁底还沉著浅浅一层淡金。
    他將剩下的灵食吃得乾乾净净，一粒米都没有浪费。然后他將玉盘放回回收台，转身大步离开餐厅。
    ……
    舰船顶层，沈清漪的舱室，石焱敲了三声门后得到门內之人的应许，便推门而入。
    “师父……”
    沈清漪抬眸看他，“遇到麻烦了？”
    石焱垂著眼帘，沉默了一瞬，然后他开口，將餐厅里发生的一切，从头到尾，一字不漏地陈述了一遍。
    从苏小雅的讥讽，到赵猛的嗤笑，到赵子辰的乡巴佬。
    从霍雨轩，到自己拔拳对峙，到舰上护卫赶来喝止。
    沈清漪安静地听著。她倚坐在窗边，指尖无意识地在裙摆边缘轻轻摩挲。
    待石焱说完，她沉默了片刻，然后开口。“大胤帝国学院。”
    她顿了顿，语气平淡，没有一丝波澜：
    “天穹洲第一等学府，直属於皇室，弟子皆是各州筛选出的天骄。傲气重些，正常。”
    石焱垂首：“弟子明白。”
    “你不明白。”沈清漪的声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的力量：“他们今日羞辱你，不是因为你有错。而是因为你弱。”
    石焱猛地抬起头，望著沈清漪。
    “天穹洲不讲情面，只讲实力。”沈清漪一字一顿：“今日之辱，不必记恨，也不必修理。记在心里即可。”