第174章 交谈

    大胤帝国学院仅核心区域便占地三万里。其內部並非巍峨壮观的殿堂，而是一片看似寻常、却严禁寻常弟子踏足的独立院落群。
    看似质朴无华，实则院墙砖石间铭刻著化神境大能亲手布下的空间禁制。
    能在此地拥有一席之地的，皆是学院的资深教授。
    苏承安的院落，便坐落於此。
    他的院落並不大，一眼望去，一株千年老松虬枝盘曲於院中央，这是他当年亲手种下的。
    树下设一方青石桌案，桌面被岁月打磨得光滑如镜，隱约可见道道细密剑痕——那是苏承安年轻时常在此处参悟剑道所留，至今未消。此刻，他正坐在石桌旁，左手持一卷古籍，一边研读，一边在空白玉简上记录著零星感悟。
    他已在这方石桌前，坐了三百七十年。
    从化神巔峰，到半步返虚。
    三百年，足够一个凡人歷经几度轮迴，也足够一个帝国完成新旧皇权更迭。
    他却只是从返化神巔峰，走到了半步返虚。那临门一脚，仿佛咫尺，又仿佛天堑。
    苏承安轻轻搁下玉笔，揉了揉眉心。
    不急。
    修行六千年，他早已学会与瓶颈和平共处。越是临近那道门槛，越要心境平和，急不得，强求不得。
    他重新拾起古籍，目光落在泛黄的书页上。
    ——就在这时。
    院门外，一道淡蓝色的身影翩然而至。
    她走得很轻，脚步落在青石小径上，几乎没有发出任何声响。衣袂翻飞间，带起一丝清冽的冰寒气息，让院中那株老松的松针都微微凝了一层薄霜。
    苏承安抬眸望去，浑浊的眼中，瞬间闪过一抹欣慰的笑意。
    他放下古籍，缓缓起身。
    “婉玉。”
    声音不高，却带著六千年岁月沉淀的温和与慈祥。
    “你来了。”
    蔡婉玉停在院门外三尺处。
    她没有直接踏入，而是先收起腰间那柄从不离身的流雪剑，將剑鞘轻轻横握於左手掌心。然后她敛去周身那层凌厉的剑意，如同將出鞘的绝世凶剑缓缓归鞘。
    她这才抬步，跨入院门。
    “学生不孝，许久未曾来看望老师，望老师恕罪。”
    她的声音清泠如泉，此刻却带著一丝极淡的、几乎难以察觉的沙哑。
    苏承安看著她。
    这个弟子，是他三百年多前从边境一座即將被屠灭的小城废墟里捡回来的。
    那时候她才七岁，父母双亡，蜷缩在一具冰冷的尸体下，浑身是血，却死死攥著一柄断成两截的木剑，不肯鬆手。
    他本只是路过，可那孩子抬起头，用那双满是血污、却亮得惊人的眼睛望著他时，他没有迈开脚步。
    他收她为徒，带她入学院，倾囊相授剑道。
    她也不负所望，130岁成婴，200岁化神到现在318岁的化神后期。
    102年前，她在学院大比上一剑败尽同辈天骄，以化神中期之姿，成为学院近三千年来第一个战力无双而获评大比第一的毕业生。
    然后她便独自闯荡天穹洲了。
    她很少回来。
    但每一次回来，无论修为多高，战绩多赫，都会来到这所小院，恭恭敬敬的叫上一句老师，如同当年那个握著断剑躲在废墟里的那个孩子。
    苏承安笑著摆手：
    “无妨，无妨。”
    他伸出枯瘦的手，虚扶了她一把，示意她起身。“你潜心修行，闯荡四方，本就是我对你的期许。老朽这院门隨时为你敞开，你何时来，老朽都高兴。”
    他转身，亲自从那株老松下搬出另一张石凳。那是他专门为蔡婉玉留的，这么多年来从未挪过位置。
    “来，坐。”
    蔡婉玉依言坐下。
    苏承安也重新落座，从石桌下的灵木茶柜中取出一只古朴紫砂壶，又从储物戒中拈出一小撮暗青色茶叶，放入壶中。
    他以指尖凝出一缕温和的灵力，缓缓注入壶底。
    不过数息，壶中便传来细微的水沸声，一股清冽茶香裊裊升起，与院中松香、灵泉气息交织，沁人心脾。
    他斟了两杯，將其中一杯轻轻推到蔡婉玉面前。
    蔡婉玉双手捧起，浅啜一口。茶汤入口，初时略带清苦，隨即回甘。
    “这是老师亲手焙的？”
    “嗯。”苏承安也端起茶杯，浅浅抿了一口，“后山那株千年云雾茶树，去年只採了三两新芽。老朽焙了一个月，火候尚可，胜在原材不差。”
    他顿了顿，抬眼看著蔡婉玉，眼中满是欣慰：
    “三百一十八岁，化神后期。”苏承安捋须而笑，笑意中带著几分骄傲，几分感慨，“放眼整个天穹洲，同辈之中怕是无人能及。”
    蔡婉玉脸上並无骄色，语气平静：“全凭老师当年悉心教导，为弟子打下坚实道基。”
    她顿了顿，声音更低了几分：“老师授业之恩，婉玉铭记在心，从未敢忘。”
    苏承安摆了摆手，似是不愿她再提这些旧事，他放下茶杯，目光在她脸上细细打量了一番。
    然后，他的眉头微微蹙起。“你这次回来，气息有些不对。”
    蔡婉玉微微一怔。
    “受伤了。”苏承安问道
    蔡婉玉沉默了一瞬，然后她放下茶杯，指尖在光滑的杯沿轻轻摩挲。“老师慧眼。约莫一年前，弟子在炎洲与天穹洲交界的蛮荒山林中，遭遇了三名化神后期修士的截杀。”
    苏承安眉头微动：“三个化神后期？”
    “嗯。”蔡婉玉点头，“水修金修雷修哥各一人。三人配合默契，应是惯於联手劫杀的老手。”
    “所图为何？”
    “上古冰心。”蔡婉玉语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“弟子在边境一处上古遗蹟中寻获，应该是消息走漏，便被盯上了。”
    苏承安微微頷首，示意她继续。
    “那三人布下杀局，来势汹汹。”蔡婉玉的声音波澜不惊，“弟子费了些手段，將三人尽数斩杀。”
    “费了些手段”五个字，轻描淡写。苏承安却知道，那意味著她至少动用了七成以上的实力。
    他没有追问，只是將那盏已微凉的灵茶推到她手边，示意她再喝一口。
    蔡婉玉依言捧起，浅浅啜饮。
    茶汤入腹，那股温和的灵力再次抚过经脉，她的声音也柔和了几分。
    “可就在弟子收拾战场，准备离去时，却察觉到了另一道气息。”
    苏承安抬眼。
    “隱匿在弟子方才激战之地的不远处，一块巨岩之后。”蔡婉玉道，“气息很淡，若非弟子惯於战后清扫战场，以神识细细扫过方圆千里，几乎要错过。”
    “弟子以为是趁火打劫之辈，便隨手点出一道剑气，朝那处岩石斩去。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝难以言喻的光芒：“那剑气，被人接下了。”
    苏承安端茶的手，微微一顿。
    “隨手一剑？”
    “嗯。”
    “对方什么修为？”
    蔡婉玉抬起头，对上苏承安那双骤然锐利的眼眸。
    “元婴中期。”
    “……”
    苏承安没有说话，他將茶杯轻轻搁在石桌上，枯瘦的手指在杯沿摩挲了几下，浑浊的老眼中精光闪烁。
    半晌。
    “元婴中期，接你化神后期的隨手一剑。”他缓缓开口，声音低沉，“且不论接下与否，单是有这份胆魄直面剑意而不溃逃……此子，胆识过人。”
    “不止是接下。”蔡婉玉摇头，“弟子那一道剑气虽未全力，却也蕴含了冰魄剑意的三成余威。寻常元婴后期修士硬接，不死也要重伤。”
    “她以何手段防御？”苏承安目光愈亮追问道。
    “一件后天灵宝，品阶不低，应是火土双属性的镇压类法宝。”蔡婉玉回忆著当时的情形，“另有一柄雷属性飞剑，品质接近后天灵宝门槛，剑身雷纹与她自身灵力契合度极高。还有一件贴身內甲，品阶不明，但能挡住弟子剑气余波的穿透，至少也是准后天灵宝级別。”
    “身家颇丰。”苏承安捋须，“一个元婴中期的散修，能同时持有三件此等品阶的灵宝，要么是出身不凡，要么是际遇惊人。”
    “弟子起初也如此猜测。”蔡婉玉点头，“可后来弟子稍稍认真，用了三成剑意——她依然接下了。”
    “三成剑意？！”苏承安的声音骤然拔高。他猛地坐直身体，周身那股沉凝如渊的气息，第一次出现了明显的波动。
    “化神后期的三成剑意，蕴含剑道真意与法则之力，足以重创普通化神初期修士！”
    “她一个元婴中期，如何接下？”
    蔡婉玉沉默了一瞬。然后她开口，一字一顿：“弟子不知。弟子只能感知到，她体內至少融合了三种不同属性的力量——雷霆、血煞，还有一种极其诡异的、近似神魂侵蚀的力量。这三股力量在她经脉中奔涌，彼此交织，却又被她压製得极为圆融，竟无半分衝突。”
    “弟子那一剑，先破开了她的防御法术，隨后斩裂那件后天灵宝凝出的护盾，最后……被她的肉身，硬生生扛住了余波。”
    她抬眼，望向苏承安。
    “老师，弟子的剑，您最清楚。”
    “同阶之中，无人敢以肉身硬接。”
    “可她接了。且仅是受伤颇重，並无性命之忧。”
    苏承安沉默。
    良久，他轻轻呼出一口浊气，那口气在空中凝成一道细长的白线，如同剑气出鞘的残影，久久不散。
    “此子……”他顿了顿，“叫什么名字？”
    “沈清漪。”
    蔡婉玉回答，隨即又补充道：
    “弟子与她照面时，她身边还跟著一名筑基后期的少年弟子，以及一头五阶初期的红火蚁蚁后。弟子见她天赋异稟，根骨奇佳，便未再为难。”
    “临行前，弟子赠了她一枚冰髓珠，一份冰魄剑意的感悟玉简。”
    她垂下眼帘，声音清淡：“应该算是结个善缘。”
    苏承安看著她，看了一瞬，然后笑了。那笑意里，有欣慰，有骄傲，还有一丝看穿一切的揶揄。
    “婉玉。”他的声音温和，却带著多年来对弟子的了解：“你赠她冰髓珠，为师理解。冰魄剑意玉简，虽是你参悟所得，却也是你压箱底的感悟之一。”
    “你从不是心慈手软之人。能让你主动示好、慷慨赠礼的人……”他顿了顿：“在你心里，她已不只是天赋异稟那么简单了吧？”
    蔡婉玉没有说话，只是垂著眼帘，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。
    许久。
    “弟子只是觉得……”她的声音很轻，轻得几乎被院中松涛声淹没：“她与弟子年轻时，有些像。”
    苏承安没有再追问。
    他只是点了点头，將那盏已彻底凉透的茶一饮而尽。
    “沈清漪……”
    他喃喃重复著这个名字，手指无意识地在石桌上轻轻敲击。
    一下，两下，三下。
    节奏平稳，如同老僧敲木鱼。
    “元婴中期，身兼雷、血、魂三系力量，越阶硬接化神后期三成剑意而不死。”
    “这哪里是天赋异稟。”他抬眸，浑浊的眼中精光乍现：“这特么是妖孽。”
    蔡婉玉没有说话，只是安静地捧著那杯已凉的茶，等待老师的下文。
    苏承安站起身，负手立於老松下，望著院外云雾繚绕的群山，沉默了很久。
    然后他开口，声音低沉：“此等奇才，若能招入学院，必是学院之幸，帝国之幸。”
    蔡婉玉微微蹙眉：
    “老师，学院歷来以招收筑基期年轻天才为主。她至少已是百余岁的元婴中期修士，这规矩……”
    “规矩是人定的。”苏承安转过身，语气平静，却不容置疑：“学院立院三万年，破例收过金丹后期的散修，收过元婴初期的亡国遗孤，甚至还收过一头化形至元婴期的妖兽。”
    “只要足够优秀，规矩便可以改。”他顿了顿，声音愈发沉凝：“更何况，她这优秀，已经不是够不够格的问题。是若不收她，便是学院失职的问题。”
    蔡婉玉沉默。她了解老师的性格，苏承安看似温和儒雅，实则骨子里比谁都固执。他认定的事，九头蛟龙都拉不回来。
    她只是提醒：“老师，弟子与她照面时，虽只交谈数语，却能看出她性子极为独立，且来歷不明。她未必愿意受学院束缚。”
    苏承安沉吟片刻。然后他重新坐下，为自己斟了一杯热茶，慢悠悠地啜了一口。
    “无妨。”他的语气从容，仿佛一切尽在掌握：“学院收弟子，从不是强人所难。若她愿意入读，老夫亲自做她的引荐人，保她越过入门考核，直接进入內院。”
    “若她不愿受学院束缚……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝老谋深算的精光：“那便推荐至军部。”
    蔡婉玉抬眼：“军部？”
    “嗯。”苏承安点头，將茶杯轻轻搁在桌面，“你久不在京中，对朝局或许不甚了解。”
    “天枢帝国这些年动作频频，边境战事虽未全面爆发，小规模衝突却从未断过。军部正值用人之际，尤其是顶尖战力——化神期、元婴后期的修士，军部来者不拒，待遇优厚。”
    他捋须而笑：“此女能越阶硬抗化神，若是入了军部，边境那几处僵持多年的战线，或许会有转机。
    “老夫与军部统领有旧。卖我一个面子，定会重用她。如此一来，既为帝国招揽了顶尖人才，军部还欠老夫一个人情……”他笑得愈发从容：“一举两得。”
    蔡婉玉没有异议，老师的安排，向来周全。她只是问：“老师要见她吗？”
    苏承安抬眼，望向院外那片翻涌的云海。“她既是从炎洲入境，必经西境港。”他顿了顿，缓缓起身，负手而立：“算算她被你打伤后疗伤的日子，她此刻差不多已在舰上。”
    蔡婉玉也站起身，立於苏承安身侧。师徒二人，並肩望著院外那片茫茫云海。
    良久。苏承安开口，声音平静：
    “待她入京，老夫亲自去见她。先看看她究竟是何等人物。若值得培养……”
    苏承安转身，望向蔡婉玉，眼中带著慈祥与期许：“你当年从废墟中爬起来时，为师便知道，你此生绝非池中之物。”
    “如今你已是化神后期，放眼天穹洲同辈，无人能及。”
    “为师不求你超越谁，只盼你剑道大成，渡劫飞升，去看看那更高处的风景。”
    他顿了顿，声音低沉如钟：
    “这沈清漪，若能成为你的同道、对手、甚至磨刀石，为师愿倾尽全力，成全她。”
    蔡婉玉垂眸，沉默了许久，然后开口，声音依旧清淡，却带著千年未改的坚定：
    “老师厚爱，弟子无以为报。”
    “弟子必不辜负老师期望，定会渡过天劫，去看看那更高处的风景。”
    她顿了顿，唇角微微扬起一丝极淡的弧度，周身那层敛去的凌厉剑意再也忍不住的外放。“至於那沈清漪——”
    她望著云海深处，仿佛看到了那道立在舷窗边、赤裸双足、衣袍破损却脊背笔直的暗金色身影。
    “弟子也很好奇，她能走多远……”