第307章 无耻的歉意与猛虎出笼

    种花家商船“远航號”被击沉的消息，伴隨著倖存船员发出的微弱求救信號，
    像一颗投入平静湖面的巨石，在国內激起了滔天巨浪。
    愤怒的人潮自发地涌向鹰酱大使馆。
    他们高举著遇难船员的照片，挥舞著拳头，震天的抗议声响彻云霄。
    “血债血偿！”
    “打倒鹰酱帝国主义！”
    燕京指挥部。
    总指挥看著那份只有寥寥数语的电报，气得浑身发抖。
    他猛地一拍桌子，厚实的红木桌面发出一声巨响，桌上的搪瓷茶杯被震得跳了起来，茶水溅了一地。
    “欺人太甚！”
    一旁的副总指挥一言不发，只是將那双布满老茧的拳头捏得咯吱作响，指节因为过度用力而一片惨白。
    鹰酱驻华大使被紧急召见。
    他一路穿过使馆外愤怒的人群，脸上却依旧保持著职业化的、甚至带著一丝优越感的微笑。
    会议室內，他彬彬有礼地递上了一份外交照会，並带来了罗斯福总统的“亲切慰问”和“深切歉意”。
    “对於『远航號』的不幸，我国政府深表遗憾，並且可以全额赔偿种花家的损失。”
    大使的中文说得字正腔圆，但语气里却听不到丝毫歉意，
    “这是一场彻头彻尾的悲剧，但悲剧的根源，在於日本法西斯的侵略行径。”
    他將责任轻飘飘地推了个一乾二净。
    “正是因为他们发动的邪恶战爭，才导致了整个太平洋航道的混乱与危险。
    我们的潜艇指挥官，是在执行打击法西斯的正义任务时，才发生了这次令人痛心的误会。”
    在座的种花家將领们，脸上的肌肉都在抽搐。见过无耻的，没见过这么无耻的。
    大使似乎完全没有察觉到气氛的变化，他话锋一转，脸上露出了狐狸般的笑容。
    “为了避免此类悲剧再次发生，为了共同维护太平洋的和平与安寧，我正式代表我国政府，向贵国发出诚挚的邀请。
    希望种花家能够加入伟大的反法西斯同盟，与我们並肩作战，將日本侵略者彻底赶出亚洲。”
    这番话，如同在烈火上浇了一桶油。
    总指挥听完翻译后，胸口剧烈地起伏了几下，最终，他发出一声极具穿透力的冷笑。
    他没有再多说一个字，只是抬起手，指著会议室的大门，对身边的警卫员说。
    “送客。”
    两个字，冰冷，决绝，带著一个大国不容侵犯的尊严。
    鹰酱大使脸上的笑容僵住了，他显然没料到会是这种反应。
    在片刻的错愕后，他只能灰溜溜地收起文件，在几名將领冰冷的注视下，狼狈地离开了会议室。
    他一走，会议室里瞬间炸开了锅。
    “总指挥！不能就这么算了！”
    “必须报復！打掉他们几艘船，让他们也尝尝厉害！”
    “我请求率领黄海舰队出击！不打则已，一打就要打痛他们！”
    群情激奋，数名將领站起身来，主动请战。
    就在这时，一直沉默的陈平开口了。
    他的声音不大，却像一针镇定剂，让整个会议室瞬间安静了下来。
    “各位稍安勿躁。”他平静地看著眾人，
    “报復，已经开始了。我们的『清道夫』，正在清理那些过界的垃圾。”
    眾人一愣，隨即反应过来，陈平指的是那支神秘的潜艇部队。
    “但光是水下的警告，还不够。”陈平的目光扫过全场，
    “鹰酱之所以敢这么做，之所以敢用这种傲慢无礼的態度来『道歉』，
    归根结底是因为在他们眼中，我们的海军，是一只可以隨意揉捏的纸老虎。”
    他站起身，缓步走到那幅巨大的世界地图前。
    所有人的目光都跟隨著他。
    他的手指，从南种花家海出发，划过马六甲海峡，越过印度洋，最终，重重地落在了通往澳大利亚的繁忙航线上。
    “是时候让这他们眼中的『纸老虎』，去远洋亮一亮它的牙了。”
    陈平转过身，眼中闪烁著冰冷而锐利的光芒。
    “我提议，南洋舰队，即刻起航，执行远洋护航任务。”
    陈平的提议，在高层会议上获得了全票通过。
    行动代號，被总指挥亲自定为——“亮剑”。
    南洋舰队母港，刺耳的警报声划破了清晨的寧静，如同嘹亮的號角，唤醒了一头沉睡的钢铁巨兽。
    港口內，庞大的泰山级战列舰“金陵”號上，三座三联装406毫米主炮的炮管，在一阵低沉的电机驱动声中，缓缓昂起，指向天空，仿佛在舒展筋骨。
    不远处的“广州”號航空母舰的飞行甲板上，地勤人员像工蚁一样忙碌。
    一枚枚重磅航空炸弹和鱼雷，被掛载到f4u“海盗”舰载机的机翼下。
    而在甲板的另一端，几架线条流畅、充满科幻感的歼1-h（海军型）喷气式战斗机，正在进行最后的起飞测试。
    旗舰“金陵”號的舰桥內，舰队司令肖景明身穿笔挺的白色海军將官服，面容坚毅。
    他拿起广播话筒，沉稳有力的声音通过无线电，传达到了舰队的每一个角落。
    “全体將士！我命令：南洋舰队，即刻起航！目標，澳大利亚！
    为我国及所有爱好和平国家的商船，提供武装护航！”
    “我们的同胞在公海之上流尽了鲜血，帝国主义的军舰在我们的家门口耀武扬威！
    今天，我们就要用这钢铁的舰队告诉全世界——种花家的领海，不容侵犯！
    种花家的人民，不容欺辱！”
    “出发！”
    伴隨著一声令下，庞大的舰队开始依次驶出港口。
    一艘战列舰，一艘正规航母，两艘轻型航母，四艘重巡洋舰，八艘布鲁克林级轻巡洋舰，十六艘波特级驱逐舰。
    海面之下，还有十二艘“幽灵”级远洋攻击潜艇如影隨形。
    总吨位接近三十万吨的钢铁洪流，在蔚蓝的海面上，组成了宏伟壮观的战斗编队，遮天蔽日，破浪前行。
    同一时间，种花家外交部召开新闻发布会，向全世界高调宣布。
    “为维护公海航行自由，保障国际贸易航道安全，我国將派遣南洋舰队，为所有前往澳大利亚的国际商船提供武装护航！
    任何对护航舰队及被护航船只的挑衅行为，都將被视为战爭行为。”
    消息一出，世界舆论譁然。
    伦敦和自由法国对此表示“严重关切”。
    东京则陷入了巨大的恐慌，他们赖以为生的南洋生命线，隨时可能被这支舰队掐断。
    鹰酱白宫。
    罗斯福总统收到了这个消息，他靠在轮椅上，轻轻转动著地球仪，脸上露出一丝得逞的笑容。
    他將此举解读为种花家在虚张声势，一种迫於国內压力的外交抗议。
    海军作战部长欧內斯特·金的反应则更为直接，他兴奋地一拍桌子。
    “一个千载难逢的机会！”他对罗斯福说，
    “总统先生，他们终於把那支宝贝舰队开出了港口！这是我们摸清他们真正实力的最好机会！”
    他坚信，这支年轻的东方舰队，一旦离开了岸基飞机的保护，进入大洋，就会暴露出所有弱点。
    “我建议，让哈尔西的第三舰队去『迎接』一下我们的东方朋友。”金上將的眼中闪烁著嗜血的光芒，
    “给他们上一堂生动的、关於现代海战的实践课。”
    命令被迅速下达。
    正在澳大利亚北部珊瑚海海域游弋的鹰酱第三舰队，在“公牛”哈尔西中將的指挥下，调转航向，朝著种花家南洋舰队的预定航线，全速前进。
    深邃的太平洋上，一东一西，两支代表著这个时代顶级海洋战力的庞大舰队，正朝著同一个宿命的坐標，破浪而行。
    一场史无前例的海上对决，已然拉开了序幕。