第8章 城下逼粮

    李应元一马当先，衝到护城河边，勒马扬刀，对著城头厉声怒骂：“毕自寅！给老子滚出来！你个阳奉阴违的狗官！竟敢暗中转移粮草，闭门不纳王师！耽误了朝廷驰援辽东的大计，你他娘的吃罪得起吗？”
    “信不信老子打破你这鸟城，亲手剁了你！”
    骂声在寒冷的空气中迴荡，城头上一阵骚动。
    过了片刻，在一群手持盾牌、如临大敌的衙役和兵丁簇拥下，一个头戴乌纱、身著青色官袍的身影，小心翼翼地从垛口后探出了半边身子。
    与李应元的暴怒相比，毕自寅脸上竟带著几分刻意装出的无奈和一丝难以掩饰的失落。
    远处並没有出现火烧天际的现象，他的盘算落空了！
    城下的將官如此衝动，居然没有进行发泄？
    看来这群兵痞之中也有智慧之人，他的目光不自觉的停留在了李印龙的身上！
    毕自寅清了清嗓子：“城下的军爷，切莫动怒，切莫动怒啊！本县何时说过不提供粮草？”
    “只是孔参將所需数目巨大，县库確实一时难以齐备，本官正在竭力向本县士绅大户商议筹借，一刻也未敢懈怠啊！”
    “本县未曾暗中转移过粮草，这位军爷切莫误会！只要凑齐了粮草，本县一定第一时间送至贵军大营！”
    他这番话说的滴水不漏，虽然在李应元眼中转移百姓就是断了自己的粮草，可作为吴桥的父母官，毕自寅保护百姓入城也无可厚非！
    “你……！”
    李应元气得几乎要吐血，指著城头的手直哆嗦，却一时不知该如何驳斥这软中带硬的官腔。
    他身后的骑兵们也躁动不安，马匹喷著响鼻，刀枪在雪光下反射著寒芒，气氛紧绷到了极点。
    衙役和临时徵召来的民壮、士绅家丁们，紧握著手中粗劣的弓箭和包著铁皮的木盾，指节因过度用力而发白，微微颤抖著。
    都是没见过血的老实百姓或狐假虎威的家奴，平时欺负欺负佃户、嚇唬嚇唬小贩还行，何曾面对过真正从尸山血海里滚出来的边军悍卒？
    他们心里很清楚，如果城下这群杀神真的不管不顾开始攻城，就凭这低矮的城墙和手里这些破烂，別说一炷香，恐怕连半柱香都撑不住，就得被剁成肉泥。
    李印龙知道，不能再让李应元的怒火主导局面了，那会將所有人拖入深渊。
    他猛吸一口冰冷的空气，驱马上前几步：“毕县尊！辽东大凌河危在旦夕，军情如火，一刻也耽误不得！我家孔大帅已下令，全军今日午时便需开拔北上！敢问县尊，答应筹措的粮草，眼下已备妥多少？”
    他顿了顿，语速放缓，却字字敲在毕自寅心头：“不如先让我等將已备好的部分带回去，也好对孔参將有个交待。”
    “孔参將见到实打实的粮草，知道县尊確有难处且已在尽力，或许……心情一松，还能再宽限贵县些许时日！”
    毕自寅站在城楼阴影里，脸色变幻不定。
    打心底里，他是一粒粮食都不想给这群丘八，但李印龙的话也不无道理！
    他可以敷衍，可以拖延，甚至可以设计陷害；但如果因为自己一毛不拔，直接导致这群饿兵在吴桥城下闹出兵变，甚至因此影响了辽东战局……
    这口足以压垮他仕途乃至性命的大黑锅，他绝对背不起。
    权衡利弊后，他咬了咬牙，对著城下高喊：“城下的军爷少安毋躁！本县这就令人先送一批已筹措的粮草下城，以解贵军燃眉之急！”
    听到毕自寅终於鬆口，李应元紧绷的神经骤然一松，长吁了一口气。
    能拿到一部分粮食，哪怕不多，也能暂时压住营中快要爆炸的怨气，渡过眼前最危险的断粮关头。
    他脸上狰狞的怒色稍霽，挥了挥手，示意身后躁动的骑兵们稍安。
    然而，时间一点点过去。
    城头上人影幢幢，似乎忙碌走动，却始终不见有粮车推出城门，也不见有人放下吊篮筐索。只有寒风颳过城头的呼啸，和双方愈发焦躁的等待。
    李应元刚缓和的脸色又渐渐阴沉下来，握著刀柄的手再次收紧。就在他即將按捺不住，要再次喝骂时，一阵急促的马蹄声从侧后方传来！
    孙二虎单人独骑，从黑暗中疾驰而出，衝到李应元马前！
    他脸上带著剧烈的奔跑后的红潮和急切，气喘吁吁地报告：“启稟千总！东北方向发现一支人马正朝吴桥赶来！看旗號，是来自景州的卫所军！人数不下七八百，距此已不足五里地了！”
    “什么？”
    李应元勃然变色，眼中凶光毕露，猛地抬头看向城头，破口大骂：“好你个阴险狡诈的毕麻子！原来是在这里等著老子！故意拖延时间，等援兵是吧？老子先剁了你！”
    眼看局势瞬间急转直下，衝突一触即发。
    李印龙瞳孔一缩，急忙低声道：“千总莫慌，一切交给卑职！”
    同时，他飞快地给身旁的赵四使了个凌厉的眼色。
    李印龙猛地一夹马腹，战马前冲数步，他昂首对著城头吼道：
    “毕县尊，不用再等了！你盼的景州援兵，来不了了！”
    “此刻他们早已作鸟兽散，跑得比兔子还快！你若再执迷不悟，拖延搪塞，就休怪我等不念及最后一点情面了！”
    城头上，正偷偷侧耳倾听、心中暗自盘算援兵何时能到的毕自寅，听到这话，心头猛地一沉，脸上血色瞬间褪去几分。
    他本能地又往外探了探身子，想再拖延几句：“军爷何出此言？援兵乃上官调派，本县毫不知情！还请军爷再稍等片刻，查验清……”
    他的“楚”字还未出口！
    “嗖！！！”
    一道尖锐到极致的破空厉啸，撕裂了寒冷的空气！
    城头眾人只觉眼前一花，根本看不清箭矢轨跡。
    下一瞬，只听“夺”的一声沉闷巨响，毕自寅只觉得头顶一凉，一股巨大的力量带动他的官帽向后猛扯！
    他踉蹌后退半步，惊魂未定地抬眼，只见自己那顶象徵官身的乌纱帽，已被一支尾羽仍在颤动的破甲锥箭，死死地钉在了身后城楼厚重的门板之上！
    箭杆深入木板，箭簇离他的头皮，不过寸许距离！
    “啊！！”
    毕自寅亡魂大冒，一股冰寒彻骨的凉意从尾椎骨直衝天灵盖，双腿一软，差点瘫倒在地。
    与此同时，裤襠处一阵不受控制的湿热迅速蔓延开来！
    他竟被这一箭，嚇得失禁了！
    “保护县尊！”
    旁边的柳师爷和几个还算忠心的衙役惊呼著举起盾牌，手忙脚乱地將面如土色、浑身哆嗦的毕自寅围在中间。
    然而，惊骇未平！
    几乎在第一箭的余音还在眾人耳中嗡鸣时，第二道更凌厉、更精准的破空声接踵而至！
    “咔嚓！”
    城头旗杆上，那面迎风招展的“毕”字大旗，绳索应声而断！
    旗帜如同被抽去了筋骨，软绵绵地、带著一种屈辱的姿態，从高高的旗杆上缓缓飘落，跌在骯脏的城墙地面上。
    死一般的寂静笼罩城头一瞬。
    隨即，便是炸开锅般的混乱！
    “妈呀！神箭！”
    “快跑啊！他们要杀上来了！”
    那些本就战战兢兢、被强拉来的士绅家丁和部分胆小的民壮，哪里见过这等精准如鬼神、威慑力十足的箭术？
    心理防线瞬间崩溃。
    不知谁发一声喊，数十人丟下手中的武器盾牌，连滚爬爬地冲向下城的阶梯，哭爹喊娘，只想远离这要命的城墙。
    城下，辽东骑兵们先是一愣，隨即爆发出山呼海啸般的叫好与狂笑！
    “哈哈哈！好！射得好！”
    “赵四哥！真乃神射！”
    “毕麻子尿裤子了吧？哈哈哈！”
    李应元更是激动得满脸放光，狠狠一巴掌拍在刚刚放下长弓、面色依旧沉静的赵四肩头，力道之大，让赵四都晃了一下：“老赵！漂亮！真他娘的漂亮！这一手箭术，不减当年！”
    城头上，柳师爷看著瘫软在眾人搀扶下、官袍下摆一片狼藉的毕自寅，知道这位县尊老爷此刻是指望不上了。
    为了保住县城，也保住自己的脑袋，他不得不硬著头皮，用变了调的声音朝城下嘶喊：
    “军爷！军爷息怒！手下留情！一切好商量！都是误会！天大的误会！”
    “我们这就放粮！这就放！”
    开城门、放吊桥自然是不可能的。
    柳师爷声嘶力竭地指挥著还没有逃走的兵丁衙役：“快！快把旁边准备好的粮袋、草料捆！从城上扔下去！快扔啊！不想死的就快动手！”
    於是，在火把的照耀下，城头上的人手忙脚乱地將一袋袋粮食、一捆捆乾草，手拋、绳吊，稀里哗啦地往城墙下扔。
    袋子砸在冻土或冰面上，发出沉闷的响声，草料捆散开，扬起乾燥的尘屑。
    护城河早已冻得结实。无需李应元再多命令，早已按捺不住的骑兵们纷纷牵著马，小心翼翼地踏过冰面，衝到城墙根下，手脚麻利地將散落的粮袋草捆拖拽回来。
    气氛依旧紧张，但城上已无人敢再放一箭，说一句硬话。
    很快，清点结果报到了李应元面前。
    孙二虎看著那寥寥的数量，气得脸色发青，忍不住骂道：“狗日的毕麻子！抠抠搜搜！一百二十石粮食，五百多束草料？塞牙缝都不够！咱们三千號人，上千匹马；这点东西，人还能吃上两天，都不够马嚼上一顿的。”
    李应元脸上的兴奋也淡了下去！
    但此刻他也不得不撤了，景州的援军已经距离县城近在咫尺，他也不愿意將事情闹大。
    便高声说道：“毕县令，如此敷衍，恐怕只有让孔参將亲自来同你说道说道了！”
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