第10章 意外升官

    中军大帐內，牛油火烛烧得噼啪作响，將孔有德那张饱经风霜的脸映得半明半暗。
    坐在他对面的，正是新城王家的嫡孙，王象春之子王文钦。
    与孔有德的沉鬱不同，王文钦一身锦缎裘袍，麵皮白净，嘴角噙著一丝若有若无的、属於世家子弟的矜持笑意，仿佛此刻身处军营大帐，与他平日流连的诗酒文会並无不同。
    他端起士兵奉上的粗瓷茶碗，轻轻撇了撇並不可见的浮沫，才慢悠悠地开口：“孔参將，恕王某直言，您或许对毕县令其人，还了解得不够深吶。”
    孔有德抬起眼皮，看向王文钦，没有接话。
    王文钦放下茶碗，身体微微前倾，带著一种揭露隱秘的语气：“毕县令的亲兄长，便是前任辽东巡抚毕自肃，毕公。崇禎元年的那场寧远兵变，想必孔参將不会陌生吧？”
    孔有德眼神一凝，寧远兵变，他岂止是不陌生？
    那场因欠餉而起的滔天巨浪，几乎震动了整个辽东边镇，是所有边军心头一道沉重的伤疤和警钟。
    崇禎元年，寧远十三营的蜀、楚士卒，以张正朝、张思顺为首，歃血为盟，欲討回欠发的四个月薪餉，他们攻入幕府，捉了巡抚毕自肃、总兵朱梅等，向两人索钱。
    士兵们没想到堂堂的辽东巡抚住宅之中居然空空如也，几无余財，便开始后悔，將其放回！
    最终性情刚烈的毕自肃不堪受辱，绝食而亡！
    王文钦的语气转为一种冰冷的讽刺：“更可嘆的是，毕公生前曾九次上书朝廷，为辽东將士泣血催餉！可朝廷国库空虚，即便他的亲兄长、时任户部尚书的毕自严大人，也巧妇难为无米之炊，无力拨付。”
    “毕公死后，朝廷非但不加抚恤，追念其功，反將寧远兵变的责任，一股脑全推到了这位恪尽职守、最终以身殉职的巡抚头上，剥夺其一切身后哀荣与官职追赠……”
    “毕县令因此恨透了你们这些辽东边军，又怎么会替孔参將筹集粮草？”
    孔有德长长地嘆息一声：“毕巡抚確实是条汉子，死得冤枉。本將也未曾想到，毕县令竟是其亲弟。”
    “可本参將麾下乃毛帅的东江旧部，同发动兵变的寧远边军毫无瓜葛......”
    王文钦笑道：“孔参將自然可以向毕县令解释，至於他听不听那就不得而知了！”
    然后话锋一转：“本少爷还是那句话，你麾下那几个兵痞让我新城王氏名声扫地，只要让本少爷出了这口恶气，贵部所需的粮草给养便由我王家负责筹措！”
    见孔有德依旧犹豫不决，王文钦继续施压：“这次韃子兵围大凌河堡，到底能不能救，孔参將应该心知肚明吧？”
    “一旦城池陷落，朝廷是一定会追究责任的。他孙巡抚可是尽了全力支援辽东，到时候这进军缓慢，驰援不利的罪名恐怕只能落在孔参將头上了吧？”
    “只要这次你让我王家找回了顏面，將来朝堂之上自会有人替你说话；如若不然......孔参將还是好自为之吧！”
    说罢，王文钦便径直走向著帐外走去！
    “王大少放心，此事本將一定给王家一个交代！”
    在即將走出帐门的时候，他终於等到了自己想要的答案！
    不久后，一路疾驰的李印龙等人，终於回到了那片在雪原上显得杂乱而沉寂的大营。
    李印龙的心沉甸甸的，没有拿下王胖子吐出的三百石粮食，让他觉得事情並不简单。
    他刚下马，便有孔有德的亲兵迎上来，低声道：“李队长，大帅召见，请隨我来。”
    中军大帐內，孔有德背对著帐门，负手站在那张描绘著简陋山川、却重点標红了“大凌河”字样的地图前。他的背影凝固不动，目光仿佛穿透了粗糙的羊皮纸，死死钉在那个代表绝境与责任的地名上，透出一种沉重的压抑。
    “卑职李印龙，奉命前来，参见大帅！”李印龙收敛心神，单膝跪地，抱拳行礼。
    孔有德缓缓转过身走到铺著旧虎皮的主位坐下，抬手虚扶了一下，声音不高，却带著一种刻意的温和：“辛苦了，印龙。起来说话吧。”
    李印龙道谢起身，垂手肃立。
    “这回的差事，你办得不错。”孔有德开口，语气平缓，听不出太多情绪！
    “带著兄弟们为大军探路、筹粮，周旋於官府豪强之间，著实辛苦。你之前是队长，此番奔走有功，按制当赏。本帅决定，擢升你为哨长，独领一哨人马。晋升文书，稍后便下。”
    李印龙心中猛地一跳。
    孔有德军中所行，乃是沿袭自名將谭纶的“束伍法”：十人为一队，设队长；十队为一哨，设哨长。这意味著，若按满编算，他將一跃成为统帅百人的正式基层军官，是军职体系中一个质的飞跃！
    然而，这升迁来得太快，太突兀了。李印龙確实是凭本事在军中立足，但谁都知道，他是千总李应元一手提拔起来的心腹。
    孔有德作为一军主將，绕过直接上级李应元，亲自擢升一个队长为哨长，这著实有些令人费解！
    但此刻容不得他犹豫推拒。
    李印龙立刻再次躬身，抱拳行礼：“多谢大帅提拔赏识！卑职定当竭尽全力，效忠大帅，报效朝廷！只是……”
    他略一迟疑，还是说道：“卑职此番並无斩获韃虏首级等实在军功，仅凭筹粮奔走便获此升迁，恐难以服眾，有损大帅赏罚分明之誉。”
    孔有德脸上露出一丝几乎看不见的笑意，摆了摆手：“李兄弟过谦了。本將向来赏罚分明，你这个哨长绝对实至名归！”
    他话锋隨即一转，切入正题：“你这次跟隨李千总去吴桥討粮，是不是斩获甚少？”
    李印龙抱拳说道：“大帅明鑑，这毕自寅已经提前將城外百姓接入城中，兄弟们扑了个空。不仅如此，他还联络了景州卫的官军前来支援。幸亏赵四神箭，一下射落了其头上的乌纱帽，他才勉强拿出了120石粮食！”
    听到“景州卫援兵”和“仅一百二十石”时，孔有德眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝阴霾，但迅速恢復了统帅的威严与平静。
    他缓缓站起身，踱了两步，目光重新投向地图，背对著李印龙，声音低沉下来：
    “李哨长，你也是知兵之人，当知『兵无粮则散，军无餉则乱』的古训。一百二十石粮食，对於我数千人马，不过杯水车薪，支撑不了几日。如今前有大凌河危局，后有地方官掣肘，大军安危，实已繫於一线。”
    他转过身，目光灼灼地盯住李印龙：“而这续命的一线生机，如今，或许就繫於李兄弟你身上了。”
    李印龙知道这突然的升迁果然没有这么简单！
    他再次抱拳，语气坚定：“大帅有何吩咐，但说无妨！卑职受大帅提拔之恩，赴汤蹈火，在所不辞！”
    “好！李兄弟果然是快人快语，忠勇可嘉！本將没有看错人！”孔有德猛地一拍案几，仿佛下定了决心。
    他走回案后，双手撑在桌面上，压低了声音：“新城王家的王大少爷，方才亲自来过。承诺只要我们能让他王家找回面子，便可一力承担我军北上所需全部粮草，確保无虞。”
    “只能委屈你麾下的几个兄弟，去吴桥游街示眾，平息王家的怒火了！”
    果然，这歷史的迴旋鏢打回来了。闹了半天自己还是没有躲过去？
    见李印龙没有答应，孔有德继续说道：“本將向来赏罚分明，受了委屈的兄弟直接晋升队长，赏银二十两！”
    就在他进退两难之际帐外，突然传来一阵激烈的喧譁与呵斥！
    “你们干什么，大帅正在议事，没有將令，不得入內！”
    只听到孙二虎的大嗓门高喊道：“小的们求见孔大帅！”
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