第15章 又见面了，坦克雷德长官

    第二日，坦克雷德去城堡里找事务官马库斯，签下了委託的契约。
    “坦克雷德长官，你有些手下的佣兵们似乎还没有合身的盔甲啊？”
    马库斯吹了吹契约上未乾的墨跡，面无表情地说道。
    “马库斯大人，都是些新兵，还没来得及攒出一套自己的盔甲。”坦克雷德如实地回答道。
    马库斯点了点头，未置一词，坦克雷德也知机告退。
    然而他刚回到营地，就看到了一辆陌生的补给马车。
    “说是马库斯大人送来的，有整整七套衬甲呢！虽然都是些堆放很久的旧货，那也能值好几个银幣吧！”
    巴希尔一边头也不抬地登记著一边说道。
    坦克雷德的手指拂过那些衬甲，它们的皮革僵硬，铁片边缘也有些锈蚀，几处破损被粗线勉强缝拢。
    確实是该淘汰的货色，但免费给予一支刚签契约的佣兵团，这份“心意”未免过於周到了。
    新来的新兵们乌泱泱地围上来，从没穿过盔甲的他们一脸期待。
    坦克雷德和远处的老约翰对了个眼神，都看出了对方眼里更深的狐疑。
    “算了，反正是白给的，不要白不要，先把好处拿到手再说吧！”
    经过一阵混乱的收拾后，老约翰指挥佣兵团出发。佣兵团最初的七人每人分配一个新兵做侍从，老约翰决定对这些新兵一边行军一边进行培养，从做的琐碎事务中逐渐適应佣兵的生活。
    “教会他们怎么背行李、打理马匹、保养武器！要好好锻炼照看他们，而不是让你们当老爷！”老约翰对著几个嬉皮笑脸的老佣兵说道。
    行军在翌日清晨开始，队伍沿著罗马时代的旧道向北蜿蜒。
    “保持间距，注意脚下！行军的时候不要只顾眼前，也要注重看好侧翼！”
    白天，老约翰的命令和呵斥声几乎没停过。
    等到晚上宿营，新兵们则被老兵揪著学习擦拭武器、分辨哨音。
    这些新兵都是老实的庄稼汉，没有从小骑马、射箭的习惯，而且年龄已经有一点大了，老约翰觉得他们已经不適合发展成骑手与弓箭手了。
    “真的是我带过最差的一届！”带过很多届佣兵的老约翰如是说道，“以我这么多年的经验来说，伦巴第人还是更適合长枪兵或者弩兵这些对训练没那么高要求的兵种。”
    坦克雷德心中一动，想到了歷史上后来赫赫有名的热那亚弩兵。
    弩机沉重，射速缓慢，但无需经年累月的训练，一个农夫也能在短时间內学会用它威胁数十步外身披鎧甲的士兵。。
    不过……热那亚弩兵的十字弩和大盾可是笔很大的开销，坦克雷德现在可付不起。
    “缺钱是真的恼火啊！”坦克雷德只能无奈地感嘆。
    经过几天的行军，佣兵团终於到达了贝內文托的郊外。经过一系列的简单训练，新兵们已经至少能听懂简单军令，不再像之前一样，一开饭就乌泱泱地涌上来。
    很快，坦克雷德也与他们要护送的商队接上了头。
    中世纪由於盗匪横行，平民们想要在城市、村庄间穿行，往往要依靠著有护卫的商队。交给商队一定的铜幣，商队就会默许他们跟隨，並提供保护。
    正是由於这些平民的蝟集，这支商队的规模比预想中更大。二十多匹驮马，七八辆货车，还有几十號人。十名商队护卫穿著半旧的锁子甲，腰配长剑，沉默地分散在车队关的四周。
    队伍中最引人注目的是一辆华丽的马车，只是它的主人迟迟未露真容。。
    护卫首领是个矮壮如橡木墩的诺曼人，脸上有一道横过鼻樑的旧疤。他走过来与坦克雷德、老约翰碰头，摊开一张粗略的路线图，手指在上面划动，声音沙哑地討论著轮流警戒的顺序。
    “是个很有经验的老手，以前肯定也做过佣兵，我熟悉他的那种感觉！”老约翰趁著討论的间隙偷偷向坦克雷德解释。
    就在一切的细节即將被敲定时，一个熟悉的声音吸引了两人的注意。
    “哦！看看这是谁！坦克雷德长官！还有我们的老约翰！命运女神真是奇妙，竟让我们再次相遇在这荒郊野岭！”
    商人以撒从那辆最华丽的马车旁快步走来，圆脸上堆满难看的笑容，丝绸外套在林地斑驳的光影中微微反光。
    他的目光在坦克雷德的队伍里扫过，即使安娜已换上旧皮甲束起头髮，还是被这个老奸商认了出来。
    “哦？看来我们的小坦克雷德旅途並不孤单？这位姑娘是决定一直追隨我们年轻有为的队长了么？”
    商队里充满了快活的空气，但老约翰与坦克雷德的心臟却沉沉地跳了一下。
    两个人快速交换了一个眼神，那里面没有丝毫久別重逢的喜悦，只有绷紧的警觉与寒意。
    如果不是契约上那笔他绝对支付不起的违约金，坦克雷德几乎想立刻下令全员掉头，赶紧逃离这次护送。
    毫无疑问，当看到以撒的那一刻，坦克雷德可以確定一定以及肯定，自己绝对被设计了！
    从马库斯出现那一刻起，一张网早已悄无声息地撒开，就等著自己落下。
    只是没想到，里夏尔伯爵信任的事务官都背叛了么？
    “以撒先生，真是幸会，没想到这次的货主是您。看来您与伯爵大人的生意往来也是十分密切啊！”
    坦克雷德压下胸腔翻涌的怒意与警惕，脸上竭力维持著平静，挤出一丝礼节性的笑容。
    以撒仿佛没听出任何异样，亲热地拍了拍他的手臂：
    “都是为贵族老爷们办事，混口饭吃罢了。不过有了您和您英勇的伙计们护送，我这颗心可就放回肚子里啦！那么，一切就绪，按原计划继续行军？”
    他看向护卫首领，首领默默点头。
    商队缓缓开拔，坦克雷德走在队伍中段，目光扫过前方以撒那辆马车的华丽顶篷。
    不安的阴云笼罩著他，但他知道自己已经没有退路了。
    “那就接招吧，地中海的银狐！”
    “我剑也未尝不利！”