第2章 团圆饺子

    从东屋出来，陈风往后头的灶间走。土坯墙隔出的厨房窄小，门框低矮，他一弯腰才进了门。
    他娘刘霞正提著只刚褪了毛的鸡从热气腾腾的大瓦盆里拎出来，水珠子顺著鸡皮往下淌。
    “娘，我回来了。”
    “哎，风子！”
    刘霞头也不抬地说，“你媳妇在里头揉面呢，今儿咱们包饺子！”
    灶房里热汽氤氳，碱水味混著禽类特有的腥气。刘霞刚把那只光溜溜的鸡从滚水里提出来，水珠子顺著蜡黄的鸡皮往下滚，淌过她指关节粗大的手。
    “娘，给我吧。”
    刘霞一愣。
    这像是那个爱玩的儿子所出来的话？
    她抬眼，看见陈风已经伸过手来，手掌向上摊著，等著。
    “你才进门，歇著……”她话没说完。
    陈风的手已经托住了鸡身。
    湿漉漉的，还烫著，皮肉鬆垮垮地耷拉著。
    他没缩手，也没皱眉，就那么接了过去，在门边的小马扎上坐下，就著门口透进来的天光，低头细细检查鸡皮上那些没褪净的绒毛。
    刘霞空著手站在原地，围裙上的水渍慢慢泅开。
    她看著儿子把鸡掛在门边的铁鉤上，从窗台取下那把豁了口的旧菜刀，在磨刀石上“唰唰”蹭了两下。
    刘霞不觉感慨：出了趟远门，这孩子到底长大了，从前这孩子哪肯碰这些？
    总是嫌脏嫌腥，站都站不住，像只惊脚的雀儿。
    她別开眼，转身去舀面盆里的水。手有点抖，舀子磕在盆沿上，轻轻一声响。
    里间传来林秀的声音，隔著门帘：“娘，面醒上了。是包白菜的还是酸菜的？”
    “都包点儿！”
    刘霞扬声回了，又转回头，从怀里贴身的內兜里摸出个旧手绢包，层层打开，露出里面叠得整整齐齐的几张毛票，最大面额是五块。
    “这是你上回寄来的，秀儿没动，说是攒著应急。我说你昨个儿回来，今天怎么也得吃顿好的，她才鬆口让我去村东头王老屠那儿，赊了这只不下蛋的老母鸡。”
    陈风看著那几张被摩挲得边缘发软的票子，喉头动了动。
    前世他在外头瞎混，钱有一搭没一搭地寄，回信更是懒得写。
    却不知道娘和媳妇在家里，连顿像样的白麵饺子都得算计到年根底下，吃只鸡还得赊帐。
    “娘，这钱您收回去。”
    他把沾著水的手在旧裤子上蹭了蹭，“往后我就留在家里，继承爹的赶山手艺......咱家的日子会好起来，白麵饺子，不用等年节。”
    老太太却执意把手绢包塞进他外衣口袋：“你是当家的，你拿著。”
    正说著，门帘一挑，林秀端著个沉甸甸的瓦盆走出来，盆里是刚和好、用湿笼布盖著的麵团。
    她脸颊和鼻尖都沾著点白麵粉，看见陈风蹲在那儿弄鸡，脚步顿了一下：“……你放著，我来弄吧。”
    “就快好了。”陈风站起身，把处理得乾乾净净的整鸡递过去，“面和好了？我帮你擀皮儿。”
    林秀接过鸡，冰凉的手指碰到他的，像被烫著似的缩了一下：“你……还会擀皮儿？”
    “嗯，在外头跟工友搭伙做饭，学的。”
    陈风走到那旧得发黑的枣木案板前，舀了瓢水洗手。
    他没说实话。
    前世从炒个青菜都炒糊到能独自招待一桌工友，他啥活儿都自己摸索会了。
    可一个人吃饭，终归没滋味。
    最想吃的，还是家里这口。
    门帘落下，狭小的灶间里就剩下他们两人。
    林秀把鸡放到案板上，拿起厚重的菜刀开始剁馅，“篤篤篤”的声音扎实而平稳。
    陈风揭开湿笼布，露出光滑白润的麵团，撒上点薄面开始揉。
    只有灶膛里柴火的噼啪声和案板上的动静。
    “小山和小月……”林秀忽然开了口，手上的刀没停，声音混在剁肉声里，轻轻的，“昨晚上见你回来了，在被窝里翻腾了半宿，乐得睡不著觉。”
    “小月才会叫爸爸，你就出去了……”
    陈风揉面的手顿了顿，力道更沉稳了些：“是我……耽搁太久了。”
    “不耽搁。”林秀说，刀刃起落，利落乾脆，“人回来了，比什么都强。”
    篤篤的剁馅声，麵团在案板上被推揉的声响——这些最平凡不过的响动交织在一起，钻进陈风的耳朵里，安心而踏实。
    他抬起眼。林秀正侧身对著他，专注地剁著肉馅，侧脸的线条被灶膛里跃动的火光照得柔和，鼻尖上那点白麵粉还没擦去。
    “秀儿。”他叫了一声。
    “嗯？”她没回头，但手上动作慢了一丝。
    “馅里……多熗点儿油吧。孩子们正长身体，爱吃香的。”
    林秀这才偏过头，飞快地看了他一眼。灶火的光在她黑亮的瞳仁里跳了一下。
    她没说话，只轻轻点了点头，又转回去继续剁馅，只是下刀的声响，似乎更轻快了些。
    陈风低下头，继续用力揉著那团越来越光滑筋道的面。
    自从前世爹娘和老婆相继去世后，他心里那块空落落的地方，此刻正被一种久违的温暖慢慢填满。
    窗外，刘霞蹲在小小的菜畦边，听著屋里传出的、充满生气的响动，用沾著泥土的手背抹了抹眼角，又笑了起来。
    手里刚拔出来的小葱水灵灵的，根须上还带著黑亮的湿泥。
    没过多久，院子里传来了脚步声。
    “三弟回来啦？”大嫂王春梅人还没进门，声音先到了。她拉著个七八岁的男孩，手里还牵著一个走路有点摇晃的孩子，另一只手提著个小布袋。
    二嫂李巧云跟在后面，怀里抱著个两岁多的女娃，另一只手挎著个竹篮，里头装著几个鸡蛋和一把翠绿的菠菜：“三弟，路上辛苦了吧？我拿几个鸡蛋来，添个菜。”
    “大嫂，二嫂。”陈风迎出来，看著两位嫂嫂明显清瘦了的脸，心里不是滋味。
    前世大哥在矿上出了事，二哥在工地摔伤了腰，两家日子都过得艰难。
    两位嫂子拉扯著孩子，没少受罪。
    后来他虽挣了点钱，但只顾著自己那小家，对哥嫂的帮衬实在有限。
    “快进屋坐。”
    刘霞从院里进来，手里是刚从地里挖出来的红薯，“今儿包饺子，都在这儿吃！”
    “哪能让你们几个忙活。”
    王春梅把布袋往灶台上一放，擼起袖子就过来帮忙，“我擀皮快，让我来。”
    李巧云也凑到案板前：“我剁馅快，三弟媳，咱俩一块儿。”
    狭小的灶间一下子热闹起来。
    陈风被挤到灶膛前负责烧火，看著四个女人在灶台前转开，切菜的切菜，和面的和面，说话的说话，原本冷清的屋子顿时有了生气。
    “三弟这次回来，还走不？”王春梅一边利落地擀著饺子皮，一边问。
    “不走了。”陈风往灶膛里添了根柴，“就在家待著。”
    “那敢情好！”李巧云接过话头，“你是不知道，咱爹这腿一到阴雨天就疼得厉害，有个男人在家，到底不一样。”
    刘霞正在洗白菜，闻言笑道：“你们三兄弟要都能在家，我才高兴呢。”
    这话一说，灶间静了一瞬。
    前世他们兄弟三个各奔东西，一年到头见不了一面，到老了才明白，什么金山银山，也不如一家人团团圆圆吃顿饭。
    “嫂子，二哥在信上说，他那腰怎么样了？”陈风问。
    李巧云手上的刀顿了顿，声音低了些：“还是那样，阴雨天就疼。上回在工地，从架子上摔下来，养了两个月，活儿也丟了……这回回来，还不知道往后咋办呢。”
    王春梅也嘆了口气：“你大哥在矿上也不容易，听说最近效益不好，工资都拖著发……”
    灶膛里的火噼啪响著，映著每个人脸上忧心的神色。
    陈风看著跳动的火焰，心里那个念头越发清晰——赶山。
    不仅要养活自己一家，要是可能，也要帮大哥二哥一把。
    兄弟三人拧成一股绳，总比单打独斗强。