第5章 丧父之痛

    小桃一脸不解：
    “没有？什么叫没有了？”
    而溪娘闻言呆愣在原地，好一会儿才难以置信道：
    “不可能！怎么可能……”
    月娘从怀中取出一封皱巴巴的信，还有一个白布包裹，打开是一个香囊。
    那香囊再眼熟不过，正是月娘和溪娘临行前亲手为爹缝製的，小桃则仔细地为他系在腰间。
    只是现在这香囊大半都成了暗红色。
    像乾涸的血跡。
    溪娘的脸顿时惨白，从月娘手里颤颤巍巍地接过信，逐字逐句细读。
    “见月等贤侄女：
    节哀！
    我与有义出发八日后至平化郡乌丰县，过方度山时於亭中歇脚。
    有义见箱笼破漏，书籍遗落，当即折返去寻。
    不多时，灰云压顶，突降大雪，骤来骤去。
    有义久未归，我亦回返寻他，却只在路旁见一地红雪，雪下唯有残衣，正属有义。
    急报官，遣人来查，称应是遇了邪物，尸身无从觅起。
    我现留乌丰，拜求能人追凶除害，以慰有义在天之灵。
    ……
    呜呼哀哉！上天不公，有义仁厚，竟遭此横祸！
    我托人带去此信，望尔早作打算！
    愚叔郑济泣书。”
    溪娘一句话也说不出来，软倒在月娘身上，几乎要晕厥过去。
    看著两个姐姐的模样，小桃害怕起来：
    “爹爹怎么了，他不回来了吗？”
    月娘紧紧抱住小桃，泪如雨下：
    “爹爹他去了很远很远的地方。
    我们以后再也见不到他了……”
    小桃怔怔地盯著虚空，过了一会儿，从小声啜泣，到嚎啕大哭。
    毛豆也似有所感，悲呼一声，將下巴搁在地上，黑白分明的眼也失了活泼。
    谢倾默默看著这一家人，心中嘆息。
    三个女孩早早没了母亲，现在又突然没了父亲。
    虽然还有亲戚，但看那个大娘的所作所为，便知道多半也是靠不住的。
    三个孤女，今后艰难可想而知。
    姐妹三个抱头痛哭了一阵，月娘率先止了泪水，擦乾两个妹妹的脸，强自镇定道：
    “溪、桃，记住了，爹去世的事情，现在绝不能对任何人讲。
    就按我刚才说的，爹已经考完，正在等待放榜，隨后还要去好友家小住。
    不然，按大伯一家的做派，我们怕是连这房子都留不住。”
    溪娘反应过来，悚然道：
    “姐姐，你是说，大伯他们会吃我们的绝户？”
    月娘点头，眼中露出不忿来：
    “这么多年，大伯虽不管家事，又少与我们见面，但大娘是怎么对我们的，他必不会一无所知。
    若他想管，大娘何至於那样肆无忌惮？
    从我们家拿去的东西，恐怕大伯也用得顺手极了！”
    说完，月娘又黯然。
    这么多年，爹念著兄弟之情，对大伯一家总是忍让。
    爹想要兄友弟恭，可大伯一家却只想著得寸进尺、变本加厉。
    吃绝户。
    这三个字如此可怕，溪娘不由得打了个寒战。
    若她们的家被夺去，大伯大娘必然不会把她们三姐妹留下养育的。
    许多人不把亲女儿看做自家人，何况是侄女呢？
    最好也不过是早早將她们许给价高者作妾，收一笔聘礼。
    卖给別人为奴作婢也很有可能。
    更不堪的是卖到那些无法言说的地方……
    溪娘脸色发白，郑重地点了点头，捧住小桃的脸叮嘱：
    “小桃，听大姐姐的，千万不能说出去。
    不然，咱们姐妹三个就完了！”
    小桃双手捂上嘴，默默点头，一双眼还是红红的。
    外面的天色逐渐晚了。
    一片昏暗中，姐妹三个肩並肩枯坐在床上，一动不动。
    暖炉里的火熄灭了也无人注意到。
    她们好像忘了饿，也忘了冷，把一切都忘了。
    谢倾在黑暗中视线依然透彻，看著三人目光闪动。
    她们现在一定是吃不下、睡不著的，说不定都会直接坐到天明。
    他动用体內真元，轻轻吐出一丝白色的烟气，在小屋內飘散氤氳。
    这是一道催眠的小术。
    三姐妹闻著烟气，突然昏昏沉沉，纷纷软倒在床上。
    不多时，便传来三人均匀的呼吸声。
    谢倾接著將乾柴填进了炉子里，吹出一团赤金色狐火，点燃柴薪。
    火焰重新给这间小屋带来了生气。
    谢倾又跳上床去，用嘴叼著被子为姐妹三个盖上。
    毛豆不敢打扰他，只一味缩在床底。
    做完这些，谢倾又把自己的窝拽到离炉火更近的位置，臥了进去。
    他能为这三个女孩做的不多。
    只能赠她们一夜安眠而已。
    ·
    翌日。
    月娘在天蒙蒙亮时就习惯性睁开眼。
    平日里她也起得最早。
    昨晚睡得竟然很是安稳，只是梦里好像有一团赤金色的火光闪烁。
    昨日的记忆潮水般涌来，再次將她淹没，几乎喘不过气来。
    月娘很想继续哭，不顾一切，哭到把一辈子的眼泪都流干。
    可是看著床上熟睡的溪娘和小桃，她直到自己必须成为主心骨，將这个家撑起来。
    否则，两个妹妹还能依靠谁呢？
    月娘眼底涌现出坚定，起身为她们掖好被子，心中却突然疑惑。
    昨晚她是怎么睡著的？而且自己给她们盖了被子吗？
    月娘怎么也想不起来。昨天自接到信后，她的头脑便是木的，或许是她做过却忘了。
    屋里的火炉也已经灭了，只是伸手还有些余温。
    毛豆听见她的声响，从床下钻出来，可怜兮兮地看著她摇尾巴。
    而那只赤狐在炉边眯著眼睡觉，她靠近时也一动不动，似乎毫无所觉。
    它在这儿倒是待得安稳。
    月娘不免露出一丝细微的笑意。
    她添了柴，用火摺子將火续上，安静地出门往厨房去。
    厨房里的米只剩下一点点，已然要见底。
    她们的爹除了出去抄书做工，就是在家读书，家里的开销实际都由月娘打算。
    俗话说穷家富路，爹出门时，她特意让他多带一些银子走，以备不时之需。
    本来留下的钱足够等到爹赶考归来，但昨天突然有几家上门，提前催要赊款，她只好还了一部分出去。
    因此现在家里总共只剩下二十几个铜板。
    这些钱要养活她们姐妹三个，花完也只是一天的光景。更別说出发去乌丰县。
    月娘心中思忖，倒是还有一个棘手的办法。
    她的堂兄，也就是大伯的儿子杨兴才，此前瞒著大伯从她爹那里借了一笔钱。
    她爹心软，最终还是借出去了。
    本来说好一个月还，但到今天已过了三个月，她爹也不好意思张口找侄子要帐。
    事到如今，月娘只能去问杨兴才要回这笔钱。
    月娘收拾了一番，深呼一口气，神色如常地往县里的大户刘家去了。
    她没有注意到，一只赤狐的身影在一阵烟气中隱没，悄悄跟在她身后。