第6章 挣钱无门

    要论顺乐县中的大户人家，刘家首屈一指。
    刘老太爷是致仕的郡守，曾是五品的朝廷命官。
    他告老还乡后，便在顺乐县城扩建老宅，颐养天年。
    顺乐县城三分之一的商铺都与刘家有关係，更別说城外数不清的田產。
    杨见月的大娘韩金枝便在刘家做厨娘。
    经韩金枝运作，她的儿子杨兴才得以在刘家做跑腿。
    靠著刘家，大伯一家的日子比杨见月家好得多。
    天还没有大亮，杨见月便候在了刘宅的偏门口。
    按她对堂兄杨兴才的了解，他瞒著自己家里借钱，不是去赌就是还赌债了。
    但她不能直接到大伯家要帐。若是被大娘知道了，这钱反而是铁定要不回来的。
    此时，偏门已经有不少僕从和佣人进进出出，为主家採买营运。
    整座刘宅如一只庞然巨兽，在这样的呼吸吐纳中一点点甦醒过来。
    杨见月躲在偏门对面的巷口，终於看见一个年轻人打著哈欠从偏门出来，连忙喊他：
    “堂哥！”
    杨兴才身材瘦高，下巴尖尖，有几分轻浮的英俊。
    他一转头，看见来者，惊讶地打量：
    “月娘？”
    杨见月行礼笑道：
    “一段时间没见，堂哥看起来过得不错。”
    杨兴才走上前，眼神扫过杨见月出眾的脸、白皙的脖子、窈窕的身段，嘿嘿一笑：
    “给人跑腿，哪有主家老爷们瀟洒阔气。倒是你，出落得越发不一般了。”
    杨见月只是恭维道：
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    “堂哥机灵过人，肯定在刘宅得了重用。堂哥一大早去办什么好差事？”
    杨兴才被挠到了痒处，很是受用，不过还是自谦道：
    “什么重用，就是给刘小姐抓药罢了。
    刘小姐入冬就一直咳嗽，请了多少郎中都不见好。
    现在的药快吃完了，她的嬤嬤便差我去药房多抓几副。”
    杨见月露出佩服的神色：
    “果真是好差事。刘小姐千金贵体，便系在堂哥身上了。”
    杨兴才笑著点她：
    “你这甜嘴儿。今天找堂哥做什么？”
    杨见月脸上適时出现愁苦：
    “我爹爹外出赶考，只留我们三个女儿在家。年节將近，好几家债主提前催还。
    我没办法，只好先把钱还出去，现在我们姐妹三个连饭都要吃不起了。
    我想著，堂哥之前问爹爹借了一贯钱，说好一个月还，如今已经过去三个月。
    我们三个实在是走投无路，只好来问问堂哥，能否先把那一贯钱还给我们？
    至少先还一部分应急，好让我们姐妹等到爹爹回来……”
    杨兴才的笑隨著话语越来越浅，最后成了一副不咸不淡的神色：
    “我当是什么事，原来是来当我的债主了。
    那一贯钱是我从叔叔手里借的，要还也是叔叔来找我才对。
    你一个女儿家倒想做男人的主，张口就找我討要这腌臢物，羞也不羞？”
    杨见月一愣。
    她当然知道要钱不会那么顺利，但她没料到杨兴才竟能说出这种话。
    杨兴才不耐烦地摆摆手：
    “都是一家人，何必分那么清楚。这事等到叔叔回来之后再说！”
    说完便躲瘟神似的急匆匆离去。
    “啊！”
    只是刚到拐角，杨兴才便突然在平地左脚绊右脚摔倒。
    他的手在沙砾上搓出一大片伤口，疼得连声哀嚎。
    杨兴文狼狈爬起身，一瘸一拐地走出几步，又回头瞪杨见月一眼，骂骂咧咧：
    “大早上真是晦气……”
    墙根好像浮现一道红痕，不过下一瞬便消失无踪。
    杨见月怀疑自己气得眼花了，用力握紧冻红的拳头，几息之后又无力地放下。
    虽然她非常想当街將杨兴才打一顿，然后把他兜里的钱全部抢走，但这实在不太可能。
    杨见月呼出一口白气，收拾好沮丧的心情，转身向张氏书肆走去。
    张氏书肆坐落在顺乐县城东，她爹杨有义近年来一直从这里接活，在家替人抄书，再送回书肆，按字领钱。
    除了抄书，她爹偶尔也会替人写信。这两件事便是她们家主要的收入。
    “……张掌柜，我家如今確实有难处，否则我也不会来叨扰您。
    我和二妹见溪都会写字，在家也经常帮我们父亲的忙。
    在我父亲回来之前，请您让我们替他做活吧。我们绝不会潦草，更不会误了时候。
    如果能预支几天的工钱就更好了，家里两个妹妹还等著吃饭……”
    杨见月站在书肆的张掌柜面前，恳求道。
    张掌柜捻著鬍鬚，很是为难的样子：
    “见月，你父亲抄书认真，鲜有错漏，我也一向放心。
    只是他出门之后，我已经找到接替他的人选了，要价比你父亲还更低一些。
    我这小店就这么大，也养不起更多抄书先生。
    我本打算等你父亲回来再跟他说，既然你今天来了，便请你代我告诉他吧。”
    最终，张掌柜也没有鬆口。
    等到他问杨见月喝不喝茶时，杨见月便知道这是送客的意思了。
    杨见月只好道了声打扰，失望地走出书肆。
    太阳升得越来越高，只是腹內空空的她却感受不到丝毫暖意。
    街边蒸笼里的馒头包子热气腾腾，杨见月眼神粘上便难以移开。
    但想想剩下的家当，她只能默默转过头去。
    杨见月將衣服裹得更紧，迎著寒风继续去其他地方找活计。
    ·
    又是一天过去，天色又暗，杨见月空手站在家门外，欲入又止。
    在县城里找了一天，她仍没有找到愿意收下她做工的。
    或者嫌她年纪小又瘦弱，或者嫌她是女流之辈，总之实在没有非她不可的理由。
    杨见月一日粒米未进，早已飢肠轆轆，但想到两个妹妹，又不好意思进家门。
    突然，院门被从內拉开，出来一个总角少女，正是杨见溪。
    她的神色已不像昨天那么惨澹苍白，看见杨见月，浅浅一笑，拉住她冰冷的手：
    “姐姐，我正打算去找你呢。”
    溪娘的手掌传来温热，让杨见月的心安定些许，任由溪娘將她拉进了屋。
    桌上点著一盏油灯，小桃正在桌上做功课。
    见大姐姐回来，小桃立刻迎上去，一句话也不说，只是用力抱住了杨见月的腰。
    杨见月心中柔软，摸著小桃的脸问：
    “今天在家听二姐姐的话了吗？”
    小桃抬头，嗯了一声：
    “听了，今天二姐姐教我的字我都学会了。大姐姐今天去了哪里？”
    杨见溪马上接过了话头：
    “大姐快坐下歇歇，我去盛饭。”
    走到暖炉边上时，她看见那只赤狐好端端地臥在窝里小憩，咦了一声，惊道：
    “哎呀，这只狐狸也回来了。
    今天我醒来便不见它，还以为它自己跑掉了。
    县城里不比山中，我怕它被人捉走，还出去找了好一阵。
    不愧是狐狸，看来我是白担心了。”
    杨见月笑道：
    “还有这样的事，倒是巧得很。”