第17章 水道潜踪

    菊田次郎的封锁令来得很快。
    张曄刚想休息一下，阁楼外就传来一阵脚步声。
    是皮靴踩在青石板上，夹杂著金属碰撞的声音。
    陈守义从窗缝里往下看了一眼，脸色立刻沉了下来。
    “巡查队换岗了。这些傢伙的人数比平时多了一倍，菊田次郎打算动真格的了。”
    阿力有些紧张地咽了口唾沫，问道：“前门后路都被封死了？”
    “未必。”
    张曄闭上双眼，新觉醒的“劲力感应”如溪流般蔓延开来。
    “东边五个，西边三个，皆为淬体中期。”
    张曄睁开双眼，眸子在昏暗中闪烁著微光，“但北墙那处似乎有个缺口，仅有一名淬体初期的哨兵。”
    陈守义诧异地看了他一眼。
    这年轻人展现出的手段实在是十分惊人，对於高手而言，拥有此类感知，还可理解。
    可张曄一个年轻人，也不该有这种本事啊！
    “咱们上屋顶。”
    “阿力，跟紧陈老，咱们一起逃出去。”
    “好！”
    三人正准备翻出后窗，这时，楼下突然传来三长两短的叩门声。
    这正是陈守义之前约定好的暗號。
    陈守义身形微微一顿，示意张曄稍作等待，隨后自己翻身落下。
    片刻之后，他带上来一个人。
    此人乃是粮丰米铺的掌柜，姓王。
    老头佝僂著身躯，手里攥著一个油纸包，可脸色却惨白得很。
    “陈老哥，之前在米铺的时候，幸好没进我家铺子，我都快嚇死了，菊田次郎下令，古镇只许进不许出，所有生面孔一律扣押。我趁著换防的间隙，从米铺后院摸过来的。你们得赶快离开，再晚就走不了啦。”
    听到这话，张曄才反应过来，之前为什么陈守义要指路去那巷子。
    敢情，原本打算的歇脚地方是那米铺而不是现在的茶铺。
    王掌柜將油纸包塞给陈守义，里面装著几块醃肉，说道：“从北墙那处出去，沿著河道走上三里就是水闸。赵老根守在那儿，他可是漕帮旧人，也是个值得信任的傢伙。”
    陈守义接过油纸包，迅速將其揣入怀中，轻轻点了点头。
    “多谢，呵呵..”
    王掌柜接著说道：“菊田次郎的副手鬆本健太带人向下游去了，带了不少人。你们若要走水道，最好是趁乱游过去，这是唯一的出路。”
    说罢，王掌柜匆匆下楼，从茶馆后门离去。
    离去前还不忘挖苦了陈守义几句。
    说他一大半年纪了，还拼个劳什子命啊。
    陈守义却没说话，只是哈哈一笑，如此看来，两人关係还是十分不错的。
    三个人翻过后院的矮墙，悄悄地顺著巷子走。
    张曄在最前面，他用力一感应，就能知道每块瓦片下面的木架结构。
    他踩在承重樑上，没发出一点声音。到
    了北墙，果然看到一个巡逻兵靠在墙根打瞌睡。
    张曄像落叶一样轻巧地跳下来，左手捂住对方的嘴，右手併拢像刀一样，切向对方的颈动脉。那人眼睛一翻，软绵绵地倒在地上，都没哼一声。
    其余二人也翻过矮墙，和张曄一起朝著水道快步走去。
    走了会儿，一道石砌水闸挡在河道上。
    闸门的铁框锈得都差不多了，水流从缝隙里哗哗地往外流。
    闸边搭了个破窝棚，棚口坐著个老头。
    老头穿著打满补丁的灰布衣服，脚上草鞋都破了，脚趾头露在外面。
    他手里拄著一根碗口粗的枣木拐杖，听见声音，抬起头，朝这边看过来。
    “陈瘸子？”
    赵老根有些疑惑地问道，“大半夜带生面孔来，活腻了？”
    陈守义上前两步，低声说了几句。赵老根的眼神落在张曄身上，上下打量了一番。
    “岳师傅的传承？”
    听到这话，张曄掏出菊纹铁牌扔了过去。
    赵老根接过东西，用手指摸了摸背面的拳印。
    他摸了好半天，突然咧嘴一笑，露出缺了一半的门牙：“这拳法，我三十年前见过，是岳家拳的拳意。”
    他把令牌扔还给张曄，拄著枣木棍站起来：“想走水路去岳王祠？没门。松本健太那王八羔子布了明哨和暗桩，都在必经之路上。你们这样过去，就是送死。”
    “所以请您帮忙。”陈守义拱手，“开闸放水，我们趁乱游过去。”
    赵老根不说话，慢悠悠走到火堆旁，加了一根柴。
    火光摇曳，照出他左臂袖口下那片青黑色的疤痕。
    他捲起袖子，那片疤痕像毒蛇一样从手腕蜿蜒到肘部，皮肤下好像有无数黑线在动。
    “阴煞毒。”赵老根声音低沉道。
    “当年，那东洋的九菊一派逼问我水闸的机关，我不说，他们就在我身上下毒。每天子时就会发作，疼得像刀割血肉一般。我守了三十年闸，没几年活头了，但不能让那群东洋人轻易占了这道口子。”
    他看向张曄：“小子，你真的想干这个？水流急，水下的暗礁看不见，人要是撞上就完了。”
    “请开闸。”张曄点头说。
    “好，那我和你们一起干这回。”赵老根走到一块青石砖前，猛地一按。
    砖面凹下去，露出里面生锈的齿轮。他双手紧握把手，腰背用力一挺，发出嘎吱嘎吱的声音。闸门向两边移动，河水汹涌流入支流，水位迅速上升，转眼就淹过了岸边的第一级石阶。
    就在闸门全开的瞬间，张曄后颈的汗毛竖了起来。
    “有人。”他低声说，“从上游摸过来了，是九菊一派的人。”
    赵老根握紧枣木杖：“他妈的！这些东洋矮骡子！”
    张曄立刻行动起来。
    他像只夜猫子一样贴著芦苇盪滑出去，脚踩在淤泥上，竟然没发出一点声音。
    最左边的巡查兵正竖著耳朵听前方的动静，手里握著短刀。
    他突然感觉后颈一凉，一只手像鬼一样捂住他的嘴，紧接著颈椎传来一声脆响。
    陈守义就像鬼一样突然出现在右边，手像刀一样刺进一个人的胸口。
    中间那个人刚要叫出声，阿力从水里冒出来，短刀刺进他的后背。
    眨眼间，三条人命就没了。
    不得不说，张曄三人的默契又提高了不少。
    【《镇岳拳》熟练度+5】
    【当前熟练度：81/200】
    【武者经验+15】
    “你们赶紧跑！”赵老根大声道，“水闸已全部打开，松本的人快到了！”
    张曄点头，率先纵身跃入水中。
    河水冰冷彻骨，不过在气血运转间，那股寒意很快便被驱散。
    他潜入水下，缓缓睁开眼睛。
    支流里光线极其昏暗，只能勉强看清前方一臂之遥的距离，水底满是滑腻的淤泥和缠绕的水草。
    阿力和陈守义紧紧跟在后面。
    赵老根站在水闸边，凝视著三人消失的方向。
    河道上游，四道黑影正飞速赶来。
    为首之人身材矮壮，身著黑色劲装，腰间挎著两柄短刀。
    人还在二十丈开外，一股阴冷暴戾的气息便扑面而来，压得赵老根呼吸为之一滯。
    养劲境。
    松本健太。
    赵老根紧紧握住枣木杖，他清楚自己走不掉了。
    老人深吸一口气，將枣木杖横在身前，挡在水闸入口处。
    河水仍在不断涌入支流，水位已经涨到他胸口。水浪拍打著石砌的闸墩，溅起冰冷的水花，打湿了他花白的头髮。
    但他站得十分稳当，宛如一块深深扎根於地底的磐石。
    “三十年了。”赵老根喃喃低语，“守了三十年闸，也该到尽头了。”
    松本健太在十丈外停住脚步。
    他身后跟著两个黑衣护卫，都是养劲境初期。
    再往后，还有四个穿黑衣的巡查兵，呈扇形散开，堵死了所有出路。
    “赵桑。”松本健太开口，声音生硬，“水闸为何打开了？”
    赵老根没有说话，只是握著枣木杖，静静地注视著对方。
    松本健太眼神变得阴冷：“有人过去了？”
    依旧没有回应。
    “找死。”
    松本健太吐出这两个字，下一瞬，他已出现在赵老根身前，右手掌缘泛起青黑色的阴煞气息，狠狠劈向赵老根的脖颈。
    这一掌快若闪电，骇人至极。养劲境对淬体境的绝对压制，令赵老根气血为之一滯，动作慢了半拍。
    但他终究还是动了。
    枣木杖自下而上猛地撩起，杖身恰似蛟龙昂首，带著凌厉的气势试图进行格挡。
    松本健太冷笑一声，手腕轻轻一翻，將手掌化为爪状，五指弯曲如鉤，朝著木杖扣去。就在指尖即將触碰到杖身的瞬间，他突然感觉右手肘部一阵麻木。
    一根银针从河岸的芦苇丛中射出，扎进他肘部的麻筋。
    松本健太整条右臂剎那间麻木不堪，阴煞掌力也瞬间消散无踪。
    他猛然转头，望向芦苇丛。只见那里空无一人，唯有夜风吹过，芦苇摇曳。
    “该死！”
    就是这一剎那，赵老根猛地起身，用枣木杖横扫，狠狠地砸在松本健太的左肩上。
    松本健太闷哼一声，后退了两步，左肩骨头髮出咔嚓声，显然已经断了。
    “快走！”赵老根吼道，用尽最后的力气从怀里掏出一枚铁钥匙，扔给张曄，“接住！守住水闸！”
    张曄从水里探出头来，一把接住了钥匙。
    松本健太怒了，左掌拍出，阴煞掌力狠狠地击在赵老根胸口。胸骨发出咔嚓声，声音在寂静中特別刺耳。赵老根被击飞出去，撞在水闸的石墩上，滑了下去，血从口鼻里涌出。
    但他笑了，看著张曄：“看好……这个水闸……”
    头一歪，没了气息。
    “追！杀了他们！”松本健太捂著左肩，脸色铁青。
    两个护卫带著人沿河岸追去。
    张曄握著钥匙，最后看了眼赵老根的尸体，转身潜入水中。
    阿力和陈守义紧跟著下去，三人顺著湍急的水流，向下游快速游去。
    水道上，松本健太拔出肘部的银针，针尖闪著蓝光。
    “药香堂……林晚秋……”
    水道深处，张曄破水而出，手中那枚钥匙握得指节发白。
    身后隱约传来追兵的脚步声，而且已经不远了。
    阿力和陈守义也浮上来，三人对视一眼，没说话，顺著水流，向古镇深处游去。