第20章 郢都在望

    陈平听得心头髮紧。
    他再次望向眼前这位年轻的公子，那张俊朗的面孔，让他生出一种敬畏感，好似在面对当今陛下般。
    长安为质三载，磨礪出的不仅是隱忍与坚韧，更是这般洞悉世情、剖判人心的眼光。
    “公子所见……鞭辟入里。”陈平深吸一口气，话语间已是心悦诚服。
    项峻却摇了摇头：“不过推测罢了。虞令尹作何想，终究要当面试探方知。”
    他目光转向舷窗外浩渺的江水，语气平淡，却让陈平心头驀然一凛：“左徒，你说……我们能平安抵达郢都么？”
    陈平斟酌片刻，道：“公子，陛下既已下詔迎归，於理而言……”
    “於理而言？”项峻打断他的话，嘴角掠过一抹嘲讽，“左徒在朝多年，当知这『於理』二字，最是虚渺难依。我离国三载，如今应詔而返，在有些人眼中，怕是碍眼得很。”
    稍作停顿，项峻声调依旧平淡，却更令人生寒：“自长安至郢都，山高水长。哪一处，不能埋骨？”
    陈平霍然起身，脸色肃然：“公子是担心……途中有人行不轨之事？”
    项峻並未直接回答，只望向窗外滔滔江水：“父亲病重，储位空悬。有人苦心经营多年，岂会容我这『嫡长』安然归来？明枪易躲，暗箭难防。父亲的詔令是一回事，路上是否『偶遇』匪患、风浪，或是突发恶疾，便是另一回事了。”
    他转过头，目光平静的看著陈平：“左徒是父亲派来接应我的人，这一路安危，你以为如何？”
    陈平背脊渗出冷汗。
    他自然明白项峻所指。若齐王项崢真有异心，绝不会坐视长兄返回郢都。而自己这趟差事，虽是皇命，却也成了对方的眼中钉。
    沉吟片刻，陈平决然道：“公子放心！臣既奉皇命，必竭力护公子周全。隨行楚卒虽不多，皆陛下亲自挑选的忠勇之辈，个个可以一当十。”
    项峻闻言，眉梢微动。
    父亲竟在病中，还亲自为他挑选护卫精锐，这份用心，让他心头一暖。
    “父亲……费心了。”项峻声音低沉了些许，隨即正色道，“左徒，即便是精锐，亦不可大意，对方若真有心，必是雷霆手段。”
    “公子所虑甚是。”陈平深以为然，略一思忖后，沉声道：“臣即刻传令，加强戒备。所有士卒甲不离身，弓弩上弦，楼船昼夜轮值守望，以防不测。”
    项峻頷首：“有劳左徒。”
    隨后，两人又聊了一阵，陈平告退离开。
    待陈平离去，项峻独坐舱中，静静思索。
    眼下看来，楚国朝堂尚属平稳。项崢虽覬覦大位，却不敢公然妄动，父亲项閔的权威犹在。
    大司马龙勇的態度虽不友善，甚至反对自己回国，但其是出於公心，还是私意，不得而知。
    至於令尹虞斌……
    此人虽坐观风向，维持中立。然而朝堂能维持不乱，必有他一份力在其中。並且，如此重臣保持中立，从某种意义上来说，是在帮助自己。
    关键在於，自己要如何爭取到这位关键人物的真正支持。
    就凭一个嫡长子的名分？
    显然不够。
    虞斌位极人臣，所虑必定是更实际的东西。
    比如，谁能延续乃至壮大楚国。
    又或是，谁能在他百年后，保他虞氏一门富贵安稳？
    他看向窗外。
    江水浩荡，一去无涯。
    长安为质三载，除却父亲，郢都之中，还有几人仍念著他？
    ----
    楼船日夜兼程，沿长江折入娄江，又在一个薄雾瀰漫的清晨，缓缓驶入了烟波浩渺的太湖。
    太湖，吴地明珠，楚国腹心。
    湖水接天，岛屿隱现，晨雾如纱，笼罩著远近的帆影与山峦轮廓，平添几分静謐深邃。
    船行水面，破开层层轻雾。
    自汉水入长江，再到太湖。
    这一路上，倒是未曾发生变故。
    项峻立於顶层舱室窗前，望著这片陌生而又即將成为他立身根本的山水。
    郢都已近在咫尺，就在太湖东北岸不远处。按行程，今日傍晚前便可抵达城外码头。
    这几日，久居北地的卫子夫进入南方后，便身体抱恙，卫青接替姐姐，端了清水进入舱室，伺候项峻梳洗。
    “公子，船已入太湖，距郢都不足百里了。”陈平也来到舱室內，语气透出一丝使命將成的放鬆，“陛下若知公子平安抵达，定然欣慰。”
    项峻“嗯”了一声，目光却未离开窗外那片被雾气渲染得迷离的水域。
    平安抵达吗？
    未必！
    放下水盆的卫青犹豫了一下，低声开口：“公子，今日湖上雾气极大，若有人在此设伏……”
    他並未说完，但项峻与陈平却都听懂了他的意思。
    项峻转过身，目光落在卫青身上：“继续说。”
    卫青受到鼓励，深吸一口气，讲述道：“陈左徒前些日子下令警戒，我便猜测公子此行或有风险。若我要设伏截杀公子，眼下正是最佳时机。”
    “大雾四起，郢都在望，人心易懈。此时突发袭杀，事半功倍。”
    陈平脸色骤变。
    他快步走到窗前，凝神细观湖面。
    晨雾如幔，远山近岛朦朧朧朧，几处帆影散在雾中，若隱若现。看似寻常渔舟商船，其散布之位，细细揣摩，竟隱约成犄角之势，封住了楼船前方与两侧的要道。
    “公子！”陈平猛地转身，声音尖锐，带著惊惧，“卫青所言，极有可能！此地已是我楚国腹心，距郢都咫尺之遥，按理最为安全，易令人鬆懈！若真有人设伏，必选此『灯下黑』之地，攻我等不备！”
    项峻拍了拍卫青的肩膀：“青弟心思縝密，观察入微，於军阵之事颇有天分。今日若能平安度过，你为首功。”
    卫青被夸得耳根微红，神色却仍紧绷：“公子，眼下该如何应对？”
    项峻望向陈平，肃然下令：“左徒，立刻传令：全船最高戒备！弓弩手上弦，甲板泼水浸湿以防火攻。再遣斥候小舟前出，重点查探那几处可疑帆影，以旗语回报。同时，升起旌旗，鸣笛令閒杂船只避让。若有船只不听號令、刻意靠近……”
    他话语稍顿，眼中寒光一现：“可视作敌踪，先行警示。若警告无效——”
    “准先发制人！”