第19章 试探

    见项峻陷入思索，陈平继续稟报：“陛下大病初醒时，便下詔命臣等务必迎回公子。然齐王与大司马对此事，似有分歧。”
    “大司马常言，公子久居长安，恐受汉人蛊惑，难承社稷之重。齐王则每每出言维护，称公子乃嫡长，是正统所在。至於令伊……他极少表態，只说一切听凭陛下决断。”
    项峻听罢，神色怪异。
    这与他设想的局面，倒是颇为不同。
    旁人即便不赞同他回国，在他看来也算情理之中。毕竟他为质三年，变数太多，稳妥起见，不如待陛下龙体康安，或是朝局尘埃落定之后再行迎回，最为稳妥。
    可偏偏与自己直接竞爭皇位的三弟，竟在朝中支持自己归来。
    这就耐人寻味了。
    要么是眼前的陈平在说谎；要么，便是自己这位三弟在以退为进。
    父亲病重，大哥在外为质，皇位唾手可得，身为嫡出的三弟真能安分守己、毫无覬覦之心？
    谁信吶！
    沉吟片刻，项峻忽然抬高声音，目光如刀，直刺陈平：“陈左徒，照你所说，朝中诸公多不愿我归国，反倒是三弟无意大位，一心维护我这个长兄？”
    陈平被这骤然凌厉的质问惊得面色一白，慌忙伏地自辩：“臣……臣绝无此意！臣只是据实稟报朝中议论。”
    “据实稟报？”项峻眸色更锐，“你的意思是，三弟甘愿止步於齐王之位？”
    “这……这……”陈平一时语塞，冷汗涔涔而下。
    项峻见他如此模样，声音缓了下来，话语却愈发冰冷：“陈平，你是齐王的人！”
    陈平身躯剧震，猛地抬起头，脸上血色尽失：“公子！臣……臣对陛下忠心耿耿，臣只忠於陛下，绝非齐王的人。”
    “是么。”项峻冷哼一声，“你既忠於陛下，为何替齐王说话？父亲病重，自知时日无多，故急召我归国承嗣。齐王若当真无心大位，又怎会在朝中揽权摄政？”
    他停顿片刻，眸中寒光迸溅：“他若有意大位，又何必出言维护我这个远在长安的兄长？”
    “臣……臣……”
    陈平已是语无伦次，浑身冷汗直冒，半晌未能接上一句完整的话。
    可项峻却不打算放过他，步步紧逼：“而你，方才说齐王屡次维护我、主张迎我归国，这与前说岂不是自相矛盾？”
    “你，还敢说自己不是齐王的人？”
    陈平瞬间瘫软在地。良久，才勉强开口：“公子明鑑……臣、臣方才所言，句句属实，绝无虚妄。齐王在朝堂之上，確是屡次这般表態。”
    说罢，他迅速跪起，以额触地，静静等待项峻的裁决。
    一时间，舱內陷入漫长的死寂。
    这股死寂如无形大手，一寸寸攥紧陈平的心神，使他心中恐惧越发猛烈。
    就在他即將崩溃之际，忽然。
    “哈哈哈——”
    项峻忽然放声大笑，隨即俯身，亲手將他扶起。
    “陈左徒忠臣也，”项峻语气转为温和，“適才不过相试耳。多有冒犯，还望左徒莫怪。”
    陈平踉蹌著跪坐起，犹自惊魂未定，只茫然望向项峻，一时竟不知如何回应。
    方才那番凌厉如刀的逼问，竟只是试探？
    这位公子心思之深，著实令人胆寒。
    项峻鬆开手，后退半步，敛容正色道：“我离国三载，身处虎狼之侧，所见所闻，皆是人前一套，背后一套。初回故土，虽知左徒是父亲信重之人，然人心隔肚皮，不得不慎重。方才故作疑心，以观左徒反应与忠心，实是不得已而为之。”
    他顿了顿，目光坦诚：“左徒方才惊慌失措，却仍坚持据实以告，言语虽乱，本末未失，可见心中无私，忠於父亲，亦忠於社稷。峻，在此向陈左徒赔罪。”
    说罢，项峻竟真的向陈平行了一礼。
    陈平这才恍然，心中那股被怀疑的委屈与惊惧顿时化作一股暖流，眼眶微热，连忙侧身避礼，道：“公子折煞臣了！公子身负家国重任，久居狼穴，谨慎行事乃理所应当！是臣……是臣未能体谅公子处境，应对失当，反让公子费心试探。”
    项峻摆摆手，示意他不必多礼，两人重新在席上坐定。
    舱內气氛为之一松，先前的紧张荡然无存。
    “左徒方才所言，我已明白。”项峻沉吟道，“齐王崢，表面维护嫡长，实则包藏祸心，以退为进，意在收买人心。”
    陈平用力点头：“公子明察！正是如此。齐王殿下狼……”他似乎意识到什么，连忙转变话术，“心思深沉，於朝中结交少壮，礼敬老臣，甚至在市井之中也颇有『贤王』之名。此次力主迎归公子，更是让许多不明就里之人感念其『顾念手足』。”
    “好一个『贤王』。”项峻冷笑一声，隨即稍作思索，问道，“大司马龙勇反对我归国，我倒不忧。可令尹虞斌態度曖昧……左徒以为，虞令尹究竟是何心思？”
    陈平思索片刻，谨慎答道：“虞令尹位极人臣，更兼其老成持重。他或许…”
    话未说完，项峻已接了过去：“他或许，在待价而沽。”
    陈平闻言一怔。
    他的本意是虞令伊如今已经位极人臣，无需站队，反需秉持中立，以明哲保身。
    但公子所言，细细品味之下，一针见血，另有一番透彻。
    项峻见陈平神色，知他已然会意，便继续剖析：“虞令尹自小与父亲为伴，今更兼位极人臣。他既不明確支持齐王，也不公然反对我归国，更未与大司马同声同气。这绝非简单的明哲保身，而是手握重器，静观风向。”
    “他在观望。”项峻指尖轻叩案几，“观望我归国后的表现，是龙是虫。”
    “观望齐王如何应对；甚至……观望父亲的病情，究竟还有多少时日，能否支撑到我站稳脚跟。”
    “他手中握著的权柄和影响力，便是他待价而沽的筹码。谁展现出的能力、手段更符合楚国长远利益，谁更能稳固朝局、延续项氏江山，或者说，谁开出的价码更能打动他虞氏一族，他便会將筹码押向谁。”