第10章 陈皮旧事

    眾人正六神无主时，老郎中颤巍巍站了出来，长嘆一声，“大家莫慌，老夫来善后。”
    他从怀中摸出个青瓷小瓶，手指摩挲瓶身良久，才哑著嗓子道，“这是忘川散，服下后神智混沌如三岁稚童，约莫三五年方能渐醒。只是……这药本是治癲狂症的，如今却用来做这等事……”
    他顿了顿，眼底满是愧色，声音里带著羞愧，“老夫行医五十载，今日竟行此齷齪勾当，愧对药王...祖师！”
    话虽如此，下手却半点不慢。老郎中取来瓦罐化开药粉，药汤呈浊黄色，隱隱透著一股辛辣气。
    三个被捆的匪徒灌下药汤，不消片刻便迷茫睁眼，神情涣散，嘴角淌涎，果真成了痴傻模样。
    眾人这才鬆了口气。几个汉子七手八脚用草蓆卷了两具尸首，拖往乱坟岗草草掩埋。
    另有旁人套好驴车，將三个痴傻匪徒扔上车厢，打算送往百里外的荒镇丟弃。这般模样，纵是被人撞见，也只当是流落街头的疯汉。
    一切处置停当，已是黄昏。
    陈皮一手扶著黄豆芽，一手搀住老郎中，喉头哽咽，“老伯，连累您了……”
    老郎中摆了摆手，转身锁上医馆木门。月光洒在他微驼瘦削的背上，那件洗得发白的青布长衫有点空荡，愈发显得身形单薄。
    他將常用药材打成包袱，又从房梁暗格里取出个油布小包，里面是这些年攒下的碎银与几张银票。
    “老夫孤身一人，本就四海为家。”他声音很轻，却带著不容置喙的决绝，“何况你是为救我惹的祸。走吧，咱们祖孙三人，往后便是一根藤上的瓜了。”
    邻里们都来默默帮忙。张屠夫拎来一块熟猪头肉，李寡妇塞过一包刚蒸好的杂麵饃，杂货铺掌柜老周最是周到，不仅搬来铺盖乾粮送上船，还悄悄在药箱底层压了二两碎银。
    临行前，老周拉著陈皮躲到暗处，低声叮嘱，“往西十里，河道分岔处转南。南边有七八座大集镇，码头常年缺郎中，你们隱在那里避避风声。”他拍了拍陈皮的肩膀，眼底满是恳切，“记著，这里永远是你的家。”
    陈皮心头一热。乱世飘萍，能有个可念可回的地方，已是天大的福分。
    谢过眾人，陈皮扶黄豆芽躺进船舱，又搀老郎中在船头坐定，自己到船尾撑篙离岸，挥桨前行。
    小船迎著晚霞往西去，河面风紧，霞光刺眼。
    没有传说里，“落霞与孤鶩齐飞”的景致。也无应季中，“秋水共长天一色”的开阔，唯有劈波斩浪的小心翼翼，和河面渐起的雾气，裹著前路的迷茫。
    水气蒸腾如仙境，白雾一团团聚了又散，恰似人生的悲欢离合。
    陈皮望著茫茫河面，眼眶莫名一热，眼泪竟落了下来。
    这廉价又稀罕的东西，他早已忘了滋味。
    父母离世时的懵懂无措，那些雨珠般的泪水落尽后，只剩失魂落魄的漂泊。
    军中袍泽尸体安葬时，双眼的通红，早已蒸发了泪流。
    要么在沉默中消亡，要么在沉默中奋起。
    他却偏偏是中间那一种，当兵入伍本是奋起的开端，可还未等有所成就，一切便匆匆落幕。
    他抬手抹净眼泪，低头看向舱里安稳躺著的黄豆芽，又望了望前面闭目养神、却仍牢牢护著药箱的老郎中，掌心不自觉攥紧了船桨。
    前路纵是白雾茫茫、祸福难料，可身边有要护的人，有同行的长者，便不算孤身一人。
    他咬了咬牙，奋力挥桨，小船破开薄雾，朝著老周指引的方向去。心里只有一个念头，只要祖孙仨能活著，总有一处能落脚生根。
    夜色渐沉，小船藏进芦苇盪系牢，几人上岸就著乾粮、喝口凉开水垫了肚子，只待天明再赶路。
    这时陈皮才看向自己跛著的右腿，昏黄油灯下，他解开绑腿，一道深褐色的狰狞疤痕赫然显露，几乎贯穿整个脚底，看著触目惊心。
    黄豆芽惊得低呼一声，老郎中俯身凑近，指尖轻轻按压伤处，陈皮只觉一阵酸麻猛地窜向膝弯。
    “这伤……是被利刃挑断了脚筋？”老郎中捻著鬍鬚，沉声沉吟。
    陈皮点头，眼底掠过一丝久违的锐光，“是。当年我在军中，是探马队的什长。”