第12章 渡人渡己

    百日养伤，陈皮半点不敢懈怠。白日里黄豆芽端水递药、熬煮药膳。
    老郎中坐诊时，他便倚在榻上翻遍医书，从脉理方剂到外伤正骨，字字句句啃得扎实，遇著不解处便记在纸上，待老郎中閒时再细细请教。
    夜里老郎中会来替他换药推拿，指尖力道沉稳，顺著筋络揉按，酸胀感便消去大半。
    陈皮趁机追问药理，老郎中知他聪慧肯学，也倾囊相授，从药材配伍到炮製手法，无一不细说端详。
    日子水一般淌过，陈皮的脚伤一日好过一日，已能扶著墙慢慢行走。医馆里的活计，他便也接手了些许，不再只做个閒人。
    起初是整理药材。
    老郎中的药材柜子深，有些抽屉经常不开，积了薄灰。陈皮便拄著拐，每日清理一两格。
    他不是简单地拂去尘埃，而是將药材倒在油纸上，就著亮光细细分辨。
    这一日，他清到装五加皮的抽屉，指尖拨弄间，忽然停住。那堆药材里，混著几片顏色更深、纹理略异的切片。
    他拈起一片凑到鼻下，有股极淡的、不同於五加皮的辛涩气。
    又放入口中，用舌尖轻轻一抿，眉头便蹙了起来，是香加皮，药性峻烈，有毒，常外用祛风湿，內服需极谨慎，且用量与五加皮天差地別。
    这两味药外形相似，若非极熟药性又心细如髮，极易混淆。若误用了，轻则呕逆，重则伤身。
    陈皮不明所以，將那几片香加皮仔细拣出，放在一旁。
    待全部挑拣完毕，又將真正的五加皮按品相优劣略微分了分，才重新装入抽屉，贴上標籤。
    整个过程，他没问老郎中半句，只是默默做完。
    也许是药贩子不小心混淆了，因为这两味药，確实区別不大。看来自己以后要多加注意。
    老郎中坐在堂屋那头看诊，眼角余光却將这一幕尽收眼底，手中捻动的鬍鬚微不可察地顿了一下。
    又过几日，医馆来了个面生的汉子，说是赶路时被山蚁叮了脚踝，如今肿起核桃大一个包，又红又热，疼得齜牙咧嘴。
    老郎中正给一位咳嗽的老妇施针，便头也不抬地对陈皮道，“去，瞧瞧那汉子的脚。”
    陈皮应了声，跛著脚过去，让汉子坐下。他並不急著看伤处，先净了手，才让汉子捲起裤腿。
    那伤处果然红肿嚇人，中心已见细微脓点。陈皮伸出食指，在肿包周围不红不肿的皮肉上轻轻按了按，问了句，“除了疼，可觉得心里发烦、口乾么？”
    汉子忙点头，“正是！浑身不得劲，像有火拱著。”
    陈皮心里有了数。这不止是外毒，已引动了內热。他先取来新鲜蒲公英、马齿莧捣烂的汁子，给那汉子清洗了伤处，敷上一层清凉解毒的绿药膏。
    然后走到药柜前，略一思索，取了金银花、连翘、生地、赤芍几味，分量斟酌得极轻，尤其是清热凉血的生地，只用了平常成人用量的一半。
    他抓药时，老郎中刚给老妇人起完针，踱步过来，扫了一眼案上的几味药，没说话，只看他称量。
    药包好，陈皮递给汉子，叮嘱道，“三碗水煎成一碗，饭后温服。这药性偏凉，你赶路辛苦，內里未必不虚，故而我减了分量。若服后肿消热退，但觉身子发虚、胃口差了，便来复诊，需换方子。”
    汉子千恩万谢地去了。
    老郎中这才开口，语气平淡如常，“为何不用黄连？清热更快。”
    陈皮一边擦拭捣药的石臼，一边答，“观他面色黄滯，舌苔虽红却底子泛白，是外壮內虚之象。山蚁毒火引动的是浮热，若用黄连、黄芩这般苦寒直折的药，恐热未全清，先伤了他的脾胃阳气。用金银花、连翘透热外出，佐以少量生地、赤芍凉血护阴，更稳妥些。”
    老郎中了一声，不再多言，转身回了座位。只是午后歇晌时，他破天荒没回后堂，反而从里屋取出一个巴掌大、顏色深沉的旧木匣，放在捣药的案边。
    “这几日，若有被毒虫咬伤、或身上长无名肿毒的急症病人来，你便开这匣子，用里面的蛇药末调酒外敷。”
    老郎中说完，也不解释这药末的来歷与神效，自顾自闭目养神去了。
    那木匣看著普通，却沉甸甸的，锁扣处磨得光亮。陈皮双手捧过，指尖触及木匣冰凉的表面，心中莫名一凛。
    他轻轻打开，里面是深褐色的细密药粉，一股奇异而复杂的香气混杂著淡淡的腥气扑鼻而来，绝非寻常草药能配出。
    他小心嗅辨，也只勉强认出其中几味极为罕见、甚至他只在祖父口述的奇闻里听过的药材气味。
    这哪里是寻常蛇药，分明是价值不菲、能解奇毒的秘药。老郎中就这么隨意交给他用了。
    接下来两日，果然来了两个被毒虫所伤的渔夫。
    陈皮谨记吩咐，斟酌著用量，调了那蛇药末外敷，疗效如神，肿痛立消。他用得极其节省，每次都用小银匙小心舀取，生怕浪费分毫。
    用完，必定將木匣锁好，放回原处。
    如此过了十余日，一个闷热的黄昏，医馆將將打烊。
    最后一位病人是镇东头的孤寡吴婆，咳嗽拖了月余，拿来换方子。
    老郎中看了，仍是肺气不足、痰湿未净的毛病，便让陈皮照原方略作增减，再去抓药。
    陈皮抓药时，发现方子里有一味川贝母，柜中所剩无几，且品相稍次。
    他记得前几日整理药材时，曾在里间一个小陶罐里看到过一些上好的川贝，个头饱满，顏色洁白，那是老郎中的私藏，平日不轻易动用。
    他略一迟疑，还是转身进了里间，取了那上好川贝，仔细称了分量，包入吴婆的药中。
    吴婆家贫，这药钱怕是需要赊欠许久。
    送走吴婆，天色已暗。陈皮点起油灯，开始收拾柜檯。
    老郎中的声音忽然从昏暗的里间门口传来，比平日更加低沉缓慢。
    “那罐川贝，是我早年从川地药商手里换来的，自己也没捨得用几回。”
    陈皮手一顿，转过身，见老郎中站在阴影里，看不清表情。
    他稳住心神，躬身答道，“孙儿见柜上川贝品相差，药力恐不足。吴婆病久体弱，用好药，或能好得快些，少受几日罪。孙儿自作主张，请祖父责罚。”
    堂內静了片刻，只听得灯花嗶剥一声轻响。
    良久，老郎中缓缓踱步出来，脸上並无怒色，反而在跳动的灯影里，显出一种复杂的、近乎欣慰的感慨。
    他没有责罚，也没有夸奖，只是走到陈皮平日整理药材的案边，用手缓缓抚过那些被擦拭得一尘不染的抽屉铜环。
    “心细如髮，是仁术之基。用药知权衡，是医者之本。不吝珍药於贫者，是仁心之所向。”
    老郎中像是在对陈皮说，又像是在自语，“你可知，我派择徒，首重並非天赋奇绝，而是心术二字？心不正，术越高，为祸愈烈。心有仁，术方能为舟楫，渡人渡己。”