6.

    「哦，你居然唸过瑝阁！瑝阁音乐班超强的吔，难怪你那么厉害。」
    李颂怡嘴上说个不停，手上功夫也没间下来，她转松弓毛，将琴弓收入弓盒内，接着用软布擦拭琴弦琴身，除去飘落的松香及汗印污渍。
    「不过你都考上瑝阁了，为什么还会转学来我们筑礼？虽然我们也曾有过音乐班啊，不过好几年前就已经解散了。」李颂怡话语里有由衷的敬畏，为的是那要价几十万的学费。
    李颂怡偶尔抬头看向正与两位正副社长热烈对谈的毛毛老师，不过完全没意识到他们的话题与自己有关。
    「……不是很能适应瑝阁的生态。」苏韶宁低声说着。
    「喔喔，我懂我懂，我国小也是音乐班的，副修大提琴，不过到国中就没继续了。」李颂怡吐了吐舌头，「哈哈，暑假跑出去玩都没练习，刚刚拉太差，有点丢脸。」
    自怨自艾的同学苏韶宁见得多了，连她自己都是惯性先挑自己毛病。有些人自揭短处是为了讨拍，可她给不出来敷衍的称讚。「不会啊」、「已经很厉害了」之类的言词，在当下怎么听都觉得是违心之论。
    「这首曲子确实满有挑战性的，不过我觉得比赛前还是来得及练起来。」她回得模稜两可，「我满喜欢你开场的气势。」
    「哈哈，我就开头练最熟。」李颂怡扮了个苦瓜脸。「希望我们班联会不要没事找事乱开会，这样中午我才有时间过来练习。」
    他们把琴放进墙边的琴柜，收拾好散乱的谱架椅子，将综合教室恢復原样。苏韶宁确实为了社课终于结束而松了一口气。身处熟悉的乐声、熟悉的氛围中，为了逼退潜藏獠牙的回忆，她不得不全神戒备。
    是的，那些社员看起来都个性和善，但再怎么看似和善的人，都有可能不经意掀开表皮，露出内里的残忍利牙，将粗心大意的人，撕咬得血肉模糊。
    苏韶宁从前就遇过这种人。
    因此在放学后的公车站，和时舜辰对上眼时，她心神一凛。
    明明特意多等半小时，直到放学人潮散去才走出校门，却还是和熟面孔碰了头。
    不，也不能算熟，精算相处的时数，甚至只有社团活动那几小时。
    「哟。」时舜辰率先打了招呼。
    金色馀暉穿越成排行道树，落下点点光斑，他周身被薄纱般的光雾笼罩，表情也因而朦胧温柔，漾出微笑时微微瞇起的细长眼眸里，彷彿有星辉浮动。
    苏韶宁呼吸一滞，心跳不受控地加速，她缓步朝他走近，和他同处一片翩躚光影之中。「……嗨。」
    「今天感觉怎么样？」时舜辰又补了一句，「我是指弦乐社。」
    「那么你会留下来囉？」
    这一週是社团观摩週，若是觉得课程内容不合己意，可以在隔週五前更换社团。
    虽是疑问，他的声音听起来倒胸有成竹。
    「好像也没什么好换的。」苏韶宁耸耸肩，她确实曾把社团名单拿过来看了一轮，翻来覆去最后还是推翻了换社的念头。「虽然被你说服还挺不甘心的。」
    「这么不服输啊？明明看你满喜欢大提琴的。」时舜辰低低一笑，笑声拂过耳际，细细鑽进苏韶宁心窝软处，她别开脸，以免表情出卖她内心的躁动。
    「你小提琴也学很久了吗？」话题换得生硬，但乱糟糟的脑中当下只捞得出这个问题。
    「我跟游子鸣一直到国中毕业都是同个音乐班。」时舜辰连好友的身家背景也顺便交代了。「不过他学音乐是家学渊源，我是玩物丧志。」
    苏韶宁捕捉到他笑容里转瞬即逝的破碎，歛下眼眸，她懂得这种感觉。「你家人觉得你学琴是玩物丧志？」
    「嗯，小时候当兴趣玩玩还可以，升上高中就该以课业为重。」时舜辰露齿一笑，笑容略见苦涩。「家人是这么说的。」
    学音乐这条路会越走越窄，升国中时筛掉一批人，升高中又筛掉另一批，就算心头的馀焰仍然炙热，许多人再三挣扎之后，往往不得不屈从于残酷的现实。
    ——你拥有的天赋不足以兑换为成就。
    ——你付出的努力与收穫从不等价。
    ——无法成为顶尖，你学琴的意义何在？
    「你本来想继续读音乐班，结果却不得不放弃？」苏韶宁问。
    「嗯，原本都录取心仪的学校了，只是不巧我升学考试发挥得比预期好，家人觉得不选更好的高中太浪费分数，所以就来到这里了。」时舜辰微微偏头，眸光柔缓，「那么你呢？你不也是半途从音乐班转出来的吗？你甘心吗？」
    「我？」苏韶宁微愣，那一瞬间，彷彿巨浪当头打下，她几乎被不曾宣之于口的不甘与委屈狠狠击溃，就为了那句「你甘心吗」？
    积累了千百个小时的苦练，指尖绽裂又结成的厚茧，肩背腕臂各处潜伏的职业伤害，乐谱一小节一小节的反覆鑽研，就为了成就一段让自己心满意足的乐曲。
    以为即将开展羽翼，唱诵自己的歌谣，结果却是半空被人硬生生拽下，告诉她：你所拥有的一切根本就不属于你，你不配拥有这个梦想。
    那声音是如此振振有词，如此发聋振聵，于是连她都自认自己本就不值得。
    热意在鼻腔涌现，苏韶宁闭上眼睛，逼退眼泪。从前面对同学的恶意，她从没在旁人面前掉过泪，现在更不需要。
    「有些事本来就不是我可以决定的。」苏韶宁勉强扯动嘴角。
    譬如说出生在哪个家庭。
    譬如说拥有多少天赋，或遭逢多少挫折。
    譬如说动摇旁人根深柢固的成见。
    「但是你可以决定这件事。」时舜辰随手从书包里翻出一本纸册，递到苏韶宁面前，她顺手接过，细究标题曲名。
    「为什么要给我你们比赛的谱？」
    「因为我想问你愿不愿意当我们钢琴三重奏的候补？」
    面对突如其来的招募，苏韶宁愕然抬头。
    时舜辰失笑。「为什么不找你？你琴拉得那么好。」
    「这个乐章我又没学过，我不晓得能不能练得起来。」
    「你对我比我自己还有信心。」苏韶宁喃喃说着，目光再度溜回乐谱上，脑中浮现音韵，她的心思也为之骚乱。
    这首曲子旋律优美动听，她相当心仪，但未有过机会学习。就当是增加曲库也好，这种和钢琴及小提琴合作三重奏的机会，或许错过就不会再有了——
    她抬起头，迎向时舜辰。如果没有想起李颂怡，那声「好」就要给出去了。
    虽然只是候补，但这请求出现在社课团练李颂怡表现不佳之后，很难不让人多作联想。
    她回忆起李颂怡自我贬抑的苦笑，此刻眼前时舜辰的表情，也别具深意起来。
    一旦疑虑暗生，就无法轻易拋诸脑后。
    「我想再确认一次，你为什么会找我？」这次苏韶宁语气里，有不容他随便用玩笑带过的严肃。「你们为什么会需要一个大提琴候补？」
    「……听完我们演奏之后，毛毛老师问过我们大提琴是否考虑换人。」思考片刻后，时舜辰决定坦承以对。「她希望至少要让你当我们的候补成员，以免李颂怡真的练不起来。」
    「你想看我能不能换上去？」苏韶宁眼神僵住了，「你这是陷我于不义。」
    「不是，我也不希望换人，但老师坚持我们必须要有备案。」时舜辰解释，「我理解能老师的担忧，李颂怡只有午休能练，照这样的进度，到比赛前真的很危险，但当初是我找她组队的，我不想随便就这样把她换掉。」
    「所以我有个不情之请。你基本功比较扎实，」时舜辰微微低头，看起来既卑微，又小心翼翼，「能请你利用午休和李颂怡一起排练这首曲子，并尽可能给她一些指点，帮她打稳基本功吗？」
    招募她成为比赛候补成员，借用她的技术加强李颂怡的能力，他的目的，在苏韶宁看来昭然若揭。
    「你要利用我当她的陪练？」苏韶宁声音略为显露不快。
    「与其说是陪练，我更倾向于是良性的竞争对手。不光你指导李颂怡，她也会告诉你老师教导这首曲子的弓法和细节。」时舜辰说，「弦乐社平常社员本来就会互相提携，学长姐会带新手学弟妹，毕竟老师一个礼拜只来一次，只靠老师的话，进步太慢了。」
    「……我没有陪练的经验，恐怕没办法达成你的期望。」苏韶宁迟疑说着，「况且你有问过李颂怡她愿不愿意吗？」
    在这个差个0.5分就天差地远的世界，同学们比分数比乐器价格比乐团排序比家长排场。就算是好友之间，也多少掺杂了微妙的竞争意识，甚少有人愿意将自己手里苦练的技术，无条件为对手悉数奉上。
    不是商量或徵询，而是告知。苏韶宁捏着乐谱，思量着时舜辰的用词。
    「你对她还真好。」苏韶宁不无讽刺之意。
    「不是对她好，只是想尽可能回避最坏的结果。」
    「就是字面上的意思。她练不起来，你匆促代打上场，她对此產生怨懟，最后弦乐社为此分崩离析，诸如此类的。」时舜辰侧过脸，额前碎发在脸上覆下摇曳光影，他目光似乎被突然的强风勾得遥远，那一瞬迷茫恍惚的神情，莫名地扎进了苏韶宁心底。她捏紧乐谱，不再犹豫。
    「如果她觉得没问题，那我也没问题。」苏韶宁朗声回答，「我可以帮忙陪练，不过请让我只掛名候补就好，到时候无论练习结果如何，上场比赛的都会是李颂怡，这样可以吗？」