第58章

    百余年了，连她自己都分不清，此刻的追问，是想为那段血色记忆画上一个句点，还是……害怕连仇人的名字，都终将在漫长的岁月里，被自己遗忘成一缕抓不住的烟。
    毕竟，连祖母夹袄上那股淡淡的皂角味，在她的记忆里都已模糊不清。
    她甚至有一瞬间荒谬的茫然：若，万一，那人还在呢？这个念头让她指尖冰凉。若仇人尚在，她这一身微末灵力、半生蹉跎，又能如何？
    是提剑去讨一个迟了百年多的公道，还是依旧像此刻一样，只能站在这里，无力地打听一个结局？
    赵掌柜闻言，捻着胡须沉吟片刻，眉头渐渐蹙起，似是在搜刮久远的记忆。
    半晌，他才“哦”了一声，恍然大悟道：“你说的是那个曾做过骠骑校尉的刘卓？”
    未晞的心猛地一沉，指尖掐进了掌心，面上却强装平静，点了点头。
    “那可是一百五十多前的旧事了。”赵掌柜叹了口气，转身从柜台后的木架上，取下一本泛黄的小册子。那是他闲来无事，摘抄的坊间传闻和乡野史话。
    他翻了几页，指着其中一行模糊的字迹，道：“就是他。当年靠着军功起家，官至骠骑校尉，风光过一阵子，不过下场凄惨得很。”
    “他……”未晞的声音干涩得厉害，“他是怎么死的？”
    赵掌柜合上册子，脸上露出一丝冷嘲，声音也压低了些：“女郎怕是不知道，这人的军功，来得不干净。”
    “当年边境闹‘胡寇’，他根本没本事剿敌，竟带着兵屠了几个手无寸铁的村子，割了百姓的左耳充作胡寇的功劳，这才换了个官身。”
    “后来他攀附的外戚倒了台，政敌趁机翻出这件旧事揭发，天子震怒，判了他个凌迟处死，家产抄没，妻儿流放三千里。”
    凌迟处死。
    这四个字轻飘飘地落进未晞耳中，却重得像一块巨石，砸得她心口阵阵发闷，又像一拳打在了空处。
    她曾以为，得知他的死讯，哪怕不是自己亲手所为，也该有些许尘埃落定的释然，或是扭曲的快意。可没有。什么都没有。只留下一片更庞大、更虚无的空洞。
    仇人早就死了，死得与她毫无干系。她的恨，她一百多年来噩梦的源头，她爬问仙阶时咬牙默念的名字……原来早就成了一堆无人记得的白骨。
    那她这漫长的挣扎，这苟活、攀登、修炼，又算什么？支撑着她的那根名为“复仇”的刺，忽然被抽走了，留下的不是轻松，而是不知该为何物而继续前行的、巨大的迷茫。
    赵掌柜似是看穿了她的心思，又或是感慨世情，摇着头补充道：“说起来，他这死，哪里是因为天理昭彰？不过是朝堂争斗的牺牲品罢了。”
    “乱世里，杀民冒功是升官发财的捷径；如今这太平盛世，苛捐杂税、贪赃枉法，还不是换汤不换药？你看那些进村催税的衙役，搜刮的民脂民膏，怕是比他们一年的俸禄还多呢！”
    未晞怔怔地站在原地，窗外的日头正烈，却照不进她心底半分寒意。
    一百五十多年了。
    那个毁了她一切的人，早就死了。
    可他的死，无关正义，无关公道，不过是权力棋局里，一颗被弃掉的棋子。
    而这世间的苦难，却从未停歇。
    那赵掌柜叹息一声道：“都说如今是盛世，可这盛世，怎么比乱世还要难熬啊……”
    未晞握着药包的手骤然收紧，麻绳勒得掌心生疼。
    她走出药铺，站在熙熙攘攘的街道上。
    阳光刺眼，街上的行人却带着麻木的神情。路边的摊贩吆喝着劣质糕点，酒馆里传来达官贵人的饮酒作乐之声，不远处，一个衣衫褴褛的乞丐正趴在地上，啃着一块发霉的窝头。
    这就是盛世。
    未晞抬起头，看向州府的方向。
    那里，朱墙高耸，权贵们勾心斗角，一步步蚕食着百年的太平基业。那里，无数的阴谋诡计正在悄然上演。
    而在这片盛世的阴影里，百姓们正承受着苛捐杂税的重压，承受着官吏的欺凌，承受着生离死别的痛苦。
    她想起李家村的废墟，想起被强行征兵拉走的大牛和狗蛋，想起那些被屠戮的村民，他们的鲜血染红了故土的土地。
    那时是乱世，如今是盛世。
    可乱世的刀，和盛世的税吏，又有什么区别呢？
    未晞转过身，朝着新苗村的方向走去。夕阳将她的影子拉得很长很长。她走在田埂上，看着那些枯黄的麦苗，看着远处张老翁蹲在田边，默默地收拾着被踩烂的秧苗。
    晚风拂过，带着麦田的气息，也带着一丝淡淡的血腥味。那气味，和一百五十多年前旧李村的血腥味，一模一样。
    原来，盛世，只是乱世换了一张脸。
    它把刀光剑影，藏进了冠冕堂皇的诏令里；把尸横遍野，藏进了苛捐杂税的文牒里；把人间疾苦，藏进了“国泰民安”的颂歌里。
    未晞站在田埂上，看着夕阳一点点沉下去，沉进远处的山峦里。
    夜色渐渐笼罩大地。她的掌心，再次亮起微弱的青色光芒。微光顺着田埂缓缓蔓延，像一缕缕希望的丝线，渗进这片饱经苦难的土地里。
    她知道，这点力量，改变不了什么。
    可她，还是想试一试。
    为了张老翁浑浊的眼泪，为了王阿婆碗里的红枣，为了这片土地上，所有挣扎着活下去的人；也为了一百五十多年前，那些没能等到救赎的，李家村的魂灵。
    夜色渐浓，星光被云层掩去。新苗村的灯火，一盏盏亮了起来，微弱，却执着，像是黑夜里，不肯熄灭的火种。
    第50章 赤地千里
    赋税加重的阴霾还没在新苗村的上空散尽，日头便一日烈过一日。
    湛蓝的天空万里无云，像是被谁用炭火烤熔了一般，连一丝风都带着灼人的温度。
    田畴里的麦苗先是蔫头耷脑地卷了叶，没过几日，便彻底枯黄，被晒得噼啪作响，轻轻一捻，便碎成了粉末。
    龟裂的土地像是一张张渴极了的嘴，密密麻麻地朝着天空张开，却连半滴雨露都等不来。
    许久没下雨了。
    这场大旱，来得猝不及防，又像是早有预兆。人祸天灾，一茬接着一茬，苦的，永远是这些面朝黄土背朝天的底层老百姓。
    未晞蹲在田埂上，指尖的青色微光一日比一日黯淡。她还是会趁着夜色去田里催生，可土木双灵根本就钝涩，筑基期的灵力更是杯水车薪。
    她将掌心死死贴在裂缝上，青色光晕细如萤火，仅能让巴掌大的一块泥土恢复些许湿润。
    额头的汗珠滚滚而下，落进干裂的土缝里，连半秒都撑不住，便被灼人的地气蒸得无影无踪。
    往日里，她还能让几簇麦苗抽出新芽，如今，那些干裂的土缝像是贪婪的兽口，将她渡过去的灵力吞噬得一干二净，连半点回响都没有。
    她掌心的皮肤被磨得粗糙不堪，灵力逆流带来的钝痛从丹田蔓延到四肢百骸，每一次运功结束，都像是被抽走了全身的力气，连站起来都要扶着田埂喘息许久。
    可她不敢停。
    夜里的新苗村，静得可怕。没有了往日的虫鸣蛙叫，只有热风卷着尘土，刮过家家户户的屋檐，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。
    王阿婆端来的粟米粥越来越稀，碗底的红枣再也没有出现过。老人家坐在门槛上，望着干涸的河床，浑浊的眼睛里蓄满了泪：“未晞女郎啊，这是天公要收走我们这些苦命人啊……”
    未晞握着老人枯瘦的手，喉咙发紧，却说不出一句安慰的话。
    她能治得了咳嗽的稚子，能敷好劳损的老农，却治不好这片被烤焦的土地，更拦不住这场步步紧逼的天灾。
    旱情一日重过一日，村里的井水先是见了底，后来，连那些深埋在地下的泉眼，都彻底干涸了。
    村民们开始成群结队地往镇上跑，想要求一口水喝，可镇上的水井早就被大户人家把持住了，守着井口的家丁拿着棍棒，见了衣衫褴褛的村民，便恶语相向，动辄打骂。
    旱情闹了月余，镇上终于传来说朝廷拨了赈灾款的消息。村民们枯槁的脸上难得泛起一丝活气，日日蹲在村口翘首以盼，盼着那救命的粮米能早点送过来。
    可等了十来日，只等来州府张贴的告示，说赈灾款已尽数发放，还褒奖了一批“体恤民情”的官员。
    至于粮米，半粒都没落到百姓手里。
    后来才从药铺赵掌柜口中隐约听闻，那些银子早被层层克扣，进了州县官吏的腰包，只余下几麻袋掺了沙土的陈米，被县令赏给了自家佃客。
    更让人绝望的是，税吏又来了。
    他们像是闻着血腥味的豺狼，根本不顾田地里的庄稼早已枯死，依旧凶神恶煞地踹开村民的家门，翻箱倒柜地搜刮。
    张老翁家仅剩的半袋谷种，被他们一把抢走；陈二叔藏在炕洞里的几个铜板，也被搜了出来。有人跪地哀求，换来的却是拳打脚踢。