第28章

    话音刚落，他便潇洒抬步离去，饶是乌氏在后头都只无奈地张了张嘴，未说得出半句话来。
    这竖子！
    季琉珠孤零零地立身于一旁，窘得似两颊扑了朱红胭脂，双手绞着扇面。
    乌氏于心底里叹息，奈何需顾及人家姑娘颜面，只好权作何事都不曾发生，慈祥地笑着唤她坐在自己身旁听曲儿。
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    好不易自虎窟狼窝之中脱身，齐恂总算觉耳根清净不少，连身子骨都松快许多。
    宴客厅与庭园是万不可再去，方摆脱一个季琉珠，那两处不知还有多少李琉珠、王琉珠在等着他。
    齐恂踏步青石小径，一面为回自己的院子竟也需绕小路而慨息，另一边抬臂推开院子侧门，却在门扉开启那刻，因眼前之景倏地停住步子，定在原处。
    院中的石桌旁，有人正伏在桌上打瞌睡。
    那妙龄小娘子着一袭藕荷色窄袖短襦，配浅青百褶罗裙，一头乌发玉润曼泽，以一素绢松松绾髻，鬓边簪了一朵莹莹雪白的?栀子花?，毋庸置疑，是从他院中那灌白栀子丛中摘来的。
    合身上下，衣无锦缎，却显其洁；饰无金玉，却见其慧——好一个“清水出芙蓉”。
    栀子花娇嫩而恬静地偎傍在那人珠玉般的脸庞，愈衬得她肌肤夷白。虽离得甚远，可他却好若嗅见那抹沁人花香。
    许是他足下无轻重，踩踏到石板路上的青竹叶，发出簌簌声响，那小娘子微微动了动身子，颦蹙着眉头醒来，伸展着四肢，打了个漫长的呵欠，泪眼朦胧望向声源处。
    下一瞬，细长的狐狸眼眸倏然圆睁开来。
    “齐、齐......侯爷！”薛荔抹了把唇角边为梦中美食而流淌的哈喇子，赶忙起身，朝齐恂施礼，“民女见过侯爷。”
    齐恂敛去方才眸底浮现的柔意，恢复惯常神色，淡淡应了声。
    “你不在庖厨，跑到这处来做什么？”他走上前，看见石桌上搁着的食盒，心中忽而了然，微笑着抬眸看薛荔，“今日第一天当工，便迫不及待来送膳了？”
    薛荔面上一红，欲言又止了小半晌。
    这哪是给你吃的？你的那份还在大砂锅中未调味呢！
    眼下这份分明是她特意盛出，专给她家齐小妹享用的。
    窘然的绯红被齐恂误认作脸皮薄，他欣然在石凳上坐下：“也好，既然都送到我院中来了，那便在此处用膳罢。”
    你院子？！
    薛荔愕然地望了望四周，只见院内竹影清疏，石桥小池俱全，远处假山玲珑，连不起眼的绿植都养得极为葱蒨，再看屋檐下悬着的“墨竹堂”金字牌匾，她心头一沉。
    这地方，确然是齐恂的宅院。
    齐恂见她呆呆地杵在原地不动，倒也不恼，径自揽过布膳的活。
    他摆碗铺箸，揭开食盒盖子一瞧，香气扑面的确而来，可却发现其中竟是半边仔鸡。
    他提了筷子，在菜肴上方踯躅良久，终是静静地淡声问她道：“难道郭栗祥不曾同你说过？我不喜鸡鸭之类的荤腥。”
    薛荔这才回过神，一见他神色淡淡，心头便咯噔一下，忙熟稔又热切地自他手中接过汤匙碗盏，笑盈盈地为他盛汤：“侯爷有所不知，从小我耶娘便教我一句话——‘小鸡加红枣，胜似灵芝草’！”
    “这道枣菇炖仔鸡可是我一大清早便起灶细火慢炖着的，其中添了香蕈、黄芪、枸杞与灵宝圆枣，汤底还添有糯米酒作调味。侯爷若是愿尝尝，定觉滋味与寻常吃的有所不同。更不要说，黄芪补气养血、枸杞又补脏明目，鸡更是挑的顶好的‘汶上芦花鸡’，您眼下尚未全愈，以此菜进补，再合适不过了！”
    她将那碗汤捧与他，眉眼弯弯，笑意里带点讨好，可他看了，却仍不免失笑。
    齐恂接过那碗羹汤，小娘子的手微凉，一如方才那盏添了碎冰的荔枝膏水。
    君子饮汤，极为讲究，先观汤色是否澄澈，再嗅药料香气，末了，方才以长柄羹匙舀汤，缓缓入口，慢饮体味，避免啜饮出声。
    薛荔看得一阵无聊，只觉他喝汤也能整出一套镜头，索性一屁股在他身边的石凳上坐下，托腮打量他，越瞧越困，可谓是眼皮子都要睁不开了。
    诶，古人就是规矩忒多了些。
    吃美食么，怎么好吃怎么来，怎么开心怎么来，哪来那么多束缚人的门道!
    忽听一声轻微脆响，汤碗落定于石桌面上，薛荔惺忪地睁开眼，立刻凑前，眼巴巴地问：“侯爷觉得，这汤滋味如何？”
    “尚佳。”齐恂以拭巾揾唇，抬眼看她，目光在她圆溜溜的眼睛上一顿，又速速移开，唇角捺笑。
    “尚佳”？
    若旁人听了这评价，只怕得泄气，可若要以为薛荔亦会为这“尚佳”二字而气馁，那可就大谬不然了。
    能从齐恂这样一个平时惜字如金的冰山玉郎的口中听到如是品评，那便已是极大褒赞了，她可不会对自个儿要求那般高。毕竟，她吃的可是皇饷！他又不给她发工资。
    “今早宫里那道旨，想必你已收到了。”齐恂收起帕子，又关切起她来，“你也不必太过紧张，侯府的规矩不似外界所传那般苛密。更何况，你还有珍味铺需兼顾，切莫将身子劳累坏了。”
    他竟还挂念着她的疲劳？
    这般和声细语，可不像传言中那位刻薄苛刻、眼里容不得沙子的宁武侯。
    “多谢侯爷挂怀。”薛荔言谢，玩笑起来，“儿家亦是沾了侯爷的光，眼下珍味铺的生意已是红火万分，铺子里的伙计们都快忙得停不下来啦。”
    可不是嘛，这道圣旨来得措手不及，铺中那三个娃娃们都要忙上天了。
    齐恂呀齐恂，可真是太谢谢你了......
    “你所言的‘伙计’，可是你铺中的那三个小童？”
    齐恂轻皱眉头：“食肆营生本就辛劳，那几个孩童年纪尚小，若真叫他们端盘传菜、除扫结账，事毕还得你亲自查点，不如再多聘个得用的伙计来，总归是可替你分担些。”
    薛荔听着听着，忽地心里一跳，想起什么似的，猛地瞅着他。
    ……不是，他怎知晓她铺中有三个娃娃的？
    【作者有话说】
    荔娘：只是呼吸
    齐恂：手段了得！
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    “清水出芙蓉”出自李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》
    第26章 白鱼辣羹饭
    ◎她这辈子还真是跟卖炊饼的杠上了！◎
    话说，薛荔入侯府当厨，不过短短数周，于人情世故上的耕耘成果便已粲然可观。
    每日一小食，两日一冷盘，三日一点心，五日一大菜。
    这些吃食，皆是她自珍味铺中做好了再带入侯府，府中上下吃得欢实，她却一文不收。如此“无本买卖”，谁人能不动心？
    侯府之中，下至车房小厮，上至府中太母院中的大女使，无一例外，皆尝过她的手艺。就连后厨原本带些成见的老人儿，也觍着老脸，悄悄打听起下一回她打算带些什么好吃的进府。
    这俗话说得好——吃人嘴软，拿人手短。
    薛荔不是不懂人情，她知道若想在侯府里过得滋润些许，必然少不了要同周围人处好关系，齐恂那尊冷面神佛她是暂且不敢想了，但府里上上下下的这些个同僚们，那还不是手到擒来嘛。
    而在这一众侯府谋差的“嘴馋评审团”之中，要数一人，堪称薛荔之头号粉丝。
    如是思忖着，薛荔的眸光不由得落在对面“哼哧哼哧”地往口里扒拉着白鱼辣羹饭的阿福脸上。
    后者方往嘴里塞进一大口鱼肉，腮帮子鼓起老高，见她看过来，朝她憨实一笑，露出一口饭粒：“薛小娘子，我还是头一回知晓，寡淡无味的白鱼竟能做得这般有滋有味哩！”
    自打尝过“云酥包”后，阿福便彻底折服成了薛荔的忠实信徒。
    每每她拎着食盒还不见侯府大门呢，他便干劲冲天地跑上前来帮忙拎东西，哪怕里头盛着油汤，都稳稳妥妥不洒一滴。
    府中上下谁嗜辣、谁怕姜、谁吃鱼会起疹子，全是他明察秋毫、耳提面命提供的“小情报”。
    光凭着这两点助力，薛荔便时常在他饭盒里多添两只鸡腿，以资再接再厉。
    这不，今日珍味铺中进了几尾翘嘴鲌，亦唤作“白鱼”，水灵灵地在盆里打转，薛荔见还能匀出一份餐食，便起了心思，特意给阿福开小灶，做出一份白鱼辣羹饭来。
    这白鱼辣羹饭做起来不难，但滋味却令人咂舌。
    她先挑了最活的一尾白鱼，去鳞开膛、快刀片成蝉翼般薄片，再以老酒与姜汁腌着备用。
    炒时，要先将铁锅烧得发红，再添以她自个儿炼的豕油润锅。油热后，投花椒、姜丝爆香，霎时间，灶台便满是辛香浮动。
    但这时候，还不能急着下鱼片炒熟——她提前几个时辰熬好的鱼骨浓汤才是灵魂。