第5章

    只见和泉又凑近了一步，把那根手绳拿了回来，语气激烈，她指尖死死抠入绳结木牌，仿佛要碾碎那段沾血的记忆：“那夜…母亲腕上也有此物！”
    “这是我母亲的遗物，那天之后，我在她手上看到的，这手绳之前我从没见过，但知道那日母亲曾去神社祈福，便以为这是她从神社的平安符一类的，就当做母亲最后的遗物收了起来。可是这竟然与鬼有关吗？”
    少女的语气已经带上哽咽，
    “我想，这只鬼一定就是杀害我一家的鬼了。炼狱先生，之前托我在书房整理的线索，是跟这只鬼有关的吗？”
    她看似在询问，语气却变得很坚定，故而不等青年回答她便跟着说，
    “我想大概是的，我曾对您说，我家的事情发生在一个新月之夜，夜色浓郁，月光昏暗…”她低头回忆着，
    “而在我整理卷宗时也发现这些案件多发生于新月之夜，甚至很多人都集中在一夜，原以为这是巧合，但看着满月夜忽然想到，原本鬼最强应该是在满月时候，也是杀人最多的时候，为什么这些人偏偏都受害于新月之夜？”
    她思绪忽然断了，思索了一下，又继续道，
    “可惜我在整理时并不知道还有手绳的线索，不然就能确定这些人都是被一只鬼所害了。如果这些线索时间都记录无误的话，那么我想这只鬼一定是有什么特殊之处，进食和能力强的时间与正常的鬼相反，炼狱先生，你觉得呢？”
    杏寿郎眉头紧锁，手指都指节发白，眼中的火焰似在剧烈燃烧：“和泉，你说得对！这绝非巧合！”
    他猛地站起身，月光勾勒出他挺拔的身形，红发在夜风中微扬：“鬼通常在满月时力量最强，可这只却专挑新月动手，还留下相同的手绳——这定是它的某种标记，或是能力的关键！”
    他低头看向仍紧攥着手绳的和泉，语气因激动而微微发颤，却带着不容置疑的坚定：
    “你整理的卷宗、母亲遗物里的手绳、新月之夜的规律……这些线索串起来，或许就能进一步推断这鬼的来历！”他攥了攥拳，肌肉也绷紧了，在衣服里也显出硬朗轮廓，
    “和泉，今夜我们还需把这些线索再整理一遍，看看有没有疏漏之处或者可疑之点！”
    他看向月光，神情笃定，金红的眸子闪着光，
    “明日我就带着这些信息去见主公，召集队员布控，下一个新月之前，定要让这只鬼付出代价，绝不让更多的生命消亡！”
    夜风吹过中庭，带着草木的清香，月色的照耀下，和泉望着杏寿郎眼中跳动的火光，忽然觉得那股隐隐的不安消散了许多。
    第4章
    忙了个通宵。
    后半夜，已经是灯花燃尽见明朝。
    数次抬头望向对面专心致志的青年，又趁他还没发现低下头，灯火明灭里，她恍然听见什么破碎又拼好的声音。
    眼皮已是打起架来，一杯一杯浓茶，边加茶叶边蓄水，茶汤不见半分减淡，入口苦得人便清醒了许多，她从一大堆书卷里抬起头来，看向外面的天色。
    时间已经不多，今夜是满月，下一个新月只在十五天后，如若猜测没错，那便是鬼要动手的下一个时机。
    关于地图，之前是在阵图上标出了受害者的所在，只能看得出是红点一个个毫无规律的排布，而在得到神社的所在后，便能画出一个以神社为圆点的圆形，这神社距离此地约十五里，标记点最远的一处为十里。
    以此为半径，所有受害者的所在赫然存在于圆内，假使这手绳上存在微弱的术式，十里会是鬼能力范围的极限吗？
    没有人知道，不过知道了这些案件或许都与手绳、神社有关就已经是很大的突破。
    “鎹鸦，请把我要拜访的消息告知主公，我也会即刻出发。”
    青年此刻站在门前嘱托鎹鸦，又忽而转过身，金红色的发丝在阳关下映出出漂亮的光晕，眼神却难得有丝疲倦，
    “炼狱先生，不休息会儿再去吗？”
    “和泉，你快回去休息吧。”
    两道声音同时响起，刹那间打破了玄关处的宁静，是谁先笑出了声，又是谁先对上对方的眼眸。
    炼狱先生金红色的眼睛是这样漂亮的吗？
    这个想法冒出来的一瞬间，和泉对自己有些结舌，狠狠唾弃了自己，对方是只把自己当孤女照顾，心怀天下，自己却为炼狱先生想入非非，实在不应该，甩甩脑袋，又忙开口，递上刚刚准备好的东西，
    “炼狱先生，刚蒸好的红薯，带着路上吃吧，我另做了红薯馒头，夜里辛苦了，补补体力也好。”
    此话一出，和泉又感到了一丝脸热，这说的是什么话？
    得亏是只有两个人，不然平白引人误会！恐怕是和炼狱先生呆久了，言语都变得直接了。
    不过对方似乎没有察觉什么不妥，很高兴的看了过来，大手接过了红薯和馒头，燕尾一样的眉毛弧度扬了起来，
    “谢谢你，少女！我会全部吃完的！我们回头见！”
    他对拿着袋子对和泉招招手，说罢便追上了鎹鸦的步伐，这是什么呼吸法，一瞬间炎柱就不见了身影。
    和泉站在玄关目送杏寿郎的身影彻底消失在晨光里，掌心还残留着刚递出红薯时的余温，心里忽然觉得很空。
    晨风吹过，带着露水的凉意，她才后知后觉地打了个寒颤，通宵未歇的疲惫像潮水般涌上来，眼皮下坠得厉害，可指尖触到袖中母亲的红绳时，又瞬间清醒了几分。
    昨夜只是对现有案件发生的整理，只是，新月、神社、祭祀、手绳...这些线索彼此之间是否会有联系？
    可是这神社远近闻名，香火据说颇为灵验，也常有杀鬼队成员前去参拜，若说有鬼的存在，怎么会感觉不到，还是说什么特殊的术式让鬼味得以被隐藏？
    不行，或许地方志里会有相关的记载，如果神社是鬼的老巢，总会有什么异常吧？
    她转身往回走，刚过回廊转角，就撞见小蝶抱着一个布包跑过来，身后跟着脚步轻快的千寿郎。
    “和泉老师！”小蝶的声音脆生生的，“阿婆说你昨夜没睡，让我给你送些糕点，还有千寿郎说…要跟你一起等大哥的消息。”
    千寿郎站在小蝶身后，手里攥着一把刚从院子里摘的紫阳花，花瓣上还沾着水珠。他见和泉看过来，有些不好意思地把花递上前：
    “老师，这个能安神。大哥说…线索齐了就一定能找到那只鬼，你别太担心。”
    和泉接过那束紫阳花，淡紫色的花瓣蹭过指尖，温柔得让人心头发软。她蹲下身，与千寿郎平视，轻声道：“老师不担心，你大哥是炎柱，他一定能护住大家。倒是你，小小的年纪，别跟着大人操心。”
    千寿郎用力点头，眼里闪着光：“我知道！大哥之前看了老师留在我作业里的话，就嘱咐我不要背负太大的压力，老师，我没有像之前那样熬夜练功了，我只是”他顿了顿，又小声补了句，“我也想帮着找那只害了老师家人的鬼。”
    和泉摸了摸他的头，没说话——她怎会不知道，这孩子看似开朗，心里却藏着跟杏寿郎一样的韧劲，更有同杏寿郎一样的善良。
    小蝶在一旁晃着布包：“老师快吃糕点吧！是红豆馅的，阿婆说你昨夜喝了太多浓茶，吃点甜的能缓过来。”
    谁能拒绝千寿郎和小蝶期待的目光？
    和泉做不到，算了，只是休息一会儿，就当养精蓄锐吧。
    三人坐在廊下的石凳上，晨光透过树叶的缝隙洒下来，落在糕点上，也落在千寿郎认真的侧脸。
    和泉咬了一口红豆糕，甜意顺着喉咙滑下去，压下了浓茶还留在口里的苦味，恍惚间竟想起从前在家时，母亲也总在她熬夜看书时，端来这样一盘红豆糕。
    她下意识摸了摸袖中的红绳，木牌的纹路硌着手心，红豆糕的甜意里忽然就掺了涩。
    “对了老师，”千寿郎忽然开口，
    “昨天大哥跟你整理线索时，提到神社…我前几日跟着阿婆去神社祈福，好像听到隔壁的姐姐说，从前这神社还很不大有名，可自打十年前一场大火后建立了新的神社之后，就变得特别灵验，尤其是对女子而言。佐藤大叔的女儿在神明庇佑下奇迹般治好了结核病，原本体虚多病的铃木小姐也变得健康了许多！她说她还想在神社求个好姻缘呢！”
    坐在回廊上，他一边晃荡着双腿，一边忽然抬头看向和泉，眼神有几分雀跃和兴奋，
    “而且还说神社环境幽静，一草一木都若有灵气！还说附近有一家卖萩饼的，特别好吃！和泉老师，我们要不要也去看看，祈求早日找到鬼的踪迹？”
    和泉手里的糕点顿住了。
    火灾？灵验？
    和泉不信神鬼之事，灵验不过是神社的造势，好多赚些香火钱，大多打着噱头故作玄虚，可是结核病…也能被玄虚治好吗？