第6章

    说来也巧，鎹鸦恰如其分飞到“和泉大人！和泉大人！炼狱先生有信送到！”
    和泉从鎹鸦身上解下字条，细细读过，没几个字，却是杏寿郎亲笔的字迹，“夜巡闻铃音”。
    和泉心下了然，这一定是问了附近常年在附近区域夜巡的队员所得，然而神社有铃音，想必平常也不大引起怀疑，可能只是以为由风吹动的特殊设置。
    灵光一现，只听得脑内“叮”的一声，忽然想起昨夜整理线索时，看的从父亲书房带出的那本《近江地方考》——自她来到炼狱家后，杏寿郎托人搬运来的，似乎有关于神社的记载。
    她于是飞快起身，放下红豆糕，忽然想起两个孩子还在这里，忙到，
    “你们先在这儿等我，我去书房找找线索。”
    快步回到书房，她捞起脖子上挂着的贴身玉佩，那白玉挨着身体还是温热的，放在掌心默默祈祷，母亲、父亲，若你们在天有灵，能否多给女儿一些提示！
    女儿只想快点为你们报仇，把这鬼杀之而后快！
    翻开地方志有关神社的一目，她的指尖划过一行墨迹，“十年前神社失火，重建后新增‘祈愿竹林区’，此后新月前后常有村民‘得神明庇佑而愈’，却偶有‘愈后嗜睡’者，巫女称‘神明考验’。”
    另有父亲几行小楷批注“山水清嘉，然暑时亦岚雾凄其，风露侵肌，君子当速去。”
    她将字条按在地方志旁，字条上“夜巡闻铃音”的字迹，与“愈后体虚”的记载重叠，父亲在神社竹林区当年所察觉的“阴冷感”，会不会是对鬼气的感应？
    父亲虽然没有剑术的天赋，但家族祖上也曾有过剑士，身体较常人多少会敏感些…
    而因神社而那些“被治好的人”为什么又会嗜睡？
    或许嗜睡是鬼术的后遗症…
    她立刻拿出纸笔，将“神社火灾重建、愈后人嗜睡、父亲感阴冷”记在纸上，指尖因激动微微发颤，她总觉得这其中暗含某种联系，或许是鬼用神明做幌子，又以虚假的灵验吸引香客，先制造痊愈的幻象，又通过嗜睡的方式获得她所需的东西。
    鬼需要的…大抵是血肉、精气一类。如果这些猜测是真的，那么借此手段，这鬼多年要想不被发现，也未尝没有可能。
    她正专心致志要把一切新的可联系起的线索写下来，书房门却“吱呀”一声被风吹开，和泉回头，只见槙寿郎拄着酒壶站在门槛上，散乱的头发遮住大半张脸，唯有一双眼睛盯着她手里的地方志，酒气混着晨露的凉扑面而来。
    “你在查…那神社？”他声音沙哑，浑身上下透着酒气，不等和泉回答，他已走了过了，目光落在“愈后嗜睡”四个字上时，忽然踉跄一步，酒壶“哐当”砸在地上，酒水漫过青砖。
    “瑠火…瑠火当年也说神社的符灵验。”他蹲下身，捡起被磕出一个坑的酒壶，声音很低，但和泉却听得很清楚，“她咳血那阵，去了趟神社，回来就说心口不闷了，可没过半月…就更瘦了。我当时只顾让她好好治病，不要多走动…现在才知道…”
    和泉攥紧手里的纸，轻声问：“槙寿郎先生，瑠火阿姨去神社后，有没有带回来什么？比如…红绳？”
    槙寿郎身体一僵，抬头时眼里竟有血丝：“红绳…她贴身戴了根红绳，说是巫女给的，带上之后或许是心理作用，真的觉得身体好些了，便一直戴着…她走后，我把那绳埋在她坟前了。”
    风卷着晨光进书房，吹乱槙寿郎的头发，他忽然捂住脸，喉咙里发出压抑的闷响，转过身去，不愿意面对打进屋内的阳光。
    院外传来鎹鸦“咔嗒”的叫声，和泉连忙扶槙寿郎坐在廊下的石凳上，转身跑出去——鎹鸦叼着杏寿郎的信，落在她肩头，她摸了摸鎹鸦的头，这不是杏寿郎的鎹鸦，想来情况紧急，特此送信。
    “和泉绫大人，”鎹鸦沙哑地念，“主公已令队员秘密包围神社外围，若有新线索，速托我传递。另，父亲若问起神社…请告知他，我记忆中，母亲去世前手腕处似乎也有瘢痕，何况母亲也常为父亲的安康去神社祈福，或许母亲的死也与此事有关。”
    和泉拆开信，杏寿郎的字迹力透纸背，末尾“勿独自去神社”的叮嘱旁，画了个小小的火焰符号——是让她放心的意思。
    她回头看廊下的槙寿郎，他还在盯着瑠火的坟地方向，便将刚写的新线索递给鎹鸦：
    “麻烦你告诉杏寿郎，神社事有蹊跷，请查竹林、铃音、红绳和所谓的病愈之人，还有…槙寿郎先生想起，瑠火阿姨也有过神社的红绳。”
    鎹鸦叼着纸振翅飞走，和泉站在晨光里，看着槙寿郎的背影，瑠火阿姨的红绳、父亲的批注、十年的伪装，所有线索终于像拼图一样，拼出了鬼的轮廓。
    第5章
    仿佛坠入一片黑暗，又或许是虚无，周围的一切都摇摆不定，她感知不到手脚，甚至不知道眼睛是否还能视物，包围着她的是有如水泥般混沌的物质，胶着的、粘稠的、带着肆无忌惮的恶意，似要把她吞噬，失去了方位，失去了一切知觉，几乎感受不到自己的存在，灵魂和躯体已经分了家。
    是梦吗？还是囚牢？
    和泉默默地想，好痛苦啊，像是又回到了那个从书馆编修归家的夜晚，父亲、母亲，你们是这样难过的吗？
    女儿没能及时赶回家，连最后一面也见不到。干脆这样就好了，不想做挣扎了，被吞噬了也好，消逝了也罢。
    冰冷、滑腻、带着腐朽甜腥气味的物质从四面八方包裹上来，像无数贪婪的水蛭，紧紧吸附着她的皮肤，疯狂地吮吸着每一丝生气与暖意。
    思维被拉扯、扭曲，沉重的倦怠感如同湿透的棉被，一层层裹上来，诱哄着她放弃挣扎，沉入这永恒的虚无。
    咕嘟…咕嘟…
    那是生命力被抽走的、令人毛骨悚然的吞咽声。
    直到忽然有一束光亮起，当光出现的时候，和泉第一个想法是，原来眼睛还能看到，而且还会刺痛啊，梦中的痛觉也如此真实吗？
    “阿绫！醒一醒！阿绫！快醒来！”
    一个以为再也听不到的声音忽然响起来了，是母亲的声音，唤着她的小名，却那样充满了急切，那样焦急。
    为什么？母亲的声音会出现在这里？母亲，你还在吗？在我的身边吗？守护着我吗？
    和泉感到束缚着她知觉的东西不知出于什么慢慢放松了，却极不甘心，与那突然出现的力量做着抗衡。
    她渐渐感知到自己的身体，失去了控制权在慢慢回笼，痛，好痛，两股力量几乎要将她拆散，她几乎听到皮肉破碎的裂帛声，听到骨头断裂的咔嚓声。
    “阿绫！别睡去！你还有事要做！血！她盯上你了！你要保护好自己！”母亲的声音又响起来了，却比刚才渐弱，母亲的声音显得有些吃力，是她在与束缚她的力量对抗吗？
    她感到施加于身上的桎梏又一次减轻了，同时母亲的声音也更弱了，手脚慢慢可以移动，而光晕竟也慢慢变大了，视野更清晰了。
    她猛地“看”向自己的手腕——一条妖异的、如同活物般的猩红血线，正像扭曲的毒蛇般缠绕在那里！
    它一鼓一缩，贪婪地搏动着，每一次搏动，都带来被尖牙啃噬骨髓般的剧痛和深入灵魂的冰冷寒意。
    那根本不是线，是扎根在她血脉里的、吸食生命的毒藤！
    “阿绫，她盯着你，同时你也可以感知到她！新月祭前，你一定要阻止她，你要保护好自己！”
    母亲这一次的声音更加微弱了，不仔细辨别几乎听不清，和泉在极端的痛苦中努力辨别着字眼，可是母亲，你能不能让我看看你的脸，能不能多保护我，陪伴在我身边。
    光晕越来越大，和泉几乎睁不开眼了，而四肢的束缚也在渐渐小，痛苦也慢慢弱了，
    “阿绫！母亲相信你，你一定可以！”母亲最后的一声几乎声嘶力竭却戛然而止。
    耳边这次却又传出“和泉！你怎么了！快醒醒！”“老师！快醒醒！”这是...杏寿郎和千寿郎的声音吗？
    她感到四肢彻底的自由了，竭力甩开那些粘稠的胶状物质，可手腕出的红线却像有了灵性，剪不断、理还乱，不知为何手里忽然出现一把刀，日轮刀，带着火焰的剑托，是杏寿郎的？
    她暗下决心，干脆往手腕处狠狠一刀，刀割断皮肤的瞬间，白光霎时照亮整个梦境，她被光刺痛了双眼。
    再睁眼时，入目是熟悉的和室帐幔——浅米色的布面上绣着几枝山茶，是她刚到炼狱家时，阿婆特意为她换的。
    鼻尖萦绕着淡淡的艾草香，是之前杏寿郎送来的安神草，被她放在枕边，此刻正随着风微微晃动。
    “老师！你终于醒了！”千寿郎的声音先撞进耳朵，带着哭腔的脆响里还掺着松气的颤抖。
    和泉偏过头，见少年正攥着她的袖口，眼眶红了，另一只手还紧紧攥着那束紫阳花，花瓣蔫了大半，却还被他小心护着。