第四章：衔泥

    秋雨下了三日，远山都成了青影。
    望月湖上云压得很低，湖风裹著湿冷穿过亭台楼阁，把檐角的铜铃吹得叮噹响。
    半空一声锐鸣，一道青灰色的遁光划破雨幕，在云脚下急速穿梭。
    李映宿踩著灵梭，周身灵机涌动，显然已將法器催到了极致。风声灌耳，雨点砸在护体灵光上，激起层层涟漪。
    去请象汐族姐……
    他念叨著这名字，眉头皱了起来。
    说起来，他与族姐已有大半年没见了。小时候他常往北隅小崖跑，缠著族姐讲修行窍门，或是听她念些晦涩的杂书。那时族姐待他极好，总备著他爱吃的点心，还耐著性子教他辨认药草。
    可自从素韞真人离湖后，族姐像是换了个人。修行进境不慢，性子却愈发温吞，除了在小崖上侍弄花草，便是独自读书。
    他去找过几回，族姐待他仍和气，只是话越来越少。久而久之，他也不好意思常去了。
    四年前她筑基成功，按理说该是族中砥柱，可她连议事都极少参加，问起正经事，也总支支吾吾说不出所以然。
    李映宿私下听几位堂兄议论过，说这位族姐怕是早年伤了根基，才成了这副模样。
    也不知长辈怎么想的，偏要让她去迎客……
    他心里嘀咕著，转过一处荒竹林，前方豁然开朗。
    小崖上的院落不大，三间青瓦屋舍依山而建，檐角掛著几串乾枯的茅草，被雨打得东倒西歪。院里种著些凡俗花草，这时节早已败落，只墙角几株野菊还开著，黄得有些寂寥。
    李映宿在院门外停住脚，正要通报，却见屋檐下立著一道人影。
    身著月白衫裙的女子，髮髻挽得松松的，只用一根素簪別住，几缕碎发从鬢边滑落，被风吹得轻轻晃。她正踮著脚，手里捧著一团和好的泥，仰头往檐下的燕巢上糊。
    “族姐。”李映宿唤了一声。
    李象汐回头，露出一张清秀温婉的脸。
    “映宿？”她愣了一下，隨即弯起嘴角，“下著雨呢，怎么不打伞？”
    李映宿这才发现自己早已淋透了，方才心急，竟浑然未觉。
    他抹了把脸上的雨，语气急促：“族姐，家主让我来请您。长怀山的翃岩真人到了，此刻正在殿中，家主说……请您过去一趟。“
    “翃岩真人？”
    李象汐怔住，手里的泥也忘了往上糊，“长怀山的大人，怎么忽然来了？”
    “说是来拜访素韞真人的。“李映宿压低声音，“可真人不在湖上，家主解释了好久，那位翃岩真人也不肯走，只说要等一等。”
    李象汐沉默了。
    她低头看著手里的泥，又抬头看了看燕巢。
    燕巢有一角塌了，不知是被风雨侵蚀还是野物扒过，露出里面垫的乾草。巢中两只雏燕挤在一起，湿漉漉的羽毛贴在身上，瑟瑟发抖。旁边一只成年燕子正焦急地扑腾翅膀，却飞不起来。
    它左翼耷拉著，显然是伤了。
    “这燕子……“李象汐轻声道，像是自言自语：“五年前我救过它一回。那时它还是雏鸟，从巢里摔下来，翅膀折了。我养了它小半年，才飞走。”
    “没想到它还记得这里，今年又回来筑巢了。“她声音很轻，“可惜我不在的时候，它不知怎么又伤了翅膀……”
    李映宿呆了呆，张口想说都什么时候了还管一只燕子，可看著她那副认真的样子，话到嘴边又咽了回去。
    他只好道：“族姐，家主那边催得急……”
    李象汐依旧不紧不慢地往燕巢上糊泥，头也不回：“映宿，你可知今年是什么岁运？”
    李映宿一愣，没想到她会问这个。
    “今岁运为金运不及。“李象汐轻声道，语气平缓得像在讲寻常小事，“乙庚归属於金，而阴乾失守便成不及。今岁司天之气属少阴君火，在泉所藏则为厥阴风木。金道羸弱，难以制木，故而木气失约偏盛；木又能生火，再叠加司天君火与在泉风木同来相辅，便更推涨了这一重火势。“
    她顿了顿，把手里的泥又抹平了些。
    “眼下节序行至终之气，天中主气本当归太阳寒水，而少阳相火为客，加临其上，遂成冬行火令之势。相火凌越寒水，寒火相持不下，阳气难以潜藏，是以时令本宜严寒，却反多生暖意。”
    李映宿听得发愣。
    “岁运、司天、在泉，再加上客主气同临，层层火象相合，这一运的金气便被逼得几乎焦干。“李象汐这才转过身来，目光柔和，“所以此时节寒暖相侵，阳机外泄难藏，火邪最易滋生。越在这种时候，越要敛性缓心，戒躁戒急，否则反碍修行。”
    她看了一眼李映宿被雨水淋透的衣裳，又看了看他急切的神色，嘴角微弯。
    “那位翃岩真人既然说要等一等，便不会急於这一刻。“她把最后一点泥糊好，拍了拍掌心，“你先回去吧，替我告诉家主，我换件衣裳就来。”
    李映宿只好应了一声，转身离去。临行前回头看了一眼，只见那道月白色的身影已转进屋內，檐下燕巢被修补得平整妥帖，那只受伤的燕子正用喙轻轻啄著新糊的泥土。
    ……
    迎客殿中，檀香裊裊，却压不住那股沉闷。
    李青实今年六十七，筑基中期，平日里是族中出了名的沉稳长者。可此刻佇立殿內，他额上冷汗涔涔，顺著两鬢淌下，早已把衣襟洇湿了一片。
    他却不敢擦。
    因为对面那位访客，仅仅是漫不经心地落座，便已令整座殿堂好似沉入深海。
    翃岩真人一袭白衣，閒適地靠在客座上，手里端著茶，却不去喝，只漫不经心地转动杯盖。那声响在寂静的大殿中格外清晰，一下一下，敲在李青实心上。
    “素韞前辈当真不在？”
    翃岩真人声调寡淡，“早在两月之前，我便遣人送了拜帖，约定今日前来拜会。”
    李青实急忙躬身：“真人明察，素韞真人的確出门会友去了。动身时只道或许会耽搁一段时日，却未留下回返日期。真人若不嫌弃，晚辈可遣人去传信……”
    “不必了。”
    翃岩真人摆摆手，將茶盏轻轻放在桌上。声音不大，李青实身后几名族人却都微微一颤。
    “前辈既有要事，我这做客的自然不好催促。“翃岩真人目光在殿中缓缓扫过，“只是有一事，我却不得不提。”
    李青实心头一紧：“真人请讲。”
    “李家主可知，霽云天三月后便要开启？”
    李青实瞳孔微缩。
    霽云天，蜀国境內一处洞天，据说是某位古真君离世后留下的福地。洞天每隔甲子开启一次，传说那位真君曾证道衡祝，其中灵药遍地，机缘无数，大利火德。只是洞天已然残破，仅容筑基以下修士入內，紫府真人若强闯，怕是会让洞天立刻自太虚中掉落。
    李青实心中念头急转，背上已渗出一层细密的冷汗。
    自打太益真君证得金丹大道，立下长怀山后，这霽云天便成了庆氏一族的私產。那是金丹宗门的禁臠，数百年来，莫说李家这等蜀国之外的家族，便是蜀地本土的豪强，若无长怀首肯，谁敢向其中伸半只手？从未听说有蜀地以外的势力能染指分毫，更遑论主动相邀。
    “自然知晓。”李青实挤出笑容，“天下谁不知这霽云天乃蜀地难得的福缘之所，我家虽处江南，但也曾听闻其中机缘非凡。”
    “那便好。“翃岩真人点头，“李家主或许不知，三年前素韞前辈与我长怀山云阳真人有过一番约定。”
    他顿了顿，看向李青实：“两家各出数名筑基弟子，结伴入洞天探索，所得机缘按功分配。云阳真人说，此乃两家交好之举，日后守望相助，共抗外敌。”
    李青实面色大变。
    他从未听素韞真人提起过此事。但这等说辞，哪怕三岁孩童听了都要摇头，他又怎听不出其中荒谬？
    素韞真人行事稳重，若真有这般涉及家族根基的大事，定会以此前留下的手段传讯，断无可能只字未提，任由长怀山的人找上门来。
    可即便心中有一万个不信，哪怕明知这是对方隨口编造、甚至懒得圆谎的藉口，李青实又能如何？
    坐在他对面的，是货真价实的神通，是威震蜀地、受封祁阁开国伯的翃岩真人。
    在那股若有若无、却足以令神魂颤慄的威势下，李青实只觉喉咙发乾，后背早已被冷汗浸透。质疑一位真人？便是被当场打杀了也没处喊冤，更何况此刻人为刀俎，李家满门上下的性命皆繫於对方一念之间。
    “真人的意思是……”
    “此事不难。”翃岩真人將茶盏往前一推，“素韞前辈既然不在，这约定总不能作废。我此番前来，便是想带几位李家的年轻俊彦回山，与我长怀山的弟子一同修习，待洞天开启之日，再结伴入內。”
    他说得轻描淡写，可李青实却听出了话外之音。
    带走李家的筑基子弟？
    说是结伴修习，可一旦入了长怀山，便是人为刀俎我为鱼肉。洞天凶险万分，真要出了什么事，长怀山只需一句“意外陨落”，李家又能如何？
    更何况，筑基乃是李家的根基所在。这些年李青煜闭关，李青功、李青鐸先后陨落，现下湖上的筑基，除去旁支外姓不谈，嫡系便只有寥寥数位。
    李青实心中发苦，飞快盘算著家中的底子。
    元渝前些日子在北边受了伤，伤势颇重，至今还在药阁躺著，自然去不得……玉暎才刚突破不久，根基未稳，玉暉性子虽沉稳，可修为尚浅，若入了那洞天，只怕九死一生……至於象汐，只盼著这丫头正在哪处不知名的湖心岛上贪睡，视而不见才好……
    她虽也是筑基，可那一身气机灵动非凡，又是女子之身，若叫这位翃岩真人瞧进了眼里，定然逃不过去……
    一念及此，李青实心中更是焦灼万分。他方才为了不失礼数，已传令下去召几位在家的筑基前来拜见，如今却是骑虎难下。
    他越想越心惊，这哪里是带人去修习，分明是要抽乾李家的脊梁骨。青煜闭死关，生死不知，所谓的素韞真人外出访友，不过是族中对外的託词，家中如今能撑场面的，满打满算便只剩这几位年轻一辈的筑基种子。
    若都被这翃岩带去长怀山，往那所谓的洞天里一填，无论死活，李家往后几十年的气运便算是断了。没了这一代承上启下的筑基修士，李家便是有一两位真人在上头顶著，下头也成了无根之木，只要稍加手段，这偌大的望月湖基业，怕是要顷刻间分崩离析。
    李青实只能艰难开口：“真人所言甚是，只是……此事事关重大，晚辈做不得主，还需稟报族中长辈，从长计议……”
    话音未落，殿外忽有脚步声传来。
    李青实心头一沉，转头望去，只见殿门处一道月白色的身影缓步而入。
    正是李象汐。
    她换了一身素净的衣裙，髮髻重新挽过，只以一根玉簪別住，整个人清清淡淡的。
    “见过翃岩真人。”
    她在殿中站定，向上首行了一礼，姿態恭谨。
    翃岩真人目光落在她身上，原本漫不经心的神色微微一凝。
    这女子的修为不过筑基前期，在他这等紫府真人眼中不值一提。可她周身那股气息却有几分古怪——明明是灴火的仙基，灵光流转间却隱隱透著一丝说不清的意味，像是烈日当空时远山上那层薄雾，看著寻常，细究起来却让人难以捉摸。
    有意思。
    翃岩真人心中暗忖，面上不动声色，只是点了点头：“你便是李象汐？”
    “正是。”
    “我听闻你是素韞前辈的亲传弟子？”
    李象汐微微摇头：“真人谬讚，象汐不过是承蒙真人看顾，在旁侍奉过几年罢了，算不得什么亲传。”
    翃岩真人笑了笑：“谦虚了。素韞前辈眼光极高，能被她带在身边教导的，又岂是寻常人物？”
    他將茶盏往旁边一推，身子微微前倾：
    “方才我与你家主说起一桩旧约。三年前，素韞道友与我长怀山云阳真人有过一番约定——两家各出筑基弟子，结伴入霽云天探索，所得机缘按功分配。”
    他话音一缓：“素韞道友虽已不在，这约定却不该因此搁置。我今日登门，正是想从李氏中带几位年少出眾之辈回山，与我长怀山门人同修，待那处洞天开启之时，再一併结伴入內。”
    “你可愿同往？”
    殿中一时寂静。
    李青实面色煞白，几乎是下意识开口：“真人，象汐她……”
    “我没问你。“翃岩真人头也不回，声音仍是平淡，可那股压迫感却骤然加重了几分。李青实只觉胸口一闷，后面的话便硬生生卡在喉咙里。
    翃岩真人站起身来：“李家主，我敬你一家之主，不与你为难。李家弟子，我只取一位，这位李象汐，我带走了。”
    仅带走一人，已算是网开一面。可若就这般眼睁睁看著象汐被带走……
    李青实心中急转，忽然想起什么，正要开口，却听一旁的李象汐轻声道：
    “真人既有此意，象汐自当从命。”
    李青实猛地转头，难以置信地看著她。
    李象汐面色平静：“只是象汐有一个不情之请。”
    翃岩真人挑了挑眉：“说。”
    “象汐小院中养了一只燕子，前些日子伤了翅膀，如今尚未痊癒。“李象汐的声音很轻，语气却很认真，“象汐想在临行前，將它託付给族中弟妹照看。不知真人可否宽限片刻？”
    翃岩真人怔了一下，“……隨你。”他摆了摆手，“动作快些。”
    李象汐点了点头，行了一礼，转身向殿外走去。
    那纤细的身形在烛光下愈显瘦削，殿內灯火將她的影子拖曳得细长。
    ……
    翃岩真人重新落座，端起茶盏，轻轻抿了一口。
    茶已经凉了。
    他看著那道渐渐远去的月白身影，眉心微蹙，一时竟有些说不清的烦闷。
    李青实带著几名李家修士恭立在侧，大气都不敢出。殿中只剩铜炉中的檀香裊裊升腾。
    李象汐……
    翃岩真人在心中默念著这个名字，手指无意识地敲击著茶盏边缘。
    他此番前来，本就是受长怀山之命行事。云阳真人亲自下的法旨，说是要趁素韞真人不在湖上，先下手为强，从李家捞几个筑基子弟回去养著。
    这“养著“二字说得冠冕堂皇，可其中深意，在座的哪个不明白？
    霽云天中凶险万分，把李家的筑基子弟带进去，美其名曰“结伴探索”，能活著出来自然好，活不出来……那便更好。
    翃岩真人心中明白得很，这本就是一桩恩將仇报、斩草除根的买卖。
    可他又能如何？
    昔年魏王在时，宋蜀相爭，彼时他不过二神通的紫府初期，却不知天高地厚地拦在了魏王的军阵之前。那一战，他输得乾脆利落，连反抗的余地都没有。
    可魏王没有杀他。
    后来魏王西征蜀国，那时金羽闭户，蜀国丟盔弃甲，明阳天光下，他只能举家投宋，成了那明阳的班底。
    此后他闭关苦修，终於踏入紫府中期，凝聚了第三道神通。更是战战兢兢，如履薄冰，往来奔走，终於在明阳终局前抽身而退，又回到了蜀国。
    上下皆道他天资卓绝、道心坚韧，可只有他自己知道，几十年间，他常会从定中惊醒。梦中那道明光將他的道心一寸寸剖开，露出里面那一团怎么也抹不去的阴影。
    恐惧。
    对明阳的恐惧，对魏王的恐惧。那恐惧深入骨髓，刻在神魂深处，便是苦修也无法磨灭。
    但当长怀山的法旨传来时，他仍然几乎没有犹豫便应了下来。
    魏王已然证道远去，数十年不曾归湖，当年那场大战，天昏地暗，李家仅剩昭景真人深居不出，素韞真人远赴金羽宗，如今不过是一头拔了爪牙的老虎，还有什么可惧的？
    更何况，长怀山的法旨，他又岂敢违抗？
    此事若从小处计，是以怨报德。当年魏王饶他不死，他今日却反过来动李家的根基，这一笔因果算下来，无论如何都是他理屈的一方。
    若从大处说去，便是结下不共戴天之仇。李青煜闭关求紫府，他日若是得道出关，发觉今日自己亲手带走的那位李家女修竟死在这座洞天之內……
    那位李青煜修的是灴火，灴火一道酷烈非常。一个被困守数十年的灴火修士，若是有朝一日挣脱桎梏，那股鬱积的怒火又该向谁倾泻？
    翃岩真人睁开眼睛，目光落在殿门方向，转角间，那道月白色的身影已消失在雨幕中。
    但愿吧……
    ……
    殿前廊檐外，雨线如丝帘垂落，將望月湖那点点灯火隔成一圈圈光团。阶前水洼渐匯成细细水流，从缝中蜿蜒而下，钻入湖边乱石里。
    李象汐出了迎客殿，一时並不急著走。
    她站在檐下，背后是殿內压抑的威压，身前是一片灰濛濛的雨幕。她抬手抚了抚鬢边被潮气打湿的碎发，指尖沾了一点雨，凉入骨。
    霽云天……
    这三个字在她心底轻轻一转。
    按理说，蜀地某处的洞天福地，与她这样刚筑基不久的小辈，原本该是八竿子打不著的传说。
    可不知为何，“霽云天”三个字自那白衣真人口中吐出时，她心里像被什么极细的弦拨了一下。像是远处雷音尚未临近，最边缘那一丝振动传到湖面，被雨水压住，又在水下无声散开。
    凭空生出一种渴望，仿佛她註定是要去那洞天中。
    “族姐！”
    不远处，一个青灰色的身影冒雨奔来，脚下一滑，险些在石阶上摔一跤。
    正是李映宿。
    他额角湿透，雨水顺著鬢角往下滴，气息还有些乱，显然一路追著她跑过来的。
    “怎么又淋成这样？”李象汐下意识伸手，把他肩头的雨水拂了拂，“我不是叫你先回去么。”
    “里面怎么了？”少年咬著后槽牙，“家主脸都白了，是那……”
    “別在门口吵。”她看了眼殿內方向，抬手把他往柱子后头拽了两步，“跟我回院里。路上说。”
    ……
    回到小院时，雨势已略小了些。
    瓦檐上滴水连珠，甬道两旁的泥地被踩出一道道深浅不一的脚印，院里那几丛野菊被雨打得东倒西歪，却仍倔强地开著，花心一圈细小的黄，在灰白的雨幕里显得有些突兀。
    檐下的燕巢已被她方才糊得规整了许多，泥色尚未全乾，边缘还带著一点黏腻的光。两只雏燕缩在巢中，圆滚滚的眼珠子小心翼翼地打量著她，嘴角偶尔无意识地张合两下。
    那只成年燕子仍伏在一旁的梁木上，左翼耷拉著，比之前略收敛了些，却仍不敢隨意展翅。
    它歪著小脑袋，看见她回来，“啾”地叫了一声。这一声极轻，淹没在雨声里，却莫名清晰。
    “瞧见没？”李象汐走到檐下，抬头望著燕巢，像是隨口与身旁少年说笑，“我走一趟，它倒好似比你还信得过我。”
    李映宿抿紧了唇。
    他跟在她身后站定，眼眶微微发红，却倔强地什么都不说，只死死盯著那只受伤的燕子。
    “映宿。”她忽然唤他。
    “啊？”
    “我不在时，这院子便交给你了。”她语气平静，像在安排寻常琐事，“燕巢要时常看看，泥若是干得太快会开裂，要记得补一补。那侧墙下那棵小梔子，叶子黄了先別急著剪，等来年春天再动。”
    她顿了顿，抬手在门框上轻轻一敲：“屋里有几本书，你拣著不碍事的拿去看。至於那几卷经，抄腻了就扔出去罢。”
    “族姐——”
    “还有。”李象汐却並不理会，继续道：“凡有不识来歷的人打听我这院子的事，你只当不知。问起我去了哪儿，就说被真人派了差遣。”
    “映宿。“她忽然笑了一下，伸手在他额头上弹了一下：“你今年几岁了？”
    “翻了年就十五了……”
    “那也不算小孩了。”
    雨丝斜斜打在她袖口，將那一圈月白浸得略略发深。
    她抬头，望向檐外那片连著望月湖的灰白天色。云层低垂，雨意未消，天地像被人用湿布胡乱一抹，轮廓模糊不清。
    耳畔像又响起了什么极轻的回音，沉沉地落在她头顶：那往后十年，你自当为李氏屏藩。
    女子摇了摇头，笑著摸了摸少年的头：“你先回去吧，跟五叔公说，我收拾下就来。”
    ……
    少年的背影消失在远处的林中。
    女子转身进了屋。
    屋內陈设极简，案上只摆著几卷翻得发旧的书和一只粗陶茶盏，窗下掛著一串晒乾的药草，隱隱散出苦涩的香气。
    她在榻边坐下，从储物袋中取出一只瘦长的漆匣。
    匣身乌黑，未见纹饰，漆面上有几处被指腹摩挲出的淡淡光泽。她將匣子横置於膝上，指尖在匣盖边缘停了一停。
    这匣子她再熟悉不过。
    筑基那一夜，她自闭关的静室中醒来，便发觉此物无声无息地躺在身旁。她曾以灵识探查，外层却仿佛笼著一层极薄的雾，轻轻一触便滑开，只是將其轻描淡写地挡在外面。
    於是直到今日，她都未曾打开——
    “咔“的一声轻响，匣扣拨开。
    匣中静静臥著一柄剑。
    剑鞘黯青，线条极素，既无金玉缀饰，亦无纹理雕鏤，朴素得近乎简陋。
    她伸手去取。
    指尖拂过剑鞘的动作很轻。然而当掌心贴上剑柄的剎那，她的虎口无意识地向下挪了半寸，原本鬆弛的四指倏然收紧，指节扣入剑柄上那几道细微的凹槽——分毫不差。
    仿佛这柄剑本就该这样握。
    仿佛已过千百次。
    她將剑从匣中提起。
    剑极轻，轻得不像兵器，倒更像是臂骨的延伸。重心收束得极紧，几乎全藏在剑格与剑脊交接之处。她手腕微转，那股力道便如一条极细的暗流，自掌心潜入臂骨，又顺著肩背隱隱上行。
    窗外的雨声忽然远了。
    屋內浮尘在昏黄的光线中悬著，细细密密，本该隨气流轻轻涌动。
    她拇指抵住鞘口，往外一送。
    “嗡——“
    一缕悠长低沉的清吟，像是有人在极远处轻轻嘆了口气。
    入目秋月悬清光，寒潭映碧虚。耳旁雏燕噤喧语，敛头入翼深。
    李象汐垂眸看著剑身。
    剑脊呈暗金之色，两面俱鐫阴文篆书，字跡伏於冷芒之下。
    一面铭曰：“赤明开真，三天气和“，另一面则书——“洞丹阳光，五藏不枯“
    她看著这几个字，神情平静。
    剑身微微一颤，將眼前的女修身影拉得愈发修长清瘦，眉眼被那一道冷白的光线割开，勾勒得分外清楚。其眼底不见半点波澜，也不见那一抹温软笑意。
    良久。
    她將剑缓缓推回鞘中。
    “鏘“的一声，这回比先前更轻，几乎被雨声淹没。
    她將剑配在腰间。
    推开门时，檐外的雨丝斜斜扑进来，打湿了她半边衣袖。
    樑上那只受伤的燕子偏过头，望著她。
    她提步跨出门槛。
    月白的裙角被风捲起，又轻轻落下。
    雨声重新涌回耳畔。
    她没有回头。