第六章：沉舟

    脚下是一片枯黄的荒草，草叶没过脚踝，在潮湿的风中瑟瑟作响。
    李象汐放慢脚步，將呼吸压至若有若无。自入霽云天已有小半日，她一直沿著洞天边缘行走，不曾深入腹地。
    方才传入此间时，眾修被那股莫测之力拋散四方，落点各不相同。她恰好落在一处偏僻山坳，四周不见人影，便索性沿著山势向外探去，先摸清这洞天的边界与地形。
    此时她已立在一道低矮起伏的山脊背上，脚下乱石嶙峋，整个人仿佛与灰黄山脊一线勾连，气息收敛得极低。
    她右手抬起，於胸前缓缓掐诀，目光落向前方洼地，低声诵咒：
    “诸火照殿楹，圆光自然灯，外物皆上呈！”
    一丝细若游丝的灵光从她掌心跃出，化作一只拇指大小的圆点，在她身前虚空微微一颤，隨即悄然铺展。
    此为一道显影远视之术：【照殿楹】。
    这门小术出自李氏家传，多用於府邸巡防、观照堂前庭后，算不得什么高明神通，只取稳妥省力。落到她手里，却被她略作改良，圆点一涨，便成一轮巴掌大的浑圆光圈，如一盏无形宫灯吊在她面前。
    圆光內壁隱隱浮现细细纹理，下一瞬，那洼地的景象便被牵引其中，层层灰雾在光圈里被剥开，只余线条分明的影像。
    光圈中，那几道原本模糊的人影顿时清晰起来。约有五六人，有人身著散修常见的麻衣短褐，有人披著带有世家標识的长袍，此刻正聚在一处低声商议。
    其中一人手中捧著一只玉盒，盒身泛著淡淡灵光，显然装著什么宝物。
    “这东西……当真是从那阵里取出来的？”一名面容精瘦的中年修士压低声音，语气中难掩贪婪。
    “不信拉倒”捧盒之人点头冷笑，“这外围的古阵似乎有些鬆动，本座亲眼看著它被地气冲刷上来的。虽暂且不知是何物，但这灵光品相，至少也是筑基一等的灵物。”
    另一人冷哼一声：“既是你独自发现，又为何邀我等前来？”
    “那是因为老子有自知之明！”那捧著盒子的修士气急败坏道，“老子又不是眼瞎了，这洞天危机四伏，各路人马虎视眈眈。凭你一人出的去？出不去，身死道消，拿再多有个屁用？咱们互相照应，出了洞天再作分配，岂不美哉？”
    几人闻言，面面相覷，眼中皆有意动。
    李象汐看著这一幕，不由心底一笑：倒也晓得先拋个诱饵。
    明明捧著玉盒，却偏要摆出一副力有未逮的样子，借著互相照应的幌子把人都拢到一处来。只是这等仓促拼起的一撮人，真能一路撑到洞天之外么？
    正思索间，她忽地心头一凛。
    那感觉来得毫无徵兆，仿佛有一道冰冷的视线从某个角落投来。她心中一动，却並未慌张。
    李象汐缓缓屏息，指尖在袖中悄然掐动法诀，灵力涌出，匯聚於眉心祖窍之处。
    “月磴天梯，星芒可摘；黿宫人室，覆火阴燃！”
    法诀低诵之际，一抹极淡的光晕自她周身徐徐浮现。那光晕並非寻常如灴火炽烈耀眼，反倒似黄昏將尽时天际残存的一抹夕照，温润而朦朧，仿佛下一刻便要融进这沉鬱天光里。
    她筑基所成之道基乃是灴火【布燥使】，为夏之大火，可化为腾变灴躯，正面攻伐极强。正因如此，这仙基不善隱匿遁形之道。寻常修习此道之人，行走间自有一股温热燥意瀰漫周身，便如盛夏骄阳下的乾裂大地，藏都藏不住。
    於是她閒暇之余便琢磨著如何收敛自身气息。经年累月下来，倒也教她摸索出了这一道隱藏之法。
    那股寒意很快消散了。
    但她心中的警觉却未曾放鬆分毫。
    『有人暗中窥伺。』
    她屏息凝神，目光在四周缓缓扫过。视野所及，除了那枯黄的荒草与低沉的铅云，並无异常。
    就在此时，洼地中传来一声惊呼。
    “什——”
    那声音戛然而止，像是被什么东西生生捏断了喉咙。
    李象汐转头望去。
    只见那一汪原本死寂如镜的水潭，此刻竟如同沸腾般翻涌起来。一股令人窒息的湿冷水汽瀰漫开来，周遭的温度骤降。
    紧接著，水面缓缓隆起，仿佛这漫天都在臣服、托举著那人。
    一道灰袍人影，就这样毫无徵兆地从潭底破水而出。
    来人身量颇高，並未穿著庆氏嫡系那般流光溢彩的华贵法衣，反而披著一件看似寻常、甚至略显陈旧的灰布长袍。他神色淡漠，眼瞼微垂，眉宇间透著一股从骨子里渗出来的阴鬱与狂傲，脚踏浊浪，如履平地。
    正是那位庆氏坎水筑基，庆弗渊。
    “庆、庆弗渊？！”那名捧著玉盒的修士面色大变，声音都在发颤，“庆道友，我等並非有意冒犯，这东西……这东西我们可以交出来……”
    话音未落，庆弗渊已抬起手。
    只听他平静道：“道坏教微，心溺世衰。”
    空气忽然变得粘稠起来。洼地四周的地面骤然龟裂，无数漆黑如墨的水流从裂隙中喷涌而出。
    水是混杂著泥沙的浊水，浓稠得几乎不像液体，泛著令人作呕的腥臭。蔓延之处，连枯草都在以肉眼可见的速度腐烂发黑，化作一滩滩污泥。
    “走！”
    那几名散修反应倒也不慢。
    为首一人厉喝一声，双袖一振，两道青色剑光破空而出，在身前划出一道半弧，將迎面涌来的黑水暂时逼退。与此同时，另外数人各施手段——有人祭出护体灵光，有人催动遁法想要跃入空中。
    但黑水仿佛有了生命一般，竟从四面八方同时涌起，形成一道道数十丈的浊浪，將他们的去路尽数封死。
    那持剑修士面色一沉，手中剑诀连变，两道青色剑光骤然暴涨，化作两条三丈长的剑气，狠狠斩入浪头之中。
    剑气斩入水中，將那扑面而来的浊浪劈作两半，可那墨色洪流仅顿了一瞬，便似活物般左右分流，旋即重新聚合，竟將剑气连根吞没。更诡异的是，那黑水循著剑气余痕逆势攀升，径直朝持剑修士腕间蜿蜒而去！
    “什么？！”
    持剑修士骇然变色，急急收剑回护。但然而为时已晚——几道暗色水流已附著在缠上了他手背，如附骨之蛆，任凭他如何催动法力都难以將其祛除。
    他的法力……正以一种不可思议的速度流失。
    “沈道友！”
    旁边一名身著玄袍的修士见状，当即祭出一面古铜色的圆盾，灵光大作，护住那持剑修士的周身。
    那圆盾此刻被他灌注法力，表面浮现出层层叠叠的符文，散发著沉稳厚重的气息。
    “诸位莫慌！”玄袍修士高声道，“此人纵是庆氏嫡传，我等以眾敌寡，未必便无胜算！”
    话音刚落，一道灰影已掠至他身前。
    是庆弗渊。
    不知何时，他已从水潭中央移至近前。那速度快得几乎没有人看清，仿佛他本身便是这浊流的一部分，隨波而至。
    玄袍修士瞳孔一缩，来不及多想，猛然將铜盾推出。
    盾面灵光大盛，化作一道三尺厚的土黄色光幕，迎向庆弗渊。
    庆弗渊看也不看，只是隨手一点。
    一枚锈跡斑斑的铁锁从他袖中飞出，无声无息，却在剎那间便缠上了那面铜盾。
    “嗤——”
    细微的腐蚀声响起。那原本灵光大作的铜盾表面，竟以肉眼可见的速度蒙上了一层暗红色的锈斑。符文黯淡，灵光溃散，不过数息之间，那面下品法器便沦为一块废铜。
    玄袍修士面如土色，正要后退，却发现自己的灵识与法力都在急速变得迟缓，每一个念头都艰涩无比，身体也像是灌了铅一般沉重。
    “杀！”
    那名持剑修士怒吼一声，不顾手背上仍在蔓延的黑水，將浑身法力尽数灌入飞剑之中。
    两道剑光暴涨至五丈，裹挟著破空的尖啸，直取庆弗渊面门。
    这是孤注一掷的决死一击。
    与此同时，另外三名散修也各施手段：一人祭出一口黑色小幡，幡面上绘著狰狞鬼脸，呜呜作响，朝庆弗渊捲去；一人双手结印，口中念念有词，指尖凝出一道尺许长的雷弧，噼啪作响；还有一人则袖袍一挥，从中化作一道火蛇，呼啸而出。
    四道攻势同时袭来，將庆弗渊的退路封得严严实实。
    面对这般围攻，庆弗渊的表情却没有丝毫变化。
    只是轻轻一踏。
    “轰！”
    洼地中央，那汪死灰色水潭骤然炸开。铺天盖地的黑水冲天而起，在半空中化作一面巨大的水幕，將那四道攻势尽数吞没。
    剑光入水即灭，连一丝涟漪都未能激起；黑幡被浊流裹挟，呜咽声戛然而止；雷弧与火蛇更是如泥牛入海，连个响动都听不见。
    远处的山脊上，因为有那【照殿楹】，一切尽收李象汐眼底，她心中暗忖：
    『法性平等，广大无量，增之不益，削之不欠，近之不邇，远之不遐……確是那【浩瀚海】。』
    既然法力性质已被印证，结局便再无悬念。
    庆弗渊站在水幕之后，衣袂不扬，神色漠然。那滔天的黑水在他周身缓缓流淌，沉重如汞，却又灵动如活物。
    那几名散修倾尽全力的攻势，看似声势浩大，实则连他护身水幕都未能攻破，又如何能伤他分毫？
    一眨眼，他掌中便多出一面灰白幡旗，幡面绘著重重叠叠的阴云，边角已显残破，透出陈腐衰败的气息。
    旗幡招展，漫天阴云自幡面中涌出，眨眼间便笼罩了整个洼地。那阴云浓稠如墨，遮天蔽日，將原本就昏暗的天光彻底吞没。
    黑暗中，只有那些黑水仍在泛著幽幽的光泽。
    “看不见了！”
    “他在哪？！”
    几名散修的惊呼声此起彼伏，却很快被一阵阵水声淹没。
    水声汹涌澎湃，仿佛有无数条暗流在阴云之下肆意奔涌。偶尔会有几声闷响传来，像是什么沉重的东西落入水中，又像是骨骼断裂的脆响。
    然后是惨叫。
    惨叫声接连响起，一声淒过一声，一声短过一声，直至最后一声惨叫戛然而止时，阴云终於缓缓散去。
    洼地中央，黑水已褪去大半，只剩下那汪死灰色的水潭仍在泛著诡异的光泽。庆弗渊立於潭边，衣袍上连一丝水渍都没有沾染，仿佛方才那场廝杀与他毫无关係。
    他的脚边，散落著几件无主的法器。
    筑基修士一旦陨落，便会化作所修道途的灵物。然而眼下这洼地，地面却平整得异常，只有几簇稀疏的枯草在风中微微摇曳，仿佛方才那场血腥的廝杀、那几声戛然而止的惨叫，都不过是泡影。
    “道友，自己出来吧。”
    庆弗渊的声音忽然响起。
    黑水之下，竟还有残存的气息波动。
    一道人影挣扎著浮出水面。
    是那名捧著玉盒的修士。
    他浑身狼狈不堪，面色惨白如纸。一道淡淡的灵光將他护住，勉强隔绝著周身，却已是摇摇欲坠。
    “道、道友饶命……”他的声音沙哑而虚弱，“在下什么都没看到，什么都不会说……这东西……这东西都归大人您……”
    他颤抖著將那只玉盒举过头顶。
    庆弗渊看著他，神情淡漠，接过玉盒，打开看了一眼。
    盒中是一枚拇指大小的玉珠，莹润剔透，散发著柔和的灵光。品相不俗，至少是一件筑基灵物。
    庆弗渊只是隨手一拋，將玉盒连同其中的玉珠一起丟进了身侧的黑水之中。
    而那修士正要再说什么，却见庆弗渊的手中又多了一物。
    那是一块不起眼的黑石，约有拳头大小，表面坑洼不平，毫无灵光，看起来就像是路边隨处可见的顽石。
    “食薇饮水，衔石填海。”
    黑石脱手而出，落入那修士脚下的黑水之中。
    起初什么都没有发生。
    那修士还来不及露出疑惑的表情，便感到脚下一沉。
    黑石……在膨胀。
    水下，黑石以肉眼可见的速度疯涨，不过数息便化作一座嶙峋黑岩，將周遭一切尽数吞没。
    “不——”
    那修士的惨叫声刚刚出口，便被吸入水底。
    水面翻涌了片刻，很快便恢復了平静。
    黑岩徐徐收敛，须臾间復归拳石之態，悠悠飞回庆弗渊掌心。
    庆弗渊將黑石收入袖中，却未急於动身。灰袍身影在潭畔佇立须臾，忽而微微偏头，那双幽沉冷淡的眼眸，不著痕跡地往李象汐所在的山脊处扫了一眼。
    相隔甚远，又有遮掩，两道目光却仿佛在虚空中有了剎那的交匯。
    李象汐神色如常，只是静静矗立於枯草丛间，周身那层似残阳般氤氳的【覆火阴】光华愈发黯淡沉凝。
    庆弗渊的视线不过一掠即逝，旋即收了回去。
    他转身朝浓雾深处行去，那道身影隨漫天未散的水气一道渐渐隱没。
    待那灰袍踪跡彻底消弭，李象汐指尖轻点，眼前的光圈顷刻化为星星点点的灵光，悄然散去。
    回味方才所见种种，她眉梢几不可察地动了动：『既不收缴战利，亦无拷问之意，甚至不惜动用数件重宝狮子搏兔。这般行事，不似夺宝，更不类寻仇……』
    她抬眼望向这灰濛濛的天地。霽云天本是庆氏禁臠，六十年方启一次，却放任外姓修士入內寻觅机缘。世人皆以为庆氏胸襟开阔，或是意在彰显宗门气象，可如今看来，这所谓的造化，只怕別有隱情。
    若当真只为磨礪自家子弟，又何须遣庆弗渊这等早已声名赫赫的翘楚，来斩杀区区几个不入流的散修？
    除非，死人本身就是目的。
    『莫非与那灵物有关……？』
    这念头刚一浮起，李象汐便轻轻摇头。
    虽不知那灵物具体是什么，但想来以堂堂长怀仙宗都渴求的造化，岂会因区区几条筑基修士的性命便轻易显化？
    方才那几名散修加在一起，修为不过筑基，气血法力俱是寻常，死了也就死了，在这天地间连一丝涟漪都激不起来。
    但她素来不是那种遇事便纠结犹豫、裹足不前之人。
    既然此处已无收穫，再停留亦是徒劳。於是当机立断，周身法力流转，脚下未起遁光，依旧维持著那层晦暗的隱匿法衣，身形如一只灵巧的狸猫，借著山脊阴影的掩护，朝著与庆弗渊相反的方向贴地疾行而去，几个起落间，便无声无息地融进了茫茫荒草之中。