第5章 紫杉镇之战

    第二天，艾斯特拉忙了一天，给接下来南下的行程准备物资、打探消息。
    同时马可斯也没閒著，他在旅社一楼的酒馆打听到，紫杉镇领主正在召集军队对抗沿著海岸线南下的海角人海盗，这些该死的海老鼠仗著兵精粮足不断袭扰海岸的据点和渔村，甚至深入陆地袭击紫杉镇周边的农庄，兵峰直逼紫杉镇。
    当夜，马可斯在旅社房间里角落缓缓打磨著家传宝剑，剑身上的符文因连番廝杀而散发微光。
    马可斯明显感到，之前的杀戮让自己的力量有了不正常的增长，自己甚至无师自通了海角人的语言和搏击技巧，这很有可能是手里这把剑的某种特殊效果。
    艾斯特拉小声提议：“我们可以参加领主的行动，能阻碍这些海寇继续南下，还能换取领主的庇护令。”马可斯沉吟片刻，想起过去那个和平的世界，点头道：“没问题。你明天在这里等我。”
    翌日清晨，马可斯以佣兵身份求见领主。
    已然年迈的黑髮贵族坐在褪色的军团旗下方的高椅上，爽快地许诺：每颗海盗头颅值五枚杜尔小银幣，有特殊功勋更有它赏。
    由於马可斯主动讲了自己在拉纳克领的战斗经歷，领主安排马可斯作为指挥进行反击行动。
    早上的雾气像死人的裹尸布般缠在刀切河面上。
    马可斯蹲在河畔芦苇丛中，右手拇指摩挲著剑柄上的鹰徽。
    他左边趴著二十几个紫杉镇民兵，这些世代务农的男人本该握草叉和锄头的手握著长矛，不断发抖；右边则是领主的十个私雇老兵，装备齐整，盾剑长矛齐全，安静地蹲在芦苇从里消磨时间。
    “海寇的船会在这里靠岸。”带头的老兵用矛尖戳了戳泥地上的杂乱脚印，“按照以往的经验，他们先派人摸清了紫杉镇的粮仓位置，然后他们就可以一举攻破城墙，掠夺城中的存粮。”
    就在这时，马可斯听到芦苇丛外的水波声，突然按住老兵肩膀。
    河面传来木桨划破水面的轻响，三条长船的影子背对著朝阳刺破浓雾。
    “等他们卸货。“马可斯放低的声音让民兵们镇定下来。
    第一艘船撞上岸边碎石时，马可斯看清了船头的图腾——用某种血红色漆料漆成的狰狞海蛇。
    二十几个披著锁帷子、顶著护鼻盔的海寇背著圆盾跳下船，锁子甲在晨光中泛著鱼鳞般的寒光。
    领头的独眼壮汉扛著巨型战剑，喉咙里发出怪叫，马可斯猜测，他在用独特的声音给海寇们下命令。
    马可斯拍拍老兵，老兵猛地吹响牛角號。
    马可斯第一个衝出去，帝国钢剑出鞘的嗡鸣惊飞了芦苇丛中的野鸭。
    独眼壮汉刚转身就被刺穿胸膛，等剑重新拔出，喷出的热血溅了马可斯一脸。
    两个海盗举起圆盾架住马可斯的劈砍，马可斯借力后退，让出路线，老兵们带著民兵结成简单盾阵撞了上去。
    河滩已成血沼。当马可斯砍倒第四个海盗时，剩下的人开始往船上逃。
    有个戴熊皮帽的壮汉突然从侧面扑来，维京剑直取马可斯心窝。
    千钧一髮之际，马可斯身体自动做出反应，他侧身让过剑锋，钢剑顺著力挥砍过去，扫开了海寇的锁帷子甲，他的肠子哗啦流了一地。
    就在局势一面倒的时候，最后一条长船上跳下来了一个货真价实的巨人，至少有两个马可斯那么高。
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    “巨人！是北方巨人！”民兵们组成的盾阵瞬间动摇，老兵们替换了他们的位置，紧紧挨在一起组成了另一道盾阵。
    剩下的海寇也集结在巨人身边，结成了同样的盾阵跟隨巨人向前推进。马可斯站在老兵们身旁，举剑迎了上去。
    河滩上的血战瞬间进入白热化。那巨人將近四米高，浑身披掛三层锁甲，挥舞的巨锤在晨光中划出死亡弧线。
    巨人的衝锋撞开了紫杉镇老兵的盾阵，两名持盾士兵像麦秆般被掀飞，落进泥水中时口吐鲜血，半天站不起来。
    被巨人的可怖武器砸中的士兵更是筋断骨折，有一名老兵连挣扎都没挣扎几下，直接死了。
    “稳住！重组盾阵！”马可斯高声呼喝，但是陷入恐惧的民兵们几欲转身逃跑，能站在原地就已经用尽了勇气；几名老兵视死如归，组成的盾阵虽然紧密，但是人数太少，缺乏威慑力。
    马可斯趁巨人抡锤的空隙箭步突进。钢剑在空气中嗡鸣，剑刃上的符文泛起诡譎红光。
    巨锤再次呼啸而来时，马可斯侧身翻滚，剑锋顺势划过巨人膝盖关节处的铁甲缝隙，鲜血顿时喷溅如泉。
    巨人发出震耳欲聋的咆哮，单膝跪地却仍挥锤横扫。
    马可斯向侧面扑倒避过锤风，爬起身来时已经打定主意。
    “你以为你进得去英灵殿？你这邪恶的巨人。”马可斯突然用纯正的海角语说道。
    巨人的攻势果然一滯，战锤慢了半拍。
    马可斯抓住破绽突刺，钢剑穿透三层锁子甲，剑尖从巨人后腰冒出时带著碎骨渣。
    濒死的海寇头子竟咧嘴笑了，满嘴黑牙间挤出诅咒：“奥丁……会永远……诅咒你的灵魂……”
    巨人如被砍伐的古树般轰然倒地，震起不少泥浆。河滩上倖存的海寇们见状，纷纷跳上还没搁浅的长船逃命。
    正午时分，马可斯站在领主厅里。血痂板结在他的皮甲上，像套了件暗红色的第二层皮肤。老领主数出五十七枚杜尔银幣推过来，其中二十枚单独用红布包著。
    “这是说好的赏金。“领主用权杖敲了敲地板，“另外，我以紫杉镇监护人的名义，赠予你这件礼物。“几名侍从合力抬来的箱子里，躺著件保养完好的帝国军团鳞甲。
    马可斯抚过甲冑衣领上的军团编號，向领主背后斑驳的鹰徽军旗以右手握拳击打左胸。
    当夜，艾斯特拉在行会旅馆的房间里点燃油灯，仔细清点著马可斯带回的银幣和那件帝国鳞甲。
    她的指尖抚过甲片上细密的编號刻痕，轻声问道：“你认得这个军团？”
    马可斯正用沾血的布条缠紧手掌虎口的裂伤，闻言顿了顿。
    油灯將他的影子投在斑驳的墙面上，“第六『胜利』军团，”他说，“我祖父的甲冑上也有同样的编號。”
    艾斯特拉点点头，她记起自家仓库里也有类似的徽记。
    两人睡下，一夜无话。