第47章 休憩与告別

    傍晚，橡木镇迎来了它一天中最具烟火气的时刻。
    炊烟裊裊升起，食物的香气与河边吹来的水汽混合在一起。艾斯特拉的掺水假酒生意在营地和镇上的小酒馆门口同时开张，生意兴隆。
    镇民们也习惯了这群外来者带来的短暂喧囂，街巷间充满了放鬆的谈笑。
    不过马可斯还是注意到，小镇里的居民算是相对“体面”的，镇外徵召兵营地边上有大量衣衫襤褸的流民，小镇的卫队可不敢让他们进城。
    也因此，艾斯特拉去营地做生意的时候，马可斯总让卢卡斯带人跟著护卫。
    一天的生意结束，马可斯和艾斯特拉没有立刻回旅店。
    卸下了装备和商会的重担，两人难得地享受著纯粹的閒暇，作为一对恋人，在夕阳的金辉里，漫无目的地穿行在橡木镇的街巷。
    橡木镇的清晨总带著几分凉意与草木的清新，但马可斯和艾斯特拉早已习惯了在晨光熹微中开始他们独特的热身。
    小镇的石板路、废弃的磨坊后院、河岸边的开阔地，甚至镇子边缘那片歪脖子橡树林下的空地，都成了他们临时的演武场。
    “左肩！”艾斯特拉清脆的喝声在磨坊后院迴荡，她的木剑划破空气，带著凌厉的风声直取马可斯左肩。
    马可斯手腕一翻，用练习用的包铁木盾稳稳架开，盾面发出沉闷的“咚”一声。
    “喂喂，艾斯特拉，这力度可不像是『热身』啊！”马可斯甩了甩有些发麻的手臂，笑著抱怨道，“你最近是不是把卖蜜酒赚的钱都换成力气了？”
    艾斯特拉收剑而立，得意地扬了扬下巴：“这叫实战模擬，懂不懂？我可捨不得以后还是让你自己上战场。再说了，”她狡黠一笑，剑尖轻轻点了点马可斯的盾牌边缘，“我可是在帮你提升『麦酒蜜酒』的知名度。你看那边。”
    马可斯顺著她的目光看去，只见磨坊的矮墙后，几个早起的镇民正探头探脑，看得津津有味。
    马可斯有些不好意思，艾斯特拉却已经咯咯笑了起来，冲那边挥了挥手。
    “喂，咱们就这么让他们看著？”马可斯压低声音抗议。
    “哎呀，有什么关係嘛，免费的宣传！”艾斯特拉满不在乎，重新拉开架势，“再来！这次瞄准你的下盘！”话音未落，木剑已经带著风声扫向马可斯的脚踝。
    马可斯赶紧跳开，狼狈地躲过这一击，引来墙后一阵善意的鬨笑。
    “你绝对是故意的！”马可斯无奈地举盾迎上。
    话说这姑娘是不是有习武天赋啊，怎么这么快就上手了？
    训练结束后两人也不忘找个僻静角落开一局。
    毕竟年轻火力旺。
    当夕阳再一次將橡木镇染成温暖的金红色，裊裊炊烟升起，混合著晚餐的香气与河水的微凉气息瀰漫开来时，艾斯特拉的酒水摊位前也迎来了一天中最热闹的时刻。
    营地里跑出来的徵召兵，结束了一天劳作的镇民，都习惯性地聚拢过来。
    艾斯特拉像只欢快的蝴蝶，在几个大酒桶和人群间穿梭，收钱、递酒、大声招呼著熟客，脸上洋溢著纯粹的、见钱眼开的满足笑容。
    铜幣和银幣叮噹作响地落入钱袋，那个原本乾瘪的皮钱袋现在鼓鼓囊囊，沉甸甸地坠在艾斯特拉的腰带上，隨著她的动作发出悦耳的“哗啦”声。
    她时不时掂量一下钱袋的重量，那眯起眼睛、嘴角上扬的模样，简直就是一头睡在金幣上的龙。
    “看来这几天真是赚了个盆满钵盈啊，小財迷。”马可斯倚在不远处的旅店门框上，看著艾斯特拉忙碌的身影，调侃道。
    终於结束了一天疲惫的他，也享受著这份难得的鬆弛。
    艾斯特拉刚送走一位客人，闻言回头，得意地拍了拍鼓鼓的钱袋：“那当然！橡木镇的朋友们太捧场了！”
    马可斯笑著走过去，自然地接过艾斯特拉手中给另一位客人打酒的陶杯，帮她递了过去。
    两人相视而笑，空气中瀰漫著轻鬆愉悦的气息。
    训练后的疲惫被收穫的喜悦和这份寧静的烟火气冲淡。
    夕阳的金辉洒在他们身上，两人隨著人流在渐渐喧囂起来的橡木镇街巷间穿行。
    他们不需要谈论商会的任务，不需要警惕暗处的危险，只是分享著一块刚出炉、还带著麦香的粗麵包；
    驻足在飘著水果香气的小摊前，为要不要喝一碗而爭论几句；
    或者只是安静地並肩走著，听著街边孩童的嬉闹、铁匠铺最后几下叮噹的打铁声，以及晚风中飘来的、不成调的竖琴小曲。
    “感觉真不错。”马可斯深吸了一口混合著食物香气和淡淡牲口气息的空气，轻声说。
    如果忽视镇外的流民，那就更好了。
    可惜马可斯忽视不了这些。
    “嗯？”艾斯特拉正专注地舔著手指上沾到的蜂蜜，闻言抬头，金色的眸子在暮色中亮晶晶的，“什么不错？蜂蜜？还是麵包？”
    “都很好。”马可斯看著她孩子气的动作，笑意更深，“主要是这样的日子，挺不错的。”
    艾斯特拉把最后一点蜂蜜舔乾净，满足地咂咂嘴：“是吧？虽然地方小了点，但很安逸。不过……”
    她话锋一转，拍了拍鼓胀的钱袋，发出沉闷的声响，“钱袋子告诉我们，该继续前进了，帕里城在等著我们，马可斯，我已经休息足够了。”
    马可斯点点头，两人在橡木镇已经完成了额外的收穫，是该继续前进了。
    翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，橡木镇还在沉睡中，旅店后院已经忙碌起来。
    马可斯和艾斯特拉动作麻利地检查著行囊和货物。
    几只空了大半的酒桶被仔细清洗乾净，用稻草和油布固定好，重新捆上驮马的背架。
    装满新购入补给品的口袋也塞得满满当当。
    “这个绳子要再勒紧一点，不然路上顛簸会鬆掉。”艾斯特拉像个经验丰富的车夫，指挥著马可斯调整綑扎的绳结。
    “是是是，艾斯特拉老板。”马可斯一边用力勒紧绳索，一边学著阿坎他们的口吻打趣道。
    “觉悟很高嘛！”艾斯特拉叉著腰，满意地点点头，隨即又像想起什么，补充道，“哎，不过老板还是你来当比较好，我就负责嘴上功夫，多轻鬆呢。”
    两人一边忙碌，一边习惯性地斗著嘴。
    旅店老板揉著惺忪睡眼出来，收下了最后一晚的房钱，並塞给他们一小包路上吃的、烤得硬邦邦但很顶饿的粗粮饼乾。
    “一路顺风，商会的小哥，伶俐的小姑娘。”老板瓮声瓮气地说，“有空再路过，还住我这儿。”
    “当然！到时候您的餐食管够就行！”艾斯特拉笑嘻嘻地应道，將饼乾塞进马可斯背著的行囊侧袋。
    晨光渐渐明亮，驱散了薄雾。
    一行人牵著驮马，沿著来时的路，走出了橡木镇低矮的木质柵栏门。
    回头望去，小镇在晨光中显得格外寧静安详，几缕炊烟正慢悠悠地升起，开始了新的一天。
    镇口那棵標誌性的巨大橡树，在风中轻轻摇曳著枝叶。
    “再见啦，橡木镇！”艾斯特拉朝著镇子的方向用力挥了挥手，声音清脆，“谢谢你的蜂蜜酒生意！还有……训练场！”
    马可斯也回头望了一眼，目光扫过那些熟悉的街巷轮廓。
    他笑了笑，也轻轻说了声：“走了。”