第58章 试图祸水东引（失败）

    老橡木桩旅店的二楼房间里，壁炉的火光已经微弱到只剩几粒火星，窗外的帕里城早已陷入沉睡，只有偶尔传来一两声狗吠。
    马可斯靠在床头，半眯著眼睛，手指无意识地卷著艾斯特拉的一缕黑髮。
    艾斯特拉则趴在他胸口，浑身疲软，连抬手指的力气都没了。
    “你能不能……稍微节制一点……”艾斯特拉的声音闷闷的，带著浓浓的困意，但语调里透著几分抱怨，“明天还要去交易货物呢……”
    马可斯低笑了一声，手掌在她光滑的脊背上轻轻摩挲，感受著少女肌肤的温热触感。“怪我？是谁刚才一直……”
    “闭嘴！”艾斯特拉猛地抬起头，白皙的脸颊瞬间涨红，一把捂住他的嘴，“不准说出来！”
    马可斯挑眉，顺势在她掌心亲了一口，惹得艾斯特拉像被烫到似的缩回手，瞪了他一眼。
    “……总之，你得考虑可持续发展。”艾斯特拉气鼓鼓地翻了个身，用毯子把自己裹紧，只露出一双琥珀色的眼睛盯著他，“再这么下去，我迟早得被你累死。”
    马可斯耸耸肩：“那我以后轻点？”
    艾斯特拉白了他一眼，懒得接话，只是把脸埋进枕头里，闷声嘀咕：“……骗子。”
    房间里安静了一会儿，只剩下两人的呼吸声。
    突然，艾斯特拉动了动，像是想到了什么似的，微微抬起头：“对了，莱莎蒙德那小丫头……”
    “嗯？”马可斯偏头看她。
    艾斯特拉眼睛转了转，表情逐渐变得狡猾起来：“你说……她是不是挺能干的？”
    马可斯警觉地眯起眼睛：“你想干嘛？”
    艾斯特拉嘿嘿一笑，手指在马可斯胸口画著圈：“你看嘛，她不是说愿意效忠吗？而且她还会潜行、偷东西、打听消息……这可比普通佣兵有用多了。”
    “所以？”
    “所以——”艾斯特拉拖长了音调，眼里闪著精明的光，“我们可以……適当压榨一下她的剩余价值？”
    马可斯沉默两秒，突然伸手捏住她的脸颊：“艾斯特拉·希拉尼婭，你又在打什么坏主意？”
    “疼疼疼！”艾斯特拉拍开他的手，揉著脸抱怨，“什么叫坏主意？我这都是为你想啊！”
    “你明明就是想找人替你分担工作压力。”马可斯毫不留情地戳穿她。
    艾斯特拉撇撇嘴，没否认，只是理直气壮道：“那怎么了？她都说了愿意效力，我这是给她机会证明自己！”
    马可斯嘆了口气：“你確定不是为了报復她之前想勾引我？”
    “当然——不是！”艾斯特拉瞪圆眼睛，一脸无辜，“我是那种小心眼的人吗？”
    马可斯没说话，只是默默看著她。
    “……好吧，有一点点。”艾斯特拉撇过头，小声嘀咕，“但主要还是因为她確实有用。”
    马可斯忍不住笑了，伸手揉了揉她的脑袋：“行吧，你想怎么安排她？”
    艾斯特拉立刻来了精神，翻身坐起来，毯子滑落到腰间也顾不上管，兴致勃勃地掰著手指头：“首先，她可以负责情报收集，这样我们就不用自己跑腿打听了；
    “其次，她潜行技术不错，可以帮我们盯著竞爭对手；
    “最后——”她顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“她不是想献身吗？可以让她证明一下……自己的诚意。”
    马可斯挑眉：“你这是打算把她当工具人用？”
    “物尽其用嘛。”艾斯特拉理直气壮，“再说了，她自己说的，愿意付出『一切代价』。”
    马可斯看著自家青梅这副奸商嘴脸，无奈摇头：“你就不怕她哪天反咬你一口？”
    艾斯特拉哼了一声，扬起下巴：“就她那点道行，还想跟我斗？我可是从小在商会长大的，收拾她这种小丫头片子，还不是手到擒来？”
    马可斯失笑，伸手捏了捏她的鼻子：“行，你厉害。但是献身的部分我否决了。
    “那本来就是她无计可施想的下策，我们首先不能做这个恶人，其次我也不想对你之外的姑娘出手。”
    艾斯特拉扁了扁嘴，对未来高强度的夜间劳动感到绝望。
    但很快，她就因为马可斯后半句话开心起来，得意地晃了晃脑袋，隨即打了个哈欠，重新瘫回马可斯怀里：“总之……明天我先试试她，看她能扛住多少活儿……”
    话音未落，她的眼皮已经开始打架，没过几秒，呼吸就变得均匀绵长。
    马可斯低头看著怀里熟睡的少女，轻轻嘆了口气，低声自语：“希望莱莎蒙德能扛住你的压榨……”
    第二天清晨，阳光透过窗帘缝隙洒进房间时，艾斯特拉还在沉睡。马可斯已经穿戴整齐，正坐在窗边擦拭自己的佩剑。
    楼下传来战士们喧闹的谈笑声，其中还夹杂著阿坎洪亮的大嗓门：“再来一碗！这麦粥熬得真不错！”
    马可斯笑了笑，刚准备起身下楼，房门突然被轻轻敲响。
    “马可斯大人？您醒了吗？”门外传来莉莎——或者说莱莎蒙德——小心翼翼的声音。
    马可斯挑眉，走过去拉开门。
    红髮少女站在门口，手里捧著一个木托盘，上面摆著一碗冒著热气的麦粥和几片涂了蜂蜜的黑麵包。
    “早、早上好！”莱莎蒙德脸微微泛红，眼睛却亮晶晶的，“我看您还没下楼，就……就想给您送点早餐。”
    马可斯扫了一眼托盘，又看了看她期待的眼神，侧身让开：“进来吧。”
    莱莎蒙德眼睛一亮，赶紧端著托盘进屋，轻手轻脚地放在桌上。
    她的目光不经意间扫过床上还在睡的艾斯特拉，嘴角微不可察地撇了撇，但很快又恢復了乖巧的表情。
    “艾斯特拉姐姐还没醒啊？”她小声问道，语气天真无邪。
    马可斯看了她一眼，似笑非笑：“嗯，她昨晚『工作』到很晚。”
    莱莎蒙德脸一红，赶紧低下头装没听懂，转而殷勤地递上勺子：“您快趁热吃，这粥我特意让厨房多熬了一会儿，很香的！”
    马可斯接过勺子，慢条斯理地搅了搅粥，突然问道：“你以前在佣兵团，也经常做这种事？”
    莱莎蒙德一愣，隨即摇头：“没有！我、我之前都是跟著父亲学战斗技巧的，这些杂事……不太做。”
    “那现在为什么愿意做了？”
    莱莎蒙德咬了咬嘴唇，抬头直视马可斯的眼睛：“因为我想继续跟著你们……”
    马可斯盯著她看了几秒，突然笑了笑：“行，那你先去楼下等著，我吃完就下去。”
    莱莎蒙德点点头，转身要走，却在门口顿了顿，回头轻声问道：“那个……需要我叫醒艾斯特拉姐姐吗？”
    “不用。”马可斯头也不抬，“让她多睡会儿。”
    莱莎蒙德眼神闪烁了一下，乖巧地应了一声，轻轻带上门离开了。
    等马可斯吃完早餐下楼时，大厅里已经坐满了人。
    阿坎正和几个战士比赛谁能吃更多掺了锯末的黑麵包，卢卡斯则抱著一杯麦酒慢慢喝著，看到马可斯下来，点头致意。
    莱莎蒙德正坐在角落的小桌旁，面前摆著一杯清水，见到马可斯立刻站起来，小跑著凑过来：“马可斯大人，接下来有什么安排吗？”
    马可斯刚要回答，楼梯上突然传来一阵急促的脚步声。
    “马可斯！你怎么不叫我！”艾斯特拉顶著一头乱糟糟的黑髮冲了下来，身上只隨便套了件亚麻长袍，腰带都没系好，露出一截白皙的小腿。
    她三步並作两步跑到马可斯身边，气鼓鼓地瞪著他：“我差点睡过头！”
    马可斯无辜地摊手：“我看你睡得香，没忍心叫。”
    艾斯特拉哼了一声，转头看到莱莎蒙德，眼睛一眯：“哟，起得挺早啊？”
    莱莎蒙德乖巧地低头：“艾斯特拉姐姐早。”
    艾斯特拉盯著她看了两秒，突然伸手捏住她的脸颊，用力扯了扯：“真乖~”
    莱莎蒙德疼得眼泪都快出来了，但硬是没敢反抗，只是可怜巴巴地看著马可斯。
    马可斯假装没看见，转身对艾斯特拉说道：“你先吃点东西，待会儿不是要去交易货物吗？”
    艾斯特拉这才鬆开手，隨手抓起桌上的一块黑麵包塞进嘴里，含糊不清地说：“不用吃了，赶时间！”
    她一边嚼著麵包，一边从钱袋里掏出一张羊皮纸清单塞给莱莎蒙德：“喏，这是今天要买的货物清单，你去市场上转一圈，把上面標红的东西都买齐，价格不能超过我写的上限，懂吗？”
    莱莎蒙德接过清单，有些茫然：“我、我一个人去？”
    “怎么，不行？”艾斯特拉挑眉，“你不是说自己很能干吗？”
    莱莎蒙德咬了咬牙，点头：“行！我这就去！”
    她转身就要走，艾斯特拉又喊住她：“等等！”
    “还有什么吩咐？”莱莎蒙德回头。
    艾斯特拉笑眯眯地递给她一个小钱袋：“这是採购资金，少一个铜板……你知道后果的，对吧？”
    莱莎蒙德咽了咽口水，重重点头：“明白！”
    等她匆匆离开后，马可斯才低声问道：“你让她一个人去，不怕她卷钱跑了？”
    艾斯特拉嗤笑一声，拍了拍腰间另一个鼓鼓囊囊的钱袋：“那点钱算什么？我就是要看看她老不老实。”
    马可斯摇头：“你就不怕她真跑了？”
    “跑？”艾斯特拉哼了一声，“她要是敢跑，我就把她掛马车后面，这次可不是开玩笑。”
    马可斯失笑，揉了揉她的脑袋：“走吧，我亲爱的恶龙大人，我陪你去交易。”
    艾斯特拉拍开他的手，整理了一下乱糟糟的头髮，昂首挺胸地朝门外走去：“今天一定要把那批靛蓝染料的价格压下来！”
    马可斯跟在她身后，看著少女活力十足的背影，嘴角不自觉地上扬。