第59章 矮人铁匠

    帕里城午后的阳光暖洋洋地，晒得人骨头缝都透著懒意。
    旅馆的后院里，艾斯特拉正叉著腰，指挥著阿坎和几个战士把最后几桶贴著“侯爵特供”標籤的葡萄酒从货车上卸下来，小心翼翼地滚进旅馆那还算乾燥的地窖。
    “就这十桶，给我看好了，少一滴，我就从你们的酒钱里扣！”艾斯特拉拍著橡木桶，发出沉闷的响声，琥珀色的眼睛闪烁著守財龙特有的警惕光芒。
    阿坎挠了挠他那头亚麻色的乱发，憨憨地笑：“放心吧艾斯特拉小姐，有我们在，连耗子都甭想溜进来舔一口！话说，这一桶可太贵了。”
    “那当然，侯爵老爷的酒当然金贵。”艾斯特拉哼了一声，手指习惯性地摸向腰间，那里掛著一个沉甸甸、鼓胀得快要撑破的钱袋。
    她解开袋口，金灿灿的光芒立刻泄露出来。
    她低著头，一边嘿嘿怪笑著一边一枚一枚地数著里面那些沉甸甸、刻著丰饶女神侧脸的大金幣，嘴里念念有词。
    “……五十三、五十四……好嘞。五十五。”她停顿了一下，又从贴身的小皮囊里摸出一枚同样闪亮的金幣，郑重地放了进去，“啪”地一声繫紧袋口，心满意足地拍了拍。
    “五十六。嘿嘿嘿，五十六枚女神大金幣。离我们的小目標又近了一大步。”
    马可斯正靠在不远处一根廊柱的阴影里，手里无意识地摩挲著悬掛在马鞍旁的那把佩剑的剑柄。这是维图维士將军赠送的，镶嵌著红宝石，华贵又锋利。
    但在阳光下，他的眼神却有些放空，焦点似乎並不在眼前这热腾腾的卸货场景，也不在艾斯特拉那金光闪闪的成就上。
    “马可斯！马可斯，你想什么呢？”
    听到艾斯特拉带著点炫耀的呼唤，他才回过神，嘴角翘起。
    “听见了，我的恶龙老板。恭喜发財。”语气里带著点调侃，但那点笑意却没完全到达眼底。
    艾斯特拉敏锐地捕捉到了那一丝游离。
    她走过去，歪著头打量他。
    “喂，想什么呢。这么多金幣的光都照不亮你脸上的阴云了。难道是被哪个红头髮的小姐勾走了魂儿？”
    她故意用肩膀撞了马可斯一下。
    马可斯被她撞得微微晃了晃，没好气地白了她一眼。“你脑子里除了金幣和我的清白，还能不能装点別的？比如我那把剑。”
    他轻轻嘆了口气，手指再次划过腰间佩剑的护手，动作带著一种难以言喻的眷恋和失落。
    “看著这把剑，”他低声说，目光落在剑鞘上，“总会想起那把老伙计……碎了就是碎了，再好的替代品，感觉都不一样。”
    艾斯特拉脸上的戏謔瞬间消失了。
    她当然知道那把断裂的帝国钢剑对马可斯意味著什么，那不仅仅是一件武器，更是家族传承的一部分，是他父亲留下的念想。
    在莱昂那场血战后，碎裂的剑身被他像宝贝一样收在木匣里，一直藏在她的座位下面，直到现在。
    “还在想它啊。”艾斯特拉的声音软了下来。
    “嗯。”马可斯点点头，眼神又飘向了远方。“进城的时候听人提了一嘴，说米兰达城里有矮人工匠，手艺精湛。
    “你知道的，矮人嘛，说不定……他们能有点办法。
    “但是我们现在距离米兰达还是远了点。”
    “矮人工匠？”艾斯特拉眼睛一亮，商人本能立刻启动。
    “那还等什么？去问问啊，我记得帕里也有矮人工匠。花点钱怕什么？要是真能修好叔叔送给你的宝贝，花再多的钱都值。”
    她拍了拍自己鼓鼓的钱袋，豪气干云：“你的剑就是咱们商会的门面担当，门面不能倒。”
    马可斯看著她那副“老娘有钱包修好”的架势，忍不住失笑。
    “八字还没一撇呢，你就准备大把撒金幣了。先找到人再说吧。”
    “找，必须找。”艾斯特拉比他还积极。“你安心去找你的矮人工匠，我这边正好要去行会把手头那批从橡木镇收来的剩余布匹和杂货处理掉，顺便再打听打听帕里城的新行情。咱们分头行动，金幣和宝剑两手抓。”
    说干就干。
    艾斯特拉立刻雷厉风行地安排起来。
    她点了卢卡斯和另外两个最稳重的老兵做护卫，让他们套上那辆装满了杂货的小型货车。
    “卢卡斯，看紧点，帕里城人多手杂，別让哪个不开眼的扒手惦记上我们的货。”她叮嘱道，一边习惯性地摸了摸钱袋的位置。
    卢卡斯腰板挺得笔直，那张饱经风霜的脸上没什么表情，只是简单地点点头。
    “明白。”他拍了拍掛在腰间的短柄斧，意思不言而喻。
    马可斯看著艾斯特拉带著她的“流动金库”和护卫风风火火地离开旅馆后院，这才牵过自己的马，翻身上鞍。
    他没带太多人，只叫上了憨厚且眼神锐利的阿坎，两人轻装简从，朝著帕里城铁匠行会所在的区域策马而去。
    帕里城不愧是弗里的核心，街道纵横交错，人流如织，各种口音的叫卖声、车轮碾过石板路的吱呀声、铁匠铺传来的叮噹声混杂在一起，热闹非凡。
    空气中瀰漫著香料、烤麵包、牲口粪便以及……无处不在的铁锈和焦炭味。
    按照从铁匠行会打听来的信息，马可斯和阿坎穿过了喧闹的市集，拐进一条相对狭窄但同样繁忙的街道。
    这里的店铺明显不同了，门口悬掛的多是锤子、铁砧或者刀剑的招牌。叮叮噹噹的打铁声此起彼伏，炙热的铁腥味更加浓烈，仿佛空气都被烧红了。
    “就是这片儿了，头儿。”阿坎抽了抽鼻子，瓮声瓮气地说，“这味儿，够冲的。”
    马可斯勒住马，目光扫过两旁的店铺。
    大部分铁匠铺门口都站著光著膀子、汗流浹背的学徒或者匠人，挥动著铁锤，火星四溅。
    他拦住一个刚把一块烧红的铁料夹出来、正准备锻打的年轻学徒：“打扰，请问这附近有没有一位叫克拉格的矮人工匠？”
    那学徒被炭火熏得黝黑的脸上满是汗珠，闻言愣了一下，喘著粗气，用浓重的弗里口音回答：“克拉格师傅？有，有。沿著这条道儿再往前，巷子最深最吵、门口掛著一个特別大、特別丑的石头山羊头的那家就是。
    “他那儿的动静，隔著半条街都能听见。”
    “谢了。”马可斯点点头，和阿坎顺著学徒指的方向策马前行。
    果然，没走多远，一阵与眾不同、节奏异常沉重且极具穿透力的“鐺、鐺、鐺”声就盖过了其他铁匠铺的嘈杂，像是有个巨人在抡著攻城锤砸城门。
    空气里那股灼热焦炭味也越发浓重。
    巷子尽头，一间看起来比周围铺子都更敦实、墙壁被烟燻得乌黑的石屋出现在眼前。
    它的门脸不大，但门口悬掛的东西却极为显眼：那是一个真正的、经过粗糙打磨的山羊头骨，巨大无比，犄角弯曲狰狞，空洞的眼窝直勾勾地盯著来人。
    山羊头骨下面，一块厚实的橡木板招牌上用粗糲的矮人符文和通用语双语刻著几个大字：
    “克拉格·桑格尼的铁砧与烈火”。
    此刻，那沉重如雷的敲击声正源源不断地从敞开的门洞里涌出来，伴隨著隱约可闻的、用某种低沉粗嘎语言哼唱的小调。
    马可斯和阿坎在门口拴好马。
    阿坎看著那狰狞的山羊头，咽了口唾沫。
    “乖乖，这矮人老哥……品味挺野啊。”
    马可斯笑了笑，带头走了进去。刚一踏进门槛，一股汹涌的热浪和巨大的声浪就扑面而来，几乎让人窒息。
    门內的空间比外面看起来要深得多，也高得多，而各式工作檯则矮了许多，显然是为了適应矮人那敦实的身高和抡大锤的需要。
    巨大而原始的熔炉占据了屋子的一角，炉火正旺，灼目的橘红色火焰舔舐著炉膛，將整个空间映照得一片通红，热力逼人。
    炉子旁连接著巨大的皮製风箱，一个身材壮硕得如同小號酒桶、留著火红大鬍子、手臂肌肉虬结的矮人，正赤著上身，只围著一条厚实的皮围裙，站在一个几乎到他胸口高的巨大铁砧前。
    他双手握著一柄造型极其夸张、锤头足有常人脑袋两倍大的沉重铁锤，正以整齐的节奏，一下、一下，狠狠地砸在铁砧上一块烧得白炽的金属胚料上。
    鐺——
    每一下都火星暴绽，如同小型的爆炸，震得地面都在微微颤抖。沉重的回音在石壁间隆隆滚动，淹没了其他一切声音。
    矮人嘴里哼著调子古怪的歌谣，伴隨著锤击的节奏，汗水顺著他岩石般的背脊沟壑滚滚而下，滴落在炽热的地面上，发出“滋啦”的轻响，瞬间化作白烟。
    锻造区的旁边，还有几个同样矮壮但年轻些的矮人学徒，正汗流浹背地忙著拉风箱、整理工具，或者在旁边的小砧子上处理一些较小的零件。
    他们看到马可斯和阿坎两个“高个子”进来，只是简略瞥了一眼，便又埋头於自己手中的活计，显然对访客早已习以为常。
    马可斯和阿坎站在门口適应了一下这震耳欲聋的噪音和蒸笼般的热度。
    阿坎咧著嘴，掏了掏被震得有点发麻的耳朵。
    马可斯没说话，目光紧紧锁在那位挥舞著重锤的矮人工匠身上。