第74章 军团的遗物

    马可斯站在那块標誌性的灰白色巨岩前，它依旧像一头沉睡的地龙匍匐在岸边树林的阴影里。
    几十年光阴似乎並未在它身上留下太多新痕，只有苔蘚更厚了些。
    艾斯特拉下了车，站在稍远处，倚著一棵橡树，琥珀色的眼睛安静地看著马可斯。
    莱莎蒙德和阿坎在不远处的河滩上閒逛，大概是去查看渡河点的情况了，其他的士兵们被卢卡斯带著守著三辆货车，刻意留给他们一点空间。
    “梦中是这里没错。”马可斯的声音不高，他绕著巨石慢慢走了一圈，粗糙的手指拂过冰冷的石面，感受著那些熟悉的坑洼和纹理。
    他的目光最终落在岩石朝南的方向，那里的泥土覆盖著厚厚的草皮和枯枝落叶，记忆中自己就是把东西埋在那边。
    他弯腰，捡起一根还算结实的枯枝，开始清理表面的杂物。
    他拨开茂盛的野草和几块散落的碎石，接著，他用树枝的尖端，小心地撬开那块他记忆中的草皮和下面鬆软的腐殖土。
    一下，两下……泥土被翻开，带著潮湿的土腥气。
    马可斯挖得很专注，呼吸不自觉地放轻了。
    挖了大约半尺深，树枝的尖端碰到了硬实的土层。
    马可斯停下来，用袖子擦了擦额角並不存在的汗。他蹲下身，扔掉树枝，直接用手开始扒开坑底的鬆土。
    不是这里。
    马可斯往旁边挪了一点，重新开挖。
    也不是这里。
    就在马可斯几次都没挖出来东西，准备放弃时，他的指尖触碰到了一层坚韧、带著点弹性的东西，是用来包装的油布。
    马可斯的心臟猛地一跳，像被重锤敲了一下。
    他动作顿住，手指停留在那里，仿佛遭了定身术。
    他深吸一口气，那混合著泥土和河水气息的空气似乎也变得稀薄起来。
    马可斯定了定神，手指用力，开始更快速地清理周围的泥土。
    很快，一个被油布包裹得严严实实、形状规则的长方体包裹，完全暴露在晨光下。
    油布的顏色已经变得发暗，边缘有些磨损，但整体依旧完好，没有破洞，也没有被虫蛀咬的痕跡。
    它静静地躺在土坑里，状態好到马可斯不敢相信。
    马可斯盯著它，久久没有动弹。
    阳光照在他脸上，映出他眼中翻涌的情绪。
    他伸出手，指尖碰到油布冰冷而略显粗糙的表面，又像被烫到似的缩了回去。
    最后，他终於下定决心，双手探入坑中，稳稳地將那包裹捧了出来。
    沉甸甸的。
    那份重量，与他回溯到几十年前接过它时一模一样，分毫不差。
    艾斯特拉走到他身边，蹲了下来，好奇地看著他手中的东西。
    “就是这个？”她的声音很轻。
    马可斯没说话，只是点了点头。
    他喉咙有些发紧。
    马可斯盘腿坐在鬆软的地上，將包裹放在膝头，手指有些笨拙地开始解开油布外面綑扎的、早已失去韧性的麻绳。
    绳结因为年代久远变得很脆，轻轻一扯就断了。
    当最后一层油布掀开时，两样东西暴露在帕里河畔清澈的晨光下。
    那面边缘残破、被硝烟燻得发黑的紫色军团旗，以及上面的鹰旗雕像，金线绣制的幸运女神侧脸图案只剩下模糊的轮廓，仿佛隨时会消散在风里。
    旁边，是那枚沉甸甸的青铜印鑑，圆筒状的表面被摩挲得依旧带著幽暗的光泽，上面深刻的花纹和展开双翼的鹰徽清晰依旧，触手冰凉。
    时间仿佛在这一刻凝固了。
    马可斯的目光死死锁在这两件物品上，手指无意识地抚过军团旗粗糙的布料边缘，又落在印鑑冰冷的金属表面。
    微风吹过河岸，树叶沙沙作响，远处传来几声鸟鸣，但这一切声音都仿佛隔著一层厚厚的玻璃。
    他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂衝撞：是真的！佩特罗將军的脸，要塞里的硝烟和绝望，下水道的恶臭，冰冷的河水……所有那些逼真到刻骨铭心的经歷，不是梦！
    他竟然真的……被某种无法理解的力量，拉回了帝国第三幸运女神军团覆灭的那个时刻！
    这感觉比任何战场上的刀光剑影都更让他心神剧震。
    他亲手埋下的东西，跨越了几十年的时光，又被他亲手挖了出来，荒诞却又真实地摆在眼前。
    他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得一股难以言喻的洪流在胸腔里衝撞，让他几乎窒息。
    艾斯特拉伸出手，小心翼翼地拿起那面残破的紫色军团旗。
    布料入手比她想像的更结实，带著陈年的尘土味和一种难以形容的战场气息。
    她轻轻展开旗子，残破的边缘在风中微微颤动，那个模糊的幸运女神在晨光下显得格外沧桑。
    “哇哦，”她低声惊嘆，手指抚过一处边缘的焦痕，“这东西……可真够老的。不过油布包得是真严实，一点没潮。”
    她翻来覆去仔细检查著，商人的本能让她下意识地评估著物品的状態。
    马可斯猛地吸了一口气，像是刚从深水里浮上来，眼神终於从遗物上移开，看向艾斯特拉，又茫然地扫视著周围的树林、河流、巨石。
    真实的触感，真实的阳光，真实的艾斯特拉……和她手中那面来自过去的旗帜。
    “我……”他的声音嘶哑得厉害，清了清嗓子才继续说下去，“我在梦里……不对……在过去……只想赶紧找个地方藏好。弗里人，帝国残兵，强盗……谁拿到它都是祸害。
    “我只记得这块石头……没想到真的在这。”他顿了顿，目光再次落回那面旗帜和印鑑上，语气带著一种连自己都难以置信的恍惚，“我从没想过，我真的回去过。”
    艾斯特拉放下旗帜，拿起那枚沉重的青铜印鑑在手里掂量：“上面刻的什么？军团的番號？第三……幸运女神？”她辨认著铭文。
    马可斯苦笑一下，说道：“佩特罗將军说，只要旗子和印鑑还在，军团就没完蛋。”
    他想起那个在昏暗指挥室里，像一块即將被压垮的顽石般的背影，想起他眼中燃烧的最后一点希望。
    “他和剩下的人都死了，他们的任务就是死在那里，死得像个帝国军人。”
    艾斯特拉看著马可斯眼中翻涌的复杂情绪，震撼、追忆、沉重，还有使命感。
    她沉默了片刻，將印鑑小心地放回油布上，然后展开那面残破的军团旗，把鹰旗也放在一边，让它完全呈现在两人面前。
    紫色的布料在晨风中摇摆著。
    “所以，”她看著马可斯，“现在挖出来了，你打算怎么处理它们？这两件东西暂时也用不上吧？”
    马可斯的目光长久地停留在那面残破的紫色旗帜上。
    旗帜在风中微微抖动，旗帜顶上模糊的鹰徽仿佛在无声地注视著他。
    佩特罗將军枯井般的眼睛，要塞里麻木绝望的士兵，老巴里安和刀疤脸拒绝离开时那坦然又决绝的眼神……
    一幕幕画面在他脑海中闪过，带著硝烟和血腥的味道。
    这不是梦。
    他確確实实触摸过那段歷史，接过了一份跨越时空的重託。
    他伸出手，不是去拿印鑑或旗帜，而是探入那个埋藏包裹的土坑。他抓起一把带著湿气的泥土，在掌心用力搓揉。
    冰冷的触感，微腥的气息，如此真实。
    他又拿起包裹的油布，凑近闻了闻，没有下水道的恶臭，只有陈年的尘土和油脂混合的味道。
    马可斯抬起头，望向东方。
    几十年前，那里是弗里人围攻莫尔弗的战场，现在只有平静的河水和葱鬱的树林。
    时空在这里错位、重叠，最终又清晰地分开。
    他回来了，带著军团的圣物。
    艾斯特拉的问题將他拉回当下，自己应该怎么处理这两件东西？
    他看向她手中的军团旗。
    这面军团旗，曾在一个即將覆灭的军团上空飘扬，承载著无数像佩特罗那样明知必死却选择坚守的军人的最后尊严。
    这枚印鑑，是他们在史册上留下名字的唯一凭证。
    责任感混合著对佩特罗那群赴死者的敬意，在他胸腔里凝聚。
    他不能把它们再埋回去，也不能隨意丟弃。
    它们必须被守护，它们代表的意义必须延续下去。
    马可斯深吸了一口气，清晨冰凉的空气灌入肺腑，让他混乱的思绪沉淀下来。
    他站起身，走到艾斯特拉面前，单膝跪了下来，不是跪艾斯特拉，而是对著那麵摊开的军团旗。
    他从艾斯特拉手中极其小心地接过那面残破的紫色旗帜，抚平旗帜上的褶皱，指尖划过那模糊的女神轮廓，感受著布料细密的纹理。
    然后，他拿起那枚沉甸甸的青铜印鑑，冰冷的金属触感让他指尖微微发麻。
    “处理？不，不处理。”他抬起头，看向艾斯特拉，眼神里的迷茫和震撼已经褪去，取而代之的是满溢而出的坚定。
    “我们要保存好它们，艾斯特拉。用最好的油布，最好的木匣，放在最安全的地方。”
    他顿了顿，每一个字都清晰而有力。
    马可斯在这片河滩上，对著歷史，对著未来，也对著身边的爱人许下誓言：
    “佩特罗將军说得对，只要鹰旗和印鑑还在，第三幸运女神军团就没有完蛋。终有一天……”
    他握紧了手中的印鑑，目光似乎穿透了眼前的树林河流，望向更遥远的、充满未知的將来。
    “我们一定会让第三军团重建。”
    晨风掠过河面，吹动艾斯特拉额前的碎发。
    她没有说话，伸出手按在了马可斯捧著军团旗、鹰旗和印鑑的手上，用力握了握。