第84章 扎营休息

    暮色像融化的铅块沉进赤铜山脉的褶皱里，给嶙峋的山岩镀上最后一层暗红。
    碎石平台边缘，艾斯特拉盯著下方十几米深、水声轰鸣的山涧，又回头看看身后那堆彻底堵死路面的乱石，眉头拧出水了。
    天色如同浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压在山峦之上。
    损失的时间是追不回来了。
    马可斯停下脚步，目光扫过脚下被阴影完全吞噬、几乎难以辨认的路面，又抬头望向眼前那片更加幽深莫测的山道轮廓。
    他呼出一口白气，声音里带著难以掩饰的疲惫：“不能再往前走了。天要黑透了，得找地方过夜。”
    艾斯特拉裹紧了斗篷，山间的寒气正迅速渗入骨髓。
    她借著最后一点天光，忧心忡忡地打量著前方山道转弯处那片巨大的、將道路完全堵死的乱石堆——那就是他们今天下午损失两小时宝贵时间的罪魁祸首。
    “这该死的路……到底是谁干的？”
    她忍不住又低声咒骂了一句，语气里充满了被无妄之灾耽误行程的愤懣。
    货车轮子卡在石缝里、驮马受惊差点滑下山涧的场景还歷歷在目。
    “骂也骂了，气也撒了，伙计们，都打起精神来。”
    马可斯拍了拍手，声音提高了一些，驱散著队伍里沉闷的气氛，“卢卡斯，看看附近有没有能落脚的地方，背风、乾燥、最好离山涧远点。”
    卢卡斯应了一声，像头经验丰富的山豹，悄无声息地融入了路旁更深沉的阴影里。
    没过多久，他粗哑的声音从斜上方传来：“首领，这边！有个石台子，看著还行！”
    眾人循声望去，在卢卡斯手所指的方向，山体一侧凸出一块不算太大的天然岩石平台，高出下方轰鸣的山涧足有十几米。
    平台背靠著陡峭的山壁，像一道天然的屏障，能挡住不少从峡谷里窜上来的凛冽山风。
    借著微弱的天光，能看到平台表面还算平整，边缘长著几丛低矮坚韧的灌木。
    “走，上去看看。”
    马可斯率先迈步，沿著卢卡斯踩出的痕跡，手脚並用地爬上了平台。
    脚下的岩石冰冷坚硬，但踩上去很稳当。他仔细巡视了一圈，確认没有毒虫蛇蝎的踪跡，又用脚蹭了蹭地面，是乾燥的砂石，没有湿滑的苔蘚。
    “地方是小了点，”
    他回头对陆续爬上来的同伴们说，“但总比在下面烂泥地里扎营强。今晚就在这儿扎营了。”
    大家闻言都鬆了口气。
    紧绷了一天的神经鬆懈下来，疲惫感立刻像潮水般涌上。
    达因一屁股坐在地上，揉著酸痛的小腿，塔克林则默默地卸下背后那个沉重的兽皮口袋，开始检查里面吃饭的傢伙，那些锤子和钳子有没有磕坏。
    “都別歇著，天说黑就黑透了。”
    马可斯命令道。
    “卢卡斯、达因，去砍点乾柴生火。阿坎，塔克林，帮艾斯特拉把货车上能卸的紧要东西搬上来，特別是食物和毯子。莉莎，別閒著，把垫子铺开，检查下火绒够不够用。
    “剩下的人把帐篷支好，再分两个人警戒。”
    一阵短暂的忙碌。
    卢卡斯和红鬍子达因很快抱回一捆还算乾燥的灌木枝和枯叶。
    塔克林帮艾斯特拉把一个装著燻肉乾、麵粉和少量香料的皮袋，以及几条厚实的羊毛毯子弄上了平台。
    莱莎蒙德则麻利地在平台中央清理出一小块地方，铺上了隨身的垫子。
    火石碰撞，溅起几点微弱的火星，落在蓬鬆的枯叶上。
    艾斯特拉小心翼翼地吹著气，橘红色的火苗“噗”地一声窜了起来，贪婪地舔舐著乾燥的枝条，迅速壮大。
    温暖的光晕扩散开来，驱赶著山间傍晚刺骨的湿冷和无边的黑暗。
    跳跃的火光映亮了马可斯疲惫的脸，也映亮了周围嶙峋冰冷的岩石和同伴们忙碌的身影。
    篝火噼啪作响的声音，暂时盖过了下方山涧永不停歇的轰鸣，带来一丝微弱却真实的安全感。
    艾斯特拉拿出那口熟悉的黑铁锅，架在火上。
    她先往锅里舀了几瓢从山涧打来的、冰冷刺骨的溪水，然后打开皮袋，开始往外掏燻肉乾。
    她一边费力地撕扯著厚实的肉片，一边习惯性地开始计算：“燻肉消耗得比预计快太多了……这条路一堵，不知道还要多耗几天。麵粉也只剩小半袋了……”
    她把撕开的肉片一片片丟进开始冒泡的水里，浓郁的燻肉香气渐渐瀰漫开来。
    “马可斯首领，你说到底是谁那么缺德把路给毁了？图什么呀？抢东西？这鬼地方一天能过几个人？”
    提问的是达因。
    马可斯正把麵粉倒在皮袋上，加水揉搓著麵团。
    他头也不抬，手上的动作麻利而稳当：
    “谁知道呢。也许是山贼设卡，这地方好歹是曾经的帝国大道，来往商旅也不少。不过塔克林白天说得对，手法很糙，不像老手，倒像是泄愤。”
    他揪下一小块麵团，熟练地在手里团了团，然后“啪”地一下甩进翻滚的肉汤里。
    面片在热汤里迅速翻滚，膨胀，汤水很快变得浓稠起来。
    塔克林检查完工具，也坐到火堆旁，拿起一块干饼掰开：
    “撬石头的印子很新，確实是刚弄的。他们没想彻底封死，就是製造麻烦。”
    他把半块饼递给还在揉腿的达因。
    “泄愤？”
    艾斯特拉用小木勺搅动著锅里的面片汤，眉头紧锁。
    “那我们算什么？无辜的路人？真是倒了血霉。”
    她越想越气，勺子搅得飞快。
    马可斯把最后一点麵团甩进锅里，拿起木勺尝了尝咸淡。
    “开饭了。”
    又是一顿燻肉麵片汤，在这初春的寒夜里是无上的美味。
    粗陶碗传递著，每个人捧著碗，小口小口地吸溜著热汤，温暖从喉咙一直蔓延到胃里，再扩散到四肢百骸。
    吃过饭，马可斯放下空碗：“好了，都吃饱了？咱们收拾收拾，安排下人轮班守夜，其他人休息。明天天一亮还得对付那堆石头。
    “对了，守夜的人明天赶路时直接睡车上就行。”
    赤铜山脉巨大的阴影无声地笼罩著这方小小的岩石平台，只有下方山涧永不停歇的轰鸣提醒著他们身处险地。
    马可斯安排好守夜的顺序，一个弗里战士和塔克林守前半夜，另一个和达因守后半夜，黎明前由阿坎来守。
    疲惫不堪的眾人很快裹紧了毯子，各自找了帐篷休息了。
    极度的睏倦迅速淹没了意识，鼾声很快在篝火旁此起彼伏地响起。
    艾斯特拉悄悄钻进马可斯的帐篷，一夜无话。