第85章 通途

    天光刚蒙蒙亮，渗过帐篷缝隙的清冷空气就把艾斯特拉冻醒了。
    她下意识地想翻身，腰间传来的酸软感立刻让她倒抽一口凉气，僵在原地。
    “嘶……”
    “醒了？”
    马可斯正支著胳膊侧躺在她身边，显然比她醒得早。
    看到她皱起的小脸，他嘴角弯起一个促狭的弧度.
    “感觉如何，老板娘？”
    艾斯特拉没好气地白了他一眼，声音闷闷的：
    “托你的福，感觉像是被山岭巨人来回碾了三遍。”
    她试著慢慢坐起身，动作小心翼翼，嘴里还小声抱怨著。
    “这山里的石头地也太硬了……”
    “是是是，都怪我，石头地也怪我。”
    马可斯忍著笑，伸手扶住她的胳膊，稳稳地把她搀起来坐好。
    他的手掌在她后腰不轻不重地按揉了几下，力道正好缓解了那份酸胀不適。
    “怎么样，舒服点没？今天路还长。”
    帐篷外已经传来了走动和压低声音交谈的动静。
    艾斯特拉深吸了几口冰冷的空气，感觉精神稍微振作了些，推开他的手：
    “行了行了，別揉了，越揉越难受似的。赶紧起来，別让他们看笑话。”
    她可不想让大家看到她这副饱受灌溉的样子，尤其是莱莎蒙德那个小丫头片子。
    两人钻出帐篷，清晨山涧的寒气扑面而来，激得艾斯特拉打了个哆嗦，彻底清醒了。
    天空是灰濛濛的蓝，峡谷里迴荡著底下山涧永不停歇的轰鸣。
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    卢卡斯和守后半夜的达因已经回来了，正默默整理著毯子。
    阿坎打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，塔克林则蹲在快要熄灭的篝火余烬旁，试图重新点燃一点小火苗烧水。
    “早啊，头儿，艾斯特拉老板。”
    阿坎看到他们，含糊地打了个招呼，又打了个大大的哈欠。
    “这鬼地方，睡一觉起来感觉骨头缝里都灌了凉气。”
    “那我赶紧弄点热乎的。”马可斯搓了搓手，走到火堆边帮忙添柴。
    “我弄点简单的麦粥，我们吃完就开工。”
    艾斯特拉裹紧斗篷，也凑到火边取暖，看著塔克林手脚麻利地用火绒引燃乾草。
    很快，一小簇火苗重新跳跃起来，舔舐著乾燥的柴枝。
    莱莎蒙德也揉著眼睛从另一顶小帐篷里钻了出来，头髮乱得像鸟巢。
    “早上好……”
    她拖长了声音，一副没睡饱的样子，目光扫过艾斯特拉时，舔了舔嘴唇似乎想说什么，被艾斯特拉瞪了一眼，立刻把话咽了回去，乖乖地跑去溪边打水。
    水和粗磨的麦粒被倒进唯一的大铁锅里，架在重新旺起来的篝火上。
    没有燕麦，只有最普通、煮出来会糊底的那种大麦碎粒。
    艾斯特拉负责搅动，防止粘锅，顺便把最后一点燻肉乾掰碎了撒进去，算是加点荤腥。
    空气里很快瀰漫开麦粒被煮开的香气，混合著柴火的烟味和山涧的水汽。
    “凑合吃吧，填饱肚子要紧。”
    艾斯特拉给每人盛了一碗糊糊状的麦粥。
    粥確实有点糊底，带著点焦味，但热腾腾的麦粥，再加点盐粒，在这清冷的早晨已经是无上美味。
    硬邦邦的干饼被掰碎了泡进去，吸饱了带著肉末的汤汁，变得软乎些。
    马可斯端著碗，蹲在平台边缘，看著下方被阴影笼罩、水声轰鸣的山涧，又回头看看身后那片堵死了道路的巨大乱石堆。
    他三两口喝完了自己那份粥，把空碗往旁边一放，站起身。
    “好了，都吃完了？”
    他拍拍手。
    “阿坎，卢卡斯，塔克林，达因，还有你们几个，”
    他点了几个看起来最壮实的弗里战士，“跟我来。咱们去解决那些挡路的石头。其他人，收拾营地，准备套车。”
    艾斯特拉刚把最后一口泡软的麵包塞进嘴里，闻言立刻叮嘱：
    “小心点，別逞强，弄不动的就让矮人兄弟用工具慢慢解决。
    “还有，推石头下去的时候千万当心，別把自己带下去了！”
    她像只护崽的母鸡，不放心的目光追隨著马可斯。
    “知道了，管家婆。”
    马可斯头也不回地摆摆手，带著人走向那片乱石阵。
    经过一夜冷风的吹拂，碎石堆似乎凝固得更结实了。
    塔克林和达因立刻进入状態，像经验丰富的矿工，绕著石堆仔细查看，用他们带著厚茧的手指敲敲打打，用带来的小铁锤试探著石块的纹路和接合处。
    “这块能撬动，”塔克林指著一块半人高的石头，它的下半部分埋在碎石里，但上半部分悬空，与旁边一块巨石有个缝隙，“用撬棍卡进去，往下压，应该能滚下去。”
    “这块不行，”达因指著另一块更大、形状更不规则的巨石，“它卡得太死，硬来容易塌方，得先敲碎边角，弄小点再推。”
    “行，听你们的。”
    马可斯点点头，“先把能弄动的清了。”
    阿坎和卢卡斯立刻扛著带来的粗木槓子过来。塔克林选好位置，指挥他们把撬棍的尖端深深楔入他指定的石缝里。
    几个战士和阿坎一起，像船夫喊號子一样，闷哼著发力往下压撬棍。
    “嘿——哟！”
    嘎吱……咔啦……
    石头开始鬆动，发出令人牙酸的摩擦声。
    隨著眾人持续发力，石头终於完全脱离了原来的位置，沿著一个倾斜的角度，轰隆隆地滚落下去，在陡峭的山坡上弹跳著，最后“噗通”一声砸进十几米深的山涧里，溅起一片巨大的水花，轰鸣声在山谷里迴荡了好一阵。
    “好！”阿坎抹了把汗，咧著嘴笑，“再来！”
    他们如法炮製，又清掉了好几块类似的、相对容易处理的石头。
    平台边缘很快出现了一个缺口，虽然不大，但至少证明这条路是能通的。
    接下来轮到那块难啃的大石头。它像头顽固的巨兽，死死卡在路中央，两侧都被其他碎石挤住。
    “看我的！”达因从他那鼓鼓囊囊的皮袋里掏出短柄铁锤和钢钎。
    他选了几个关键受力点，將钢钎尖端稳稳抵在岩石的天然纹理薄弱处，然后抡起锤子。
    鐺！鐺！鐺！
    清脆而富有节奏的敲击声立刻取代了之前的號子声，在山谷间迴荡。
    每一次锤击都精准有力，钢钎一点点凿进坚硬的岩石。
    石屑和粉末簌簌落下。塔克林在一旁辅助，不时指点下锤的角度和位置。
    矮人兄弟展现出了令人惊嘆的专业和效率，坚硬的岩石在他们手下仿佛变成了柔软的泥土。
    马可斯和其他人也没閒著，他们用工具或徒手清理著被大石挡住的、散落的小碎石，为后续推动清理场地。
    莱莎蒙德帮不上大忙，就来回跑著给大家送水，或者把清理出来的小石块搬到平台边扔下去。
    艾斯特拉指挥著剩下的人把货车和马匹都准备好，套好挽具。
    她的目光时不时投向碎石堆那边，心里默默计算著时间。
    看到马可斯他们处理得还算顺利，她才稍微鬆了口气，但依旧紧紧攥著货车韁绳。
    时间在重复的敲击、搬运和吆喝声中流逝。
    太阳爬升，驱散了峡谷底部的阴影，將金色的光芒洒在忙碌的人们身上，也晒乾了清晨的寒气，带来一丝暖意。
    汗水浸透了马可斯的后背，混著扬起的石粉，黏糊糊的。
    阿坎光著膀子，露出结实的肌肉，呼哧呼哧地喘著气。卢卡斯依旧沉默，但动作利落，每一次搬运都沉稳有力。
    终於，在达因和塔克林鍥而不捨的敲打下，那块顽固巨石的几个关键稜角被敲碎，体积缩小了不少，与周围的挤压也鬆动了。
    “行了！现在可以推了！”达因放下锤子，抹了把汗，脸上沾满了石粉。
    马可斯活动了下有些发酸的肩膀和手臂，走到石头后面。
    他深吸一口气，双脚稳稳地蹬住地面，腰背发力，全身的力量如同蓄满的弓弦，猛地绷紧，灌注到双掌之上，狠狠推向冰冷的岩石表面。
    这一次，石头不再纹丝不动。
    它发出一阵沉闷的呻吟，开始缓缓向前移动。
    其他人见状，立刻在两侧和后方一起发力。
    “一、二、三！推——！”
    沉重的摩擦声刺耳无比。眾人咬紧牙关，脖子上青筋暴起，脚下的碎石被蹬得哗哗作响。
    巨大的石块被马可斯和眾人艰难地挪动著，最终在重力的作用下，猛地挣脱了最后的束缚，加速朝著下方的深渊滚落而去！
    轰隆隆隆——！！！！
    比之前任何一次都要巨大的落水声响起，仿佛整个峡谷都震动了一下。
    所有人都下意识地后退了一步，看著那块给他们带来巨大麻烦的石头消失在视线里，只剩下水面上久久不散的白色浪花。
    道路，豁然开朗！
    虽然还有不少碎石需要清理，但主要的障碍已经被扫除了。
    一条勉强可供货车通行的狭窄通道，出现在眾人面前。
    “通了！”阿坎第一个吼了出来，兴奋地挥舞著拳头。
    马可斯也长长地呼出一口浊气，抹掉额头的汗水，脸上露出了如释重负的笑容。
    他回头看向平台，艾斯特拉的眼睛亮晶晶的，正朝他用力点头。莱莎蒙德高兴地蹦了起来。
    “干得好！兄弟们！”
    马可斯的声音带著疲惫，“赶紧把剩下的小石头清一清，收拾傢伙，准备出发！天黑前必须离开这个鬼地方！”
    眾人应和著，疲惫一扫而空，手脚麻利地开始最后的清理工作。
    锤子、撬棍被收回皮袋，散落的工具归拢。
    塔克林和达因仔细检查了清理后的路面，確认没有鬆动的危险石块。
    艾斯特拉已经催促著战士们把货车赶了过来。
    车轮碾过刚刚清理出来的、还带著新鲜凿痕和碎石屑的路面，发出熟悉的吱呀声。
    马可斯重新骑上马，走在最前面，目光扫过刚刚被他们“驯服”的山道。
    正午的阳光下，车队缓缓驶过那片曾经令人绝望的石堆，沿著蜿蜒的山路，继续向著南方前行。