第030章不属於这个时代的手稿

    “臣妾给陛下熬了一碗银耳羹。”周皇后把食盒放在茶几上，取出那个羹来：“陛下趁热喝吧。”
    “有劳皇后。”崇禎放下手中的笔，接过羹盅来。
    周皇后坐到了他的对面，目光自然地落到了那叠纸上。
    纸很杂，有的是奏摺用的白宣，有的是信笺用的花笺，甚至还有几张是奏摺封皮裁下来的边角料。墨跡新旧不同，有的已经干透了，有的还有湿润的光泽。
    她看不清写的是什么，但是可以看见一行行工整的小楷，还有一些奇怪的符號，像字又不像字，像画又不像画。
    崇禎觉察到她的目光后，不动声色地把那摞纸拢到了手边。
    “陛下在批奏摺？”周皇后小声地问。
    “嗯。”
    “这些日子，陛下身子不好，还要操劳国事……”她停顿了一下：“臣妾听王承恩说，陛下每日批阅奏章到深夜。”
    崇禎没有接话，只是慢慢地吃著那碗银耳汤。
    周皇后也不再发问了。她静静地坐著，看著烛泪一滴一滴地滴在烛台上面，积成了一小滩白色的油脂。
    一刻钟之后，羹喝完了。崇禎放下调羹，对皇后说了一句“辛苦皇后了”，便没有再开口的意思。这是逐客的暗示。
    周皇后站起来之后並没有马上走。她把目光投向那一叠纸张，投向皇帝握住纸张的手指。
    那双手修长白皙，曾经牵过她的手练字，如今却仿佛守护著一件宝贝似的护著那些纸张。
    “陛下。”她突然开口，声音很小：“臣妾有一件事想要问。”
    崇禎抬起头。
    “这些日子，陛下……”周皇后深深地吸了一口气：“陛下有什么心事，不能告诉臣妾吗？”
    暖阁里安静了下来。
    烛火噼啪一声，惊得窗外的乌鸦扑稜稜飞起。
    崇禎看著她。这位与他结髮的皇后，周奎的女儿，在歷史上会在他死前一天自尽殉国。此时她站在灯光下，眉目低垂，嘴唇抿成一条线，手指绞著帕子。
    崇禎在她的眼神看到了忧虑、委屈、害怕。
    她怕什么？怕他病重？怕他疏远？还是怕他有事瞒著她？
    “皇后过来。”崇禎说。
    周皇后往前走了几步。
    崇禎伸手把一摞纸推到她的面前。
    周皇后低下了头。
    《初等几何学，第一卷，关於三角形的研究》
    她呆若木鸡。
    这不是她想像中的任何东西：没有密奏，没有罪证，也没有她不懂的什么秘术。这是……
    翻到第一页。
    几何就是测地度天的方法。点成线，线成面，面成体……一排排整齐的小楷字，旁边还有手绘的图案。三角形、圆形、线条纵横交错，標出甲乙丙丁。
    她翻到了第二页。
    简易会计流水帐记帐方法
    收入、支出、结余。
    不再是以朝廷为一方的复杂的四柱清册，而是一目了然的三栏。
    每一栏下面都用铅笔写上了数字，她认出这是皇帝的笔跡，但是从来没有见过皇帝用过灰色的笔。
    她翻到了第三页。
    《民兵训练要领·榆林鏢局试用》
    周皇后手中的动作也停了下来。
    榆林鏢局。民兵训练。
    她不知道那个地名，但是可以认出这两个词的意思。
    “陛下……”她的声音发颤：“这是什么？”
    崇禎没有马上做出回应。他接过周皇后递来的手稿，然后放在桌子上。
    “朕在做一件事。”他的声音很平静：“一件比当皇帝更大的事。”
    周皇后望著他。在烛光的照耀之下，他的脸色依然是很苍白，但是他的眼睛非常亮，亮得像整夜燃烧著的火炭。
    “比当皇帝……更大？”
    “是。”崇禎站起来，走到窗户旁边。
    三月的夜晚还留著一些凉意，从窗缝中钻了进来，吹拂著蜡烛上的火焰。
    “做皇帝无非就是坐在乾清宫里批阅奏章、接见大臣，维持著一个已经支撑不了多久的局面。做的再好，也只能让烂的速度慢一点。”
    他转过身来，望著她。
    “但是朕不愿意让大明的百姓陪著这个烂摊子一起死。”
    周皇后的目光中多了一丝湿润。
    她想到七年前信王殿下登基的时候，她还是王府里新来的正妃。他拉著她的手说：“我要使大明中兴，让老百姓都过上好日子。”
    十七岁的他眼里有火。
    七年之后，火依旧存在。
    但是不在朝堂上烧了。
    “这些……”她看著桌上堆著的手稿，几何、会计、民兵等等：“能让大明朝中兴吗？”
    “不知道。”崇禎很坦诚：“但总比什么都不做强。”
    他停了一下，声音压低了一些：“皇后，朕要请你帮朕做一件事情。”
    “陛下请说。”
    “看好后宫。”崇禎一字一顿地说：“不准任何人靠近西苑。尤其是不要去打听那里在做什么。”
    周皇后心里很紧张。
    西苑。
    这是皇帝“炼丹”的场所。
    她一直认为那是皇帝为了消遣而找的藉口。
    “西苑里……”
    “有人在帮朕做比炼丹更重要的事。”崇禎注视著她：“但是这件事，知道的人越少越好。如果皇后能够替朕守住这道门，那就是帮了朕的大忙。”
    周皇后沉默了很长时间。
    想到这半个月来皇帝的各种反常举动，取消早朝、把权力交给內阁、修三大殿、还有那些深夜里批改不完的奏章、画不完的图纸。
    她以为他是生病糊涂了，以为他是灰心丧气而放弃了，以为……
    他不是糊涂。
    他是在做一个很大很大的梦。
    “臣妾……”她的声音有些哽咽：“臣妾明白了。”
    “还有。”崇禎走近她，声音放得很轻：“国丈那边，皇后要多留意。”
    周皇后心头一紧：“父亲他……”
    “他在帮朕做事。”崇禎没有多做解释：“但他自己不知道。皇后不需要告诉他，也不需要插手。只需要偶尔问一问跟谁来往，银子流到哪里就行。”
    周皇后看著皇帝。
    她想问这是为什么，
    问这样做是不是不孝的行为，
    问……
    但她最终只说了四个字：“臣妾遵旨。”
    崇禎点点头，上前握住周皇后的玉手：“辛苦皇后了”
    周皇后摇摇头，想说“不辛苦”，但是说不出来。
    她垂下眼睛，望著皇帝握住自己的一双手，骨节分明，青筋显露，不再是七年前那个少年王爷白皙修长的手了。
    “陛下也要保重龙体。”她轻声说道：“臣妾……臣妾告退。”
    她离开了暖阁，从乾清门出去了。
    三月的夜风吹在脸上，她才感觉自己的脸上湿漉漉的。
    是泪。
    她不知道自己在哭什么。是哭皇帝瞒了她这么久？是哭他担了这么重的担子？还是哭这大明江山，把一个人逼到这种地步？
    擦乾眼泪之后深呼吸了一口气，朝著坤寧宫的方向走去。
    从明天起，她就会把后宫的门户看守好了。
    这是她能为丈夫做的唯一一件事。