第16章 雷霆

    “注意！”
    刘歆大祝的警示骤然传来，所有人瞬间绷紧。前方原本清晰的路径毫无徵兆地被翻涌的白雾吞没，雾气如活物般扩散，转眼便將队伍切割成数段！
    处於队尾的四人同样被雾逼停。高志君下意识想往前靠拢，指尖刚触及雾缘，便传来腐蚀般的刺痛，皮肤泛起细小的红点。
    “別碰那雾！”张晋急声喝止，“志君、李铁花，往我这儿靠。红夕姑娘，雾里的东西麻烦你了。”
    红夕早已退至安全距离。她不知何时戴上一副样式古旧、指关节处镶著细密银铃的金属手套，双手微抬，铃鐺寂然无声，却隱隱有寒光流转。
    “找到你了。”
    她声音未落，红影已如离弦箭矢掠出，直扑右前方一处微微鼓动的土丘——
    “轰！”
    土石炸开，一头半人高、蛇身四足、满嘴利齿的怪物窜出，黏液顺著泥鳞滴落。
    “是脚蛇兽！”李铁花惊呼。
    “很强？”高志君握紧拳头。
    “单只不算难缠……但它们从来群出猎食！”
    “怎么办？毒雾將队伍分割开了，万一脱队离了圣光保护，丧时来了我们一样是死！”张晋哆嗦著眼睛死死盯著白雾方向。
    “现在不是想那个的时候，留心周围变化。”李铁花声音中气十足出言提醒。
    红夕的身影如一道红色疾电，射向那破土而出的脚蛇兽。那怪物形貌狰狞，蛇身粗短，覆著湿滑的泥鳞，四肢却如蜥蜴般强健有力，爪尖闪著幽光。
    “嘶嘎——！”
    脚蛇兽发出一声刺耳尖啸，毫不示弱地迎著红影扑上，布满细密利齿的大口张开，腥风扑面。
    红夕前冲之势不减，却在双方即將接触的瞬间，腰肢以惊人的柔韧度向后一折，整个人几乎贴著地面滑开，恰到好处地避开了噬咬。同时，她戴著金属手套的右手五指併拢，一抹淡蓝电光在指尖一闪而逝，顺势向上斜撩，斩向怪物相对柔软的侧腹。
    “嗤啦！”
    炽烈电击瞬间灼穿皮肉，脚蛇兽的泥鳞被轰出一片焦黑，伤口边缘肌肉剧烈抽搐，动作猛地一滯。
    红夕一击得手，毫不留情。她借著滑开的力道旋身，左腿宛如一道赤红的钢鞭，带著低沉的破空声扫向脚蛇兽因麻痹而未能及时收回的前肢。
    “咔嚓！”
    清脆的骨裂声响起，脚蛇兽惨嚎一声，身形趔趄。
    然而，就在红夕准备追击，彻底了结这只怪物时，她手上金属手套那一直沉寂的银铃，却忽然极其微弱地、几乎难以察觉地震颤了一下，並未发出声音，但铃舌与內壁的轻微碰撞，似乎传递了某种信息。
    红夕眼神一凛，强行止住追击的步伐，毫不犹豫地向侧后方急退！
    几乎就在她退开的同时——
    噗！噗！噗！
    周围的地面，同时炸开七八个土包！更多的脚蛇兽钻了出来，瞬间將她围在中心！它们眼中闪烁著贪婪与残忍的光，口中毒涎滴落，腐蚀得地面滋滋作响。
    “果然成群！”张晋脸色更加凝重，握紧了手中的银针，但对那诡异的白雾仍心存忌惮，不敢贸然踏入。
    高志君的心提到了嗓子眼。被这么多怪物包围，红夕……
    “我来帮你！”李铁花一扯衣襟，露出腰间常年挎著的两把厚背菜刀——这是她在鼎司切药剁料的顺手傢伙，此刻直接抽了出来，大步冲向战场。
    身处包围圈中心的红夕，並未露出慌乱之色。她微微屈膝，摆出一个奇特的起手式，戴著金属手套的双手一前一后置於身前。紧接著，高志君仿佛看到，她周身空气似乎微微扭曲了一下，並非视觉上的热浪，而是一种……让皮肤微微发麻的异常感？
    最先受伤的那只脚蛇兽狂怒地再次扑来，而另外三只也从不同方向同时发动袭击，封死了红夕的闪避空间。
    就在这危急关头，红夕动了。
    她並未直接攻击任何一只，而是將凝聚了微弱电光的右拳，猛地砸向脚下地面。
    “轰！”
    一圈带著细密电丝的淡蓝色衝击波，以她的落拳点为中心，骤然扩散开来！
    冲得最近的四只脚蛇兽首当其衝，被这股带电的衝击波扫中腿部。强烈的麻痹感让它们的扑击动作瞬间变形，纷纷失去平衡，翻滚在地，发出痛苦的嘶鸣，短时间內难以起身。
    包围圈出现了缺口！
    红夕的身影在那圈雷光还未完全消散时，便已化为一道更炽烈的红影，从缺口处暴射而出！其速度之快，甚至在原地留下了一个淡淡的、正在缓缓消散的红色残像！
    她选择的突围方向，並非退回高志君和张晋身边，而是直扑侧后方两只因同伴倒地而略显迟疑的脚蛇兽。
    临近，腾空，拧腰！
    右腿在空中划出一道饱满的弧形，足尖绷直，仿佛一柄赤色的雷刃，狠狠劈在一只脚蛇兽的头颅侧面。
    “砰！嗶哩！”
    沉重的闷响夹杂著电击的爆鸣。那只脚蛇兽连惨叫都未能发出，头颅便以一个诡异的角度歪折过去，焦黑的伤口处电火花跳跃，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便不再动弹。
    另一只脚蛇兽惊骇欲退，红夕却已借反衝之力落地，左手化掌为刀，指尖縈绕著更为凝聚的蓝白色电芒，如毒蛇吐信般迅捷刺出，精准地点在它的心臟位置。
    “嗤——！”
    电芒透体而入，怪物浑身剧烈颤抖，眼珠暴突，隨即软倒在地。
    短短几个呼吸间，包围瓦解，三死四伤。剩下的脚蛇兽似乎被这凶悍凌厉的杀戮和那诡异的雷电之力震慑，一时间竟逡巡不前，只是围著红夕发出威胁性的低吼。
    李铁花提著两把菜刀追著两只脚蛇兽，那两只脚蛇兽竟被她那气势生生嚇得夺命而逃。
    ……
    红夕微微喘息，重新站定。金属手套上的银铃依旧无声，但她似乎通过某种方式確认了暂时没有新的敌人从地下或雾中接近。她瞥了一眼远处紧张观望的高志君和张晋，目光里闪过一丝难以察觉的锐利。
    仿佛被这眼神刺中，那包围她的脚蛇兽群中，忽有两只见正面强攻难以得手，竟狡猾地嘶鸣一声，猛地掉头，以惊人的速度朝著高志君与张晋扑去！
    “不好！志君小心！”张晋经验丰富，见状立刻上前，试图拦截。其中一只脚蛇兽与他战在一处，利爪与银针碰撞，溅起火星。
    然而另一只却狡猾地绕了半个弧线，趁著高志君注意力被张晋那边吸引、心神因红夕的战斗和眼前的危机而震撼摇曳的剎那，从侧后方猛然窜出，布满黏液的血口大张，带著腥风直噬他的脖颈！
    高志君听到恶风袭来，头皮发麻，祈祷文已冲至嘴边——
    “啪嗞！”
    一道炽红身影如鬼似魅，竟在眨眼间横亘於他与利齿之间！
    是红夕！可她刚才明明还在几十步之外……是某种短距突进的能力，还是快到极致的速度？
    时间仿佛凝滯。她甚至有余裕侧首瞥了高志君一眼，眼中掠过一丝近乎戏謔的流光，仿佛在说：看清楚了。
    旋即，她仅將戴著金属手套的右臂向后隨意一甩——
    “嘶砰！”
    一道蓝白电光如雷鞭破空，疾闪而过。脚蛇兽大张的嘴僵在半空，脖颈处浮现一道焦黑平滑的切痕，头颅滚落，身躯轰然倒地。
    红夕缓缓收手，电丝没入手套。她转过身，脸上那抹戏謔已敛，只剩清冷的警醒：
    “等你的光盾念完，脖子早断了。战场上所有人的动作都是教材——想活命，就用眼睛去偷，用脑子去记。”
    说罢不再看他，重新面向雾中残余的兽群，双臂微振，电芒再起。
    **高志君压下心头惊悸，没有多愣神。**颈侧仿佛还残留著怪物扑来的腥风，可心跳如鼓之间，另一种灼热的情绪翻涌而上。
    “志君別愣著了！”张晋的喊声將他拉回现实，“这脚蛇兽的胆是味好药，趁新鲜赶紧取！半柱香內不处理，被毒雾染透就不能用了！”
    高志君深吸口气，压下胃部的不適——虽然经歷过更诡譎的魂战，但亲手剖开温热兽尸仍是第一次。他拔出短刃，走向最近的一具尸体。
    “可惜这肉吃不得。”李铁花麻利地剁下两颗蛇胆，扔进张晋递来的酒罈里，“瞧见没，那些毒雾就是它们体內散出来的。这怪物肉身，早没什么『乾净』肉了。”
    “既是毒物，这胆为何能入药？”高志君边学著取胆边问。
    “这蛇胆例外…”张晋接过话头，“配成『驱蛇雾丸』，能解脚蛇兽的毒，寻常的雾障秽气也不在话下。本来生吞也行，但那个腥气……还是做成药丸妥帖。”
    “我明白了。”
    张晋就地生起一小堆火，架上药钵，开始炼製。白雾仍在四周缓缓蠕动，像一道浑浊的墙。
    “不太对劲。”红夕靠近雾缘，手套上的银铃微微震颤，“刘大祝那边，不该这么久还没动静。”
    “要是能把这雾吹开些就好了……”张晋抬头，语带遗憾。
    “我来试试。”李铁花忽然脱下外袍，双臂运力，將厚重的袍服抡圆了猛地一扇——
    “呼——！”
    一股刚猛劲风平地捲起，硬生生將浓密的雾墙撕开一道巨大的缺口！
    雾后空空如也。
    本该近在咫尺的护送队伍，连同刘歆大祝与数十名队员，竟已踪影全无。
    更诡异的是，地面平整如初，没有脚印，没有车辙，甚至连一丝草叶被踩踏的痕跡都不曾留下——仿佛那支队伍从未在此存在过。被驱散的毒雾之外，道路前方竟是一片绝对的漆黑，与周遭昏黄的世界形成突兀而森然的割裂。
    “护送队伍呢？”李铁花失声问道，声音里带著难以置信的颤抖。几人瞪大了眼睛，一股寒意顺著脊背悄然爬升。
    “不对……”张晋蹲下身，手指捻起一撮泥土细嗅，脸色渐渐发白，“这根本不是通往『叄』號安全区的路。土壤的气味、湿度……全变了。”
    “可我们明明站在原地没动过啊？”高志君紧握短刃，环顾四周，试图在记忆中寻找方位偏差的线索，却一无所获。
    “我们的確没有移动。”红夕的声音低沉下来，她缓缓扫视著这片被诡异黑暗吞没的前路，金属手套上的银铃开始发出极其细微、却持续不断的“嗡嗡”颤鸣。“是迷雾扭曲了地形，脚下的大地……自己换了位置，这就是外域最诡的『地移』。”
    “大地……动了？”高志君愕然。他试图理解这句话的含义，脚下坚实的土壤仿佛忽然变得虚幻起来。
    张晋与李铁花对视一眼，脸上並无太多意外，只有深深的凝重。显然，他们並非第一次听闻这种诡譎之事。
    “现在怎么办？”高志君下意识后退一步，脚跟陷入鬆软的泥土，“往回走？前面黑成那样……”
    “不能回头。”张晋斩钉截铁，手按在高志君肩上，力道沉重，“志君，外域行走第一条：一旦確认『地移』发生，原地返回的风险远大於向前探索。我们不可能在『丧时』前赶回城墙——而野外的『丧时』，没有圣光庇护，十死无生。”
    “可前面……”高志君望向那片吞噬一切的黑暗，喉咙发乾。
    “前面是『有主之地』。”红夕接过话头，她向前踏出一步，暗红袍摆在昏黄与漆黑的交界处微微拂动，“遗光城靠圣光苟活，这片遗弃大陆上的其他东西，自然也有它们的生存之道。黑暗，往往意味著『秩序』——哪怕是怪物制定的秩序。而在『丧时』的野外，没有秩序，只有混沌的吞噬。”
    她转过头，目光落在高志君脸上，清晰地说出那个残酷的选项：
    “所以，选择从来不是『前进还是后退』。”
    张晋扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑，替她说出了后半句：
    “是『可能晚点死』，还是『立刻死』。”
    话音落下，四下一片沉默。四人的呼吸声清晰可闻。