第十三章 药材与搞钱

    夜色深沉，张良躺在床上，神识海中那尊古鼎静静悬浮，“九山栽杏，修行有道“八个古字在意识中明灭不定。连日来的体察民情和对九山传说的整理，让他对这片土地有了更深的认识。李家把持著明面上的利益，但九山深处，一定还藏著未被发掘的宝藏。
    “药材...“张良喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
    翌日清晨，修行完毕后，张良特意唤来新来的护卫孙河。此人做过猎户，对山林最为熟悉。
    “孙河，你在九山一带打猎时，可曾留意过山中的药材？“张良看似隨意地问道。
    孙河闻言，黝黑的脸上露出思索之色：“回老爷，九山里的药材確实不少。小人以前打猎时，常见到三七、黄芪等寻常药材。但深山里...听说有上了年份的老参，甚至还有灵芝。只是...“
    “只是什么？“张良追问。
    “九山深处野兽横行，更有瘴气瀰漫，寻常人进去就是送死。“孙河压低声音，“而且据说有些地方邪门得很，进去的人会莫名其妙地迷失方向，再也出不来。“
    张良若有所思地点点头，让孙河退下后，又唤来张福。
    “福伯，我有一事要交给你去办。“张良神色凝重，“你暗中找几个可靠的药农，打听一下九山药材的具体情况。特別是，问问他们为什么李家没有垄断药材生意。“
    张福领命而去，不出三日，便带回了消息。
    “老爷，果然如您所料。“张福压低声音，“九山药材丰富，但採集极为困难。药农们说，山中不仅有猛兽毒虫，更有鬼打墙之类的诡异现象。而且...“
    “而且什么？“
    “据说有些珍贵的药材，比如百年老参，会有凶兽守护。前几年有几个不要命的药农深入深山，再也没有回来。“
    张良沉吟片刻：“李家为何不组织人手大规模採集？“
    “据说李家曾经试过，“张福道，“但损失了几批人手后就放弃了。对他们来说，掌控贡麦和山林常规產出已经足够获利，没必要冒险。“
    这个消息让张良看到了希望。药材生意虽然危险，但正因如此，才没有被李家完全掌控，这给了他可乘之机。
    当晚，张良在修行时特意將意识沉入古鼎，试图感应九山山脉的气息。隨著他运转《九山承运法》，神奇的事情发生了——古鼎上的纹路微微发光，竟隱隱与远方山脉中的几处地点產生共鸣！
    “这是...药材聚集之地？“张良心中一震，连忙取来纸笔，將感应到的方位大致记录下来。
    接下来的几天，张良一边通过张福继续收集药材信息，一边暗中规划。他意识到，要想开发九山药材，必须解决几个问题：
    一是安全问题。需要组建一支既熟悉山林，又有自保能力的採药队伍。他新来的六名护卫中，孙河熟悉山林，赵铁柱力大无穷，钱豹勇猛，倒是可以作为核心，再招募一些可靠的山民。
    二是运输和销售渠道。这需要引入外部力量，避免与李家直接衝突。张良想起京中一位交好的同窗家中正是做药材生意的，或许可以暗中联繫。
    三是隱蔽性。初期必须秘密进行，等站稳脚跟后再图发展。
    半月后，张良制定了一个详细的计划。他先让张福暗中联繫了几位生活困顿但经验丰富的老药农，许以重利，让他们暗中培训护卫们识別药材和山林知识。同时，他修书一封，通过秘密渠道送往京中的同窗，提议合作开发九山药材。
    然而，最关键的步骤，是亲自確认山中药材的情况。在一个月明星稀的夜晚，张良带著孙河和赵铁柱，借著夜色掩护，悄悄来到九山边缘的一处山谷——这是他通过古鼎感应到药材气息最浓郁的地方之一。
    “老爷，这里已经是深山了，再往前就是药农们说的危险区域。“孙河警惕地观察著四周。
    张良闭目凝神，运转功法，果然感受到前方山谷中传来浓郁的生机气息。他小心翼翼地前行，在一处岩缝中，惊喜地发现了几株年份不小的三七。
    “至少有二十年了。“隨行的老药农激动地说，“这种品质的三七，在市面上价值不菲啊！“
    更让张良惊喜的是，在古鼎的感应下，他还能隱约察觉到更深山中有些异常的能量波动，似乎对应著更珍贵的灵药。
    这次探查让张良信心大增。返回县衙后，他立即开始行动：一方面让护卫们加紧训练，另一方面开始秘密储备进山所需的物资。
    然而，张良不知道的是，他的这些举动，並没有完全逃过李家的眼线。就在他忙著准备药材生意时，县尉李志远已经將“新县令对药材感兴趣“的消息，报给了家主李潯阳。
    “药材？“李潯阳把玩著手中的玉貔貅，露出一丝意味深长的笑容，“看来我们的县令大人，是打算另闢蹊径啊。也好，就让他去碰碰壁。九山的药材要是那么好采，还能轮得到他？“
    “大哥，要不要给他製造点麻烦？“李志远跃跃欲试。
    “不必，“李潯阳摆摆手，“让他先去试试水深。等他在药材上投入更多精力，就会放鬆对贡麦和户籍的注意。这对我们来说是好事。“
    李家的轻敌，给了张良宝贵的时间。在接下来的一个月里，张良的採药队已经初具规模，並在几次小规模的试探性採集中，收穫了不少优质药材。
    更让张良惊喜的是，隨著他不断运用《九山承运法》感应山脉，神识海中的古鼎似乎与九山地脉建立了更深的联繫。有时在修行中，他甚至能模糊地“看“到某些珍贵药材的具体位置和生长情况。
    “看来九山栽杏，修行有道的奥秘，正在逐步显现。“张良站在县衙后院，望向远方的九山山脉，眼中闪烁著希望的光芒。
    药材生意，或许不仅是破局的关键，更可能是他修行路上的重要助力。而这一切，才刚刚开始。
    初探九山外围的行动，在张良的谨慎规划下悄然展开。他並未急於深入险地，而是將目標定在距离山脚四五里范围的相对安全区域。由孙河带队，赵铁柱、钱豹护卫左右，再配上两名机灵且脚力好的新招募山民，一支精干的小队趁著黎明前的薄雾，向九山外围进发。张良本人则坐镇县衙，一方面避免县令亲身涉险引人注目，另一方面，他试图通过静坐修行，以古鼎遥感和合这片天地。
    日头渐高，县衙后院內，张良盘膝坐於井边，心神沉入识海。古鼎静静悬浮，鼎身那对应九山地理的纹路一角，似乎比平日更显清晰。他集中意念，试图通过自身与这片土地权柄的联繫，以及《九山承运法》的运转，去模糊感知孙河等人所在方位的气息。
    约莫午时前后，一种奇异的感应传来。並非通过五感，而是直接作用於神识——古鼎上那代表九山的一角图案，竟微微闪烁起来，散发出一种难以言喻的、温和而古老的气息。与此同时，张良隱约“看到”了一幅模糊的画面：孙河等人正小心翼翼地穿行在林木间，而就在他们侧翼不远处的灌木丛中，几双幽绿的眼睛若隱若现，那是山中最常见的灰鬃野狼！更远处，一棵枯树的阴影里，似乎还盘踞著一条花纹斑斕、头生肉冠的怪蛇，散发出阴冷的气息。
    张良心中一紧，正担忧间，却发现那古鼎闪烁的微光似乎形成了一层极淡的、无形的涟漪，以他自身为中心，又仿佛通过冥冥中的联繫，扩散至孙河等人所在的那片区域。画面中，那几头野狼原本蓄势待扑的姿態忽然一滯，鼻翼耸动，幽绿的眼眸中凶光褪去，取而代之的是一种茫然，仿佛失去了目標，低吼几声后，竟夹著尾巴悄无声息地退入了密林深处。而那条怪蛇，也懒洋洋地缩回了阴影，不再关注近在咫尺的“猎物”。
    “这是……古鼎的气息，能让山中毒虫猛兽忽视我们？”张良心中又惊又喜。这无疑是探索九山的一大助力！但他不敢確定这效果的范围和持续时间，立刻通过事先约定的隱秘方式，向等待在县衙与山林交界处的联络人发出了“谨慎探查，遇异速退”的指令。
    傍晚时分，孙河一行人安全返回，人人脸上都带著兴奋与后怕交织的神情。
    “老爷！神了！”孙河一进书房，便激动地压低声音匯报，“外围四五里地，药材確实丰富！二十年以上的三七发现了三处，品质上佳的黄芪、茯苓更是常见！我们还找到了一小片罕见的血竭藤，年份怕是不下三十年！”
    赵铁柱补充道：“確实遇到了麻烦，一群野狼，还有条看著就邪门的毒蛇。怪的是，它们明明离我们很近，却像没看见我们似的，自己走开了。”
    钱豹挠著头，一脸不可思议：“可不是，我都准备好干架了，那狼瞅了我们一眼，就跟瞎了似的扭头走了。邪门，真邪门！”
    张良心中瞭然，定是古鼎之效。他不动声色，仔细询问了发现的药材种类、大致分布和地形情况。根据孙河的描述，外围区域的药材储量远超预期，且因少有人跡，品质普遍优良。若能安全採集，將是一笔巨大的財富。
    “不过，老爷，”孙河神色转而凝重，“再往里走，感觉就不一样了。雾气变重，林子密得透不过光，而且总觉得有东西在暗处盯著，让人脊背发凉。我们没敢深入，按您的吩咐退了回来。”
    张良点点头，讚赏了他们的谨慎和收穫。他意识到，古鼎的庇护或许主要针对的是“生灵”层面的威胁，但对於自然环境本身的险恶（如瘴气、迷途、复杂地形）以及可能存在的更诡异的“非生灵”威胁（如传说中山鬼木客造成的“鬼打墙”），效果可能有限。目前的能力，还不足以支撑大规模深入开採。
    但这次初探的成功，意义非凡。不仅证实了九山外围药材的巨大价值，更重要的是，发现了古鼎对山中生灵的奇异安抚效果。这为后续的探索和小规模採集提供了关键的安全保障。
    “福伯，”张良沉吟片刻，对侍立一旁的张福吩咐道，“根据孙河他们画出的简图，选定两三处最容易到达、药材价值最高的点。接下来，组织人手，就在这外围四五里范围內，进行小规模、高频次的採集。每次人数要少，就我们自己几个人吧，行动要快，绝不可贪功冒进。”
    “是，老爷。”张福领命，“那销售渠道……”
    “京中同窗已有回信，兴趣很大，但需先见到样品和预估產量。我们將首批採集的优质药材精心处理，儘快送过去。价格可以適当让步，首要目標是建立信任和渠道。”张良思路清晰，“同时，继续招募绝对可靠、熟悉山林且口风紧的人手，以猎户或樵夫的名义安置在城外，逐步扩大我们的採药队。”
    夜色再次降临，张良內视识海中的古鼎。鼎身上九山图案，微光已然平息，但那种与脚下大地、与远方山脉更深层次的共鸣感，却愈发清晰。
    “初战告捷，但前路漫漫。”张良深知，药材生意只是开始，是积累资源和力量的途径。古鼎与九山的秘密，以及“栽杏修行”的真諦，还需要他一步步去探寻。而李家，此刻或许还在暗中观望、甚至嗤笑他的“不务正业”，这正好给了他宝贵的发展空间。