第十四章 发现古鼎新功能

    隨著对九山外围区域的持续探查，一个令张良团队既振奋又困惑的现象愈发明显：但凡张良亲自参与或在其意念通过《九山承运法》与古鼎相连时规划路线、並由核心队员执行的探查，队伍在山中行进便如同披上了一层无形的“庇护之衣”。凶猛的野猪从旁奔过却视若无睹，毒蛇盘踞道旁亦懒洋洋不予理会，甚至连药农们谈之色变的、能致人迷失方向的“山瘴”区域，队伍穿行而过时也只觉雾气稍浓，並未出现传说中的诡异状况。
    孙河等人最初惊疑不定，久而久之，便將此归功於“老爷洪福齐天”或是“官身自有正气庇护”。唯有张良心知肚明，这定是神识海中那尊古鼎的奇异功效。他尝试在修行中更专注地观想古鼎上那闪烁的九山图案，发现当图案微光稳定亮起时，那种无形的庇护范围似乎更广、效果也更稳固。这让他確信，古鼎不仅是他修行的根基，更似乎拥有號令或安抚九山生灵的权能，这无疑为他的药材计划提供了前所未有的安全保障。
    然而，李家的眼线却无此幸运。
    就在张良的队伍一次次安全往返，收穫颇丰之际，李志远派出的几支跟踪小队却接连遭遇不测。起初，李家仗著对地形熟悉和手下不乏好手，试图紧紧咬住张良採药队的踪跡，甚至想摸清他们的具体採集点和秘密通道。
    第一支跟踪小队三人，在试图穿越一片看似平静的密林时，莫名惊动了一窝罕见的血眼毒蜂，两人被蜇伤后浑身肿胀、高烧不退，被同伴拼死拖回后已奄奄一息。
    第二支小队更惨，他们仗著身手矫健，想攀上一处崖壁窥探孙河等人的动向，却不知触怒了崖壁上棲息的一对铁爪山魈。那山魈形似猿猴，却力大无穷，爪牙锋利，性情暴戾，跟踪小队猝不及防，一人被当场撕碎，另一人重伤坠崖，只有一人侥倖逃脱，回来后面色惨白，语无伦次。
    接连的伤亡让李志远又惊又怒，却更激发了其凶性。他增派了人手，配备了更强弓弩，命令务必查明原因，並找机会给张良的队伍“製造点麻烦”。
    第三支队伍，也是人数最多、装备最精良的一支，共五人。他们吸取教训，不敢再轻易涉险，只在外围高处远远监视。然而，就在他们自以为安全的观察点上，一场毫无徵兆的“鬼打墙”悄然降临。五人明明朝著山外方向撤退，却无论如何也走不出那片不大的山坳，直到夜幕降临，林中响起阵阵令人毛骨悚然的狼嚎与怪叫。次日清晨，李家搜寻的人只找到三具尸体，死状惊恐，身上並无明显外伤，另外两人则不知所踪，活不见人，死不见尸。
    接二连三的诡异伤亡，终於让李家意识到问题的严重性。损失人手尚在其次，这种无法理解、无法抗衡的“山灵之怒”般的现象，让素来信奉实力至上的李家人感到了深深的忌惮。
    “邪门！真是邪门！”李志远在家族会议上脸色铁青，“我们的人一进去就出事，那张良的人却来去自如，屁事没有！这九山难道认主了不成？”
    李潯阳捻著鬍鬚，久久不语，眼神深邃。他回想起张良到任后的种种异常：对政务的看似“放任”，对九山传说的兴趣，以及如今这不可思议的“山中庇护”。他原本以为张良只是个想另闢蹊径搞钱的普通官员，现在看来，恐怕没那么简单。
    “莫非……此子真有什么古怪？或是身怀异宝，能避山精野怪？”李潯阳沉吟道，“志远，传令下去，停止所有进山跟踪的行动。以后，只在山外主要路口布下眼线，监视他们出入的大致时间和运载物品即可，不必再跟入深山。”
    “大哥，难道就这么算了？”李志远不甘道。
    “不是算了，是换种方式。”李潯阳眼中闪过一丝老谋深算的光，“硬碰不明之力，殊为不智。既然山中的事我们暂时插不上手，那就盯著山外。他採药总要运出来，总要卖掉。只要掐住他的销路，或者在他运输途中做点文章，一样能让他功亏一簣。眼下，且让他先得意几天，把精力都耗在山里。我们正好藉此机会，巩固城內的掌控，同时摸清他的销售网络。”
    李家的跟踪至此由明转暗，从企图深入掌控变成了外围监视。这无疑给张良的药材採集计划减轻了极大的压力。
    张良很快通过周青的暗中侦察，察觉到了李家眼线的变化。他心中明了，这定是古鼎庇护之力与山中险恶环境共同作用的结果，无形中帮他清除了一大隱患。
    “福伯，李家在山外布了眼线，但已不敢深入。”张良对张福说道，“这对我们是好事，也是警示。好事在於，山中採集暂时安全；警示在於，他们必然会將注意力转向我们的运输和销售环节。下一步，药材的保密运输和与京中渠道的对接，必须更加小心谨慎。”
    “老奴明白。”张福点头，“已按老爷吩咐，在城外设置了几个隱秘的中转仓库，药材分批运送，偽装成普通山货。与京中的联络，也用了三重暗號，確保安全。”
    沉吟了一会，张良又交代道：“福伯，还是不行，我们这样：我们每天只探明一座山的直线四五里路的距离，每种药材只採集一株比较好的药材，记录好探索过的区域內数量和质量，”
    “好。”
    张良站在窗前，望向云雾繚绕的九山，神识海中的古鼎安然悬浮。他发现，隨著对九山的探索加深，尤其是利用古鼎庇护队伍安全採集后，古鼎本身似乎也吸纳了一丝微不可察的、源自九山草木精华的灵机，鼎身上的玄黄毫光似乎凝实了微许。
    “庇护探索，反哺自身……这或许就是『九山栽杏，修行有道』的另一层含义？”张良若有所悟。这尊古鼎的功能，似乎远不止炼化食气那么简单。它正隨著自己对九山的了解和互动，逐步展现出更深层次的奥秘。
    张良並未因暂时的安全而放鬆警惕，反而对古鼎这突如其来的庇护功能產生了浓厚的兴趣和研究的念头。这能力关乎团队安危和后续计划，必须摸清其规律和极限。
    他精心设计了几次小规模的“实验”。
    第一次，他选择在一个已知有狼群活动痕跡的山谷边缘。他让孙河、赵铁柱等核心护卫分別停留在距离他不同远近的位置，自己则静立中央，全力运转《九山承运法》，观想古鼎，激发那九山图案的微光。
    结果发现，当他集中精神时，以他自身为中心，大约一丈（约三米）的范围內，仿佛形成了一个绝对安全区。一只出来觅食的孤狼甚至在靠近这个范围边缘时，突然打了个响鼻，困惑地晃了晃脑袋，仿佛闻到了什么让它不安又难以理解的气息，最终悻悻然绕道而行。而一旦孙河等人超出这个范围，哪怕只是半步，那孤狼立刻警觉地望过来，齜牙低吼，显露出攻击性。
    “范围有限，约一丈。”张良默默记下。
    第二次实验更为大胆。他尝试在不主动运转功法、古鼎图案自然沉寂的状態下，仅仅通过身体接触来传递庇护。他让一名自愿参与试验的、相对胆大的新招募山民跟在自己身边，但要求他除非遇到直接攻击，否则不得主动躲避或攻击野兽。
    起初，当一只獾子从附近跑过时，那山民明显紧张，獾子也警惕地停下了脚步。张良伸出手，轻轻按在山民肩头，心中默念法诀，將意念集中於古鼎，试图將那种安抚、庇护的意蕴通过接触传递过去。
    奇妙的事情发生了。就在张良意念集中、古鼎仿佛被“唤醒”產生一丝微弱感应的剎那，那只獾子原本警惕的姿態鬆弛下来，用小鼻子嗅了嗅空气，似乎没发现什么特別威胁，便溜溜达达地跑开了，完全无视了近在咫尺的两人。
    “老……老爷，神了！它好像看不见我了！”那山民又惊又喜，激动得声音发颤。
    张良心中豁然开朗：“並非看不见，而是古鼎的气息，通过我的身体和意念作为桥樑，可以短暂地『覆盖』与我接触的人，使其被山中毒虫猛兽『忽略』。”
    为了进一步验证，他又进行了第三次实验。他让几名护卫手拉手连成一串，他自己在队首，然后一起缓慢行进。结果发现，只要这个由他主导的“人链”不断开，整个小队都能享受到庇护效果，但效果似乎隨著距离的延伸而有所衰减，队尾的人感受到的野兽敌意会比队首的人稍明显一些。
    综合几次实验，张良得出了初步结论：主动激发范围庇护：当他主动运转功法沟通古鼎时，可以在自身一丈范围內形成一个相对稳定的安全区。此法效果明確，但范围固定，且需要他持续消耗心神维持。接触式临时庇护：通过身体接触，他可以主动將古鼎的庇护效果“赋予”特定个体。这种方式更灵活，可以精准控制庇护对象，但可能需要他主动施为，且或许有时效性或同时庇护的人数限制。信任与连接的关联：无论是范围庇护还是接触式庇护，其生效的对象，似乎都隱隱与他自身的“认可”或“信任”有关。那些真心追隨他、被他视为“自己人”的护卫和山民，在接受庇护时感觉更为顺畅自然。而若是对一个心怀叵测、暗中敌对的人，这种庇护是否还能生效，或者效果会打折扣，尚未可知。
    “难道，这古鼎的庇护之力，竟与『人心向背』、『气运相连』有关？”张良脑海中闪过一个更为玄奥的念头，“得到我信任的人，形成的队伍，便能得到庇佑……这岂不暗合了『官运』凝聚下属、共担气运的道理？《九山承运法》，承运者，或许不仅是官运、地脉之气，也包含了这『人运』、『团队之气』？”
    队伍--信任--集眾。
    “集眾，以我为主，產生某种信仰，然后古鼎给与庇佑。”
    这个发现意义重大！这意味著，他不仅可以保障核心团队在山中的安全，未来若有必要，甚至可以有限度地扩展採药队伍的规模，只要確保队伍的忠诚和与他之间的“连接”。同时，这也为他筛选真正可信之人提供了一个隱形的“试金石”。
    “集眾，信仰！”
    张良將他的发现和推测简要告知了张福和孙河等核心成员，要求他们严格保密，並以此为依据，进一步优化进山队伍的编组和行动准则。核心原则是：探索和重要採集任务，必须由他亲自带领或由他施加过庇护的核心成员带队；队伍行动时，儘量保持紧凑队形，必要时以绳索相连，確保庇护效果覆盖全员。
    有了这套初步成熟的“庇护”应用方法，张良的药材採集计划得以更稳健、更高效地推进。九山外围四五里范围內的优质药材被系统地记录、有选择地採集，財富和资源悄然积累。
    而李家安插在山外的眼线，只能眼睁睁地看著张良的人马一次次安然出入，带回一筐筐看似普通、实则价值不菲的“山货”，却始终无法理解其中的奥秘，更无法效仿。这种无形的差距，让李潯阳心中的疑虑和忌惮愈发深重，也让他更加坚定了要从山外渠道掐断张良命脉的决心。
    山中的探索因古鼎的新功能而步入佳境，但张良深知，真正的挑战，或许才刚刚开始。古鼎的奥秘远未穷尽，而李家的反击，很可能已在酝酿之中。