第二十一章 欧阳珏到来

    仲夏的九山，暑气被四面环绕的山峦稍稍阻隔，但正午时分的日头依旧毒辣，將青石板路面晒得滚烫。县衙后院那方小池，成了张良每日修行后纳凉静思的所在。他刚刚结束一轮《九山承运法》的运转，下丹海中那滴筑基灵液又凝实了少许，周身灵气流转，暑热不侵。算算时日，神都欧阳家那边，也该有消息了。
    就在他揣测间，张福脚步匆匆而来，脸上带著一丝如释重负的喜色：“老爷，刚接到郡城隆昌號快马传书，欧阳家的考察队伍已抵达郡城，不日便將动身前来九山。带队的是欧阳家的小姐，欧阳珏。”
    “欧阳珏？”张良眉梢微挑，记忆中並无此女印象，想来是欧阳新涧的胞妹，未曾於国子监见过。由一位女眷带队，看似不够郑重，但细想之下，却显欧阳家之谨慎与灵活。女子出行，不易惹人注目，且若事有不谐，迴旋余地更大。同时，这也暗示欧阳家对此次合作，或许更侧重於商业勘探而非官场结交，正合张良眼下需求。
    “来了便好。福伯，准备好客房，一应接待务求周到，但不必过分张扬。”张良吩咐道，“尤其是消息，暂时不要外泄，特別是李家那边。”
    “老奴明白。”张福点头应下。
    然而，树欲静而风不止。欧阳珏到来的消息尚未在九山县激起涟漪，一桩突如其来的命案，却如同投入死水中的巨石，打破了表面的平静。
    命案发生在那队採药人常去的西山边缘。三名採药人清晨结伴入山，至晚未归。家属寻至山口，只发现散落的药篓和搏斗的痕跡，以及……三具血肉模糊、被利刃砍杀致命的尸体。
    消息传到县衙，已是次日清晨。击鼓鸣冤的是死者的家眷，哭嚎之声震天动地。张良即刻升堂，听完哭诉，心中已沉了下去。这三名採药人，正是他之前通过张福暗中招募，用於小规模採集珍稀药材，以备不时之需（包括可能的功法交易）的人手。他们行事低调，只在西山外围活动，怎会遭此横祸？
    更蹊蹺的是，几乎在尸体被发现的同时，县尉李志远便带著一队衙役“恰好”巡山至此，“顺理成章”地接管了现场勘查。此刻，李志远正大马金刀地站在堂下，抱拳稟报：“县尊，下官已初步查验过现场。三名死者皆是被利刃所害，財物尽失，似是山匪劫財害命。西山深处向来有流寇隱匿，下官建议，即刻发下海捕文书，悬赏缉拿凶犯！”
    李志远语气鏗鏘，眼神却带著一丝不易察觉的挑衅与审视。他这番说辞，看似合情合理，却將案件性质定性为普通的流寇作案，並且直接將办案权揽在了自己手中。
    张良面沉如水，心中冷笑。山匪劫財？为何只劫这三名並无多少油水的採药人？为何偏偏在他暗中招募的採药人身上下手？时间点还如此巧合，就在欧阳家即將到来之际？这分明是李家见他蛰伏多日，按捺不住，使出的又一记毒招！杀人，是为了警告他，切断他获取药材的隱秘渠道；让李志远介入办案，则是为了试探他的反应，看他是否会忍气吞声，或是贸然插手，从而落入他们的节奏。
    若依了李志远，此案便会不了了之，真凶逍遥法外，他张良在百姓眼中威信扫地，招募的人心也会涣散。若强行接管案件，则势必与李志远发生正面衝突，在毫无证据的情况下，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。
    “李县尉辛苦了。”张良缓缓开口，声音平静无波，“山匪为祸，確是可虑。不过，此案发生在县城左近，遇害者又是我县子民，影响恶劣，本官身为县令，岂能置身事外？这样吧，此案由本官亲自主抓，李县尉你熟悉地方情形，便从旁协助，全力缉凶。先將尸身运回县衙作作房，本官要亲自復验。另外，即刻封锁西山通往外界的主要路口，严查生面孔，尤其是身上带有血跡或携带不明財物之人。”
    他既未完全否定李志远的说法，又不动声色地將案件主导权拿了回来，还给出了合情合理的后续指令。李志远眼中闪过一丝愕然，似乎没料到张良如此冷静且果断，张了张嘴，最终只能抱拳道：“……下官遵命！”
    退堂后，张良回到书房，脸色瞬间阴沉下来。三条人命！李家竟如此狠毒，视人命如草芥！这已不仅仅是官场倾轧，更是赤裸裸的挑衅与杀戮。
    “福伯，”他沉声唤来张福，“遇害採药人的家眷，从我的私帐里拨出抚恤银，每家三十两，务必安抚好，让他们暂勿声张。告诉周青，让他动用一切关係，秘密查访！重点查三个方向：一、昨日案发时段，是否有可疑人物在西山附近出现；二、李家庄园或李志远手下，昨日有无异常调动或人员外出；三、县城內的地下销赃渠道，近期有无人来路不明地出售药材或寻常財物。”
    “老奴立刻去办！”张福也知道事態严重，连忙应下。
    张良独自立於窗前，望著西山方向，目光锐利如刀。李家想用这种方式试探他，逼他露出破绽？那他们就打错算盘了！此案，他不仅要破，还要破得漂亮，要藉此机会，狠狠敲打李家，也为即將到来的欧阳珏，展现他张良在九山县並非任人拿捏的软柿子！
    当下最要紧的，是拿到確凿证据，避开李志远的耳目，动用自己的人手进行真正的侦查。他沉吟片刻，心中已有计较。是夜，月黑风高，一道模糊的身影悄然掠出县衙后墙，如同鬼魅般融入夜色，直扑西山案发现场。筑基之后的灵觉与身手，正是他此刻最大的依仗。他要亲自去现场，看看李志远到底掩盖了什么！而欧阳珏的到来，也让这场本就暗流汹涌的博弈，增添了新的变数。
    这道身影，自然是筑基初成的张良。他身形如烟，在夜色和山林的掩护下，几个起落便避开了李志远布置的明岗暗哨，悄无声息地来到了白日里的案发地点。空气中还瀰漫著淡淡的血腥气，儘管尸体已被移走，但那股怨愤与不甘的气息，在张良敏锐的灵觉中依然清晰可辨。他闭上双眼，灵觉如同水波般向四周扩散，仔细感知著每一寸土地、每一片草叶上残留的痕跡。
    黑暗中，隱隱约约还感到由一双眼睛盯著案发现场的山口。
    现场的搏斗痕跡很少，显然是早有准备或埋伏的杀戮，药农们措手不及，被轻易杀死。现在只有零散的碎布很血跡，所有的痕跡基本上都被掩盖，且李县蔚如此巧合巡视到此。凶手的身份简直可以呼之欲出，毫无疑问，是李家派人，明目张胆地杀人。况且，九山县虽有贡麦產出，但也基本上属於穷困县，民眾只有些温饱度日，积財甚少，没有听说过什么山匪，有山匪也会山里面的强大异兽团灭。
    张良心中发出冷笑：“且让你们得意一段时日。所有的恶行都会被清算。”
    翌日，县衙二堂。
    李志远捧著一份墨跡未乾的卷宗，呈到张良的公案前。他脸上带著几分恰到好处的沉痛与肃穆，语气却透著一丝不易察觉的强硬：“县尊，西山命案已初步勘查完毕，此乃案卷初稿，请县尊过目。下官以为，案情清晰，可儘快结案，以安民心，亦可集中力量追剿山匪。”
    张良接过卷宗，缓缓展开。纸张上，將“山匪劫杀”的结论写得板上钉钉。卷宗內详细描述了现场“財物尽失”的状况（儘管三名穷苦採药人本无多少財物），强调了伤口为“制式刀剑所致，非寻常山民所有”，並附上了几名被匆匆找来、言语含糊的“目击乡民”的证词，皆称近日见过陌生彪悍男子在西山附近出没。
    通篇看下来，逻辑似乎自洽，证据链也勉强成型，若张良真是个只想息事寧人、儘快抹平麻烦的庸官，或许就顺势批红结案了。
    张良的目光从卷宗上抬起，平静地看向李志远：“李县尉辛苦了，办案神速。卷宗所述，条理清晰。不过……”他话锋一转，手指轻轻点在“財物尽失”四个字上，“据本官所知，这几名採药人家境贫寒，入山所携不过粗粮水囊，即便有些许药材，也非价值连城之物。山匪冒著被围剿的风险，就为了这点蝇头小利，甚至不惜连杀三人？这似乎与寻常匪类『求財为主、害命次之』的习性不符啊。”
    李志远面色不变，拱手道：“县尊明鑑。或许正是因此次所得甚少，匪徒恼羞成怒，才下手如此狠辣。亦或者，这些匪徒本就是穷凶极恶之辈，杀人越货已成习惯。”
    “哦？”张良不置可否，又指向那份证词，“这几名乡民，可曾看清匪徒相貌、衣著特徵？人数几何？使用何种兵刃？若能详述，对於海捕文书画像，乃至判断匪伙规模，都大有裨益。”
    李志远眼底闪过一丝阴霾，语气依旧镇定：“回县尊，乡野村夫，胆小怕事，当时距离又远，只瞥见人影晃动，未能看清细节。下官已责令他们仔细回想，若有新线索，即刻报来。”
    张良点了点头，不再追问细节，而是將卷宗合上，语气缓和却带著不容置疑的份量：“李县尉所言不无道理。山匪为祸，不可不防。这样吧，卷宗先按此归档，但结案暂且不急。海捕文书可发，悬赏缉凶，但范围不妨扩大些，不仅是生面孔，近期在县城及周边出现的、行为异常者，皆可举报。另外，遇害者家属那边，本官已派人抚恤安抚，李县尉也当多加关照，显我官府体恤之意。”
    他顿了顿，看著李志远，意味深长地道：“此案影响恶劣，若草草结案，恐难以服眾，也有损朝廷威严。还需仔细查证，务必做到证据確凿，让真凶伏法，方能彰显公道。李县尉，你说是不是？”
    李志远心中一凛，张良这番话，看似採纳了他的结论，实则將结案权牢牢抓在手中，並且暗示案件还要继续查下去。那“行为异常者”的提法，更是绵里藏针。他只能低头应道：“县尊考虑周全，下官佩服。一切听从县尊安排。”
    “嗯。”张良將卷宗递还给他，“卷宗由你署名用印后，存档备查。后续查访，仍需李县尉多多费心。”
    “下官职责所在，定当尽力！”李志远接过卷宗，行礼后退下。转身离开二堂时，他的脸色瞬间阴沉下来。张良的反应，比他预想的要难缠得多，不仅没有落入圈套，反而以一种更高明的方式，將案件的主导权和控制节奏的主动权握在了手里。这份看似依从他结论的卷宗，如今却像一道枷锁，既承认了他的“功劳”，也堵住了他迅速结案的口子。
    看著李志远离去的背影，张良嘴角勾起一丝冷意。这份由李志远亲手书写、署名的“山匪劫杀”卷宗，此刻成了他手中的一件工具。它暂时稳住了李家，避免了正面衝突，也为他的暗中调查爭取了时间。更重要的是，一旦他找到確凿证据证明此案是李家所为，这份卷宗就会成为李志远瀆职、甚至构陷的罪证之一！
    “福伯。”张良轻声唤道。
    张福应声而入。“我们唤上周青等人，去管道上等等，也许欧阳家的人可能会到了。我亲自去迎接，也表示我们的重视。另外著人去城里最好的住宿店铺订购好房间。如他们不肯在旅店住宿，那我们就腾出后院，让他们住，也很宽敞。”
    九山县通往郡城的管道只有一条，由於九山县的气候，仲夏还是很炎热的，道路尘土颇重。张良一行八人，在镇口不远处的凉亭等候到下午，远远看见有三两马车及十数行人一起赶过来。
    张良目力极好，看了看，对张福等人说到：“走，我们去迎接一下，应该是欧阳家的人到了。”