第91章 百草厅、分南北

    他身体微微前倾，声音压得更低，带著一种分享秘密的兴奋：“不瞒你说，王老板。三年前，眼见著这北边越来越不像话。”
    “我就把第三代老大景怡、白敬功（白景琦二子）、白佳丽等等一家子人，连同百草厅最好的三个坐堂先生、炮製药材的八个老把式，还有……那些，”
    他伸出食指向上指了指，意指最核心的秘方，“都悄悄送出去了！走的是海路，用的是花旗银行的匯票，落脚点……就在你刚说的南华，白玉京城！”
    他手指在桌上轻轻一划，仿佛在排兵布阵：“那边，新盘下了一家铺面，地段不错，名字还叫『百草厅南记』！”
    “老大管著，规矩还是咱白家的规矩，药还是咱白家的药！至於四九城这边……”他指了指自己，又指了指这酒楼外喧囂的前门大街。
    “剩下这点家当，你七爷我，还有老二老三他们守著。能守多久守多久！守不住？哼，大不了关门歇业，保住人要紧！”
    “只要白玉京那边的根子扎稳了，咱白家这百年的字號，就散不了！”
    他一口气说完，端起空茶杯，示意王业续水。那神情，哪里像一个被时代洪流衝击得岌岌可危的守成老人？
    分明是一个早已看透棋局、落子如飞、胸有成竹的弈棋国手！
    王业提起茶壶，缓缓將清亮的茶汤注入白景琦的杯中。热水注入杯底的细微声响，此刻显得格外清晰。
    他看著眼前这位红光满面、眼神锐利的老者，心中那份原本计划好的“劝解”早已烟消云散，取而代之的是一种由衷的敬佩，甚至带著一丝服气。
    这白七爷白景琦，真不愧是在四九城商海沉浮、歷经三朝不倒的老狐狸！他对局势的预判之精准，行动之果决，布局之深远，远超常人想像！
    那份在乱世中敏锐感知风向、敢於壮士断腕、又能为家族谋得最大生机的智慧与魄力，令人嘆服。
    “七爷高明！”王业放下茶壶，由衷地赞道，声音里带著真诚的嘆服，“未雨绸繆，布局千里。晚辈……佩服之至！”
    “哈哈哈！”白景琦再次开怀大笑，显然对王业的反应很满意。他端起茶杯，以茶代酒般向王业示意了一下。
    “都是被这世道逼出来的！咱们买卖人，讲究的就是一个『活』字！活人还能让尿憋死？”他啜了口茶，眼中闪烁著狡黠的光芒。
    “南华那边，听说王老板根基深厚？以后，说不定还得请你多照应照应我家老大他们！”
    白景琦从南华的白家人传来的消息，猜测眼前的王业，与南华皇室有亲属关係。
    “七爷言重了。若有需要，晚辈自当尽力。”王业拱手应承。
    两人相视一笑。一个老谋深算，一个深藏不露。院中的阳光似乎都明媚了几分。
    田枣和孩子们刷碗的声音依旧清脆，像是这场乱世对话中一个充满生机的註脚。
    白玉京的晨光，似乎总是带著水汽与喧囂。1945年的盛夏，南城区“杏林巷”却仿佛被一层无形的结界隔开，喧囂在此沉淀为一种带著药香的静謐。
    巷子深处，一座三开间的铺面並不张扬，青砖灰瓦的屋宇，飞檐翘角带著几分北地遗风。黑漆金字的招牌悬在正中，笔力遒劲，筋骨开张：
    百草厅南记
    晨雾未散，两扇厚重的黑漆木门已“吱呀”一声洞开。一股浓郁复杂、直透肺腑的气息瞬间瀰漫开来。
    那是陈年药材库的沉鬱木香、新鲜草药的辛烈清气、炮製火候拿捏到极致而析出的独特焦苦与甘甜，以及一种南华特有的、带著海洋咸腥与热带植物辛辣的异域药味。
    这气息如同有形的丝线，牵引著嗅觉，宣告著这家药铺的与眾不同。
    铺面內，格局方正敞亮。顶天立地的紫檀木药柜占据三面墙，数百个黄铜拉环的小抽屉擦得鋥亮，反射著晨光。
    每个抽屉下方都贴著寸许宽的红签，用极工整的蝇头小楷写著药名：既有“人参”、“当归”、“熟地”、“犀角”等北地圣品。
    也有“檳榔”、“豆蔻”、“胖大海”、“穿心莲”等南洋常见药材，更不乏“龙血竭”（本地树脂）、“金鸡纳霜树皮”（治疟疾）、“蛇根木”（降压）等南洋独有的奇珍。
    空气微凉，显然用了造价不菲的降温设备，对抗著热带恼人的暑湿。
    柜檯后，一个穿著月白色细布长衫的年轻人正襟危坐。
    他约莫二十五六岁，面容清俊，眉眼间与白景琦有几分相似，却少了几分锋芒，多了几分沉稳內敛的书卷气。
    正是白家南支的掌舵人——白敬功。他正仔细核对著一张刚送来的南洋香料进口单，指尖划过“暹罗安息香”、“苏门答腊肉豆蔻”，眉头微蹙，似在计算著成色与用量。
    “敬功哥！”一个清脆利落的女声从后堂传来。帘子一掀，走出一个二十出头的女子。
    她穿著素雅的浅绿色旗袍，乌髮用一根简单的玉簪綰起，露出一段光洁的脖颈。正是白佳丽。
    她手里端著一个托盘，上面放著几个青花缠枝莲盖碗，碗中汤药色泽深褐，热气裊裊。
    “刚煎好的『清暑辟秽饮』，给前头伙计们解解暑气。按二叔（白景双）新调的比例，加了本地『苦丁叶』和『香茅根』，效果更好！”
    白敬功接过一碗，闻了闻，点头赞道：“嗯，二叔这方子调得好，既不失咱北方的清解之力，又添了南洋祛湿辟瘴的效用。”
    他呷了一口，微苦回甘，一股清凉直透胸臆。
    正说著，后堂传来一阵沉稳的脚步声和淡淡的烟火气。一个五十多岁、头髮花白却精神矍鑠的老者走了出来。
    他穿著半旧的靛蓝色土布褂子，袖口挽起，露出筋肉结实、布满点点烫痕和小伤疤的手臂，手里还拿著一个黄铜药臼。
    正是白家南支的定海神针，炮製药材的国手——白景双。
    “二叔！”白佳丽连忙招呼，“您又亲自捣鼓上了？”
    白景双摆摆手，声音洪亮：“閒不住！刚收了一批苏门答腊来的『血竭』，成色极佳，就是杂质多了点。”
    “得用咱白家祖传的『九蒸九晒』法，再配以文火慢煅，才能激发出它活血定痛的真髓。这活计，火候差一丝，药效就谬以千里，交给学徒我不放心！”
    他走到柜檯前，拿起一小块暗红色、如同凝结血液的树脂碎块递给白敬功，“你闻闻，这焦香里透出的那点子腥甜，是不是正？”