2、来歷不明的女人

    顺著张李花手指向的方位望去，张阿根顿时眉头紧皱，冷汗直冒：不远处的树丛里，盘踞著一个巨大的身影。此时天已经差不多完全亮了，能见度高了许多，张阿根发现树丛里那个硕大的身影，肌肉壮实，毛髮浓密，深浅黄色交替形成威风凛凛的斑纹；它的呼吸厚重，如同低吼；宽广的脑门上顶著它最为传奇的標记———“王”字。
    是一只成年的老虎！
    以往山里有些狐狸和野猪，村民们倒是足以应付；却从未有传闻说过山里有老虎，怎么今天让张阿根和他的孩子们碰上了？张阿根心里叫苦不迭。
    “冷静，冷静，这是幻觉，闭上眼睛，一会儿它就消失了！”张阿根绝望地想把眼前的一切归类到以往的诡异经歷中，祈求这也只不过是一场幻觉；但老虎张嘴打哈欠时散发到空气中的腥臭气味，终於还是飘到张阿根鼻孔里，打破了张阿根最后的希望，让他无法逃避现实。
    张阿根感到一阵噁心，出门前吃的一张饼在胃里翻腾，顺著食管快要顶到咽喉处，肉食野兽的唾液充满血液和生肉等食物残渣腐败的味道，著实令人作呕。
    此时张阿根只能硬著头皮想对策，该怎么应对这只猛兽呢？
    想要和它搏斗，怕是没有什么胜算了，这样一只老虎，恐怕至少得五六个有经验的壮年猎户才能把它捕杀，自己一个身上没功夫的男人，带著三个这么小的孩子，怎么从老虎跟前脱身？
    跑？恐怕根本跑不掉，老虎的速度比平常人快得多，它跑得又快，跳得又远，还擅长扑杀，但凡挨它一爪子，就註定凶多吉少了。
    那该怎么办？张阿根开始思考，他想到了一个很歹毒但似乎又很现实的对策：如果留下一个孩子给老虎当口粮，或许剩下的三个人就能得救了。
    “老虎的胃口总不会那么大吧，吃一个八岁小男孩儿，肉是最鲜嫩的，怎么也够吃一会儿了吧，这样就可以放过咱们另外三个，让咱们逃跑了吧......”张阿根甚至已经在脑海里和老虎谈判起来。
    “八岁...小男孩儿？”老周从张阿根的心声里惊讶地发现，这就是张阿根脑子里第一时间、下意识浮现出来的条件——也就是说，他不假思索地把小儿子张实，默认投餵给老虎！
    张阿根认为，老大已经十岁，过两年可以分担起家里更多的劳动任务，短期內就能兑现价值；小女儿年纪还小，心中难免多些疼爱，並且將来嫁人，还能谈一笔可观的彩礼；只有夹在中间的老二，成为了张阿根最不看重的那一个。
    “可是老二也挺老实的……”张阿根又试图找一些理由来推翻刚才的决定，他不愿意承认自己最不喜欢这个孩子，可又发现实在列举不出什么有说服性的理由来证明——毕竟保住老大的理由最务实，保住女儿的理由最符合情感需求，而对小儿子张实，坦白地说，他並没有给予这个夹在中间的孩子太多关注，以至於即便他想自欺欺人地找一些藉口，来应对自己毫不犹豫决定拋弃这个儿子时產生的羞愧，都无能为力。
    好在此时老虎暂时还没有展现出朝他们这边发起攻击的跡象，它正匍匐在树丛里，舔舐身上的毛，似乎有些疲惫。看来刚才张实踩到的动物粪便，就是这只老虎留下的了，难怪张壮说这一摊粪便的味道不一样，整座山里，哪曾有过一只巨兽，能有这么大的胃口啊？
    “这老虎莫不是吃饱了，打算在这儿打盹？”张阿根心里又闪过一丝侥倖，“倘若是这样，或许我们只需要静悄悄地转身离去，就能逃过一劫。没错！刚吃饱的老虎对我们这些身上没什么油水的瘦弱穷人，多半不会有什么兴趣，只要咱们不冒犯它的虎威，应该不会有什么问题.…..”
    “爹！那是老虎吗？”张实忽然在张阿根耳边激动地喊了一声，打断了张阿根矛盾的思绪。
    “嘘！別吵！你別把它引来了！”张阿根气急败坏，他低吼著用力敲了一下张实的脑袋，发泄心中的怒火。原本在侥倖心理下建立起来的安静撤退计划，恐怕就要被小儿子冒失的这么一嗓子给破坏掉了。
    可张阿根的心中忽然又感到一阵解脱：他刚才想要牺牲掉小儿子的那种负罪感一下子减轻了，甚至快要消失了。“都是这小子没心没肺地大喊大叫，才引来的老虎，这事儿都得赖他！本来我们准备悄悄逃跑了，他非要喊这么一声！若是惊扰到老虎，那假如后来老虎循著他的声音找上他，把他吃掉，我们又能有什么办法？那就只能算他活该了！”
    这个绝佳的理由，让张阿根顿时感到浑身通畅。他甚至想到一会儿逃跑的时候，要故意趁张实不备，一脚绊倒他，好带著另外两个孩子趁机逃跑。
    “既然都是你招惹来的，那就不要怪我狠心！”张阿根已然把责任全都推卸给了还不满八周岁的小儿子张实，內心便不再挣扎，他感到轻鬆和安心。
    张阿根又分別打量了三个孩子一阵，坚定了心中的想法。他偷偷给张壮使眼色，张壮心领神会地躲到张阿根身后；张阿根又悄悄把女儿揽到自己身旁，暗自轻声地往后挪动脚步，唯独把傻乎乎的张实留在了离老虎最近的地方。张实被张阿根当头敲了一下，脑袋发昏，还愣在原地没有动。
    “我去，这还是人吗？竟然会为这种想法！”老周在感知到张阿根的心理变化后，无比震惊，他不敢相信，竟然还有这样的人，不光要残忍地拋弃一个儿子，並且还能这么快就把责任推得一乾二净，竟然可以如此心安理得，实在嘆为观止。
    “都说虎毒不食子，这人心果然比猛虎还可怕。”老周的心拔凉拔凉的，他想到自己生活中所遇到过的一些父母，时常对人强调自己多么爱自己的孩子，可实际上却恣意伤害自己的孩子。在他们的自恋面前，孩子的一切都可以牺牲——实际上只要能满足他们的自恋，任何一个人都是可以牺牲的。
    这个世界上所有人都只不过是满足他们这类人自恋的工具而已；如果有人妨碍了他们的自恋，他们甚至会不择手段地摧毁这些障碍。这样的父母往往对孩子都是这般漠视，儘管他们会自导自演一些看似关怀的戏码，但都只是为了取悦自己，所谓的慈爱景象仅仅是让所有人配合他们演出来的假象而已，他们根本看不见眼前一个个真实鲜活的人。
    看到张阿根对小儿子张实的冷漠和残忍，他意识到，张阿根的內心，或许早已因自恋无法被满足而扭曲了。他自幼常年被打压，被忽视，导致他学不会怎么关爱別人，只被愤怒和怨恨包裹，他嫉妒自己的孩子还能拥有纯粹的快乐，他害怕自己的孩子在某一天也成为比他掌握更多本领和权力的人，因此他只想尽其所能地控制孩子，他討厌他们。
    “人在陷入绝境的时候，为了生存下去，什么事情做不出来呢？有的人选择牺牲自己，有的人选择牺牲別人，有的人不敢选择，把选择权交给別人......”老周平復了激愤的心情，试图不站在上帝视角理解这件事情，“到头来，本质上就是每一个人不同的选择。”
    三个孩子通过父亲的反应，陆续明白离他们没多远的地方，正盘踞著一只百兽之王，张壮最先反应心领神会，躲得远远的；被掩在父亲身前的张李花，则是听到父亲与二哥的对话知道了情况；缓过神来的张实也意识到了危险，他还察觉到自己就处在离老虎最近的位置。
    三个孩子立刻齐刷刷地捂住嘴巴，屏住呼吸，蹲下寻找遮蔽物，求生的本能让他们试图规避危险。可老虎还是察觉到了人的声音，作为百兽之王，在这么近的距离，无论是靠耳朵听声音，还是靠嗅觉闻气味，它都能轻易察觉到附近这几个活物，无论如何张阿根他们都避免不了。
    老虎警觉地站起来，朝著张阿根一行四人的方向，发出愤怒的咆哮，原本静謐的树林此刻为之震颤，树上的小鸟被惊得赶忙扑腾翅膀飞走，地上的走兽被嚇得四散而逃。
    张阿根瑟瑟发抖，刚刚的计划在脑海里已经十分清晰，他悄无声息地一手抱起女儿，另一只手又拉住大儿子，转过身去准备开溜，只把小儿子留在身后。此刻，除了张壮已然清楚状况，年幼的张实和张李华都还没完全反应过来怎么回事，只是茫然地望向张阿根，等待父亲的指令。
    “哇～～～～～～～”虎啸过后留下的短暂平静，被一阵尖锐的哭声打破，“这深山树林里，怎么会有婴儿的哭声？”张阿根感到诧异。
    此时天已经完全亮了，阳光从树顶穿透进来，照亮了树林。在他们东边几十步的矮树丛里，颤颤巍巍出现一个瘦小的身影，是一个灰头土脸的女人！她披头散髮，衣衫襤褸，脏兮兮的长衫已经分辨不清顏色，身上和脸上蹭了很多泥，看不清样貌，她的怀里还抱著一个婴儿，用一块褐色麻布裹著，粗略看来不超过六个月大，刚才正是这个婴儿放声大哭，让老虎愣住。
    “一个女人，抱著个孩子，怎么会出现在这深山里？她是从哪儿来的？”张阿根更迷惑了，“难道是从林子另一头的暗径村那条路过来的？是了！那条路通向北边，一直到平南关，既有官道，又有小道，许多从北方迁徙过来的流民，几乎都要从那儿过，这女人大概就是从那儿过来的吧，老虎说不定也是从那儿过来的。我们这整个谷泉县一带从未听说过有老虎，想必就是从北边金鹏山那儿过来的。”
    张阿根还兀自在那里猜测，却没有留意到这个来歷不明的女人，正抱著她的孩子，一步步朝老虎的方向逼近——是的，是逼近，在她的眼神里，只有冷冷的凶光，再无其他情感，似乎她已视死如归，打算和老虎同归於尽。
    女人冰冷的眼神如同锋利的刀子一般，死死抵住老虎的眼睛和喉咙，这下反而轮到老虎不知所措了。原本它可能只是吃饱后在这儿拉了泡屎，准备打个盹休息一下再做打算，结果先是被张阿根一行人的动静给惊扰，本就有些警惕；刚怒吼一声想震慑一下敌人，更是给自己壮壮胆，不曾想又被婴儿尖锐的哭声，加之迴荡在山林里的回声给嚇了一跳——老虎也没听过婴儿哭泣啊，谁能想到深山老林里，一只老虎会和一个婴儿相遇呢？
    这时这个女人又杀气腾腾地朝它逼近，甭管真打起来是什么结果，老虎想不到这么深远；光是个女人出乎意料的举动，以及寒得可怕的眼神，就已经把这只老虎给嚇到了。
    不可思议的一幕出现了：老虎抖了抖脑袋，竟然耷拉下尾巴，耳朵朝后伸了伸，转身，后腿猛地蹬地，朝更深的林子里逃走了。
    谁能想到，一个来歷不明，看起来十分落魄的柔弱女人，怀里还抱著个孩子，竟能硬生生凭藉自己的气势，逼退一只凶悍的成年老虎？
    劫后余生的张阿根瘫坐在地上，他的脑子一片空白，三个孩子嘰嘰喳喳在他耳边说什么，他完全听不见；仅有的意识只让他看到，眼前那个来歷不明的女人，不知是因为筋疲力竭，还是刚刚也同样受到巨大惊嚇，脚下一软，栽倒在地上，昏迷过去，张阿根的三个孩子们赶忙围了过去。
    “爹，这婴儿是个男孩！”
    婴儿的啼哭声，孩童的喊叫声，山风吹动树叶的沙沙声，归来的鸟儿集体的鸣叫声......各种各样的声音混杂在一起，渐渐让张阿根回过神来。
    这个晕倒的女人，该拿她怎么办？
    “別管她了，赶紧回家，深山老林的，老虎再回来怎么办？”张阿根恢復理智后，迅速做出判断，现在他既然不需要背负拋弃儿子的罪恶感了，那还不抓紧带著孩子们逃回家？
    不顾孩子们困惑不解的眼神，他拽著大儿子和小女儿的后领，拎著他们就往山下走，又踹了小儿子的屁股一脚，示意他赶快动起来，孩子们虽有疑虑，但碍於父亲胁迫，只得跟隨著头也不回的父亲，撇下这个女人和孩子，下山回家。
    “等一下！你们就打算这么见死不救吗？”一个严厉的声音突然从不远处的身后传来。