第7章 女巫的使从

    “恩斯特居然还有老婆孩子？！”乌里尔一脸难以置信。
    “闻所未闻。”亚利眉头紧锁，飞速检索关於恩斯特·韦伯的一切——那个阴鷙、孤僻、眼中只有“荣誉”的男人，浑身散发著生人勿近的戾气，怎么可能……
    “笔跡很稚嫩，”他蹲下身，“用力不均，结构鬆散……刻下这行字的孩子，最多不超过十岁。”
    恐怕，早已凶多吉少。
    乌里尔摸了摸刻痕边缘，指尖传来粗糙的触感——木质纤维仿佛被一遍又一遍，用更锐利沉重的力道，加深最初稚嫩的轨跡。每一次刻划，都透著令人毛骨悚然的……执念。
    亚利顺手拉开书桌的抽屉——哗啦！
    里面塞满了文件、散页手稿和蒙尘的书籍……內容晦涩、字跡潦草，堪比小型垃圾场，要想在其中揪出某个未知的“疑点”，无异於大海捞针。
    “嘖……”亚利烦躁地合上抽屉。
    砰！
    与此同时，身后突然传来一声机括咬合的异响。
    “什么声音？”
    乌里尔缓缓收回书柜后的手臂：“我好像不小心按到了什么……”
    他说著，径直走向位於书柜与桌子夹角的墙壁，角落有一处微微凹陷的阴影，面积不过巴掌大小。
    “我去，这谁能找得到？”亚利快步上前，推开暗格。藉助昏黄暮光，一个深棕色、表面布满精致雕花的檀木盒子，静静躺在深处。
    两人屏住呼吸，心臟狂跳不止。
    亚利小心翼翼取出盒子，拨开黄铜扣锁。
    啪嗒。
    盒盖弹开，深蓝色的天鹅绒內衬映入眼帘，其上静静躺著一本精装诗集，封面烫金的花体字流淌金光：
    《星之语》
    莉莲·卡尔尼娜，著
    “莉莲……卡尔尼娜？”乌里尔低声念叨作者姓名，缓缓掀开封面——
    几片矢车菊乾花飘飘滑落，夹杂几缕金髮，细密、柔软，闪烁黯淡的光芒。
    房间骤然陷入死寂，连彼此的呼吸声都清晰可闻。
    有什么东西……
    亚利刚想开口，乌里尔却率先行动——他一把按住亚利的肩膀，猛地推向一旁！
    轰！！！
    几乎同一瞬间，一股粘稠、漆黑、散发浓烈硫磺与腐肉恶臭的液態物质，仿佛从地狱深处爬出的恶灵，裹挟著刺骨阴寒炸裂地板，冲天而起——
    一张布满锯齿獠牙的巨口，狠狠咬合在亚利前一秒站立的位置！
    万幸乌里尔及时推开，亚利堪堪躲过一击。
    ——是女巫的“使从”。
    它又回来了。
    与图书馆所见相比，眼前这团黑色物质明显缩水了好几圈，有种外强中乾的虚弱。
    毕竟被连续痛揍两次，连一口“正餐”都没捞到……
    可两人的心跳还未平復，黏液又开始收缩、蓄力。
    “退后。”
    亚利拦住准备战斗的乌里尔，从衣袋中掏出咒印原件。怪物的进攻架势明显顿了一下，漆黑的表面泛起涟漪。
    滋滋……
    “来，过来……”亚利脚步不停，大胆向前逼近。怪物没有后退，也没有发动攻击，只是静静悬浮原地。
    昨夜梦境中那模糊的“交流”感始终縈绕心头，亚利决定赌一把——赌这来自漆黑女巫的造物，还残存一丝“沟通”可能。
    “……是它封印了你们，对吗？”亚利皱了皱眉，犹豫片刻，俯身將咒印倒扣在怪物身上。
    呲——
    灼烧的剧痛滚滚而来！左手连著半条手臂瞬间被黏液吞没！焦糊味隨浊烟瀰漫，亚利条件反射地想要抽离，右手却死死按住了左臂，强迫自己保持不动。
    “你干什么？！”乌里尔嚇了一跳，下意识上前阻止。
    “別动！”
    亚利咬紧牙关，眼看薄薄的纸张迅速焦黑、蜷曲，最终化作灰烬。黏液发出一连串蠕动的滑腻声，像是在哭泣。
    滋滋……咕嚕嚕……
    它的体型逐渐膨大、液化，居然主动鬆开亚利皮开肉绽的左手，眨眼顺著地板缝隙消失不见，留下一滩湿滑粘稠的痕跡。
    亚利一屁股跌坐在地，低头看向自己的左臂。
    火焰的余温还在血肉间流动，反而感觉不到多少疼痛——神经已经被高温摧毁，只剩下麻木的沉重。
    空气中到处都是自己的肉香……重度烧伤的皮肤焦黑里透白，轻轻移动便有皮肉开裂，露出暗红色的肌肉组织。
    “你……”乌里尔见状一个箭步衝上前，拽起亚利直奔盥洗室。
    所幸，这间屋子没有停水。
    “你真是疯了！！”乌里尔蛮横地按著亚利的手臂，直接懟到了水龙头下。
    冰凉的水流衝过伤口，麻木感渐渐消退，像无数细小的针尖窸窸窣窣游走，又痛又痒。
    灰烬、残渣、衣物的碎片都被悉数冲走，亚利的手指微微颤抖，想要握紧，却使不出一丝力气。
    乌里尔似乎生气了，手心一阵阵发狠，带著难以掩饰、近乎偏执的认真。
    这傢伙到底怎么回事……
    亚利疼得呲牙咧嘴，心里却忍不住疑惑。
    我们之前不是完全不认识吗？
    他横竖都觉得，乌里尔对自己的关心有些过头了。这种近乎本能的紧张，不像是面对一个刚认识不久的人时，应该出现的情绪。
    “你还有什么事吗？”乌里尔突然开口，目光紧盯亚利的手臂，反覆確认伤口是否清理乾净。
    亚利张了张嘴，原本梗到嘴边的话又硬生生咽了回去：“没事。”
    无所谓，一个npc罢了。
    乌里尔没有追问，只是默默从储物柜里翻出一堆乾净的纱布，小心盖住伤口：“我们先去医院。”
    另一边。
    与二人分道扬鑣后，穆勒並没有盲目行动。他在教学楼前徘徊片刻，拦住了一个路过的学生——赫塔·图克拉姆，一头耀眼银髮和出眾的气质，在人群中堪比灯塔。
    穆勒仅用几个问题，便轻易撬到了他想要的信息。
    “他们往旧馆去了。”一个学生指了指远处的建筑。
    “谢谢。”穆勒低低回应一声，目光穿透层层叠叠的现代建筑，看向远处半掩在橡树林间的废弃旧馆。
    一处被遗忘的角落，传说和怪谈的温床。平日只有沉迷神秘学和超自然现象的“怪咖”，才会去那里寻找灵感。
    “没想到这些东西都是真的……”
    拨开层层灌木，穆勒走进旧馆的庭院，建筑物外墙爬满藤蔓，云层遮蔽阳光，天色骤然黯淡下来，连带周围的气温也降了几度。
    推开锈跡斑斑的铁门，霉味混著灰尘涌来，呛得穆勒忍不住皱起眉头。
    空旷、死寂的走廊，如同巨兽食道。
    咯吱……咯吱……
    脚步声被无限放大，不管他怎么小心翼翼，都格外刺耳。
    他听到远处传来细碎的说话声，若有若无。
    正是恩斯特和赫塔。
    穆勒赶忙循声追去，最终停在二楼走廊尽头一扇门前。门板上布满涂鸦和刻痕，虚虚掩著。
    说话声停止了。
    一股强烈的不安感席捲而来，穆勒猛地推开门——
    空无一人。
    只剩下废弃教室里破碎的窗户、倾倒的桌椅、结满蛛网……最终，他的目光停留在一处角落。
    不知何人绘製的线条，无节制蔓延、缠绕、覆盖了两面墙壁和一大片地板——用赭石和鲜血混合的顏料，已经完全乾结成块，散发锈蚀的味道。
    穆勒见过亚利那张暗红色咒印，二者的形状差异很大，但平面展开的话，並非毫无相似之处。
    一股冰冷粘稠的“引力”，仿佛吸住了他的目光，甚至灵魂。
    “情况好像有点不妙……”穆勒低声喃喃，退后几步，从衣袋里掏出纸笔，准备临摹。
    赫塔和恩斯特確实凭空消失了，是否和墙角的图形相关，他也一头雾水。
    或许亚利和乌里尔能看懂这玩意儿……
    沉迷思考的穆勒丝毫没注意到，身后有人正在悄悄靠近。
    一步、两步……
    砰！
    一声闷响，在寂静的空间炸开。