第8章 紧追不捨

    “真理，蕴藏於《妥拉》之中……”
    父亲枯槁的嗓音，日復一日，在恩斯特耳边迴荡。粗糙的手指总是强行按住小小脑袋，杵向一堆散髮蜡油气息的经卷。
    恩斯特来自德国莱比锡一个犹太家庭。父亲是社区备受敬畏的“拉比”——身披塔利特祈祷巾，吐出的每个音节都浸满神諭的重量。
    而母亲……当他降临这个世界的第一声啼哭响起时，便永远沉寂在了血泊之中。
    恩斯特厌烦经卷上冰冷的文字，憎恶窒息的薰香和哀嘆，更恐惧父亲那双深不见底的眼睛。
    一天，恩斯特终於忍无可忍，一头扎进房屋深处，通往地窖的黑暗门洞。
    砰！
    他用尽全身力气锁死木门，插销滑落，隔绝了门外父亲的怒吼。
    黑暗瞬间漫过脖颈，只有头顶门缝漏下的一线微光，勉强勾勒出堆积如山的杂物轮廓。灰尘、霉菌、朽木的气息，混著难以言喻、来自地底深处的铁锈腥气，沉甸甸压在胸口。
    摸索中，恩斯特脚下被什么东西绊了一下。指尖触碰到一片不同於朽木和麻袋，有些奇异滑腻的物体。
    他將那东西捡起，凑到门缝前——
    是一张残破不堪的羊皮纸页。
    其边缘焦黑捲曲，书写的文字仿佛拥有生命，在昏暗光线下微微蠕动。
    他“看”到了……
    冰冷的產房里，父亲手握一柄匕首，狠狠刺向了床上哭喊的女人。
    鲜血染红了洁白的床单，染红了父亲颤抖的双手，也染红了……天花板倒映的，一个由无数蠕动面孔构成、巨大而模糊、散发非人恶意的……
    “天外神”的虚影。
    那张残页，正是记载宇宙终极禁忌的《死灵之书》，最终被父亲投入壁炉。
    至此，恩斯特习得了人生中的第一条真理。
    ……
    ……
    ……
    旧馆之內。
    一声沉闷的巨响炸开。
    穆勒踉蹌一步向前倾倒，膝盖重重砸在地板上，后脑勺剧痛无比，耳朵里灌满蜂鸣。
    “哼，蠢货。”
    恩斯特·韦伯嗤笑起来，手持碗口粗的木棍，得意洋洋道。
    可就在这时，一只大手如同铁钳，突然死死攥住了那根木棍末端！
    “什……？！”恩斯特的笑容瞬间冻结，他本能地想要抽回武器，却难以撼动分毫。
    穆勒甚至没有回头，果断挥起手肘，结结实实砸向恩斯特的胸膛！
    咔嚓！
    “呃啊——！！！”恩斯特哀嚎一声，整个人向后倒飞出去。
    穆勒缓缓站起身。粘稠、温热的鲜血顺著后颈流淌，浸透了衣领，天旋地转伴隨后脑炸裂的剧痛，潮水般不断衝击神经。
    怒火混合杀意，强压进冰绿色眼眸深处。
    他一步踏前，伸手扣住恩斯特试图格挡的手腕，骨头在指下“咯咯”作响。
    “呃——！”
    紧接著，恩斯特整个人便被硬生生从地上拖了起来！
    “恩斯特·韦伯？”穆勒居高临下，“赫塔·图克拉姆，在哪？”
    “这……”恩斯特的身体剧烈颤抖，眼中闪过一丝凶光，一边惊恐呜咽，一边手脚並用地向后蹭去。
    “启示！这可是天外神的启示！”他突然歇斯底里地尖声大叫，“她是钥匙！我唯一的钥匙！打开通往『祂』的……『门』的钥匙！！！”
    “是吗？”穆勒捏紧拳头，手臂肌肉賁张，高高扬起——
    嗡——！
    穆勒的拳头带起风声，却只砸穿了空气！
    恩斯特·韦伯……消失了？！
    就在他眼皮底下！
    顷刻间，视野內便仅存留空荡荡的地板，和……一个暗红色咒印。
    “妈的！”
    穆勒下意识扶住脑袋，眩晕感再次呼啸袭来，连带失血和眼前这超现实一幕带来的精神衝击，脚下地面也变成了汹涌的波涛。
    不行……必须离开……
    穆勒咬紧牙关，用尽最后一丝力气，踉踉蹌蹌衝出旧馆。
    残阳刺入眼帘，他又坚持了两三步，最终还是一头栽向庭院外的碎石小路。
    万幸，就在彻底沉入黑暗的前一刻，他迷迷糊糊看见了几个被动静吸引、正惊慌跑来的身影。
    ……
    钥匙……
    门……
    光怪陆离的形状和色彩充斥脑海，直到一丝刺鼻又苦涩的消毒水味渗入鼻腔。
    穆勒撑开眼睛，呆呆凝望医院病房熟悉的天花板。
    “穆勒……？穆勒！”
    急切的声音穿透迷雾，他斜过视线，看到病床旁同样一脸疲惫的亚利，左臂包裹厚厚的纱布，软塌塌垂在身侧。
    “唔……”
    穆勒挣扎起身，后脑勺疼得他眼冒金星，目光却紧盯亚利的手臂：“你也……？”
    “我们暂时『解决』了女巫的使从。”亚利向前一步，目光凝重，“赫塔怎么样了？”
    就穆勒的状態来看……恐怕凶多吉少。
    “恩斯特……那个该死的疯子！”穆勒一拳砸在病床边缘。
    儘管如此，他还是清晰將自己的遭遇——从追踪、发现咒印、到恩斯特的偷袭、以及匪夷所思的凭空消失——一五一十地告诉了亚利。
    “像他妈变戏法一样！我亲眼所见，但是……这怎么可能？！”即便亲身经歷，那种超越常识的诡异，依旧令他一阵恶寒。
    亚利眉头紧锁，飞速消化信息。
    咣当——！
    病房门突然毫无徵兆地弹开，门板重重撞在墙壁上。
    一个身穿白大褂、高大的男人大步流星闯进屋。他面色阴沉，带著一种不容置疑的威严，来到穆勒床前。
    “怎么回事？”男人冷冷询问，每一个音节都压抑著怒火。
    “父、父亲……”穆勒喉咙发紧，根本不知该如何向男人解释——旧馆？咒印？凭空消失的疯子？这一切听起来比噩梦更加离奇，只会被当成精神错乱的囈语！
    令人窒息的沉默，在病房里蔓延。
    出乎意料地，男人並没有发怒。他死死盯著穆勒，仿佛在评估一件损坏的仪器，隨后毫无波澜地开口：
    “伤口处理完了？”
    穆勒没有回答。
    “处理完了就回家去，別让我再发现你……到处乱跑。”
    那语气不像父亲对儿子的关切，更像长官对士兵下达的最后通牒。
    “我……”穆勒猛地抬起头——他不能回去！
    然而——
    咚！！！
    病房门被再次撞开！
    乌里尔·图克拉姆如同一阵银色旋风衝进来，斜挎著一个几乎和自己等身高、用厚帆布严严实实包裹的长条物体，脸上掛著夸张的笑容：
    “哟嚯——各位！
    报告一个天大的好消息和一个不太妙的小消息——
    好消息是，我取来了我要的东西，歷经千辛万苦，我们仨终於匯合了！”
    “坏消息嘛……”他狡黠地眨了眨眼，“我好像一个不小心……把后面的一串『小尾巴』，给引到这儿来啦！”