第52章 心臟

    见库珀执迷不悟，穆勒最终沉默妥协，嘆了口气。
    “对你来说，大概没什么比玩命更刺激的了。”
    两人一前一后，沿著空洞边缘一处稍显平缓的斜坡，手脚並用向下攀爬。
    岩层並不稳固，时而鬆动的碎石滚落深渊，久久听不见迴响。
    起初，岩壁尚且粗糙，能提供些许摩擦力。
    越往下，周遭的环境便越发诡异。
    岩壁逐渐被一层半透明、冰凉粘稠的活体黏液覆盖，触手之处，滑腻异常。
    藉助手提灯不断摇曳、仿佛隨时会熄灭的微弱光芒，穆勒骇然发现，
    不仅岩壁，自己手掌所触及、脚下踩踏的，竟全是这种难以名状的胶质液体，它们甚至在缓慢地、不易察觉地流动著。
    他心头猛地一慌，呼吸一滯，手掌顿时打滑，脚下彻底失稳——
    “咚！”地一声，重重摔进一堆不断蠕动、鼓胀的黑色脓包丛中。
    这触感简直诡异至极，就像跌入一堆充满气体的温热皮囊，脓包表面湿滑而富有弹性，承受住了他的重量，否则后果不堪设想。
    “大个子，也有大个子不方便的地方。”
    库珀的声音悠悠传来，她倒是身形灵巧得像只猫，稳稳落地，此刻正抬头向上估量，嘖嘖称奇，“这洞可真够深，我看至少得有好几层楼那么高。”
    穆勒从那堆脓包上爬起，油灯的光芒勉强照亮四周——
    空洞之底比地表展示的缺口更大，完全是一片无法用言语形容、由粘稠液体构成的“活海”。
    无数漆黑、布满吸盘和诡异纹路的根系，在这片缓缓流动的浆液中无声爬行、蜷曲、探索。
    大小不一、顏色暗沉的脓包规律搏动，“噗通”作响。
    而在黏液与脓包之间，竟沉浮、堆积著大量动物，乃至人类的残缺尸骸。
    有些似乎刚落入不久，还保持著大致形状，而更多的正在被一点点溶解、吞噬，露出森森白骨，最终化为“活海”的一部分……
    穆勒强忍住噁心，低声喃喃：“如果亚利在这里的话，他准能一眼认出这到底是些什么邪门玩意儿……”
    库珀闻言，好奇地歪过头：“他连这种鬼东西都懂？”
    “他什么都懂。”穆勒回答道。
    两人屏住呼吸，发现四周那些根系和脓包暂时没有明显的攻击意图，只是按照固有、令人费解的规律运动，便决定继续硬著头皮向更深处摸索。
    没走多远，大量生满獠牙利齿、黑漆马虎、仿佛被烤焦了的尸块堆积成一座小山，散发浓烈到实质的腐败恶臭。
    穆勒只觉得胃部一阵痉挛，连连后退。
    库珀却对此兴致勃勃，双眼发亮，凑上前去。
    她抽出隨身携带的猎刀，小心翼翼劈开腐肉，试图清理出一条通路。
    通路的尽头，景象豁然开朗，也更为骇人——
    一颗巨大无比、微微搏动的“卵”赫然出现在眼前。
    它被无数更加粗壮、活跃的根系层层缠绕、拱卫在正中央，仿佛是整个巢穴跳动的心臟。
    这颗“卵”表面覆盖著一层半透明薄膜，內部浑浊不堪。
    库珀抑制不住好奇心，高举油灯，几乎將整张脸都贴在了那层滑腻的半透明薄膜上，努力向內部窥视。
    突然，她发出一声压抑的惊呼：
    “快来看！这……这里面有个人！”
    穆勒心头一紧，急忙上前几步，凑到近前。
    透过薄膜，在浑浊液体的包裹下，確实清晰地映出一个蜷缩著的人形轮廓——
    那是一个女人，身体苍白，双目紧闭，如同浸泡在福马林里的標本般静悬其中。
    她的胸腔、原本应是心臟的位置，竟是一片空洞洞的残缺，仿佛被硬生生剜去了……
    恍惚间，穆勒从黏液扭曲晃动的倒影中，瞥见一个漆黑、有著弯曲犄角的羊头幻影，一闪而过。
    空洞的眼神仿佛直刺灵魂，惊得他浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
    “一具尸体就把你嚇成这样，还说自己学医呢。”
    库珀看著他煞白的脸，忍不住哈哈大笑，却全然未觉，就在身后……
    一根格外滑腻、顶端如同开花般裂开、露出细密锯齿的根系，正悄无声息地升起。
    以惊人的速度，缠住了她的脚踝！
    冰冷滑腻的触感直达腰腹，根系骤然收缩，轻而易举地將她整个人倒吊著提起，拽向空中！
    “妈的，又来？！”穆勒反应极快，怒吼一声，几乎本能地挥起斧头，用尽全力朝著根系砍去！
    斧刃精准劈中了目標，粘稠、顏色诡异的汁液飞溅而出，根系应声断裂。
    穆勒险险接住了坠下的库珀。
    可就在这电光石火之间，那根系已然从库珀的腿上撕扯掉了一大块皮肉，鲜血顿时汹涌而出，染红了她的裤腿和穆勒的手臂。
    仿佛被这突如其来的反抗激怒，整片黏液海洋瞬间“沸腾”起来！
    霎时间，四面八方传来破空声，无数根布满倒刺和吸盘的根系齐刷刷从粘液中冒出、扬起，如同被唤醒的蛇群，织成一张天罗地网，从每一个可能的角度將两人彻底围困在这深渊之底！
    “死定了——！这下真的死定了！”库珀撕心裂肺地大喊。
    “这不都是你的好主意？！”穆勒一边怒吼，一边將库珀护在身后，手中的斧头挥舞劈砍，格挡著密如骤雨的攻势。
    锋利的斧刃砍断一根又一根，粘液飞溅，但更多的根系立刻补上空缺。
    它们的力量极大，每一次撞击都让穆勒手臂发麻。
    库珀强忍住腿上的剧痛，背靠穆勒，咬紧牙关开始吟诵一段拗口而古老、音节极其古怪的咒文。
    她的禁术远不如亚利那般嫻熟纯粹，吟诵本身对她就是巨大的负担。
    仅仅勉强念出几个音节，就让她额角渗出豆大的冷汗，太阳穴突突直跳——
    但成效却立竿见影，隨著咒文完成，一股无形的衝击波以她为中心扩散开来，汹涌袭来的根系群中，近一半仿佛被某种强大的力量猛地击中，骤然剧烈地抽搐、萎缩、像是被抽乾了生命力般迅速退却！
    压力骤减，穆勒得到片刻喘息，但他知道这远远不够，他一边继续挥斧格挡剩余根系的攻击，一边焦急地大喊：“必须彻底清掉这些东西，想办法根除！否则它们会不断地再生，不断地涌上来——！”
    “你开什么国际玩笑？！这怎么可能清得完？！”库珀喘著粗气打断他。
    就在这时，一根格外粗壮、布满狰狞吸盘和尖锐骨刺的根系，如同潜伏在暗处的巨蟒，瞅准穆勒防御转换的空隙，朝他的面门席捲而来！
    速度之快，角度之刁钻，根本来不及回防！
    “uln nghftdrnn！”
    千钧一髮之际，库珀几乎是榨乾了身体里最后一丝气力，將所有的希望与意志灌注其中——
    咒语落下的剎那，他们脚下粘稠污秽的“地面”骤然破裂！
    伴隨著一声划破深渊死寂、既空灵又带著一丝悽厉的嘶鸣，那匹曾在湖边惊鸿一现、身形縹緲如雾靄凝聚、鬃毛却流淌冰冷月华般光泽的苍白骏马，竟响应召唤，自污秽之中昂然跃出！
    它毫不迟疑，灵性十足地低下头，用冰冷的前额猛地將两人拱起，甩上自己的脊背，隨即四蹄腾踏，悍然踩碎了几根最咄咄逼人的根系，然后借力向上猛地一跃——
    这一跃，石破天惊！
    仿佛挣脱了重力束缚，带著两人径直脱离了那片黏液翻滚的恐怖深渊，稳稳地落回了空洞外，坚实、冰冷、却让人倍感安全的雪地之上！
    穆勒惊魂未定，第一时间就认出了这匹神骏非凡却又透著诡异亡灵气息的坐骑，正是此前在湖边被他用斧头逼退的那个超自然存在。
    “你……你真的把它驯服了？！”
    他震惊得无以復加，几乎说不出完整的句子，看著库珀，眼神里充满了难以置信和劫后余生的恍惚。
    库珀瘫软在马背上，一脸难以置信，大口大口地喘著粗气，剧烈的疼痛此刻才全面袭来，让她几乎虚脱。
    她艰难地抬起眼皮，有气无力却又带著一丝得意的倔强回道：“早就说了——爱、信、不、信！”