第90章 法老王

    “这就要追溯到古埃及第六王朝，那位最神秘的法老——尼托克丽丝女王。”
    店主阿迪勒娓娓道来，声音带著讲述古老传说特有的韵律。
    她原本只是兄长——麦然拉二世的王后。
    然而，天有不测风云，麦然拉二世在位仅仅一年，便被刺杀身亡。
    王权旁落，偌大的王室竟再无直系的男性继承人。
    就在这风雨飘摇、內外交困之际，尼托克丽丝站了出来。
    她凭藉惊人的智慧和勇气，周旋於权臣之间，最终被元老院和祭司集团共同推上法老宝座，成为上下埃及之王，带领国家走向了一段短暂却辉煌的復兴。
    但传说，尼托克丽丝女王始终无法释怀兄长的惨死。
    她將仇恨深埋心底，命人修建了一座极其隱秘的地下宫殿。
    落成之日，她邀请当年所有参与刺杀麦然拉二世的主谋与从犯前来赴宴。
    当那些双手沾满鲜血的权贵们沉醉於美酒佳肴、得意忘形之时，女王悄然退出了喧闹的宴会厅。
    她站在高处，下令打开了连接尼罗河的水道闸门。
    汹涌的河水瞬间涌入宫殿，將那些骯脏的灵魂，一个不落地，全部送往了奥西里斯的怀抱。
    大仇得报后，女王整理好三件遗物——象徵智慧的头冠、象徵慈爱的的项炼、象徵权力的腰带，独自走入一间密室，从此再未现身。
    话音落下，阿迪勒深吸一口气，目光重新落回柜檯中的腰带：
    “而这条由祖母绿宝石打造的腰带——『尼罗河之泪』，正是尼托克丽丝女王最珍爱的陪葬品之一。”
    库珀听完阿迪勒的故事，神情渐渐凝重，甚至抬起手，缓缓摘掉了帽子。
    她深吸一口气：
    “原来……这是『她』的腰带。”
    面对同伴投来疑惑的目光，库珀解释道：
    “二十年前，天才的考古学家玛格丽特·洛佩兹带领一支小队，歷经千难万险，在斯芬克斯神像下方找到了一处密室暗门，进入了那座被歷史遗忘的死亡宫殿。”
    “他们在最深处的墓室里发现了尼托克丽丝，她没有被製成木乃伊，只是静静躺在石棺里，隨葬品少得惊人，只有一顶王冠，但她的遗骸……却比任何一位法老都要保存得完整、美丽——”
    “没错，她並非一具枯骨。虽然皮肤和血肉因岁月而乾瘪收缩，却丝毫没有腐烂的痕跡。”
    “然而，当时缺乏直接证据能证明她就是尼托克丽丝本人，唯有玛格丽特解读出了隨葬莎草捲轴上仅存的几行象形文字——”
    库珀顿了顿，一字一句地复述出那句古老的警告：
    “永远警惕，不可令邪恶的女王死而復生。”
    穆勒闻言，身体几不可察地晃了一下。
    最后一次？那不就是……生下我不久之后，哈勒沃森教授跟我潦草讲过的那次？是在这里，因为这位“尼克托丽丝女王”？
    亚利察觉到穆勒的情绪，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，无言传递著安慰。
    “如果没猜错，”库珀压低声音，对同伴们说道，“这条腰带，连同我们课题研究的那条项炼，应该就是尼托克丽丝女王三件隨葬品中的两件。”
    也许正是因为项炼的出世，才会被黑法老兄弟会的人盯上。
    乌里尔思索片刻，转向扎西，轻声耳语了几句。
    扎西点点头，又掛上了那种轻佻的神情：
    “老狐狸，月光下的流水我们已见了两道，藏在沙海最深处的第三道影子，它的回声落在哪里？”
    阿迪勒听完，眼睛一亮，像是终於等到了展示自己的机会，猛拍大腿：“哎呀！贵客们问的莫非是那顶王冠？那东西，来过埃及的同行几乎无人不知、无人不晓啊！”
    他凑近了些，声音压得更低，带著几分炫耀：“那顶象徵智慧的王冠，如今安安稳稳躺在国家博物馆的玻璃柜子里呢！可是老爷们眼皮子底下的『明器』，看得见，摸不著嘍。”
    “我们必须告诉你，”亚利上前一步，神色难得严肃，“与尼托克丽丝相关的器物已经带来了死亡，你留著它，只会招致杀身之祸。”
    阿迪勒脸上諂媚的笑容收敛了些，眼里毫无惧色，反而闪过一丝算计的光芒。
    他慢悠悠地擦拭著柜檯，摇了摇头：“几位贵客的好意，我心领了。但我是个商人，商人有商人的规矩。”
    “既然有这么多人想要这件宝贝，我自然会高高兴兴地把它交给出价最高的那一位。你们若是有兴趣，也可以参加竞拍。在我这里，钱就是最好的通行证，我不会拒绝任何能付钱的『上帝』。”
    这个回答让亚利等人心头一沉。
    他们只是一群学生，身上的盘缠勉强够支撑这趟长途旅行的开销，想要买下一件“无价之宝”，纯属天方夜谭。
    说不定，他们已经被当地警察——甚至黑法老兄弟会察觉，明抢暗偷绝非明智之举。
    短暂的沉默后，亚利看向库珀：“既然腰带暂时无法得手，我们不能把所有希望都押在这里。王冠是已知的最后一件遗物，必须去確认它的状况。”
    紧接著，他又转向乌里尔、穆勒和扎西：“你们留在这里盯紧，黑法老兄弟会的人一定也在暗中覬覦这条腰带，他们很可能还会出现。”
    乌里尔和穆勒对视一眼，扎西也害怕地咽了口唾沫。
    行动就此一分为二。
    亚利和库珀离开古董店，快马加鞭赶往国家博物馆，而乌里尔、穆勒和扎西则迅速隱匿附近喧囂街市的阴影中，伺机而动。
    夜幕缓缓垂落。
    阿迪勒的店铺早早熄了灯，沉重的木门紧闭，將白日的喧囂与秘密一同上锁。
    乌里尔、穆勒和扎西三人蜷在店铺后院外，一条狭窄巷道的阴影里，已监视了数个时辰。
    晚风习习，耳畔只剩下远处隱约的犬吠。疲惫如潮水汹涌而来，扎西率先打了个哈欠，眼皮一沉。
    窸窣！
    一阵轻微的响动刺破了寂静。
    三人同时一激灵，所有困意散得一乾二净。
    可定睛看去，只见一双幽绿色的瞳孔在阴影中闪过，隨即，一只通体漆黑的野猫从垃圾堆旁跃出，悄无声息消失在另一端的黑暗里。
    “呼……”三人不约而同地长舒一口气。
    就在这时。
    嗒、嗒、嗒……
    极其轻微的脚步声，混杂模糊不清的窃窃私语，自正上方的屋顶经过。