第91章 贗品

    时间回到当日下午。
    亚利与库珀穿过开罗喧囂的街巷，马不停蹄，终於赶到了埃及国家博物馆。
    正如阿迪勒所言，那顶传说中的王冠——尼托克丽丝女王最后一件遗物，就陈列在二楼的珍宝厅中。
    展厅內，参观者络绎不绝，纷纷在那闪耀著幽绿光芒的王冠前驻足流连。
    亚利和库珀交换了一个眼神，径直走向展厅的管理员——一位身著笔挺制服、神情倨傲的中年男子。
    “先生，”亚利儘量表现得平静有礼，“据可靠消息，最近有犯罪团伙盯上了『尼罗河之泪』，意图不轨，最好能加强安保或者暂时撤展……”
    管理员闻言，嘴角撇出一丝不屑的冷笑，审视的目光上下扫荡，尤其在库珀身上停留。
    “犯罪团伙？就凭你们空口白牙的一句话？我看你们才形跡可疑，请立刻离开，否则我叫保安了。”
    库珀上前一步：“我们说的是事实！请你务必重视！”
    儘管有些鲁莽，但此时此刻，她也顾不了那么多了。
    结果，这番坚持反而加深了管理员的疑心：“我看你们就是来踩点的！再不走我真叫人了！”
    就在气氛剑拔弩张之际，亚利的目光死死锁在玻璃展柜內的王冠上，神色渐渐阴沉。
    “已经太迟了。”他冷冷说道，“王冠……已经丟了。”
    “开什么玩笑！”管理员嗤之以鼻，指著展柜，“那东西不是好端端地放在那里吗？所有人都看得见！”
    “好啊，那就请你仔细看清楚。”亚利突然抓起管理员的手臂，挤开一眾游客，来到王冠面前，指向一处细微的黄金接榫结构。
    “古埃及第六王朝的黄金细工，绝不可能出现如此规整的失蜡法铸造痕跡，这分明是更晚期，甚至近代才有的工艺特徵——展柜里这件，是技艺高超的贗品，真品早已被调包了！”
    他的话语如同惊雷，在展厅里炸开。
    管理员脸上的傲慢瞬间凝固，只剩难以置信的惊骇，嘴唇哆嗦著，瘫靠在展柜旁：“不可能……这怎么可能？我会丟工作的……完了……”
    就在人群因骚动投来的好奇目光时，亚利和库珀几乎同时捕捉到了一抹不协调的身影——
    有个身穿普通夹克的男人，头戴黑帽，下意识地压了压帽檐，身体微侧，似乎想悄无声息地融入人流。
    “那边！”亚利低喝一声，库珀立刻循著方向锁定目標。
    几乎同时，那个男人也意识到自己暴露了。
    他猛地抬头，惊惶万分，毫不犹豫转身逃跑，像一只受惊的野兔撞开其他游客，发足狂奔！
    “站住！”库珀的反应快得惊人，犹如离弦之箭在惊愕的游客间穿梭。
    亚利紧隨其后。
    黑帽的男人显然对博物馆的內部结构极为熟悉，他並未直线逃跑，而是巧妙拐进了一旁的“古埃及丧葬习俗展厅”。
    此地光线幽暗，四处陈列著巨大的石棺、陪葬模型与卡诺匹斯罐，布局错综复杂，满地障碍。
    追逐战，硬生生拖成了狼狈的捉迷藏。
    男人利用一具巨大石棺作为掩护，欲急转变向，却被库珀完全识破。刚过一个拐角，他又猛地回身推倒陈列乌沙布提俑的立架，小雕像哗啦啦散落一地——库珀不闪不避，侧身一个贴地滑步，轻盈掠过；
    只剩亚利不得不费力绕行，落下了一段距离。
    眼看无路可逃，男人豁出去了，转身抽出一把匕首，直刺库珀！
    “小心！”亚利在后方惊呼。
    库珀闻言快速侧身避过刀锋，右手擒住对方手腕向后一带，同时左脚绊其下盘，借力打力，动作一气呵成。
    “呃啊！”
    男人痛呼一声，凌空摔倒在地，匕首脱手滑出。他还想挣扎，却被库珀用膝盖顶住背心，双臂也反剪到了背后——彻底制伏。
    “跑啊？怎么不跑了？”
    库珀微微喘息，语气冷冽如冰，隨后亚利也赶到了现场。
    男人见挣脱无望，立刻换上一副惊慌失措的表情，大声辩解起来：
    “放开我！我、我只是个手艺人！那顶王冠……是我仿造的！我花了三年时间研究古埃及工艺，就是想看看自己的手艺能不能以假乱真……”
    他喘著粗气，额头上渗出冷汗。
    “我每天混在游客里，就是想听听大家怎么夸它……那种感觉，你们明白吗？！”他越说越激动，几乎要声泪俱下，“我没想到真的有人能看出来！更没想到会闹成这样！求求你们放过我吧，我就是个痴迷手艺的疯子而已……”
    亚利来到男人面前，缓缓蹲下身：“別再编造藉口了——说，真正的王冠在哪里？”
    库珀抄起匕首，贴上他的右手腕，冰凉的触感令他浑身一颤：“我的耐心有限。再有一句假话，你这双巧手就別想再碰任何东西了。”
    男人脸上的血色瞬间褪尽，豆大的汗珠自额头滚落。
    恐惧压倒一切，他嘴唇哆嗦著，下定了坦白的决心：“我……我说！是『他们』逼我……王冠在……”
    就在这关键一剎那，男人的话语戛然而止！
    他突然睁大眼睛，布满血丝，双手疯狂抓挠自己的脖颈，留下数道血痕，仿佛被无形的绳索勒紧……脸色由惨白变为骇人的青紫色，嘴巴大张，却只能发出“嗬嗬”的窒息声。
    不过短短几秒，男人便瘫软在地，彻底没了气息。
    死亡突如其来，亚利和库珀甚至没能搞清楚状况，一时之间手足无措。
    “怎么回事？！”库珀惊疑不定地收回匕首。
    然而，走廊那头已传来了嘈杂的脚步声：“那边！抓住他们！”
    眼看一群群安保人员飞奔而来，现场还躺著一具尸体。
    绝对不能在这里被抓住！
    亚利一把拉起库珀，两人毫不犹豫衝进了最近旁那扇標有“员工专用”的门。
    博物馆的员工通道比想像中更逼仄，灰尘味混合消毒水，光线昏暗，只有几盏间隔很远的油灯投下光晕。
    通道两侧墙壁斑驳，管道裸露在外，脚下粗糙的水泥地面布满污渍。
    两人不敢停留，亚利在前引路，快步疾行，祈祷著儘快找到一扇窗户或后门逃离。
    然而，比出口更先出现的，是一阵由远及近、略显拖沓的脚步声，伴隨一个哼唱小调的男声，显然是博物馆的员工。
    情急之下，亚利瞥见身旁一扇漆皮剥落的铁门，伸手一推——万幸，没有上锁。
    两人来不及多想，侧身闪入门內。
    亚利反手轻轻將门推回，“咔噠”一声，老旧的弹子锁落回锁孔。
    门外，哼唱声戛然而止。