第100章 考验

    “仪式重地，不得踏足！”
    河马人发出含混不清的低吼，从腰间抽出一柄巨型弯刀，迈开沉重的步伐，率先发起衝锋——几乎同时，其他斯芬克斯之子也隨之扑上前来！
    “三对六，有点麻烦。”乌里尔手中弓弦再响，一箭射中河马人的胸口。
    箭矢没入，鲜血喷涌，河马人发出一声愤怒的咆哮，衝锋速度竟丝毫未减！
    “好硬的身板。”亚利皱紧眉头。
    凭他们三人的能力，解决这些怪物並非不可能，但势必会耗费大量时间和体力……
    眼看敌人即將形成合围，亚利不再犹豫，抽刀划破左手手心——
    “i?! tsathoggua!
    shogg-ngha fhtagn!
    nghft epgoka!
    yfhalmabthnk!”
    （咿！撒托古亚！
    无形之子，自长眠中甦醒！
    以此血祭！
    速速穿越界限而来！）
    血液滴落，地面上的阴影开始剧烈蠕动，如同沸腾的沥青。紧接著，数团巨大而无定形的黑色胶质生物自阴影中涌出，瞬间缠上了冲在最前面的河马人！
    这正是被亚利强行召唤而来的“无形之子”！没有智慧，只有纯粹的吞噬本能，牢牢拖住了怪物的脚步！
    通往地下宫殿的隧道错综复杂，岔路堪比蛛网蔓延。若非哈勒沃森教授领路，单凭亚利和乌里尔二人，恐怕到天亮也难寻正途。
    三人沿主隧道快步前行，奔跑中，乌里尔忽然开口：“既然二十年前是靠水闸系统阻止了黑法老兄弟会……我们有没有可能故技重施？”
    哈勒沃森教授脚步微顿：“恐怕他们不会给我们第二次机会。”
    “可確实没有別的办法了。”亚利立即接话，“別担心，教授，我会保护好其他人。您去启动水闸，我们来爭取时间。”
    “……好，交给你们了。”教授深深看了两人一眼，转身拐入一条隱蔽的岔路。
    时间刻不容缓。
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    亚利和乌里尔继续沿主隧道深入，气温骤降，呵出的白气在煤油灯下清晰可见。
    前方岔路越来越多，但隧道尽头已隱约透出光影——他们快到了。
    “你去找制高点埋伏，我走正面。”亚利指向一条坡度陡峭的小径。乌里尔轻轻点头，身形一闪便消失得无影无踪。
    隨后，亚利缓缓停下脚步。
    心臟在胸腔狂跳，分不清是因为奔跑还是紧张。他深吸一口气，拍去衣袍上的尘土，努力控制神情恢復平静。
    独自面对九死一生的危局……反而让他感到一种奇异的解脱。
    整理好衣襟，亚利迈开脚步，坦然走向隧道尽头——
    跃动的火光扑面而来。
    一座宏伟的地下宫殿赫然呈现，而更令人心悸的是，密密麻麻的黑袍教徒静立在祭台四周，仿佛早已等候多时。
    ……
    ……
    ……
    乌里尔借著阴影的掩护，悄无声息潜入了主殿侧壁上方的观景台。
    眼前的景象令他呼吸一滯——
    与之前狭窄压抑的隧道截然不同，地下宫殿的穹顶高远宛如夜空，石壁上嵌满矿物，微光闪烁，堪比星辰。
    最令人震撼的是，宫殿的三面墙上各有一扇巨大的拱形结构，规模远超寻常门扉，更像是为某种庞然巨物准备的通道。
    乌里尔心中一凛：没猜错的话，尼罗河的河水將通过这三道巨门淹没此地。
    他稳住心神，搭箭拉弓，藉助高处视野快速扫视全场。
    下方聚集的黑袍教徒不下两百人，其中还混杂不少形態扭曲、半人半兽的斯芬克斯之子。
    即便亚利在场，乌里尔握弓的手心也不由沁出冷汗。
    很快，他看见了穆勒和库珀的身影——位於宫殿中央的祭台下方，他们被铁链反锁双手，与其他几名无辜平民困在一起。
    太好了，他们还活著！
    祭台四面皆有台阶，顶端平整处仅放有一张石床，上面静静躺著一具保存完好的女性遗骸——尼托克丽丝女王。
    她身上佩戴的三件遗物正散发著柔和光晕，活物一般富有生机。
    “亚利在哪？”乌里尔焦急地望向主隧道入口。
    就在这时，场內的教徒忽然爆发出一阵喧譁。
    祭台顶端，那名身著繁复黑袍的祭司——杰拉德高举双臂，发出嘶哑狂热的呼喊——下方的信徒如潮水般应和，声浪在空旷殿宇层层迴荡，震耳欲聋。
    “万岁！”
    “万岁！！！”
    喧譁过后，人群开始以诡异的仪式队形集结，跟隨杰拉德低沉哀慟的吟诵缓缓移动。
    几名教徒粗暴地从俘虏中拖出三人。
    乌里尔顺著他们行进的方向望去，骇然发现祭台正前方的地面上，有一处深不见底的漆黑坑洞。
    那些被选中的男女在棍棒殴打下早已奄奄一息，被硬生生拖到坑边，一名身躯魁梧的斯芬克斯之子迈步上前，高举锋利长矛，毫不犹豫刺穿了一名祭品的心臟，將其推入深坑。
    扑通！
    落水声响起，另外两人也未能倖免，
    乌里尔在观景台上屏住呼吸，手指下意识扣紧弓弦，隨时准备射出箭矢。
    跌入水池的祭品们开始疯狂挣扎，悽厉的惨叫响彻宫殿的每一个角落。
    眾目睽睽之下，他们的身体以肉眼可见的速度迅速乾瘪下去，仿佛水中有什么东西疯狂吞噬著他们的血肉。
    漆黑水面下，隱约可见无数细长、扭动的影子——它们数量庞大，状若蛆虫——
    是水蛭？
    没错，正是密密麻麻的水蛭。
    它们贪婪地吸食血肉，顺著伤口钻入皮肤深处……眨眼间，这些东西接管骨骼，代替肌腱，彻底支配了这具已然失去生命的躯壳。
    “万岁！奈亚拉托提普！无上的黑法老，万岁！！！”
    尸体们在水蛭池中混乱地扭动、舞蹈，发出诡异的高呼，颂扬它们神明的名號，直至倒下，沉入漆黑的池底。
    可惜，他们都没能经受住“黑法老”的考验。
    隨后，狂热的教徒將目光投向了意识模糊的穆勒。
    库珀见状，赶忙拦在穆勒身前，教徒们却轻而易举抓起她的手臂，向前一扔，重重跌落在水蛭池旁边。
    她的上半身几乎完全悬在空中，噁心滑腻的咕唧声……近在咫尺。