第114章 虱灾

    乌里尔强忍著全身皮肤传来的、几近疯狂的刺痒，一把抓住几乎要失去理智的库珀，將她拽回杂货店內相对空旷的角落，同时用脚踢上了那扇半开的木门。
    “哐当”一声巨响，暂时隔绝了外面可能更密集的虱群。
    “別乱抓！越抓它们钻得越深！”乌里尔低吼道，自己的额头却也布满冷汗，脖颈和手臂上浮现大片红肿。
    库珀的情况更糟，她的双手不受控制地在胳膊和脖子上抓挠，留下道道血痕。
    “火！用火！”乌里尔迅速扫视杂货店的狼藉，目光锁定在收银台附近翻倒的货架下——那里有几瓶打翻的高度烈酒，空气中瀰漫著酒精味。不远处还有一个破损的金属垃圾桶和一些散落的废纸。
    他扯下自己外套浸湿的袖子，缠在一根折断的拖把杆上，將其沾满地上的烈酒，擦亮火柴。
    “轰”的一声，简易火把瞬间燃起！他立刻挥舞手臂，空气中那细密的蠕动感，终於减弱了一些。
    虱子似乎本能地畏惧高温和刺激性的气味。
    “快！把外套脱掉！”乌里尔命令道。两人同时脱下爬满虱子的外衣，毫不犹豫地將其引燃——布料燃烧，噼啪作响，焦糊味瀰漫。
    接著，乌里尔抓起一瓶未完全洒光的烈酒，毫不犹豫地淋在库珀的头髮和裸露的胳膊、脖颈上。
    “呜哇！”库珀被冰凉的液体刺得一个激灵。
    “忍一忍，没事的。”乌里尔一边安慰，一边也往自己身上倒了一些。高度酒精的强烈气味暂时形成了一层刺激性的屏障，进一步驱散了试图重新靠近的虱群。
    但酒精会挥发，火把也会熄灭，他们被生吞活剥只是时间问题。
    “水，有没有水？！”库珀强忍不適，在杂货店的废墟中疯狂翻找。幸运的是，倒塌的货架下，居然存放了一箱未开封的瓶装水。
    他们迅速用珍贵的清水冲洗头髮和身体，儘可能衝掉残留的虱子和虫卵。每用掉一瓶水，他们都感到一阵心疼，但这是活下去必须的代价。
    经过一番近乎残酷的紧急处理，两人身上那令人发疯的瘙痒感终於大幅减轻，虽然皮肤上布满红肿和抓痕，惨不忍睹，但至少暂时脱离了危险。
    乌里尔和库珀背靠背瘫坐在地，大口喘著粗气，劫后余生的虚脱感席捲全身。
    简易火把的余烬仍在冒烟，空气中瀰漫著焦糊和酒精的刺鼻气味。
    “我们必须回去。”乌里尔看向那几罐拼命保下来的食物和水，“但不能这样回去。”
    他们身上可能还潜伏著看不见的虫卵，绝不能將灾祸带回旅店。
    库珀的脸色苍白如纸，她看了看自己颤抖的双手，又望向门外那片布满无形杀机的猩红街道。
    “也许……有一个办法。”她深吸一口气，挣扎著站起来，“帮我清出一块乾净的地方。”
    乌里尔二话不说，迅速清理出一小块相对乾净的地面。隨后，库珀从挎包里翻出几小撮隨身携带的鼠尾草粉末，用颤抖的手指划出一个圆环，將两人和物资围在中间。
    她闭上眼睛，开始低声吟诵起古老拗口的音节。隨著咒文进行，她的脸色以肉眼可见的速度失去血色，额头上渗出细密的冷汗。
    很快，草药粉末开始散发出微弱、肉眼难以察觉的银色光晕，就在咒文完成的剎那，库珀身体猛地一晃，一股鲜红的血液自鼻孔涌出，顺著下巴滴落在前襟。
    整个人仿佛被抽空了力气，跪倒在地。
    “快……这个屏障维持不了多久……”她的声音虚弱得几乎听不清，“走！”
    乌里尔一手抓起物资，另一只手牢牢扶住库珀，衝出杂货店。踏入街道的瞬间，他能清晰感觉到——空气中令人头皮发麻的黑点，如同被排开的水流，全数退散！
    他们不敢有丝毫停留，沿著来时的路拼命向旅店方向奔跑。库珀几乎將全身重量都倚在乌里尔身上，脚步虚浮，鼻血仍在不断渗出。
    禁术防护在奔跑中堪比风中残烛，明灭不定。乌里尔半拖半抱著库珀，在血污斑驳的街道上狂奔，每一步都踩在粘稠的血渍上，发出令人不適的声响。
    就在旅店轮廓出现在视野尽头，距离只有十几米时，防护彻底消散。
    “到了！坚持住！”乌里尔低吼著，斜过肩膀，卯足全力撞开大门，带著库珀和物资跌撞冲入。
    他第一时间反手將门死死抵住，心臟狂跳，试图平復从死亡边缘逃回的惊悸。
    旅店一楼大厅空无一人，死寂得可怕，只有他们粗重的呼吸声迴荡。
    “不对劲……”乌里尔警惕地环顾四周。库珀也强打精神，靠在他身上，虚弱地抬起头。
    就在这时，一阵隱约、陌生的交谈声和翻动东西的响动，从楼上的会客厅方向传来。声音压得很低，但在这片死寂中显得格外清晰。
    那不是亚利、穆勒或扎西的声音。
    乌里尔的心瞬间沉到谷底。他轻轻將库珀安置在门边一个相对隱蔽的角落，示意她绝对不要出声，自己则像幽灵般悄无声息地挪到楼梯口，屏息向上窥探。
    透过楼梯的缝隙，他能看到几个模糊的黑影在二楼走廊移动。那些人穿著熟悉的、带有黑法老兄弟会標记的黑袍，正粗暴地翻著房间，似乎在寻找什么。
    “仔细搜！他们肯定留下了有关女王的线索！妈的，该死的虱子……”一个沙哑的声音叫囂著抱怨。
    “女王到底在哪里……必须抓住那些傢伙……”另一个声音回应。
    乌里尔缩回身子，背靠冰冷的墙壁，迅速退回库珀身边：“是兄弟会的人，在楼上搜查，亚利他们不见了。”
    库珀捂住嘴，防止自己惊呼出声。鼻血虽然暂时止住了，但极度的虚弱还是令她浑身战慄不止。
    他们千辛万苦才逃回这个临时的庇护所，却发现巢穴已被敌人占据，同伴生死不明。
    刚刚燃起的希望之火，瞬间被更大的危机笼罩。