第四十章 新年旧人

    “先暖暖身子。”
    尉景推开门，一股热烘烘的气扑面而来。屋里早生了火，桓琰正坐在炕上，在几张红纸上落墨，有人来求写桃符，他便顺手写了几幅，掛在门口当招牌。
    这个时代的春联，什么顏色的都有，还有掛个木板在上面的。
    他看不得其他顏色，因此一律用红纸来写。
    “横批写什么好？”桓琰咬著笔桿，“年年有余？”
    尉景没好气：“我们这铺子刚开，写那几个字，像在骂自己。”
    话说到一半，抬头看见孙腾和蔡俊，愣了一下，隨即把笔往砚台上一搁，笑著起身：“两位想必就是贺六浑常提到的孙腾、蔡俊二位兄台了，今日一见，果然是英雄风范。”
    “朔北桓郎的名號，我等也早有耳闻。”孙腾道，“今日一见，真是幸事。”
    “俺也一样。”
    蔡俊说道，隨后便一屁股坐在火炉边。
    “酒来也！”
    贺六浑提著两坛酒进来，放在桌上，拍去土封，掀开上面的瓦盖，一股酒香带著土麦味儿窜出来，“怀朔自己酿的，细度上自然比不上平城的酒，可身子暖得快。”
    几人落座，先各自喝了一口，酒到胃里，才算从一路的寒风中彻底脱身。
    “说正事。”贺六浑往火边凑近了一点，“平城发生了什么？”
    孙腾和蔡俊同时放下酒盏，前者目光在屋里墙角扫了一圈，后者则长嘆一口气，示意孙腾把事情原委复述一遍。
    原来他二人自辞官之后，便结伴而游，一连痛快玩了好多天，直到盘缠用尽，这才开始往怀朔赶，不然早就到了。
    在听到二人说军府私吞抚恤之时，桓琰和贺六浑都攥紧了拳头。
    “竟如此可恶！”
    贺六浑一拍桌子，大声骂道。
    桓琰也十分不忿，冷笑著说，“只怕是层层盘剥，到那些遗孀家中，连麦子皮都不剩了。”
    孙腾饶有兴趣地看向桓琰，说道：
    “本以为朔北桓郎只是写文章一流，那篇怀朔序我现在已然背的滚瓜烂熟，想不到对这军府之黑暗，也如此了解。”
    桓琰能不知道吗，歷史书上就有。
    贺六浑应是酒醉了，插了句嘴：
    “孙龙雀你只知那怀朔序前半篇，不如我当日在镇將府听得清楚，我这位兄弟作的序，那后半篇……”
    尉景连忙堵上他的嘴，示意他不要酒后胡言。
    孙腾、蔡俊看向桓琰的眼神中，则带了几分敬重。
    尤其是蔡俊，他本便是武人出身，性情耿直，对谁有了好感当下便要表露，於是拱手一揖，对桓琰说道：
    “此前只觉得所谓朔北桓郎只是写华章艷词的酸文士，当日在凉川堡见得桓兄弟带人前来，今日又有这番言论，在下为此前的有眼无珠，自罚一杯。”
    桓琰连忙带笑制止，说道：
    “军府贪墨，积弊之深，天下可见，只是从未想过去变，我不过一介草民，发发牢骚，算不得什么，二位既然来此，我等自当好好招待，只是不知二位是否嫌弃此处，是否……愿意留下？”
    他倒是直接。
    “桓老弟说笑了，与这样一帮有见地，情投意合的朋友相处，是我蔡俊的荣幸，怎会嫌弃？实不相瞒，我二人此次前来，便是为了投奔，你说是吧，龙雀。”
    蔡俊一边笑一边拍著孙腾大腿，后者被他拍的呲牙裂嘴，连连称是。
    贺六浑非常激动，连忙伸出手来，说道：
    “既如此，就这样定了，不许反悔！”
    孙腾这才扫了一眼周围，只见这屋子墙角堆著粗布和乾粮样品，另一边摆著几袋盐，还有几箱刚从城外堡里换来的土特產，屋子虽小，却收拾得井然有序。炕边放著几本帐簿，翻开的那本上头有工整的数字，也有不少用小楷密密写下的注。
    “你们这铺子不算大，不过手伸的倒是够多。”孙腾点头，“这些重要关节都摸了六七分。往上是镇府军营，往下是各家小户，你们这条线，恰巧卡在了中间。”
    “中间不好做。”尉景道，“上面拖一拖，下面逼一逼，最容易被压成饼。”
    “所以要有人看著帐。”孙腾毫不客气，“我便自告奋勇了。”
    “求之不得，”尉景笑道。
    “好。”他吐出一口气，“那便多谢尉兄收留，不过有一点先说清，你们以后若真要赚大钱，就別只盯著盐和布。盐布是基础，真正赚钱的还得是消息。”
    “消息？”桓琰挑眉。
    “平城的折粮折钱什么时候发，军府要向六镇哪一堡多要一点，哪一镇的军户要被裁一批……”孙腾摸了摸自己从背篓里拿出来的小箱子，里面装的都是从平城带来的小册子，皆是他平日所记，“这些东西，落在谁耳朵里，就能变成谁的钱，你们要是嫌麻烦就当我没说。”
    “不嫌麻烦。”尉景和贺六浑几乎同时开口。
    桓琰笑了：“看，真正的商人开口了。”
    说笑过后，目光一齐落在蔡俊身上。
    “景彦呢？”贺六浑问，“你想做什么？”
    “我？”蔡俊喝了口酒，把碗重重一放，“我只会两件事，带兵、打仗。”
    他直来直去：“你们若要我，我便能替你们看货、压路、出刀了，哪条路危险、哪个堡可能出事，我比这个抄书的清楚。”
    “说得好像你不是读书人似的。”孙腾没好气地说道。
    “我读的书，都用在了刀上。”蔡俊咧嘴一笑，“你们读的都用在笔上，各有用处。”
    尉景沉吟片刻，缓缓点头：“正好。春后要往外跑一批货，雇了些人手，可能走到怀荒、沃野。路上太平不敢说，若有景彦带著，心里到底稳点。”
    “让平城的队主来给你押货？”桓琰笑，“这铺子起得不小。”
    “平城的队主已经不想再回平城了。”蔡俊將一碗酒一干而尽，说道，“那种地方，看著便噁心。”
    贺六浑抬起酒碗，郑重地同他碰了一下：“多谢景彦兄。”
    几人相视而笑，屋里一时只剩下火苗跳动的声音。
    门外有风吹过，把掛著的红灯晃了一晃，灯影在门板上摇成一团，说不清是火光，还是別的什么。
    这一年的怀朔新年，表面看起来和往年並无大异，很少有人会在这时候去想洛阳，去想那洛阳城內的积雪，化了几分。
    洛阳，北魏皇宫。
    一日深夜，宫內传出一声哀嚎，隨后便被人强行止住。
    延昌四年正月，魏帝元恪崩於昭阳殿，年三十五。