第020章 白清莲3：重逢

    民国三十五年九月十三日，晨。
    白清莲醒来时，眼皮沉重得像是坠了铅。昨晚哭了太久，眼睛又红又肿，对著镜子照了照，连自己都觉得狼狈。
    她用冷毛巾敷了好一会儿，又仔细地扑了点粉，才勉强遮住些痕跡。挑了件素净的藕荷色旗袍，样式不张扬，料子却极好——她不想在堂姐面前显得太刻意，也不想丟了李家的体面。
    去伯父白云瑞府上的路上，白清莲的心一直悬著。黄包车穿过渐渐热闹起来的胡同，初秋清晨的空气清冽，却吹不散她心头的烦乱。她一遍遍在心里预演著见面时的情景，该说什么，该怎么称呼，是该表现得亲热些，还是该保持一点距离……每一种设想都让她觉得不妥。
    伯父家是一处幽静宽敞的四合院。白清莲下了车，在门口略站了站，深吸一口气，才让门房通报进去。
    伯母周氏正在堂屋里吩咐下人准备晚宴的事宜，见到她，脸上堆起笑容，却也有些说不出的复杂神色：“清莲来了？这么早。你堂姐……在里间呢，昨儿夜里没睡好，这会儿刚起来用了点粥。”
    “我去看看堂姐。”白清莲轻声说，手心微微出汗。
    她跟著下人穿过迴廊，来到一处向阳的厢房。门虚掩著，里面静悄悄的。她轻轻敲了敲门。
    “进来。”一个有些沙哑、却异常熟悉的声音传了出来。
    白清莲推门进去。
    晨光从糊著高丽纸的窗欞透进来，房间里光线柔和。一个穿著月白色家常衣衫的女子，正背对著门口，坐在梳妆檯前。听见脚步声，她缓缓转过头来。
    剎那间，白清莲所有的预想、所有的忐忑、甚至那些深藏心底的委屈和隱隱的妒意，全都冻结了，然后“哗啦”一声碎成了粉末。
    她呆呆地看著眼前的人，喉咙像是被什么东西死死扼住，一个音节也发不出来。
    这是……清萍姐？
    记忆中那个挺拔如白杨、眼神清亮聪慧、嘴角常带著一点沉静笑意的堂姐，几乎寻不到半点影子了。
    坐在那里的女子，身形消瘦得厉害，那件月白衫子穿在身上显得有些空荡。脸上虽然施了脂粉，却掩不住底层透出的憔悴和苍白。
    眼角的细纹清晰可见，眼下是浓重的青黑，那是长年累月缺乏睡眠和心力交瘁的痕跡。
    最让白清莲心头剧震的是那双眼睛——曾经像深潭一样沉静明澈的眼睛，此刻虽然依旧努力维持著平静，但深处却仿佛蒙上了一层挥之不去的灰翳，透著一种近乎空洞的疲惫，以及一种……她说不清道不明、却让人心头髮紧的东西。
    那不是一个二十七岁女子该有的眼神，那里面承载的东西太多、太重了。
    李树琼昨晚那句“她这些年，吃了太多苦”，像一声迟来的闷雷，在她耳边轰然炸响。原来，那不是託词，不是藉口，是血淋淋的事实。
    白清萍也在看著她，目光很静，像秋日无风的湖面。她似乎在辨认，又似乎只是静静地看著。片刻，她极轻微地牵动了一下嘴角，那或许是一个试图表示善意的表情，却因为肌肉的僵硬而显得格外吃力。
    “……清莲？”她的声音依旧沙哑，带著一丝不確定。
    这一声轻唤，像一把钥匙，瞬间打开了白清莲情感的闸门。
    她鼻尖猛地一酸，刚才在车上反覆练习的所有客套话、所有小心翼翼的试探，全都忘得一乾二净。
    她几乎是踉蹌著往前走了两步，嘴唇哆嗦著，一句完全没有经过大脑思考的话，就那么直愣愣地、带著浓重的哭腔衝口而出：
    “姐姐……你……你咋老得这么快啊……”
    话一出口，白清莲自己就愣住了，隨即是无边的懊悔。她怎么能这么说？太失礼了！太伤人了！
    然而，白清萍听到这句话，脸上那层努力维持的平静面具，几不可察地鬆动了一下。
    没有生气，没有难堪，甚至……那空洞疲惫的眼底，似乎掠过一丝极淡的、近乎认命的悲哀。
    她垂下眼睫，看著自己放在膝上、骨节有些突出的手，很轻、很慢地，几不可闻地嘆了口气。
    这一声嘆息，像一根针，扎在了白清莲的心上。
    她忽然无比確信，丈夫昨晚说的那些关於昆明、关於丧夫、关於顛沛流离的话，纵然可能有不实之处，但堂姐所经歷的磨难，绝对比那些轻描淡写的说辞要惨痛百倍、千倍。
    眼前这个苍老憔悴、仿佛被命运吸乾了所有生气的女子，哪里还是当年那个领著她读书、教她道理、让她仰望追慕的明丽少女？
    所有那些因婚姻而產生的隔阂、猜忌、委屈，在这一刻，在这具饱经风霜的躯体面前，突然变得那么微不足道，甚至……有些可耻。
    她怎么能去嫉妒一个被生活摧残成这样的人？怎么能去和一个看起来已经破碎不堪的人，爭夺什么虚无縹緲的“爱情”或“名分”？
    剩下的，只有汹涌而来的、几乎將她淹没的心疼和悲伤。
    “姐……”白清莲又唤了一声，声音哽咽，眼泪毫无预兆地滚落下来。她走上前，想握住白清萍的手，又有些怯怯地不敢。
    白清萍抬起眼，看著泪流满面的堂妹，那空洞的眼神里，终於有了一丝极微弱的波动。
    她缓缓地、有些僵硬地抬起手，似乎想替白清莲擦擦眼泪，手伸到一半，却又停住了，最终只是轻轻落在白清莲的臂膀上，拍了拍。
    那动作很轻，带著一种疏离的安慰，却又似乎用尽了力气。
    “別哭，”白清萍的声音依旧沙哑平静，听不出什么情绪，“我这不是……回来了么。”
    回来了。简简单单三个字，落在白清莲耳中，却沉甸甸的，仿佛包含了无数未能言说、也无需言说的过往。
    晨光静默地流淌在姐妹二人之间。一个妆容精致却泪眼婆娑，一个素麵憔悴却神情木然。多年的分离，迥异的命运，还有那个横亘在她们中间、让一切都变得复杂难言的男人，都在这初秋的晨光里，无声地瀰漫开来。
    白清莲望著堂姐那双深不见底、仿佛看透了太多又承载了太多的眼睛，先前所有关於“让与不让”的计较，都化为了乌有。剩下的，只有一片茫然的、混杂著刺痛的心软。她忽然有些害怕起今晚的家宴来，不是为自己，而是为眼前这个似乎一阵风就能吹倒的、她曾经最崇拜的姐姐。