第093章 无法推脱的行程

    夜色如墨，时钟的指针已划过十一点。
    李树琼站在书房的窗前，指间的香菸燃了大半，菸灰无声地坠落在深色的地毯上。
    窗外是死寂的北平冬夜，而他脑子里却在轰鸣——清萍失踪，父亲急电催促，南京的“赔罪宴”就定在后天傍晚。毛人凤在等著，胡长官的面子搁在那里，这趟行程，他连一天都拖不得。
    这感觉就像亲手给自己织了一张网，如今却被困在了网中央。
    他捻灭菸蒂，转身走向电话。拨號盘在昏黄的檯灯光下泛著冷光，每转动一格，都发出清晰而沉重的“咔嗒”声，像是在给某个倒计时计秒。
    电话接通了。
    “杨哥，是我。”李树琼的声音在寂静的夜里显得格外乾涩，“清萍姐那边……还是没消息？”
    “没有。”杨汉庭的声音从听筒里传来，同样疲惫，“火车站、汽车站、码头，能查的暗线都动了。没有持那两张证件出行的单身女子记录。要么她没用，要么……她走的路子，不在咱们眼皮底下。”
    李树琼闭了闭眼。这在他的预料之中。一个受过训练、决心消失的人，怎么会用最容易追踪的方式离开？
    “杨哥，”他顿了顿，像是在积蓄说下去的力气，“我明天一早就得动身去南京。父亲那边……推不掉了。”
    电话那头沉默了片刻。
    “我明白。”杨汉庭说，声音里听不出情绪，“胡长官亲自打的招呼，毛局长也在等。这个台阶，你们李家必须得下，还得下得漂亮。”
    “所以清萍姐的事……”李树琼的声音低了下去，“只能再麻烦你和清莉姐了。”
    这话说得很轻，却重若千斤。是请求，也是提醒——白清萍如果出事，她手里那两张要命的证件（尤其是白清莉那张保密局副处长的证件），就像两颗不知何时会引爆的雷，埋在北平的地底下。一旦炸开，白家首当其衝，而刚刚在赵仲春面前稳住阵脚的杨汉庭夫妇，也绝难全身而退。
    他们和李树琼，早就是一条船上的人了。
    “放心。”杨汉庭的回答很简短，却带著一种同舟共济的狠劲，“我会接著查。北平说大也大，说小也小。一个大活人，尤其是一个……像她那样的女人，只要还在城里，总会留下痕跡。”
    “多谢。”
    “一家人，不说两家话。”杨汉庭顿了顿，“树琼，南京水深，你自己当心。”
    掛了电话，李树琼在书房里又站了许久。书桌上摊著收拾到一半的行李，那支美国派克钢笔终究还是放了进去。他需要一切看起来“正常”，甚至需要一点恰到好处的“招摇”，来掩饰內心的焦灼与空洞。
    清萍，你到底在哪里？
    这个疑问像一根刺，扎在他的心臟上，隨著每一次心跳隱隱作痛。他想起她房间里那片乾枯的银杏叶，想起那扇被刻意偽造出撬痕的窗户，想起她乾净利落、不落一丝破绽的消失方式。
    她不是弱者。从来都不是。
    可正因为她不是弱者，她的失踪才更加令人不安。一个有能力保护自己的人主动选择涉险，往往意味著她所图之事，所赴之约，或者所要逃离的东西，比危险本身更加致命。
    李树琼最后看了一眼窗外沉沉的夜色，关掉了檯灯。
    在黑暗中，他轻声对自己，也像对那个不知身在何处的女人说：
    “活下去，清萍。无论如何，活下去。”
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    几乎是同一时间，离李树琼住所几条街外的一条背阴胡同附近。
    巡警陈九带著刚收来没几个月的小徒弟王顺，缩著脖子在寒夜里巡逻。手电筒的光柱有气无力地切割著浓稠的黑暗，照出坑洼的路面和两侧斑驳的墙皮。北平的冬夜，连野狗都懒得叫唤。
    “师父，咱……咱能不能走快点？”王顺的声音打著颤，不知是冷的还是怕的，“这地界儿，后半夜瘮得慌。”
    “慌什么？”陈九啐了一口，嘴上硬气，脚步却不自觉地加快了些，“吃这碗饭，还能怕黑？”
    话虽如此，他的眼睛却像探照灯一样扫视著街道两侧每一个可疑的阴影。最近北平不太平，上头风声紧，下面人心惶惶。
    更重要的是，自从警备司令部那个跋扈的行动队长方刚，因为误抓了李斌中將的儿媳妇，被打得半死发配去挖煤之后，北平警察局里就传开了一条不成文的规矩：
    夜里独行的女人，尤其是穿著体面、不像普通百姓的，能不碰就別碰，能不问就別问。
    谁知道那是谁家的太太、小姐？万一又是一个背景通天的，伸出去的手，搞不好就是下一个方刚。
    就在陈九心里默念著这条“保命法则”时，手电筒的光柱边缘，忽然扫到了一个身影。
    一个女人的身影。
    她独自站在前方路灯几乎照不到的昏暗处，倚著墙，微微低著头，像是在等人，又像是走累了在歇脚。她穿著一件深色的呢子大衣，款式简洁，但料子和剪裁一看就不是便宜货。头髮整齐地綰在脑后，露出白皙的颈子。手里提著一个小小的布包。
    陈九的心臟猛地一跳。手电筒的光下意识地定住了。
    “站住！什么人？这么晚在街上干什么？”职业习惯让他几乎要脱口而出这句盘查的套话。
    然而，话到嘴边，却硬生生卡住了。
    因为他看到那女人缓缓抬起了头。
    路灯昏黄的光线斜斜地打在她脸上，映出一张清秀但过分苍白的脸。她的眼神很静，静得没有一丝惊慌，甚至没有一丝被强光照射时该有的闪烁。她就那样平静地看著陈九，看著那束指向她的光，仿佛在看一件与己无关的事物。
    这种异常的平静，比任何惊慌失措都更让陈九感到不安。
    “师、师父……”小徒弟王顺紧张地拽了拽他的袖子，声音压得极低，带著哭腔，“別……別惹事儿……”
    这一拽，让陈九打了个激灵。他猛地想起方刚的下场，想起同僚们私下的告诫，想起这兵荒马乱的年头，多一事不如少一事。
    他怎么会忘了？自己这几十年的老油条，警觉性还不如一个刚入行的小徒弟？
    陈九喉咙动了动，那句盘查的话最终咽了回去。他手腕一偏，手电筒的光柱迅速从那女人身上移开，故作隨意地扫向旁边的墙壁和地面。
    “咳，”他清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让那女人听见，又像是自言自语，“这破路灯，又坏了……走吧，前头看看。”
    他拉了一把还在发愣的王顺，目不斜视地从那女人身前五六步远的地方走了过去。脚步比平时快了些，背脊却挺得笔直，努力维持著巡警应有的、却在此刻显得格外虚张声势的威严。
    直到拐过街角，彻底脱离了那女人的视线范围，陈九才觉得后背的肌肉鬆弛下来，一层细密的冷汗不知何时已经沁了出来。
    王顺这时才敢大口喘气，他凑到陈九耳边，用气声急急地说：“师父……刚才，刚才那女的……我好像见过！”
    陈九心头一凛：“什么？”
    “照片！上头前阵子不是发过一些需要『留意』的人员照片吗？让咱们认脸，说是见了別声张，立刻上报。”王顺努力回忆著，“里头有一张……好像就是她！说是……说是西城白家的一位小姐！”
    白家？！
    陈九倒吸一口凉气，猛地捂住了王顺的嘴，力道之大，差点让徒弟背过气去。
    “闭嘴！”他低吼，眼睛瞪得溜圆，警惕地环顾四周，確认无人后，才咬著牙，一字一顿地告诫，“给老子记住！今晚，咱俩什么也没看见！哪儿有什么女人？啊？！路灯坏了，黑漆漆的，咱就顺著道儿巡逻了一圈，啥也没有！听明白没有？！”
    王顺被师父从未有过的严厉嚇住了，忙不迭地点头，眼神里充满了后怕。
    陈九鬆开手，心还在怦怦直跳。白家……那可是连保密局新来的赵站长碰了都得灰头土脸的大家族。这趟浑水，別说他一个小小的巡警，就是警察局长来了，恐怕也得掂量掂量。
    他无比庆幸自己刚才的“懦弱”和徒弟及时的提醒。
    他並不知道，自己这份出於自保的谨慎，无意中绕开了一个怎样的漩涡，又错过了怎样一个“立功”的机会——当然，更可能是送命的机会。
    他和小徒弟的身影很快消失在街道的另一头，仿佛从未出现过。
    而被他们“忽略”掉的那个女人——白清萍，依然静静地站在原地。
    她看著那两道仓惶逃离的背影，脸上没有任何表情。直到手电筒的光完全消失，街道重新被黑暗和寂静吞没，她才几不可察地、极轻微地扯动了一下嘴角。
    那不是一个笑容。更像是一种冰冷的確认。
    確认了这混乱时局下，人心自保的法则；也確认了她为自己选定的、下一个“猎手”的成色，似乎不太够格。
    她轻轻拉了拉大衣的领子，提起那个不起眼的布包，转身，悄无声息地融入了另一条更狭窄、更黑暗的胡同。
    她的猎物，需要更“合適”一些。