第11章 灵海

    “说的倒没错，他们说的有一部分是事实。灵海不仅仅是『另一个世界』，它更像是现实世界的投影。灵海本身就代表著超自然，几乎所有的异常现象都是出自灵海或者是因灵海诞生。”
    劳伦斯抬头，看向兰登，“在过去，灵海有许多称呼——天堂、地狱、精神界、以太界、地上神国……不同的文明，不同的时代，都试图用自己的方式去理解它。”
    他倒了一杯茶，抿了一口，才慢慢开口，“为什么雨水总是从天上坠落到地上？为什么火焰总是需要氧气才燃烧？或者，为什么诞生总是先於死亡？”
    “因为这就是世界的基本的规则……”兰登下意识地回答。
    “是的，我们的世界具有稳定的、適合人类生存的规则。”劳伦斯指了指身后的钟表，錶针在玻璃罩里十分规律地走动著：“复杂的机械结构以及蒸汽机是我们人类征服世界的手段，但仍然有一些事物，是超越理性的存在。”
    他停顿了一下，问道：“你知道灵海为什么有这个名称吗？”
    没等兰登回答，劳伦斯自顾自地讲述了下去：“因为灵海中充满了『以太』——这种会改变现实的规则的物质。灵海越深，以太浓度就越高。”
    “它们不仅仅能够改变世界的物理规则，比如重力，动力学等等；也更容易影响人类的精神和灵魂。”
    “事实上，过去对於灵海的称呼倒也有几分道理。因为真正的神明或天使，確实存在於灵海深处。”
    劳伦斯的声音变得低沉了一些。
    “在1240年的『黑日事变』中，一位试图探索灵海的神官记录到，在那里的某片海域，『重力』不是一个常数，而是一位神明的情绪。当那位存在感到愉悦时，海水会向天空流淌；当祂愤怒时，连光线都会坠落在地上摔得粉碎。”
    神明？
    兰登愣了一下。
    虽然这几天经歷的事情已经足够离谱——穿越、灵海、封印物、超凡者——但“神明”这个词还是让他有种不太真实的感觉。
    但他转念一想，既然自己的穿越都是活生生的事实，那么神明的存在也是一件合理、甚至理所应当的事情。
    “所以……这个世界上真的有神？”他问道，语气中恰到好处地掺杂著三分震惊和七分怀疑。
    “有，而且比你想像的更危险。”
    劳伦斯伸出右手，掌心向上。空气突然扭曲，一团苍白的火焰在他手中无声地燃起。
    “我信仰【告死天使】，这是祂赐给我苍白之焰，可以烧灼灵魂。”
    “这是……你的超能力？还是魔法？”兰登盯著那团火焰，既惊讶又有些好奇。
    这是他第二次看见人类施展这种超自然的能力——上一次是在静默区，那个戴著面具的人用那本书施放的“法术”。
    “这是【神术】，但这只是整个神秘学的冰山一角，灵海生物、仪式魔法、封印物……你要补的课还有很多。”
    “但是你不用著急，既然已经入职了我们异常事务部，我们有正规且安全的培养方案，让你熟悉这一切。”
    安全的方案……
    兰登想到了那群试图带走他的群星学派成员，这群人看起来就很危险。
    他点了点头，转头又问道：“那些绑架我的……邪教徒，他们信仰的也是某个神明吗？”
    “是的，但不是所有的神明都是友善的，或者说……神明的『友善』，人类通常无福消受。”
    劳伦斯的语气变得严肃起来：
    “像【纯白之主】、【全视之眼】、【繁荣巨树】这样愿意与人类建立稳定交换契约的存在，是极少数。绝大多数盘踞在灵海深处的，是类似【腐烂之母】、【千眼暴君】这样不可名状的东西。”
    兰登听著这些名字，脑子里不由自主地勾勒出一些扭曲的画面。
    【腐烂之母】、【千眼暴君】？
    光听名字就觉得不是什么好东西。
    “那您信仰的那位【告死天使】，也是友好的存在吗？”他小心翼翼地问。
    “当然是，要不然我怎么可能好端端坐在这里。”劳伦斯笑了笑，手掌一翻，熄灭了那苍白的火焰，“在异常事务部，我们更看重『实用性』和『契约精神』。在这里，並不强制要求你信仰那三位神明。你会见到各种各样的信徒，只要他们所信仰的存在处於『秩序侧』，且愿意遵守『交换契约』，帝国就默许我们的力量。”
    “毕竟，我们要对抗的是那些完全疯狂的东西，光靠三神的力量有时候太过温和了。像【告死天使】虽然掌管死亡，但祂遵循守恆与安息的规则，是我们可以依靠的存在。”
    看著那团神奇的火焰，兰登忍不住咽了口唾沫。虽然穿越带来的危机感还没消退，但作为一个现代人，对於超能力的渴望几乎是本能的。
    “那……我有机会获得这种能力吗？”他的眼中闪烁著几分期待，“如果我也能学会这个，是不是就能更好地保护自己？”
    劳伦斯嘆了口气，看向兰登，表情变得前所未有的认真。
    “兰登，听著，永远不要把获得超凡力量当作一件幸运的事。”
    “你觉得力量是什么？在我们的世界里，力量就意味著侵蚀。”
    侵蚀？
    兰登皱起眉头。
    “想要使用神术，就必须去试图理解、靠近某些伟大的存在。兰登，你觉得蚂蚁能理解人类的建筑图纸吗？”
    “……我想不能。”兰登愣了一下，摇了摇头。
    “没错。如果强行把复杂的建筑学知识灌入蚂蚁的脑子里，它的触角会烧焦，大脑会崩溃，因为它渺小的生命形態根本承载不了这种『高维度的真实』。而对於神明而言，我们就是蚂蚁。”
    兰登感到了一阵寒意，他下意识想起了地下静默区，那本亮起银色符文的黑色书籍，以及他感受到的巨大到难以言表的“存在”。
    那是一位神明吗？