第12章 神明与天使

    “神明的思维逻辑、祂们的存在形式，与我们熟知的规则完全相悖。对於不可名状的高位存在来说，祂们可能只是在梦中进行了一次呼吸，但在我们眼里，那就是一场摧毁理智的海啸。”
    “这就导致了一个必然的结果：当人类试图直视神明，或者过度接触灵海深处的信息时，我们的认知会发生畸变。我们会开始觉得……火焰是冰冷的，死亡是甜美的，把同伴开膛破肚是一种崇高的礼节。这就是『侵蚀』。”
    “五十年前，普鲁西亚有一位叫凡尔纳的伯爵，他在一本古书上读到了关於【欢乐之神】的记载。他以为那是一位掌管宴会和快乐的神，於是举行了一场盛大的召唤仪式，试图祈求家族永远繁荣。”
    劳伦斯摇了摇头，露出复杂的神色：“结果，那位神明確实回应了。但祂理解的『欢愉』和人类截然不同。当调查员赶到那座庄园时，发现里面已经没有『人』了。所有宾客的血肉都融合在了一起，变成了一团巨大的、不断发出笑声的肉块。他们在『永恆的拥抱』中確实得到了永远的快乐——这就是我想告诉你的，神明的思维与我们有著天壤之別。”
    “所以我只能当个普通人？如果遇到危险……”兰登有些失落，又有些不甘心地问道。
    “別走极端，新人。”劳伦斯重新露出了轻鬆的笑容。
    他从抽屉里拿出一把左轮手枪，“时代变了，谁说普通人就无法对抗异常了？一半的异常都扛不住几发子弹。大多数所谓的『超凡生物』，大多数也不过是血肉之躯。子弹打进去，它们一样会流血，一样会死。”
    兰登盯著那把枪，心里稍微安定了一点。
    至少这玩意儿看起来比那些神神叨叨的东西靠谱多了。
    “但是对於某些更难缠的东西，我们大多数调查员还有另外两条更安全的路——封印物和仪式魔法。”
    “封印物，就是那些因为各种原因具有了异常特性的物品。虽然它们也有副作用，但那是死板的规则。只要我们摸清了它的行为逻辑和收容条件，普通人也能安全使用。”
    “至於仪式魔法，那是前人总结出来的、利用特定材料和符號撬动以太的『公式』。你不需要理解为什么，也不需要去直视神明，只需要像照著菜谱做菜一样，精准地执行每一个步骤，就能借来力量。虽然繁琐，但胜在安全，不会污染你的精神。”
    “保持人性，善用工具，遵守规则。这才是异常事务部探员的生存之道。”
    兰登若有所思地点了点头。
    兰登穿越前，是一个不折不扣的无神论者和唯物主义者。
    但真正的唯物主义並非盲目否定未知，而是尊重客观事实——既然穿越和魔法已经成为了摆在眼前的“真实”，那么承认神明的存在，恰恰才是最客观的选择。
    只不过，承认是一回事，虔诚又是另一回事。
    对於一个曾经的无神论者，想要对那些神明產生那种发自內心的、狂热的“信仰”，实在是一种难以跨越的心理隔阂。
    在他潜意识里，所谓的“神”，或许只是掌握了更强大力量的生物罢了，只不过是力量层级的差异，而非本质上的神圣性。
    因此，当得知这世上还存在著一条不必出卖理智给神明就能变强的道路时，他感到了由衷的庆幸。
    “那我在被审讯时的幻觉中，是直面了一位神明？”兰登突然想起了什么，后知后觉地意识到。
    但在他的记忆里，那位存在不仅没有对他发动攻击，反而……十分地友善？
    “那是一位『天使』，天使是神明的意志和代行者，比神明本身要『低』一个层级，但对於我们来说……差別不大。”劳伦斯纠正道，他的表情变得有些微妙：“你能倖存下来，大概有两个原因。”
    “第一，我们推测那位天使对你没有恶意。我们凡人太过弱小，祂甚至可能没有察觉到你的来临。”
    “你进入的那个地方叫做镜影之城，位於灵海的深处。我们对那里的探索还处於极其早期的状態，只能靠著零星几个幸运探险家的报告了解。”
    但是兰登知道这不可能，那位“天使”一定察觉了他的到来，甚至还和他有过交流。
    但他没有说出来。直觉告诉他，有些事情最好不要说得太清楚——至少在他还没搞清楚所有状况之前。
    “第二，就是你特殊的体质。儘管我们还搞不清楚究竟是什么在起作用，但是群星学派把你看作仪式的材料，而你意识的浅层下坠却能直抵深海……”
    “这都说明你的精神结构和普通人不一样。或许正是这种『特殊性』，让那位天使没有对你造成伤害。”
    “当然，这也可能意味著你在某些方面更容易被灵海影响。所以在未来的工作中，你需要格外小心。如果你感到任何异常——幻听、幻觉、情绪失控、记忆混乱——立刻向我报告。明白吗？”
    他站起身，走到窗边，拉开了百叶窗。
    窗外，巨大的机械轰鸣隱约传来，远处的工厂烟囱正在向特里苏斯灰濛濛的天空喷吐著白烟。更远处，一艘巨大的飞艇正缓缓掠过云层。
    “总之，欢迎来到真实的世界，兰登。”
    劳伦斯转过身，看著他：
    “关於神明、灵海以及那些复杂的分类，以后你会慢慢在实践中学会的。”
    劳伦斯转过身，指了指门外：
    “现在，拿著你的入职文件，和伊莱亚斯去二楼后勤部找老约翰。去领你的制服、徽章，还有配枪。记住，作为新人，你的首要任务不是拯救世界，而是保证自身的安全。”
    “明白。”兰登站起身，拿起桌上的文件。
    “很好。”劳伦斯点了点头，“去吧，伊莱亚斯在外面等你。他会带你熟悉这里的环境。如果有什么问题，隨时来找我。”